太子妃蔡氏对此似是毫无反应，端的是不动如山。王灵宾应了一句是，倒有几分撒娇一般的拉着丁贵嫔的手辩解道：“爱美之心人皆有之，母妃您又不是不知道，我往常最是喜欢跟掌珠来往的。说起来，我们这些妯娌当中，真是数她生的最好，又最得父皇欢心。譬如这次，父皇便赐了掌珠紫月杯，这宝贝我都不曾有机会看一眼呢，心里真是羡慕的紧。若说吃醋么，也是的确有的。”

　　紫月杯这三个字一出口，在座的各位皆是面上有些不自在。青鸾心里冷笑，这王灵宾如此麻利的连着给掌珠捅了几刀子下去，还粉饰的冠冕堂皇又是自然，显见平时就是一位舞刀弄剑的高手。

　　可这等场合她根本没资格插话，还好掌珠有备而来，更加笑意盎然道：“谁不知道父皇赏我紫月杯，就是因为我无心救下了长城公主的缘故？这是爱屋及屋，我才不敢往自己脸上贴金呢。”

　　又道：“我先前进来说晋安王妃嫂嫂气色好，是听说你府上又添了一位小郡主。嫂嫂贤惠大度，真是三哥的福气。”

　　王灵宾想是心内咬碎了一口牙，还要装作若无其事的样子。不过丁贵嫔很快就出面护着她，看了看掌珠，笑道：“我先前还担心掌珠你年纪小不懂事呢，现在看来是多虑了。你可要快点赶上来，毕竟湘东王府如今就指着你给延续血脉了。”

　　掌珠脸一红，扭捏着低下头，有些讪讪的样子：“娘娘别笑话我，我现在还不想生孩子呢，不说养一个，就连抱着都有点怕。那么软绵绵的一个小肉团子，我可怕捏痛哪里了。”

　　众人哄笑起来，虽有分寸的掩着嘴，笑声还是挺大的。看得出来是女人对这个话题都有浓厚的兴趣，想要继续往下讨论。丁贵嫔也笑，眼底的戒备消散了，拉着掌珠的手，甚是怜爱的说道：“瞧你这话说的，女人都是要过这一关的，有了孩子当了母亲之后，便会满心都充满了爱。想当年，我怀着太子的时候，也就比你大两岁。你这双手养的如此娇嫩，倒叫我想起那时的艰辛不易来……”

　　丁贵嫔没有接着往下诉说当年的艰辛到底是如何不易，可是众人都知道，她在生下太子之前皇后郗徽还没有过世。

　　传言当时郗后对她十分的苛刻，每日都要如最低贱的奴婢一般，舂米三十担——这样的苦差，便是一般的女奴都受不了，可是丁贵嫔却咬牙坚持了下来。这一坚持，就是两年多。

　　“母妃如今万人景仰，可见那时候积下来的福泽深厚。所以后宫诸位娘娘们都心中敬服，而今处处都向母妃学习。”

　　王灵宾两句话，便让丁贵嫔复又端华如常。她略扫了一眼手里端着食盒的金萱和迦南，问道：“你是才刚去你婆婆那里过来吧？可有好些了？早起我打发人去瞧了她，可怜见的，说是患了风寒，一时半会出不得屋子。这大节下的，回头也只有让人送些东西过去让她沾点喜气了。”

　　掌珠应了一声，招手让金萱把手里的食盒拿过来，道：“谢贵嫔娘娘关怀，我婆婆精神已经好了许多，只是不敢出来过了病气给人，心里又因紫月杯的事情难过的很。我没什么东西可孝敬的，这一盒的冬枣，是自家花园里那颗百年老树落的果，请娘娘尝尝鲜。说来也奇怪，我家这颗老枣树总比别的枣树要早熟半个月的样子。我祖母说，这性子就跟我一样，都是急了些。”

　　说完又朝在座的其余的后妃大方的笑笑，道：“诸位娘娘别笑话我小家子气，实在是这两日就摘了这一盒，便一起尝几个。待过些天都熟了，我再一一送到娘娘们的宫里。”

　　听她这么一说，在座的诸位后妃哪有计较的？只是一盒冬枣而已，这种东西本来就是讨个彩头图个吉利。当下便由金萱分给诸位娘娘的侍女，再捡了相宜的粉彩鎏金小碟端上来，放在几上的果盘旁，供各位娘娘们品尝。

　　要说掌珠能想着送到宫里尝鲜的东西，自然是精挑细选十分上佳的。这枣子不但脆而且口感清甜，再加上是应季的第一茬，嘴巴骤然间吃到第一口，哪能不垂涎？当下丁贵嫔就先夸了句：“味道真好，这股子脆爽的，尝一口就叫人忘不了。”

　　余下的人也附和，反正说句好话又不用钱。但有人不甘落后，也捧了旁边的果碟子凑近丁贵嫔跟前来，道：“母妃，这是世谦今日特地让我送进宫的吕蕉，说是滋阴养颜的圣品。您尝尝，诸位娘娘也赏个脸。”

