皇帝望着他一身上下狼狈不堪的模样，只低声回答了一句：“你以为，该怎样告诉你才好？”

　　不错，萧统在俯首贴向桌面时再次想到——不错，这一切的一切，是无法说得清楚的。因为他们是自己的生身父母，所以彼此之间的恩怨纠葛，二十几年自己都未能厘清，亦无法撇清。因为他们是夫妻，因为曾经相爱过，所以彼此都会将最深的猜忌和伤痕留刻在心底，却在面上保持着尊重和睦甚至恩爱情深的假象。

　　这假象不单是做给世人看的，更是给他，以及他们共同所生的几个孩子看的。

　　而今夜，倘若不是他执意要问，倘若不是因为牵扯到那块玉佩，倘若他的母亲还在世，无论哪一条欠缺，皇帝都不可能对他吐露实情。

　　因为有的话，对于他们这样的父子而言，是一生一世都不能说出口的。

　　而一旦说出口了，便意味着，他们彼此之间都再无丝毫转圜的余地。要么舍弃自己去成全对方，要么，便只有那最后的一条路可以走了。

　　“那么，依陛下这些年来的暗中寻访，可该知道了，当年，一手操纵这件事，并将母妃更名易姓送到陛下身边的人，一直以来在背后主使这一切的势力，到底是谁？——臣想知道，他们到底是谁？”

　　皇帝叹口气，只是看向一身狼狈伏在桌上的萧统，良久方道：“其实你自己心中早已有了答案，不是么？当今华夏九州，能结成一派，并将如此利刃直插入朕心腹之中，还能令朕毫无还手之力，又不得不忍耐这二十几年的，除了迄今仍蔚然不动的几大世家之外，再有便该属你那意中人背后的主子了。是以，朕才会命你，割舍去此人吧！否则，将来便会如朕这般，余生都是万劫不复的深渊，再无一线生机可言。”

　　萧统点了点头，疲惫问道：“这些事还有谁知道？”

　　皇帝摇头道：“再没有旁人，当时接触过此事的人，先皇后开棺时在场目睹过的人，包括给你七弟诊脉治伤的太医，一概都已经……”

　　萧统闭一闭目，再道：“那么，便是三弟和五弟，也不知道？”

　　皇帝颔首道：“若是你母妃不曾跟他们提起过，自然他们也无从得知。”

　　于是萧统唯有喃喃道：“那臣知道了。”

　　随后慢慢坐起了身子，皇帝见他行动甚是艰难，方想上前搀扶，却被他目光中一点奇怪的光芒吓到了，那双手停在了半途。萧统微微笑了笑，自己端正坐好，看着皇帝问道：“既然陛下只将此事告知了臣，那么便是说，在陛下心中，臣仍是太子最佳的人选。”

　　皇帝又不知道他想说什么，当即答道：“是。”

　　随后萧统道：“臣可应承陛下，与她就此了断情缘，不再互通书信。至于玉佩之事，臣自会设法取回。可是，也请陛下应承我，不要伤她性命。”

　　皇帝微有迟疑道：“事到如今，你还是对她不能全然忘情。”

　　萧统沉声道：“那么请问陛下，又是否能对先皇后，对母妃做到忘情？若能，又怎会在今夜向臣剖白往事与心迹？臣也是人，与陛下并无差异。”

　　皇帝这才讶异望了他一眼，却见他也正毫不避讳地盯着自己，那双眸子，突然没有了往日的光采，黯沉沉一片。正是缘此，却变得如幽潭深渊一般，再也看不出那下面究竟藏匿着什么东西。

　　那是自己常日看人的模样，而他是几时学会的？皇帝迟疑了片刻，终是移开目光，而后默默垂下了头来，隔了半晌，才低低答了一声：“好，朕应承你。”

　　“若在宫中，今夜应是阖宫娘娘们带着我们一起为贵嫔放灯祈福的日子。只是咱们人虽不在，但于贵嫔而言，多年的情分还是有的。所以，今夜这灯要送，香捻也要燃——还需我们亲自来，不假手他人。总归是最后一程，我想贵嫔在天有知，也不会在怪我不曾特地回京为她守制了。”

　　因王沅溪病中，萧绎又终日忙碌的不见人影，掌珠这两日操心之余也有些春思内热乏力之状。青鸾便开了栀子百花香用以祛除室内春潮，又佐以红豆珍珠汤内服调养，这日晨起因见精神好了许多，掌珠洗漱之后便令上下斋戒，到了午后起来再让人烧了热香汤沐浴更衣。

　　青鸾便料想到她要作甚，不过于王府中祭拜丁贵嫔，此举不说合宜也不能说有此先例，但终究不曾劝阻，只是亲自去督办了莲灯及香捻，并在灯底用朱砂笔描上颂祷的经文和日期，又让人提前将府中水榭附近的闲杂人等清场。

