青鸾自与金萱两人在无人处对坐半日，直至金萱回屋时，推门便见迦南坐在自己床前的圆桌旁。见她进来，立时放下手里的茶盏，横木怒目指责道：“我与你姐妹一场，十几年的过命交情，而今你却为了攀附权势去与她交心？金萱，难道我昔日真是错看了你么？”

　　金萱却不卑不亢，迎向她走近来，矫正她的话道：“我们是从小一块长大，可是越长大，我就发觉你越不同从前。迦南，我倒愿意以从前的姐妹之情来待你，可是你呢？这些日子里，你背地里到底做了些什么，你心中有数，我不会拆穿。但是我得告诉你，并非我攀附谁人，而是我也长大了，明晰了是非黑白，我便不会被你所谓的姐妹情义所蒙蔽。若是你想打听我跟大人说了什么，那我可与你回答，你不必费这心思了。我会永远记得自己效忠的主子是王妃，我是出身徐府的人，若背弃主子，我的下场便是不得好死，你也一样。”

　　她这番话既简短又万分厉害，逼得迦南心里哆嗦了一下，方咬牙切齿，高扬起脸庞冷笑道：“好，好的很，你既这么说，那么以后我也权当从前没有与你相识过，你且好自为之吧！”

　　说完，她便摔门而去。余下金萱站在原处，心绪复杂的回想起一些往事，但终究，只能一声叹息，掩下所有的遗憾不提。

　　青鸾回到房中，打开那个由内府汪大人送来的木盒，一看，里面竟是一些上好的香料。这些东西她细细一查究，便知道并非汪静枫克扣的宫中御用之物，而多是千金一两的外藩珍稀香品。其中有一只小小的琉璃瓶子，瓶身做得分外美丽，里面盛着奢香无比的大食蔷薇水。青鸾只是轻轻摇动了一下瓶子，便听见里面传来的琅琅声响，于是笑了笑，暗道汪静枫倒是守住了内府这块地盘，如今已成了半个皇帝的心腹之臣了。

　　而这回被差遣来荆州王府的使臣之中，便有一位也姓汪的，他向青鸾自称说是汪静枫的堂弟，并捎带来汪静枫的口信——“大人说，若您有什么事情需要他打点的，只管派人捎信过来，小的如今在外头四处奔走，日常办事很是方便的。便是真有什么难事大人未必能助力，总也有些门路，能帮您出谋划策不是？”

　　青鸾当时闻言只是淡然一笑，显见汪静枫还是一厢情愿的将大宝押注在萧统身上，所以照此看来，皇帝也并未在朝臣面前流露出对太子显然的厌恶之情？

　　一想到萧统，她的心思便又不由飘远了些。待到听见有人来敲门时，方发觉眼前已是日薄西山暮色四起。

　　赤芍与安歌撇下秦风楼的诸事，且在王府内住了有七八日。这日傍晚时分，她便带着安歌来主动向掌珠请辞，并推拒了掌珠让人端来的一百两金子，颇为耿直的说道：“诊金府中早已给足了，王妃实在不必另外再赐。我是全门子弟，这些金银便是收了下来，回去也仍要交充公中。倒是王妃真有心要谢的话，不如择日在城中初一十五开斋济贫，如此也与我治病救人之心一致，便算是最好的谢礼了。”

　　见她神态笃定，显见是十分有主见之人，掌珠便也不再坚持。正好见到青鸾进来了，便朝她道：“全先生要辞别回去，我也留不住她，送她金子不肯收，青鸾你来替我想想，有什么其他合用的，能送给先生聊表一下心意？”

　　青鸾与赤芍对视了一眼，彼此都飞快的转开了，只是含笑道：“先生医术高明，必定不会将这些铜臭之物看在眼底的。不过奴婢记得咱们库房中有几棵百年野人参，这东西咱们轻易用不着，但对于急需滋补之品救命的人来说却是极好的。若王妃肯点头，奴婢便让人取来送给先生？”

　　掌珠不急着表态，却见赤芍脸上的神色果真有些觊觎，这才明白过来，原来送礼也真有投其所好这一说。

　　最后是宾主尽欢，赤芍又应下日后每隔五日便来王府一趟，算是定下了长约。赤芍得赠了几颗内府采买的人参，当下爱不释手，也没有留意到送行的人群中并没有看见每日都在此地的王沅溪。青鸾留意到了，却是不动声色，直到派人去问过之后才知道，原是王沅溪家中派人过来，也不知道怎么搞得，见面没说上几句话，她倒翻了脸，直接叫人把来的赶了出去，并哭着放言道：“你回去告诉他们，若只管这样，那就权当没生过我这个女儿吧！做人总要凭良心，怎么就能如此苦苦相逼？”

　　掌珠在旁听得出奇，青鸾心中却有几分疑虑——若说之前她还不愿将王沅溪往那方面去想，可是不过是经了掌珠生病这一件事，她便实打实的将面子里子都捞到了，而且看似还老实厚道又淳朴，就连沅芷夫人派来的人都被她糊弄了过去。

