刘老板把来意说了一遍，大意是当年跟李有胜交好，双方互订了娃娃亲，今日前来是来履行当年的诺言的，如今儿子刚中了秀才，明年秋天要去参加三年一度的乡试，想赶在乡试之前把刘宣之的亲给定下来，也好叫孩子定定心。

　　刘老板还有一层意思没好说出口，刘宣之在学院中名列前矛，县试中又是以很靠前的名次，夫子也说，就刘宣之的才能，明年秋天中个举问题不大，当然这也跟考试时的各种因素有关，所谓天时地利人和。

　　刘老板如今有的是财，赚了偌大的家业，就差社会地位，若是幼子刘宣之能在十八岁中个举人，别说生意场上的那些人，便是官衙中那些鼻孔往上长的又哪敢瞧不起他。

　　是以他对幼子的事情是倍加上心。

　　他知道儿子一直是个痴人，所痴之人就是当年的玩伴李家的大丫头，学名叫李秀娥的那个姑娘。县考之前半年他便许下心愿，若是能考过秀才，马上就去李家求亲。他这话在当时也只是说说而已，儿子年幼，有几斤几两他未必不知道，谁知道刘宣之得了这么一张大饼，学习一下子开了窍，县试时一下就考中前五名，让他脸上倍儿光鲜。

　　一般考秀才的名额，跟一个地方是否富庶关联很大，像大源县这样的穷地方，给的生员名额很有限，因此考个秀才比中举更难，如今儿子这么争气，哪怕他要天上的星子他也会努力给儿子摘。

　　索性儿子的愿望也不多，他就想把当年那个天天跟在他屁股后面转的小丫头娶回来。

　　这件事情就好办多了。

　　他如今也不差钱，老大老二通过婚姻也给他整合了不少的人脉，老来儿孙也满堂，幼子的婚姻便没有被他看成生意场上的利益工具，只要能激励他好好读书，哪怕他要寻一个乞丐做娘子，他也会咬咬牙从了的。

　　刘老板是生意人，自然知道做人要讲信誉这点，说道做到，没过一个月就领着儿子来提亲。

　　方才进来一打量，就知道这家人家底也算殷实，他心里也觉得很安慰。

　　秦氏的心里扑腾扑腾直跳，这么年轻的秀才，难怪这孩子从进门那会儿就觉得气度不凡呢。

　　她越多看刘宣之几眼，越多了几分满意，只是这孩子一上门就要找大丫，叫她心里很不愉快。

　　当年于氏怀着大丫时早产了三个月，她心里一直有根刺，本着宁可错杀三千，也不放过一个的心思，便认定了大丫这孩子不是她亲孙女。

　　秀才啊，整个李家村也就只有教书的先生是个秀才，那货还是三十多岁才中的，尽管这样，也足足挣了一辈子的面子。李秀才这辈子虽说再乡下教书，但是衣食无忧颇有体面。这孩子尽然这么年纪就考中了秀才，这么好的孩子，当然要配她的亲孙孙雪娟才好啊。

　　秦氏在心病之余，又多添了一层心病，于氏这个女人果然是命好。

　　她便最见不得于氏的命好之相，此刻越发加深了之前的想法，要把大丫聘给老王头，把刘秀才配给雪娟。

　　绕是刘老板人精，也没看出秦氏老眼中的狠辣出来，这个女人此刻连笑出来的褶子里面都充满了嫉妒。

　　秦氏抢在四喜娘于氏前面把儿子出征去战场的事情说了出来。

　　刘老板眼中露出憾色，余光瞟了一眼儿子，见儿子眼中露出焦急的神色来，不由得摇了摇头。

　　这孩子真是沉不住气，这亲事不早些给他定下来，只怕不能好好读书了。

　　他打趣儿子：“别人只说你李叔不在家，又不是说你大丫妹子去打仗了，你急啥。”

　　秦氏老脸一沉，褶子里面的阴寒愈盛。

　　最后把心里担心的事情问了出来：“也是我们家不对，这几个月都忙着我儿赶考一事，一直没能来正事提亲，我儿也是个执拗性子，非要说考取了功名才迎娶秀娥（大丫的学名），这不拖到现在才来，不知道秀娥有没有定下亲事？”

　　秦氏倒是很想直接回绝了大丫的这门亲，转而表示愧意把雪娟配给他们家小子。可是方才她在暗处瞧了个明白，这读书人压根不把雪娟放在眼里，若是回绝了大丫的亲，也配不上雪娟的亲事，岂不是两头都误了，不管怎样，先把大丫这桩亲定下来，以后的事情以后说。

