因寺庙建在山上，四周皆有苍天古树荫蔽，加上殿宇高远深阔，所以香客行于殿中礼佛观拜时皆是清爽宜人，绝没有如同荆州城中那般的炎热难当。再加上这日寺中又谢绝其余香客入内，偌大的庙宇便更显寂静清华。如此时光，似乎半日只在弹指间便悠然而过了。

　　掌珠随怀远道人又陆续参观了相邻的几处禅堂，听他一路讲解其中的细微蝉意与密宗教义，而后众人行出来长廊中，迎面一阵夏风和煦，鼓入袖中，隔开了肌肤和布衣，仿佛那风儿柔软细腻的便如最上好的丝绸。

　　而临近饷午的一片寂静中，由青砖地面激荡起的脚步声，经过了花木、栏杆、回廊、深墙，广殿的反复迂回，已经变得柔和而轻缓，仿佛无形之中，一起走过这么一段安静而惬意的路途，便拉近了人与人之间并不轻易相交的那颗心。

　　其实在掌珠心里，也的确对这位容貌清雅，谈吐不凡的密宗弟子怀远道人生出了几分仰慕之心。她从前在京城时，宫中也时常有所谓的高僧出入，彼时丁贵嫔也与皇帝一样笃信佛家教诲，于是时常会在一些菩萨诞辰时召集命妇们一道入宫抄经念佛，可惜那时候她心不静，也看不进这些经卷上所说的种种生而为人之苦，到如今却是渐渐懂了，也确似乎有些迟了——如那些生命里重要的人一般，她们一个个的离开了自己，而眼前和余后的人生都还漫长无际，她如此孤独，孑然一身，在茫然无措中，其实自己都尚未意识到，自己正在竭力去寻找一点什么东西，可以让自己孤独的内心得到一些滋养，寻觅到一种可以生长下去的力量。

　　于是在经过放生池时，因见池中的大小黑龟正在叠罗汉一般的互相攀爬着，她便停下脚步，朝怀远道人说道：“从前总见京中的放生池养的都是金钱龟，唯独是贵寺养的是黑龟。难道荆州都以奉养黑龟为习俗，还是有些什么别的来由？”

　　不想，那怀远道人此时却忽然有些促狭的朝她一笑，正儿八经的开口揶揄道：“非也，女施主有所不知，敝寺当初兴建时，因为山路尚未修好，所以崎岖难行。开山住持大师便就此取材，直接向山下的村民们化缘了几只黑龟，这就养出了如今的百子千孙来。”

　　又道：“再则若以市价而论，金钱龟可比这黑龟要贵些，故而弟子们都觉得如此正好，可省下不少的钱来给菩萨造金身。”

　　掌珠难得听他在先前的一本正经之下忽然来这么一番侃侃而谈，当下便忍不住微微一笑。而后四下一看，便指了池畔一处阴凉的长亭，吩咐道：“我想去那边亭子里坐一会，你们去收拾一下。”

　　她既发话了，迦南和金萱自连忙过去张罗。唯有王沅溪因为受过萧绎的吩咐，不敢离开掌珠寸步，便仍衲头衲脑的跟在旁边。不过就她那副样子，看在元子攸的眼底便如一个下人一般，当下也不以为意，只是到底略觉有些影响风景。

　　他本是才思敏锐头脑灵活之人，此来宝通禅寺之前，的确心怀有龌龊淫乱之意，但这些心思，在见着掌珠真容，以及与她相处片刻之后，便被他果断抛到了脑后。

　　此刻，他满心里想的只有一件既高雅而又让人期待万分的事情，那便是——能与掌珠单独说会话，哪怕是一会儿的功夫，左右没有旁人，只有他与她。

　　所幸片刻之后便想出一个法子来，遂不动声色的走到王沅溪身后，也不知道用了什么法子，总之过后就道：“旁边那位女施主，你身上的衣服这是从何处蹭来的朱砂？”

　　掌珠一看，果不其然，王沅溪身上本穿着一条银青色绣折枝杏花烟雨图的百褶裙，此时裙子后幅上摆处分明就有一大片红色的朱砂痕迹。如此显眼，便是掌珠也看不过去，便微微皱起眉头，道：“佛门之地不可轻易亵渎，你快去换件干净的衣衫，我便在此等你回来。”

　　王沅溪一看这情形，也是脑中轰然一响——她便是再无知也明白，出来上香求佛，却一身污秽，自然便是对佛祖的大不敬。更何况这朱砂历来都是用来辟邪的物件，她却是怎么也想不明白，自己到底是在哪里蹭上的？

