这一天乃是十五，按照祖制，皇帝本来该去凤仪宫。但他近来对沈皇后的行事越发不满，甚少涉足凤仪宫。

　　不过之前哪怕是不去沈皇后那里，该给她的体面还是给了的，只在勤政殿休息。但今天，他连这份儿面子情分都不打算给沈皇后了，直接宿在了毓秀宫里。

　　午夜时分，皇帝已经沉沉睡去。沈慧轻轻起身，随手裹上了一件狐裘大氅，蹑手蹑脚地走出了寝宫，往后殿去了。

　　后殿兰花丛前，静静站立着一道黑色的英挺身影。

　　“殿下。”

　　沈慧走到他身后，轻声唤道。

　　那身影转过来，明昧不定的烛光照在他的脸上，剑眉修长，黑眸冷冽，浑身上下仿佛没有半分暖气儿。

　　赫然就是萧离。

　　“他已经睡下了？”萧离的声音如同他的人一般，冷冷冰冰。

　　沈慧微微点头，缓步走到了萧离的跟前。

　　“我已经按照殿下所说，将东西给他喝下。这段日子，他越来越控制不住自己的脾气。凤仪宫，麟趾宫都曾甩袖而出，相信殿下在朝堂上也看到了他偶有失态的时候。”

　　萧离勾了勾嘴角。

　　“做的不错。”萧离淡淡道。

　　他与皇帝之间，本不想以这种手段结束。但皇帝将心计用到了凌妙身上，便不是他能够容忍的了。他对凌妙承诺了三年之约，三年之内，他势必要扫除横在他们之间的障碍，将凌妙从宫门抬进宫里。

　　“那么下面，殿下要我如何做？”沈慧抬起眼，看着眼前人俊美如天神一般的面容，心中微微一动，却又在他看向自己的时候飞快地垂下了眼帘。

　　“按时给他吃药。其余的，不必理会。”

　　“是，我明白了。”她昂起头，轻轻咬了咬嘴唇，声音里有些发颤，“殿下要我做的，我都会去做。只望殿下大事成功后，不要忘了对我的承诺，放我父母兄弟一条生路。”

　　萧离负手，“放心。”

　　“那么，我先回去了。”沈慧再次低下头，转身离去。在她走过的路上，有两滴极不明显的水渍。

　　萧离垂眸看着地上摇曳的光影默然半晌。他果然没有看错，沈慧外表温婉柔顺，内里却极为刚硬，被人当做争宠的棋子送到宫里，必然不甘心。再加上沈皇后因嫉妒而起的欺辱，她定然会起逆反之心。一个女人一旦被逼急了，什么样的疯狂事情都能做出来，一如沈皇后当年。

　　天色依旧阴沉着，遮住了本该有的圆月。后殿的花香氤氲中，萧离抽身离开。

　　这样冷的天气里，他身上却只穿着薄薄的墨色锦衣。一路飞掠，在皇宫鳞次栉比的宫室上边如飞鸟一般掠过。

　　才出了宫墙不远，萧离身影突然就是一顿，豁然转身，腰间墨色的长鞭已经甩出，如一条黑蛇犀利地向前指去。

　　这一下兔起鹘落，只发生在了一瞬间。跟在他身后的人猝不及防，一惊之后立刻腾身避开。萧离这一转身，也看清了来人的面容。

　　身形高大，面容英俊英朗，高鼻深目，一身武将的劲装，正是凌颢。

　　凌颢自然也看清了这个胆大包天夜闯禁宫的人的脸。

　　“原来是郡王。”凌颢一拱手，目光中带着探究。他不知萧离真正身份，也不知道萧离这个宗室郡王半夜出入皇宫做什么，但在萧离掠出宫墙的那一瞬间，立刻就从身形辨认了出来——他与萧离时常在顾家相见，彼此都很是相熟。

　　他鹰隼似的视线落在萧离身上来回扫视，充满了探究。若是别人，只要不是他眼皮子底下，哪怕是刺王杀驾呢，凌颢都懒得管。但萧离不成。他是凌妙未来的女婿，牵涉到了凌妙，这事儿他不能不管。

