萧绎凝望他许久，方道：“你是要让孤以一己之力，向琅琊王氏一族开刀？陈霸先，你可知，仅凭你这句话，你和你的众弟兄，便将死无葬身之地？”

　　陈霸先却纠正道：“殿下怎会是孤身一人？殿下身后，有徐家作为助力，更有皇上的默许……”

　　“你疯了！父皇怎会助孤去跟王家抗衡？你莫要忘了，晋安王妃还是父皇的儿媳！而且晋安王又深得父皇和贵嫔的宠爱——”

　　陈霸先被斥责之后亦不改初衷，只是如常述道：“殿下其实心中有盘算过的，不是吗？晋安王得宠与御前，那是因为皇上需要有人牵制东宫。可太子妃蔡氏出身清流世家，蔡家子弟皆是从文入仕而无人染指兵权。皇上如今心中最害怕的是什么？是自己年迈而热爱权柄，在不退位不禅让的情况下，如何能确保自己晚年太平终老？殿下要是易地而处，该做如何抉择？总不成，殿下心中当真相信，皇上将诸王发往藩地，便是要一心一意确保东宫的储君之位不受动摇吧？”

　　萧绎坐在原处，一动不动，巍然许久之后，方起身道：“就算如此，孤也不能轻易冒此大险。因为天下人皆知，王贞秀的背后便是琅琊王氏。孤要拿他开刀，便是在毫无把握的情况下公然与晋安王宣战。”

　　他说罢，又叹口气，仿佛胸中积聚有无尽惆怅与不甘，最终只能化作一声喟叹。“将军可以笑话孤懦弱胆怯，可孤何尝不想入主荆州之后便能如鱼得水，自此一展宏图？但孤亦思量过前后，孤的王妃乃是徐家掌上明珠，她心性单纯不谙世事，难以在孤与徐家之间通力维护。而晋安王妃却是自幼熟于权谋工于心计。且另外还有一层，便是孤与徐少将军之间来往并不多，对其并不甚熟络，又何来的把握，能让他在事后鼎力相助于我？”

　　陈霸先闻言只是淡然一笑，摇头道：“徐少将军虽与徐王妃并非一母同胞，但他却是记在徐王妃母亲名下的嫡子。换而言之，他与徐王妃兄妹之间，本就是一荣俱荣，一损俱损。现下徐家人丁并不兴盛，除却长房之外，其余的几房也少不得虎视眈眈。殿下作为徐王妃的丈夫，于徐家而言不仅是乘龙快婿，更是门第之征兆。仅以此而论，徐少将军便断不会拒绝殿下所请。”

　　言毕，似唯恐萧绎仍难以决断，陈霸先又道：“殿下若是担心臣分析有误，不妨先上一道折子到京中，便将两镇私下铸造钱币之事与荆州假钱横行混淆一起，并不直言与王家有关，待听听皇上的圣意如何？”

　　此一句正中萧绎的虚处，他当即便颔首，道：“将军所言有理，孤这便先上折子到御前。不过此事乃属绝密，若万一在此之前走漏了风声，又恐……”

　　陈霸先心中微有感慨，一时间说不清道不明，只觉胸闷异常，仍笑道：“殿下放心，煌乡樟口两镇之事本就是绝密。臣查证时亦是小心谨慎，并未被人发现——自然，若殿下还心存顾虑的话，那臣便设法先去拿几个人来关着，到时候也有证据可以跟王贞秀对质。”

　　萧绎这才点头，渐渐有些喜色浮上面颊，目视远方，良久方抬手道：“有劳将军了。”

　　陈霸先站起身来，大略整了整身上服装，仪容素整之后道：“陛下既暂无退位之心，又有效周天子直掌六卿以抗外强之念，想来并非起自这一二载，而今无非是借着东宫的处境和人事，让诸王对其心生戒备，两相博弈自己坐得其成罢了。只是此役乃是殿下与晋安王之间的较量，殿下在明，而对方处暗，此役一毕，殿下便可尽掌荆州大权在握，而隐利归于圣上，又可借殿下来牵制晋安王。臣妄忖殿下昔日的委屈和不平，怕不止于鸟尽弓藏兔死狗烹，更在于日后于朝中的风评与人心所向。说到底，殿下始终贵为皇子，贵嫔并非中宫，那么诸王便都有继承大统的资格。殿下，为今乃是勉力忍耐，为将来长远计。”

　　萧绎多年来心中所虑所恶，不妨被眼前这个并不如何显赫的武夫点化得明明白白，一时间连两太阳都突突乱跳，摇头笑道：“将军这话，若无凭据，果然酌尽黄河之水，也洗不去一个谤君的嫌疑了。”

