皇帝脸上看不出喜怒,但偶尔扫过众人的目光中却是充满了叫人浑身发寒的阴郁。
他将一叠子供状扔了下去,冷笑着看萧乾,阴测测说道:“朕从未想到,我的儿子们竟都是这样的能人。”
这话一出口,不但萧乾匍匐在地不敢抬头,就连二皇子萧坤等都不能再坐着,慌忙起身都跪了下去,垂首以额触地,浑身上下冷汗淋漓。
萧乾抬起头想要辩解一句什么,张开了嘴,却发现自己无论如何说不出话来。
“看看吧,朕的儿子有多能!私养死士,窥伺帝踪,残害朝臣……接着你要做什么?啊,是不是就要刺王杀驾,面北朝南了?”
他根本没有问萧乾一句,就已经直接定下了他的罪行。
萧乾向前膝行两步,却被两个内侍挡住。他昂头痛哭,“父皇,儿子冤枉!便是与天借胆,儿子也绝不敢做出这样大逆不道的事情来啊父皇!”
皇帝从龙案后转出来,缓步踱到了萧乾面前,低头看他,眼里仿佛有火光闪动。
他的沉默叫萧乾心里升起了些许的希望,抱住了皇帝大腿,继续哭道:“儿臣不知是谁冤枉了儿子,这些天来夜不能寐,只求父皇明察!儿臣愿意起誓,若儿臣果真有半分的不臣之心,便叫天打五雷轰!”
皇帝忽然笑了起来。
笑声听上去还很是愉悦的样子,勤政殿里的人心却一下子提了起来。只一瞬间,皇帝已经抬起了脚,将萧乾狠狠地踹了出去!
“你立个屁的誓言!”身为九五之尊,皇帝竟然如同武人一般骂出了一句粗话。
“虽说是龙生九子,子子不同。但朕自问,对你们这几个儿子也算是一碗水端平了。从小悉心教导,望你们成人能有一番作为。你就这么回报朕?呵呵呵,十来年前就开始了结党营私,那时候你几岁?哦,只怕这里头还有黎氏的手笔吧?你们宠妃皇子,外头手握重兵的侯爷,要做什么?你说出来,今日朕成全了你!”
萧乾此时已经不敢再奢望什么脱身,只求能够稍稍平息一下皇帝的怒火。方才皇帝的那一脚用足了力气,他只觉得胸腹间剧痛难当,有一股子腥甜涌到了喉咙处,只一开口,就喷出了一口鲜血。
“父皇,七弟他……”不管是出于真心,还是为了给皇帝和勤政殿里的人留个友爱的印象,萧坤第一个扑过去抱住了摇摇欲坠的萧乾,轻轻放在了地上,恭恭敬敬地磕头求道,“七弟吐血,怕是伤了脏腑,父皇,求您稍后再发落他,先叫太医来看看吧!”
始终坐在宗室末位的萧离低垂着眼帘,嘴角却勾勒出一抹冷笑。萧坤这般表演,也着实有些拙劣。大概,他还觉得自己得这番兄弟情义很是感人吧?
在座的,还有萧靖都不是傻子。皇后和丽贵妃,二皇子和七皇子,明争暗斗了这么多年,就差在皇帝面前撕破了脸。丽贵妃一脉倒霉,只怕二皇子心里头已经恨不能去放烟花庆贺了。更何况,如果萧乾是犯了别的事儿,尚可求情。他是私下里豢养了死士啊!放在任何一个朝代里,都是等同于谋反的大罪。萧坤竟然去求情?莫非是脑袋被驴踢了?
他身边的宗人令宁安郡王显然也是这般想法,甚至趁着皇帝不注意,将头扭了过来,压低声音对萧离说道:“郡王看如何?”
虽然都是郡王,但宁安王府两代人都是闲散的宗室,干领着俸禄。便是宗人令,其实也并无什么权利的。萧离却是不同,少年成名,天下皆知,这位冷面的郡王,那是一刀一枪拼杀出来的。哪怕是在这勤政殿里,除了皇帝,任何人不得携带兵器,这翊郡王却是腰间缠了一条泛着乌黑光泽的软鞭。
谁敢与翊郡王相比?没看见连荣亲王都没能位列勤政殿,萧离却能在座么?
