可这边苦于抓不住长公主的把柄，那头皇帝却很快便知道了闯祸的猫儿原是掌珠所养。碍着情面，萧衍没有立即发作掌珠，却在听完事情的由来之后，便下令：“徐王妃年少不知事，必是被身边心怀不轨的奴婢所蒙蔽了。来人，将那抱猫的奴婢拘来，审问清楚看是受何人指使，然后再将她赐死。”

　　金萱对于掌珠而言，绝不只是一个贴身奴婢，更是多年一起长大的玩伴，因此闻听皇帝的旨意，她就吓得停住了哭泣。可是她听见皇帝唤她徐王妃，而不是往昔亲昵的掌珠，便知道皇帝心中有怒恨，她不敢跟皇帝争辩，只能转而将求助的目光看向素来倚重的青鸾。

　　青鸾也颇为心乱，情知此时求情必然无用，可又不能不去争取。正思量时，眼见魏女史提着裙琚从殿外进来，经过她身边时递给她一个见机行事的眼神，然后行至皇帝和丁贵嫔跟前，回禀道：“启禀皇上和贵嫔娘娘，那猫儿已经被侍卫抓住，可是已经没气了。至于抱猫的侍女，现在还在找——”

　　皇帝一听到这来，便厉声道：“还在找？这么多人，竟然连个小丫头都找不到？你们都是做什么的，难道……”

　　“皇上，梦儿怎么样？”

　　一个温柔沥沥如水的女声，及时止住了皇帝骤然高涨的戾气。众人抬眸，只见紫仪殿前，彤红大门洞开，一位身姿纤柔宛若仙子的女子披了一袭莹白色的狐毛披风，在裙裾浅紫色的衬托下，整个人如翩鸿一般缓缓飞向皇帝。见她进来，虽然脸上双眸以下都蒙着一层面纱，但双眼如迷蒙着一层淡淡的水雾，令人分不清那雾中的水光到底是清柔还是魅惑。总之，那是凡间之人不曾有的美态。

　　众人的目光于是不自主的都胶着在一处，似要看透那面纱之下的脸孔是如何的倾城绝色。

　　而皇帝萧衍则是瞬间收起怒气，眼中带有愧疚与疼惜的看向她，开口时声线也柔和下来，只是摇头沉痛道：“朕对不起你，梦儿她——竟然就在朕的眼皮底下出了这等事情，不过你放心，太医正在救治，相信梦儿定然会无恙的……”

　　众人眼见这美的不似凡人的沅芷夫人进来，一时间都有些忘了先前的险况了。被皇帝这么一说，才又想起来后怕。而丁贵嫔的表情显然有些僵硬，过了片刻沅芷夫人在长城公主的滕床边遥遥朝她施了一礼时，她才勉力点了点头，示意她不必多礼。

　　在皇帝的重压下，几位太医在围拢低语商议一番之后，便齐齐上前来，为首的人启奏道：“启禀皇上，微臣等经过商议，认为公主所中之毒乃是来自西域的一种奇毒。此毒并非无药可解，可是解药的药引却让人甚是为难——”

　　皇帝和沅芷夫人一听爱女有救，立即齐声追问道：“什么药引？”

　　“你只管说，不论是多难办的药引，哪怕就是把天上的星星摘下来，朕也一定要救梦儿的性命。”

　　皇帝毕竟上了年纪，这话说的太急，以至于尾音都带上了喘息。丁贵嫔在自己的位置清晰看见他胸前气息起伏不平，脚下已经不由自主的挪过来，轻声劝道：“皇上稍安，保重龙体要紧。”

　　沅芷夫人也察觉到了皇帝的举止，与丁贵嫔一起左右扶他在一张太师椅上坐下。众人围着长城公主的滕床绕成一圈，都目光殷切的看着太医。那人却张口结舌半日，方才抹了一把额上沁出来的冷汗如雨，结结巴巴道：“这毒是西域双姝，制毒者用的就是沙漠中一种雌雄同体的毒蛇的毒液。此毒只对女子有效，若男子误中之后并无大碍。伤者中毒之后，需用与自己同出一母的姐妹的掌心血作为药引，再熬制解药，服用之后立时可解。否则，便会在十二个时辰之后毒发不治……”

　　那太医的话甫一说完，殿中众人都噤作无声。沅芷夫人仿佛身形微微一动，整个人如同一只被风吹乱方向的蝶儿一般，向后倾倒下去。

　　“芷儿！你怎么了？别着急，朕再问问，定有其他办法的。”