　　陈霸先在室内踱了几步，但见陈设并不奢侈而洁净却如明镜台，想象他平素为人，固有懦弱不足，却也情有可原，其实当真不过是一介长于深宫之中的文弱皇子，可笑自己之前还心生他念，想要倚仗于他。而今看来，却是要先替他担下许多的险恶之境况，不由笑道：“殿下若硬要臣说凭据，臣愚昧，只敢妄测——譬如说东宫生母丁贵嫔娘娘，早已迁入显阳殿十几年，但却一直未能正位中宫？又譬如说诸王当中，只有晋安王与殿下所娶的王妃乃是簪缨世家千金，族中还有子弟执掌兵权？只此两项，便足以让人但觉意味深长了。”

　　萧绎微微摇头，自嘲一笑道：“那是父皇圣明，亦是孤本来就较其余诸王更要弱两分。”

　　陈霸先将他眼底那一点微弱的不甘与不忿看在眼中，道：“陛下待诸王如何，又要如何区别，总要取决于陛下。而殿下生平至此，最大的努力却是要成为诸王中令其信赖与喜爱，或者是更加厚爱几分的那一位佼佼者。臣知殿下努力至此，其中艰难辛苦，必不能为外人所言，但而今的确是天赐良机，殿下万万不要错失了。”

　　萧绎若有所思，点头道：“将军还有什么话，不妨全都说出来。”

　　陈霸先沉默许久，突然额手行大礼道：“臣再有话说，便是大逆不道之语——若情势僵持下去，终有一日，虏祸既平，诸王当中若有一人生出二心，或者东宫眷恋权柄，又或者再有小人挑唆皇上，都是不赦之罪名。届时天地虽广阔，但荆州都无法安稳。因此东宫若不保，殿下又何以能安？这一条，想必殿下心知腹明，陛下亦洞若观火。殿下所能用的时间，不过是这三四年而已。三四年间，若东宫即位，则是他与晋安王手足之间的厮杀，若东宫被废，那么未雨绸缪之事，只怕殿下也要从现在就要开始谋划了。”

　　萧绎阴郁的望着眼前之人，心中惊悸之极，言语反到平静：“将军所言，果真是心内早已思量好的一番话？”

　　陈霸先道：“这正是臣接下来要说的。臣深知荆州六部之中，皆有殿下旧臣。只是殿下今后必当如邻渊履冰，不可轻信半人。凡事务须详察细访，躬亲思量，便是臣今日这番话，也请殿下仔细忖度，然后决定去存。”

　　萧绎依旧不置可否，淡淡问道：“那敢问将军心中何所求？”

　　陈霸先道：“臣愚钝，不敢求高位厚赐，若能在殿下左右效劳，自当鸣感殿下的恩德。”

　　萧绎却笑道：“这是一层意思——将军所的，却并未孤所问的。孤再问你一遍，将军所求为何物？”

　　陈霸先拱手道：“若将来机会合宜，臣仍想回原籍去。做一介地方参将，或是武夫，不必在外颠沛流离，能安享平和，便是殿下的厚赐。”

　　萧绎却显然不信，只是大笑道：“将军莫要以为孤自小少与人交道，便以为孤不懂人心世事？将军此时若不明言委屈和所图，孤如何敢倾心依赖？将军既已冒险至此，何不敢开诚布公，置腹推心？”

　　陈霸先抬眼望向萧绎，但见他嘴角衔笑，左侧黯黝黝的那只瞳仁中却是冰凉的，余下那只已经渺去的右眼，更是被金罩的光环所盖住，不见丝毫暖光与心曲。

　　他在此时让他推心置腹，其实不过是想一探他的究竟，若不握住他的些许把柄与所求，他仍是不会真正相信他的。

　　陈霸先这便终是叹了口气，低声问道：“殿下可还记得，自己小时候曾有一位乳母，姓马名梦娘？”

　　那一字一句如同裂雷一般，落入萧绎耳中。他只觉手足冰凉，半晌才哆嗦着举起了手，指着陈霸先问道：“你怎么会知道孤的乳娘的名字？你究竟是何人？”

　　陈霸先便从袖中摸出一只绣囊来，双手呈上，道：“殿下可拆开看看，里面的东西，还记得否？”

　　萧绎几乎是十足的犹豫，权衡半响才颤着手腕自他掌中拿起那只绣囊。而后不甚利索的打开两条丝带，待内里盛着的物件终于散落下来时，他方才禁不住一声大喊，而后伴随着那一阵金雨跌坐于地。

　　乳娘……那是他记忆深处早已被封存的一部分，屈指数来而今已有近十年。她被他设法送走时，掌珠尚未嫁入湘东王府，而自己，还是一介垂髻小儿。

　　而绣囊中的金米，此时跌落满地四处弹跳，却是昔年他亲手放入其中，叮嘱她好生保重的信物。

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