　　不过也不容她想明白了，掌珠的眼神让她无地自容，于是立即诺诺的赔了个罪，便迅速往先前那边的禅堂走去——那边有王府随行的侍女，她们每个人都有一套备用的衣衫带着的，掌珠更是连钗环首饰都带了整整一匣子，为的就是有备无患，不能在佛祖面前失了大梁皇室的仪态。

　　赶走了这个讨厌的闷头苍蝇之后，怀远道人的心情显见好了许多。说来也怪，他本是北魏皇族子弟中最为博学与多才的人，因而自是口才了得，当年便是尔朱荣以刀相逼让他下令诛杀北魏其余宗师时，他也能引经据典神色自若的滔滔不绝将其驳斥压下，在拓跋氏一族的嫡系血脉之中，他以才学出众桀骜不驯著称。

　　而今对着掌珠，仿佛是生平第一次发觉世间原来有这般美好的人物，值得自己搜肠刮肚来博其嫣然一笑。于是接二连三的就先前掌珠所说的乌龟之由，抛出了几个密宗教义，又拼凑出几个发生在寺中的故事，引得掌珠听得入神，连连追问道：“竟有如此奇事？那这么说来，这放生池里的龟儿，可是有早就成了仙的了。”

　　他先前讲的是寺中之前有位香客，因为一直身受风湿病痛之苦，所以每次来寺中上香时都要求菩萨让他快点摆脱病痛，且每次都有香油布施，态度看似虔诚。谁知来了五六次之后，又因不尊大夫所言，一时忘形喝酒放纵，导致风湿骨痛发作的更加厉害，这便怀着一肚子怨气前来寺里，对着菩萨一番诘问之后，仍是愤愤不已。来到这放生池后，想起从前听人讲说龟甲可以入药去风湿，便趁寺中僧人不注意时，偷偷下了池子摸了一只老龟藏在袖袋里，想着回去之后将其炖了来入药。

　　谁知道等他回到家，打开那装着老龟的布袋一看，里面却只有一片龟甲并没有老龟。该香客吓得面无人色，连忙捧着龟甲跑到家中佛堂内跪在菩萨跟前又是叩头又是认错，至于那片龟甲么，也恭恭敬敬的送回到了寺中，并不敢拿来入药。

　　说来也怪，经过此事之后，他的风湿骨痛反倒日渐缓解了，最后并没有吃药，也不治而愈，且身体比从前年轻时更好。

　　此人终于就此悟化，明白自己当下的种种困顿，都是源于对功名利禄的追索之心太重，随后在寺中落发出了家。

　　这等故事，要说掌珠从前也听过，但并没有如此这般的生动有趣。而后又听怀远道人朝自己轻轻摇头，浅笑道：“哪里有这么的龟仙人？再说了，这放生池自建寺以来距今也不过百余年而已，便是再有灵气的所在，也不能在短短百年内便修炼成仙。至于那龟甲么，当时便是寺中的僧人看见他下池偷龟，但因念及香客本性不坏，又有向佛向善之心，所以一番权衡之后并没有当即告发他，而是趁他后来不注意的时候悄悄动了些手脚，在回赠香米佛茶时将老龟换成了甲片。至于后来种种结果，只是因为香客经此一事发觉了自己的困境都是由己心而生，所以渐渐淡泊了名利，不再终日为赚钱而与人饮酒应酬，故而这才让自己身体日渐康复的。这也是种善因，结善果的教化，是他本身的慧根。”

　　掌珠听得津津有味，便又看了几眼池中正在水中攀爬游弋的龟儿，忽然双手合十，轻声祝祷曰：“佛祖保佑，信女徐氏掌珠，诚心为家中祖母祈愿，求佛祖让她早日康复，脱离病痛之苦。”

　　元子攸也是习武之人，耳目敏锐，对这话倒是听得清楚。当即心中一动，便问道：“女施主家中有至亲抱病在身吗？”

　　又道：“贫僧见女施主虽然一身富贵，但眉目之间却隐隐有些悲伤抑郁。佛祖看人从不瞧衣冠，却能一眼洞穿人心深处，抚慰悲伤苦痛，如此才得世人敬仰。贫僧今日与施主也算有缘，若施主不介怀的话，可与贫僧诉说一下心中之悲痛，或者贫僧能代佛祖稍微开解一二？”

　　掌珠闻言不由展颜一笑，正此时，池畔种着的一棵玉簪花树上因风吹落下一朵白色的玉簪花。怀远道人本能的伸手一拈，随后将手掌摊平，送至掌珠跟前，微笑道：“这朵花儿许是想听听女施主的心事，所以急着从枝头坠落下来了。施主，勿负年华，勿负花意。”

　　掌珠看那朵洁白美丽的玉簪花就在他的掌心里端正平躺着，被他小心翼翼的握在手心里，那郑重珍惜的神色，便仿佛这不是一朵寻常的花儿，而是一种价值连城的心意。

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