　　这样的王沅溪，真会是一个只想安守本分，希望能在王府栖身并得到一席之地的小女子？

　　第一次，青鸾对自己看人的眼力，也生出了几分动摇。

　　夜黑风高，镇江城临江的这一面，四季之中只有冬季是比较难熬的，如这般的春夜，暖风徐徐，却最是适宜游人结伴夜行，观赏那江面潮起潮落的美景。

　　但萧统与韦明庭等人便服走在江边，却显然并没有什么心情观赏夜色。听完侍卫的回禀之后，萧统沉默了片刻，问道：“石榴死后，她家中人也无人知情？那么在此之前，可有什么人跟她接触过？”

　　韦明庭的声音简直泫然欲泣：“都怪我，办事不力，之前只让人查过她的家世，父亲是个茶楼说书的先生，一家子都是本地人，没想到这回找上门才知道，她前几年便走失了，这回忽然自己找回家里来，没两日又到处让人帮她谋差事。这丫头黑了心肝坏了心肠，显然是早就被人收买了回来作恶的。殿下，臣该死……”

　　萧统也没有劝韦明庭，左右看了看余下的几人，均道：“也是事出有因，仓促之间，咱们又没有带着自己的人出来，便只能就地择选了。”

　　当中却有人提出疑问，道：“若说这石榴是早就被人安排好的棋子，可是总也要咱们需要，她才能插得进来。臣以为，不若派人仔细查一下慧如姑娘，或许——”

　　他这话没说完，便被萧统断然止住道：“不会，慧如她不是这样的人。便是有人存心想要害我，也不会是她。”

　　见萧统态度坚决，余下众人也不好深劝，唯有韦明庭分析道：“殿下说的是，慧如姑娘本来就是很单纯的人，臣也以为她毫不知情。但是眼下此事显然是有人在幕后主使，臣以为，为了保护慧如姑娘，还是要查实所有的原因，这样日后也好知道如何防范，不再叫人有机可乘。”

　　听他如此说，萧统方才略带疲惫的点点头。而后在江风中随手将衣袖往半空一拂，但见黯淡的丝帛之光此地延展于眼底，远处的青山如黛如墨，但如斯美景，他却唯有无法为人所道的牵肠挂肚，终究化成一行无声的喟叹。

　　是夜，因在床席间辗转反侧无法成眠，萧统半夜披衣起身，独自在书案前研墨挥笔，最终写下一阙《长相思》

　　相思无终极，长夜起叹息。徒见貌婵娟，宁知心有忆。

　　寸心无以因，愿附归飞翼。

　　诗词写就之后，他搁下手中之笔，一番沉吟之后，又另外以桃花笺做底，写了一封书信给青鸾，信中详细告知此事的由来始末，另附入《长相思》的手稿一并折起，将信封封实之后，才唤人进来道：“即刻将此书信送到湘东王府，交章女史面呈。”

　　但他却不知道，在自己的书信到达王府之前，已经有人先一步，将镇江城中的传闻，一五一十的尽数告知了青鸾。

　　因有前车之鉴，经云镜提醒之后，青鸾也变更了自己与外界书信来往的方式。故而陈霸先的密信是直接由云镜夤夜送来，并附带一脸肃然道：“陈将军的信，我看上面描有三道金漆，这才半夜送进来的。”

　　青鸾闻言一惊，接过之后先道了一句辛苦，随后展开书信一看，却是再也说不出一个字来。

　　云镜在旁自己斟了一盏茶来饮，半夜时分茶水早已凉透，所幸她是习武之人也不拘泥这些。待到喝完了茶水，转首一看，却见青鸾只是定在那里，一动也不动的样子，更双眼发直，这才觉得有些不妥，连忙凑近前来，问道：“大人，可是有什么要紧的事情？”

　　青鸾仍无法出声，指间晃动之下信笺跌落于地，云镜怕她出事便捡起来，自己粗粗看过之后，也是怔住了在那里，好一会才不可置信的说道：“怎么会这样？太子殿下跟慧如姑娘……也就是大人的妹妹，他们……”

　　青鸾仍是没有出言，云镜怕她将所有痛苦都憋在心里，又不知该如何劝解，急的团团直转。过了片刻忽然道：“大人，我觉得这事有些古怪，太子殿下他不会的……我现在就去镇江！我要当面向太子问个清楚！”

　　“不，不要去——我知道陈将军的为人，他若没有十足的把握，定然不会写信告知我此事的。”

　　青鸾总算开口说了句话，不过看她的眼神如此枯萎黯淡，便知道，她此刻内心的悲苦，已然无法用言语来形容。

　　“我没事，云镜，你回去吧，我想一个人安静的待一会，谢谢你这么晚还给我送信来——”她说完，转过身，便欲要放下身侧的纱帐。云镜却眼明手快，一把握住她的右肩，而后便见她的上身猛的往前倾倒，继而是当胸吐出了一口殷红的血花。鲜血喷洒在雪白的纱帐上，点点落红，似开到荼蘼已到春尽的花。

　　“大人！大人！”

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