　　“王爷深夜进宫，可是有陛下宣召？若无，目的何在？”

　　萧离忽然笑了。他平日里总是冰冷的脸色，这一笑，哪怕是暗夜之中，也如天光破层云，让人如沐春风。

　　凌颢眉头皱的更加深了，眸光闪动，愈发戒备起来。

　　萧离此人冷面冷心，平日里即使有接触，凌颢却也觉得自己丝毫看不透这个二十来岁的年轻人。

　　“侯爷。”萧离开口了，声音虽淡，却不难听出里面没有任何敌意。

　　“不知侯爷有没有听说过，良禽择木而栖？”

　　凌颢大惊，不可置信地看着萧离，久久说不出话来……

　　转眼半月过去，皇帝终于命刑部，大理寺和都察院三司会审，共同协理霍如海一案。

　　案子审的很快，也很轻松。霍如海没有等到给他上刑，只过了一遍堂就将自己当年是受何人指使贪墨军饷，又是如何从刑部大牢里诈死逃脱，这几年藏身何处，以及为何劫掠顾家别庄等事交代了一清二楚。

　　拿着霍如海画押后的供状，李芝恒算是送了一口气。三司会审，看得出皇帝对七皇子是失了望，不打算再保他。如此就好，帝王的火气有人担着，他就可以安枕无忧了。

　　在霍如海受审的三天后，被圈在府里多日的萧乾，终于在传旨内监的身后，走出了皇子府。

　　不过是短短不足一月的时间，这位先前意气风发，俊美无俦的皇子，便如同换了一个人似的。当然，哪怕是圈了起来，外边有禁军围着，他府里的一应用度也是不缺的。只是在这个时候，山珍海味摆在面前，萧乾也吃不下。

　　进宫的路上，萧乾都在思虑着如何自辩。他先不敢想是否能够从这件事情中安然脱身，只想着，万一皇帝……万一霍如海将他这几年私下里做的事情都说了出去，他该怎么办。

　　内监将他带到了勤政殿。

　　一进了那道宫殿的门，萧乾的心里就是咯噔一沉。

　　勤政殿里，穿着明黄色龙袍的帝王高高端坐龙椅上。下首处，有宗人府令，有二皇子萧坤，五皇子萧默，还有几个德高望重的宗室王爷，甚至连萧离都坐在了一侧。

　　他抬起眼飞快地扫过去，没有错过萧离眼中带着的冰冷笑意。

　　“殿下请吧。”内侍低声催促，声音里早就没有了从前对萧乾的巴结敬重。

　　萧乾没有功夫计较这个，竭力稳了稳心神，撩起衣摆跨进了勤政殿。

　　“儿臣……参见父皇！”扑到了皇帝面前，萧乾扑通一声跪倒在地，痛哭道，“儿臣不孝，儿臣有罪！”

　　这一下倒是叫众人都愣了一下。本以为他会狡辩，倒是没想到进了殿就自请罪，还哭成了个泪人儿！

　　萧乾一边哭，一边偷眼看向龙案后。

　　与往日相比，皇帝的脸色有些发黄，憔悴了许多。萧乾先是吃惊，随后心里又有些雀跃——这是不是意味着，这些天里，父皇是为了他而焦虑，以至于变得这般？

　　其实，不光是萧乾，就是朝堂里的大臣们，也都察觉到了皇帝近来的变化。

　　今年皇帝刚刚不惑，正是年富力强的时候。虽然说不似先帝那般上马冲锋，下马治国，但皇家之人自小习武，皇帝一向身体很好，太医每隔两日一次平安脉，从来没有传出过帝王身体染恙的消息来。

　　但一两日不显，时候长了，大家便都能看出，皇帝面容不似从前那样，身形也消瘦了许多。起先，也有人猜他是为了政事或者萧乾操劳费心所致。但从他对霍如海一案的态度，却又看着不像。而且近来皇帝脾气越来越暴躁，在大朝会的时候发作，惩戒官员，甚至拍案而去，已经不是一次两次了。

　　谁也猜不出到底是因为什么。

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