　　既是晋安王萧纲特地送来的水果，丁贵嫔当然赏脸，于是让王灵宾剥了外头的果皮，轻轻尝了一口——咦？掌珠眼尖，怎么觉得丁贵嫔的表情微有变化？不过也就是一瞬之间而已，很快，丁贵嫔又舒展开眉宇，含笑道：“你们都有心了，这两样果子都好。尤其是掌珠送来的冬枣，味道真是清甜。”

　　后妃里董淑仪是个出名的急性子，她听丁贵嫔这么说，就有些忍不住，咽下嘴里的枣子立即也让人剥了吕蕉的皮吃了一口，旋即脸上的表情就有些泫然欲泣：“这什么吕蕉——怎么味道这么……特别呀！”

　　说着，到底仍是忍不了，起身朝丁贵嫔告罪道：“娘娘恕罪，我才刚弄脏了衣服，这会儿要先回去更衣。”

　　董淑仪走的如同急惊风，丁贵嫔却老神在在，让她只管去。

　　但眼角如刀，却梭了一眼有些不自在的王灵宾。

　　王灵宾何等机敏？董淑仪话没说完就走了，婆母眼含警告，她心中隐约觉出不妥，却不知到底错在哪里？

　　掌珠顽皮，想试试她竭力吹捧的那个吕蕉，才示意金萱拿起来要剥皮，丁贵嫔已经笑吟吟的开口：“掌珠，先前两位公主派人来传了口信，说等会就到。我看时间差不多了，要不你替我——”

　　说凑巧都显牵强，这时候侍女掀了万福同春珠帘进来通传，道长公主和三公主姐妹两联袂而来。

　　在座的除了太子妃和几位王妃与公主同辈之外，其余都是长辈。但因身份嫡庶有别，除了丁贵嫔之外的其余几位娘娘们还是纷纷起身，在两位公主朝丁贵嫔行礼问安之后，各自道安又还了礼。

　　三公主萧玉嬛先朝太子妃蔡氏和掌珠含笑示意，掌珠冲她眨巴眨巴眼，笑容里有了愉快的明亮，萧玉嬛回之一笑，彼此之间便已心照不宣。而长公主妆容华贵艳丽，远山眉绘的赫恒张扬，千金一颗的螺子黛绘就的眉稍直插入发髻之中，眼睫上贴有璀璨耀目的细密七彩金珠，目之所及之处，人都不敢与之对视片刻。

　　她面无几分笑意，带着挑剔的扫了一眼众人，枚红色的朱唇轻轻一启，嘴角已经泛上了几分冷意。

　　“董淑仪呢？没听说她抱恙，怎么也不见出来？”

　　众人闻言，心里都是一滞，猜想定是刚才董淑仪匆忙走时被她撞见了。

　　掌珠碍着萧玉嬛的面子，没有将翻白眼这个动作做出来，可是心中真是满满的不耐烦呀——哪有这样的长公主？自己先前做的那些个事情，都全赖丁贵嫔和皇上去料理呢，见到丁贵嫔也不知道要谦虚恭敬些个。

　　再则董淑仪分位再低，到底也是侍奉皇帝又生了皇子的后妃，到她嘴里，怎么称呼的就跟一宫人奴婢似的随意？人走的匆忙，多是有不便之处呀，大家都敬着丁贵嫔这个东主呢，就她能耐，非要揭开来！

　　大抵是长公主素来如此，众人不愿跟她多打交道，因此这两位公主一来，气氛就显得格外的冷了。丁贵嫔就下令宫人前去准备，自己则起身道：“今日佳节，宫中难得热闹一回，本宫让人备了些歌舞节目，咱们就在水榭烟波那一处坐一坐，太子妃和子沐你们带着掌珠几个一起，年轻女孩们自去玩一些你们喜欢的乐子。咱们这些妇人上了年纪也不爱动，就看你们玩便跟着高兴了。”

　　众人听丁贵嫔这么一说，都是笑。六皇子的母妃丁充华论年纪比阮修容还年轻几岁，因平时日日都来丁贵嫔这一处，又代为处理一些繁杂的宫务，此时便有些不依，玩笑道：“娘娘这么一说，竟是拘着臣妾们不让四处玩耍了。还是彩头准备的不够，怕臣妾们起了兴致，让您破费荷包。臣妾不依，还请娘娘现下发话，多备些金珠财宝做彩头，臣妾是不嫌多的。”

　　如今宫里后妃们少，弊端最明显的就是一旦设宴，便全无皇家佳丽三千的气势与辉煌。毕竟宴若无美人，佳肴美酒都会失色变了味。丁充华其实是揣摩着丁贵嫔的心思，她也好体面，占着六宫第一人的尊位，便不愿让进宫来的命妇们背后议论她对妃嫔们约束过紧。

　　况且皇帝近十年都不曾选秀入新人，这让这么多的臣子们怎么搞？

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