皇帝走后，一时膳食齐备，丁贵嫔仍居主位，笑语晏晏让众人随意。掌珠便坐在蔡妃身侧，两人先后抬箸，却都是心不在焉，蔡妃只随意拣几片清淡的菜蔬，和粥同吃。而掌珠则由青鸾在席面上挑了几片云笋腊鸭，和她素日最爱吃的一味冰糖渍樱桃萝卜。

　　这萝卜因是冬季当季的菜蔬，却是雍州当地的进贡之物，每只都是樱桃大小，颜色也如樱桃一般艳丽，模样又极为趣致可爱，吃的时候可以蘸八宝酱或者新鲜奶酪，显阳殿中两种佐料都齐备了，掌珠自是更偏好蘸奶酪来食，但放奶酪酱的碟子却在晋安王妃身前。

　　青鸾便犹豫了一下，蔡妃正好抱着小世子萧欢在跟前，眼风扫过之后，便伸手将王灵宾跟前的奶酪碟子往旁边稍一挪动，但就在青鸾将小萝卜放入酱碟中时，忽然王灵宾一个急转身，将她微微朝外的手肘撞得一缩，箸上夹着的那只红艳艳的小萝卜，便在沾满白色奶酪之后，滴溜溜的滚到了织锦洒金的地毯上。

　　掌珠立即看向王灵宾，王灵宾也转头看向她，众人自然察觉到了这两人之间的微妙气氛，都纷纷看过来。青鸾尴尬之余，只有躬身下去捡拾地上的那只小萝卜。但她刚刚蹲下身，王灵宾怀中的清瑶郡主就挣脱出来嚷着要去更衣，只是不偏不倚间，一只脚却重重的踩到了青鸾的右手手背上。

　　掌珠当即就道：“晋安王妃，小郡主更衣，怎么不让人带着？小孩子冬天穿的多，衣裙裾带行动之间多有不便，万一摔到了可不是要让人心疼？”

　　说着，便起身来伸手去牵清瑶小郡主，顺带着递给青鸾一个眼神，让她跟着自己便是。青鸾会意，朝席间众人行了个礼，转头见掌珠一手牵着小郡主，那丫头却分明是受了她母亲的教唆，对着掌珠十分放肆的瞪了一眼，极力甩开她的手并哭道：“你放开我，我不要你牵，我要我母妃……”

　　王灵宾见此也随即起身来，笑容里有些虚浮的得意，一面指桑骂槐，一面走过来道：“掌珠你没生养过孩子，有所不知，清瑶到了这个年纪，正是蹒跚学步的时候，平日里也总脱开人看管，更何况今日是在席间拘了许久，自然是想着寻机会四处玩耍。孩子么，总是任性些，更何况咱们萧家的女孩儿，个个都是一等一的跳脱和厉害……”

　　她这话未曾落音，丁贵嫔已然皱起眉头，喝止道：“灵宾你不可如此无状，本宫看掌珠是一片好心，倒是你，对清瑶的宠溺过了头，什么叫咱们萧家的女孩儿都是如此？你们都给本宫听好了，打从你们这一代开始，公主郡主们都要严加管教，万不可再生出什么令人侧目的是非来，平白惹人笑话。”

　　这话已然说的极重，又是当中训斥，真是没点颜面也没有留。王灵宾不意丁贵嫔会如此，一时间整个人都有些怔然。待回过头看向诸位殿下们所坐的男席那边，隐约见到珠帘闪烁中自己丈夫萧纲脸上一掠而过的讥诮和冷淡，又再一细想，方才明白过来——原是萧纲不愿带她去雍州封地，所以才特地跟丁贵嫔母子两人唱了这出双簧。可怜自己竟然还天真的以为，做婆母的丁贵嫔会站在自己这边，再一想，也释然——贵嫔始终是贵嫔，自己算计半生，却连个中宫都挣不上。那么，从今往后，自己对她又需用什么真心？

　　这顿饭，本是团圆之意，却被皇帝和丁贵嫔先后的一番训斥，令众人都如鲠在喉，再也食难下咽。王灵宾没了再跟青鸾计较的心思，拉过清瑶小郡主就往偏殿去了，余下之人也是意兴阑珊，不过是敷衍一番，然后在蔡妃出面告退之后，也先后离席。

　　掌珠满怀心事，随萧绎去见阮修容。青鸾又想起沅芷夫人还在翘首盼着能见女儿一面，心里为难之余也没有好主意，便只能见机行事了。

　　不过真说起来，她心内何尝不是五内俱焚？因担忧萧统，先前被清瑶郡主踩住手背时她甚至都不曾察觉到疼痛，亦没有被羞辱之后的愤然，而今见众人皆散去，心内方才真切的翻滚出一层层的忧虑。