萧离没抬眼,这宁安王府的人也是墙头草。他父皇在世的时候,表面上恭恭敬敬。等萧靖篡位后,又立刻对着萧靖三叩九拜。这等人,他还不屑于去理会。只淡淡道,“自有皇帝做主。”
“是,这话是。”宁安郡王看出了他的疏离,很是有眼色地坐正了身子。
再看那边儿皇帝面色已经有些狰狞了。
他眼眸微眯,冷光闪动,哪怕下一刻就命人将萧乾拖出去赐死,众人也不会怀疑。
“乌鸦反哺,羔羊跪乳。禽兽尚且知道报恩,朕还没死,朕的儿子就起了自己另立炉灶的主意……禽兽不如!七皇子萧乾,于君不孝,于父不孝。这等不孝不忠之人,要之何用!来人,拟旨,着削去萧乾皇子名分,贬为庶民,暂囚宗人府,待罪行大明后再行处置!贵妃黎氏,多年蒙恩宠,却心怀不轨,废去封号,贬入冷宫。永春侯入刑部严查,侯府女眷入教坊司,男子流放宁远戍边!”
几句话,便决定了一个家族的生死。
不过是转眼间,曾经叱咤后宫,甚至能与皇后争锋的丽贵妃一脉,便贬的贬,流放的流放。
萧乾又是一口鲜血吐出,眼前一黑,便再什么也不知道了……
皇帝早有安排,天子近卫之一的龙禁这会儿已经在永春侯府抓人抄家了。永春侯也是武将,萧乾被关的这些日子,他已经敏感地觉察到了皇帝不会轻易放过黎家,已经带着自己最器重的儿子避开了皇帝眼线,逃出了京城。眼下侯府里的那个永春侯,本就是个西贝货。至于侯府其他人,他一个也没有带,总要留下迷惑皇帝的人。
可怜那些女眷们,每日只在后宅里过活,哪里知道家中男子都做了什么?龙禁卫闯进了侯府,她们才知道什么样的大祸临头了。哭喊挣扎已经无济于事了。永春侯夫人性子还算是个刚烈的,龙禁卫尚未进后院的时候,便自己一条绳子吊死了。剩下的黎琬等人没有这个勇气,被绳子串了关进了刑部的大牢,等待被送入教坊司里。从前高贵典雅的大家闺秀们,转眼间便要成为供男人玩弄取乐的玩物。
这一夜,刑部大牢里哭声震天。
而麟趾宫中的丽贵妃,怔怔地看着前来传旨的天子近侍,久久没有动弹。
“呦,丽妹妹这是怎么了?”
得到了消息赶到了麟趾宫的沈皇后摇摇曳曳走进了麟趾宫。看到了与自己斗了二十来年的丽贵妃失魂落魄的样子,心中便是忍不住畅快。
“哦,本宫忘了,如今你已经被废去了封号,不再是什么丽妃贵妃的了。那么本宫这一声妹妹,你可是当不起了。黎氏,你这二十年风光荣耀的时候,可曾想过,也有今日?”
丽贵妃忽然抬起了手。
与她挨得极近的沈皇后吓了一跳,慌忙后退了一步。
“哈哈哈哈……”丽贵妃大笑起来,明媚的容颜又恢复了往日的张扬。她眼中带着丝毫不加掩饰的讥讽,抬起的手只落在了自己的发鬓边,轻轻拔下了青丝之中的五股大凤钗放在了面前的妆台上。一件一件卸去钗环,她轻笑,“我的好姐姐,你以为,你又会落个什么下场呢?”
她自菱花镜中看着身后的沈皇后,嫣红的嘴角扬了起来,“我只等着,看你的下场!”
手中握着的金镶珠簪子猛地插入了自己的喉咙!
鲜血飞溅,顷刻间便染红了她瘫软下去的身体。
丽贵妃双眼圆睁,死不瞑目。
“啊!”
麟趾宫中静默片刻后,沈皇后撕心裂肺地惊叫了起来!
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