　　皇帝连忙拥住爱妃入怀，并连连示意太医另寻良策。

　　可怜几位太医，虽然刚刚也觉得这个药引几乎不太可能找到，可是总归是有了个说法。没想到皇帝一盆冷水浇下来，还令他们要另外想辙。

　　这可怎么办？就算他们掘地三尺，可是沅芷夫人之前到底有没有其他的女儿，那女儿又是谁，谁又能知道？

　　青鸾跟掌珠一样，刚开始听说长城公主所中的毒有药可解的时候都是喜出望外。可是再一听完后面的话，又不禁面面相觑。

　　于天下人而言，沅芷夫人的过去和身世都是一个无解的谜。皇帝有几位公主，可是那都不是沅芷夫人所生，长城公主是皇帝与她名下唯一亲生的女儿，现在要寻一个跟长城公主同出一母的姐妹，用她的掌心血才能救得了长城公主。也就是说，除非沅芷夫人在服侍皇帝之前曾经跟其他人生过孩子，否则——长城公主便是无药可救。

　　青鸾忽然觉得心惊——这下毒的人，分明就是冲着沅芷夫人而来。可是，却拿了掌珠作为筏子，至于为什么非要选中掌珠？除了她跟长城公主和沅芷夫人的关系一向亲昵之外，还有什么其他的原因，是她所不知道的吗？

　　正思索间，外头有內侍匆匆进来通禀道：“启禀皇上，贵嫔娘娘，太子殿下和湘东王殿下正在门外候见。”

　　皇帝正忙着安抚沅芷夫人，本来不欲召见两个儿子。但丁贵嫔则进言道：“陛下，太子身边有一中丞，此人博学多闻，对西域一带的风土人情都很了解，说不定他曾听说过此毒，可为太医们提供一些参考意见。”

　　一听如此，皇帝自然不假思索，立即道：“是那个韦明庭吧？韦放不认他这个儿子，不过朕也听说他学问不错。来人，传两位殿下进来，并让韦中丞一并觐见。”

　　青鸾已经有些日子没见过萧统，再见时仿佛那日躲在书房内壁中的情形瞬间重现。她有些迷茫而痴离的看了他一眼，而后立即逼着自己摈弃那些不该生出的念头，双眸便镇定清澈下来。

　　可是这一眼，已经看进了萧统的心里，摇曳起一片微波徐徐的涟漪。

　　萧统和萧绎进殿之后，匆匆行礼毕了便来查看长城公主的伤势。见昔日活泼可爱的幼妹如今昏迷不醒人事不知，皆是心痛不已。萧绎略看了看掌珠几眼，转过来悄声与她道：“怎么这么不小心？那猫真是你养的？”

　　掌珠心里顿觉大是委屈，想要哭诉这猫本来是想着送给他作伴的，没想到临到今日会忽然横生出这样的祸害——可再一想，这事也怪不着他，于是索性瘪了嘴，委屈又无奈的说道：“花花平时很温顺的，肯定是有人给它吃了什么东西……我也没想到会这样啊，我恨不得代替长城受这茬罪……”

　　萧绎看着她，目光焦虑又凝重。却道：“你瞎说什么？这事怎么能——算了，你先别着急，只要长城人醒过来就好了。”

　　话虽如此，可怎么让长城公主醒过来，这事却颇为棘手。

　　韦明庭跟几位太医凑在一起，又商议了一番之后，拿出了一个尝试性的建议，朝皇帝道：“公主若无一母同生的姐妹，微臣以为现下可以尝试一下用母族中表姐妹的鲜血作为药引来入药。毕竟伤势耽误不得，救人要紧。”

　　皇帝萧衍也不知道在想什么，一直有些两眼发直的看着女儿。直到韦明庭说完之后，才恍恍惚惚的点了点头，似乎一副死马当作活马医的不得已。

　　但先前有些不支的沅芷夫人却忽然出言，摇头道：“不！梦儿的药引——不能随便尝试。她是我的命，决不能出什么岔子……”

　　所谓美人落泪，令人心碎。皇帝一听她的哭声就顿觉日月无光天地昏暗，也顾不得在儿子和臣下面前维持自己身为君王的尊严，真是将身段放到极低，小心翼翼的哄着她道：“没有随便尝试，韦先生这不是提个建议嘛，毕竟救人耽误不得，梦儿她……”

　　“皇上，梦儿是臣妾所生的孩子，臣妾有一个要求，请皇上将此事交给臣妾来处理。”

　　沅芷夫人忽然收起泪容，肃然的朝皇帝提出了这个要求。然后不待皇帝作答，转首便朝青鸾道：“你是掌珠跟前的女史，本宫有话问你，你进来内殿细答。”

　　青鸾有些莫名不知所以，但本能的立即躬身应诺。沅芷夫人的请求，皇帝自然无从拒绝，于是来到后殿，沅芷夫人屏退四下，问道：“掌珠的猫儿，是不是你建议养的？”

　　青鸾有些百口莫辩，只得点头，道：“是奴婢提议王妃养只猫儿，熟了之后可以送到王爷跟前，这样可以增进夫妻之间的感情。况且王爷本来就性子不甚热络，也不知道要怎么迁就王妃，奴婢的本意是——”

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