　　他在哪？皇帝到底如何责罚他了？又是因何故？如此风雪寒天，他会不会觉得满心孤苦，无援无助？

　　在阮修容的宫中，她借机将自己一个人关在房内，门扉阖上的那一刻，眼中汹涌的泪意已控制不住的倾落下来。

　　就在这一刻，她终于明白了自己的心思。

　　那样的明白，就像隔岸观火一样。

　　清晨起身，当对着铜镜细细端详自己的容颜的时候，究竟是在想起了什么，才会莫名的喜悦？日里频频向窗外顾盼，又究竟是在盼着什么，书中的字句都模糊成了一团？

　　如果闭起了双眼，他的眉目清楚得仿佛就在身边。他言笑晏晏，嘴角弯成了一道精致的弧线；他忽然又不笑了，眉间有了一道隐约而淡薄的皱痕。而睁开了眼，却又似隔了几世人生，他不过是轮回转世后剩得的一个模糊影子。

　　他长得什么模样，穿什么衣服，竟然半分也记不真切了，这世上却真的还有这么一个人么？那一夜相逢时的月色，西苑的黄昏，那一隅狭小的书房暗橱……他不来时，这些就只是她自己支离的幻梦；他来了，站在眼前，它们才会蓦的新鲜起来。

　　青鸾在屋内失声的流了许久的泪，后来终于听见远瀛殿的以琼带着长城公主的名义前来求见。掌珠随她前去探望沅芷夫人和小公主，她顺带着跟出来，走到半途，掌珠在软轿中掀开厚厚的棉帘，朝她吩咐道：“青鸾，你去找一下内府的汪大人，问他上次的事情办得怎样了？”

　　青鸾见她一面说一面暗示，便明白过来其用心。感佩之余，唯有深深屈膝应下：“是，奴婢这就先去。”

　　太极殿中已经围出了暖阁，阁中四角都放置着鎏金炭盆，一室之内，陶然暖意扑面袭来。两楹间一对三尺多高的金狻猊，缓缓吐出加南香气，这本是皇帝最喜爱的沉香品，西殿中亦是常用，只是如今在这堂皇殿阁中再点起来，却多了一层说不上的奇异味道，或许是因为甘冽药气夹杂在了其间。

　　太子因在西殿更衣时跌倒摔伤了腿骨，而后便暂居在西殿养伤。太子妃蔡氏席散之后被皇帝跟前的内侍秘密请过来此处，见到原先还矫健年青的夫君，仿佛半日的功夫就换了一个人似的，不由当面就哽噎落下泪来。

　　萧统招手示意她身侧的萧欢上前，与其说了一会话之后，吩咐宫人乳娘道：“先带世子下去歇息一会，孤与娘娘有话商量。”

　　东宫随从见状，个个都是心中惊惶。也不知道究竟发生了何事，更不知道留在寝殿内的太子妃蔡氏跟东宫商量了什么，总之后来蔡妃是红肿了一双眼睛出来的，从乳娘手里抱过尚且年幼的儿子，吩咐道：“起驾，我们回东宫。”

　　众人心中存疑，却无人敢问半个字。只是蔡妃临行，走到了西殿门口，又忽然折返回来，只身进了寝殿中，见到卧躺在榻上闭目无言的萧统，道：“臣妾在此留下两个人服侍，一会儿——若有故人前来探望殿下，自会安排接应她，殿下不必过分担忧，只管好生养伤便是。”

　　萧统闻言，睁开双眸，摇头时带出眼底无尽的愧疚与感激：“玉笙，你不必如此——孤不值得你这样。”

　　蔡妃却斩钉截铁，嘴角划出一个甚为豁达的笑意，轻轻道：“殿下只管按照你自己的心意去喜欢她，去维护她，臣妾或者会心中难过，但从来就不会改变自己的初衷——因为，喜欢一个人，是自己的事情，殿下你不要管来管臣妾的心。”

　　萧统再无力回绝，片刻之后，只得应道：“孤也曾立誓，此生要尽力保全你和欢儿一世平安。你们，也是孤心中至为重要的……亲人。”

　　也是唯一的，仅剩的亲人。

　　得了他这句话，蔡妃似渐渐浮上了欢喜。她低下头擦拭了一下眼角，仍以一贯的优雅从容行礼告退。

　　萧统目送时又打量了她一眼，只见她右边的蛾眉如蝴蝶的触须一般，轻轻的扬了一下，然后静了下来，仿佛什么都没有发生过，那张波澜不惊的脸庞就如同月下开出的一朵白色昙花，一切都是他记忆中的模样。

　　青鸾在宫中甬道上飞奔，冰冷的雪粒子在她脸颊上飞溅弹落。起初还觉得有种奇异的疼痛，而后渐渐发了麻，那凉意不知不觉间带出如火一般的热潮。察觉到自己前胸和后背都沁出了大片的汗珠之后，她伸手费力的解开胸前的衣襟扣，而后将外头的罩衣拿在手里，双眼仍凝视着前方，定定的往太极殿的方向而去。

　　风雪仍不停歇，天地间是如此的寒冷凄丽，她的心却如烈火烹滚油。

　　在向前奔走时，她却终于敢于平心静气地开始她的思念了。她知道今日过后，春风会重至，夏雨会再临，柳絮翻飞，青山如洗。

　　七月流火，八月未央，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈；无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩。田畯至喜。

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