　　而凑巧，徐曼也在此日赶到荆州。她在江无畏去后无处容身，又遭朝廷三司发榜缉捕，幸而青鸾提前将其送至京郊一处别院中，这才风平浪静的度过了那几个月难熬的时日。而今她按青鸾所叮嘱的，手持名帖登门求见。

　　青鸾早前便与掌珠通过气，因荆州远离建康，徐曼的身份便不再那么显眼。只是为了稳重起见，还是另外给她安排了一个身份，至此，徐曼更名为云镜，佩剑随侍掌珠身侧，以策其安稳为职责。

　　云镜入府之事，旁人并不知晓其中内情，但金萱曾与她有过几次照面，却是十分惊讶。

　　而青鸾事先早跟她再三叮嘱过，此事不可与任何人道起。便是迦南，也不能透露半分。

　　于是金萱便问她：“姑姑，我知道你一向算无遗漏，但此人一则并非我族血脉，二则她武艺高强，又十分气盛。我怕将来，我们会掣肘不住她，反倒让她成为一个隐患。”

　　青鸾难得嘉许的看着金萱，颔首赞道：“嗯，你说的不错，这两样缺陷，的确是十分致命。不过，她曾经在宫中大火当夜救过王妃和我的性命，所以我相信，她是个好人。所谓非我族类，其心必异这一说，我也认同。但她身上有一半南朝人的血统，所以并非完全的异类。至于掣肘——金萱，你和迦南都是徐府的家生子，忠诚自不必有任何质疑。但我，却是新近来府，于我而言，真正的掣肘，不是我的家人父母都与主家荣辱与共，而是我甘愿为主子竭尽全力，死而后己。你说呢？”

　　听她如此为云镜辩白，金萱便稍稍皱眉沉思了片刻。于她而言，此生最大的信念与荣耀，亦是秉持着一颗对掌珠的忠诚之心，稳立于湘东王府之中，成为大侍女之后再循步向上，往后的升迁在她的能力之内，几乎都可判见。

　　于寻常家生子的奴婢而言，她已然属于十分幸运的那种人。更多人，与她一道出生的奴婢之女，是没有机会接近尊贵的主子的，她们大半都是终身操持贱役，更遑论如她这般，能在掌珠面前还有几分情面。

　　但相较于半道杀出来的青鸾，她那从前十几年的相伴之情，又再也算不得什么。究其原因，不过是短短的几个字，简单，却又难以逾越。

　　那便是，眼力，谋略，心机，与格局。

　　于是在思索片刻之后，金萱便放弃了自己的质疑，只是在临退出前轻声道：“姑姑放心，云镜的身份我绝不会对第二个人提及。不过迦南如今在外库房那边当值，也是十分辛劳，能否请姑姑给点情面，再给她拨两三个人手过去襄助一二？”

　　青鸾见金萱说这话时，眼帘已经向下低垂。旋即明白——这话是有人授意她来说的，这情，只怕也并非她自己愿意来替人求的。

　　可惜啊，这丫头，还是耳根子软了几寸。到底，还是被人怂恿了，蛊惑了——

　　想起迦南，她微微眯了眯眼。心道，过得这几日，总要寻个机会，与她叙叙旧了。

　　云镜的身份与来历青鸾早有预备，不过出乎她意想的是，到了掌灯时刻，待云镜更衣梳妆之后出来，见到她之后便跪下道：“多谢大人为奴家重新置办的过所以及户籍正册，否则，奴家这一路，只怕难以顺利抵达荆州。”

　　她说完，便双手将那方小小的属于自己的册子递到青鸾跟前。青鸾略带狐疑的接过，而后细细阅览之后，才问道：“这是谁替你办成的？”

　　“回大人，是太子殿下身边的那位韦大人。大人离京之后的第二天，他便亲自将此物送到了奴家手中。并且叮嘱奴家，日后要效忠于大人和王妃，从前的事情，便都忘了吧。”

　　是韦明庭？——不，如今韦明庭已被卸职，不过东宫私下豢养的一位门客而已。而他便是从前还做东宫中丞的时候，也不善于弄权做这些。况且京城户部对往来过所和所属下辖之民籍正册管控非常之严厉，徐曼从前跟随在江无畏身边，便一直都是顶着波斯胡姬的身份，换而言之，她一直以来都并非是南朝大梁所认同的子民，而是不相干的胡番罢了。

　　那么，能办成这件事的，除了他之外，还能有谁？

　　一向镇定自持的心房，此时不可止遏地颤抖了一下，她回转头去望那突突跃动的烛火，因为没了灯罩，亮得刺目锥心。一滴殷红烛泪突然滑了下来，被阻在了烛台上，慢慢凝成了泪冢。

　　她没由来的想起了萧统的那双眼睛，亦是两簇灼灼的火苗，略一近前，便烫得人生疼。

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