　　“这倒没有呢，我儿出去打仗以后家里也是一直记挂着他的安危，一时间还真忘记给秀娥配亲这回事呢。”

　　刘宣之脸上瞬间露出“那就好”的意思，惹的雪娟的眼里都要冒出火来。

　　也难怪这小伙子猴急，眼看着大丫都快十六，这么大的姑娘在乡下说不定已经配了人家，他来时就一直担心这个事情，听秦氏这么一说，心中渐宽。

　　刘宣之明年秋天要去参加乡试，若是能通过乡试，很快又要去京城参加会试，这两个考试一个在八月，一个在来年春季，这就意味着明年下半年开始，他都会处于一种很忙碌的状态，刘宣之正是清楚这种情况，才急不可耐的要爹爹赶紧来李家提亲。

　　倒是刘秀才经受不起这样的戏弄，他多年关在屋子里面读书不见光，娘亲又格外疼这个宝贝儿，日日燕窝养着一张脸皮相当细嫩，瞬间这张粉嫩的脸上瞬间变得红扑扑的。

　　雪娟时不时瞧着这读书人呢，见到读书人因大丫脸红，心里那个恨呐，她本人反倒是越发看读书人顺眼了。

　　此刻她越发理解她娘为何要跟大伯一家过不去，大伯这一家人，个个都不是什么好鸟，大丫，四喜，就连三丫那个小丫头都是及其讨厌的。

　　“刘贤侄说的对，李叔不在家还有我呢，我这张老脸说话还是能做点数。”

　　秦氏尽量显出和蔼可亲的模样。

　　刘宣之听这口气，也不必等李叔回来才能定下来了，心中大快。

　　刘老板心中也大悦，很快亮明自己的手中的牌，聘礼五十两银，而且李家姑娘就这样嫁到刘家就好，什么东西都不用李家操心置办，只求婚事能早点办好，也好宽了儿子的心。

　　“刘大哥也没见过我姐，怎知这么多年人有没有变化？人吃百样米，许多事情都是没有定数的。”雪娟笑盈盈的说，句句都是放的毒一般，要戳中别人的心。

　　读书人顿时就不好了，他喜欢的是大丫这个人，又不是她的一张脸蛋，哪怕她再起什么变化，自己也是不改初心的。

　　对雪娟的感官从初见时的没感觉，变得有些抵触。

　　“雪娟，大人说话你插什么嘴！”秦氏见刘宣之脸色起了变化，也知道自己孙女多嘴惹人不快了，虽说当下还没想到什么应对的法子，但她知道，不能让刘秀才反感雪娟。

　　雪娟向来在家里泼皮惯了的，孙氏又从不管教她，是而不知道天高地厚，今日被奶奶这样一凶，心里越加委屈，这一委屈，又算在大丫的账上。

　　她与大丫同岁，自然什么都爱比较，她从不认为自己哪里比大丫差了，为什么这白面书生一来就求大丫，一眼都不将她放在眼里。

　　“真是个沉不住气的孩子。”秦氏这样想着。

　　“婶儿，我回来了，王大嫂那里并没有什么绣花样子啊，叫我好找。”

　　王大嫂那里自然没有什么绣花样子，那个女人是个粗人，哪里会绣花，更加不会有什么花样子。孙氏就是知道没有，才叫大丫出去一顿好找，好打发了这两人才让她回来，谁知道这丫头没去多久竟回来了。

　　□□闻声看过去，只见一个十四五的的丫头站在门口，那丫头穿着藕荷色的交襟大褂，下身是一条铁锈色的裤子。留着一头黝黑的大辫子，也是那样一对柳眉桃花眼，素肌玉颜，活脱脱就是个年轻版的于氏。只是因为这么多年在乡下的生活，变得黑了些，瘦了些。

　　比之五年前那个微胖的雪球妹，可人了许多。

　　刘宣之心头大喜，虽然在心中早就设想了万般可能，可能她长变样了，甚至比当年更胖，不过他很坚定的确信自己喜欢的人大丫这个人，不是她的相貌，可若是相貌俏成这样，岂不是更称他的心意了？

　　“宣子哥，是你？”

　　大丫这么多年变了不少，但刘宣之没变，这五年来依旧是白面书生的形象，是以大丫一眼就认出他来。

　　这丫头在乡间一向是野惯了的，也没有名门闺秀那么大的规矩，一见到旧友来，乐不可支的从门外跑来，跑到堂屋跟前才觉着在客人面前失了礼，停在门口对着刘宣之傻傻的笑。

　　雪娟看着大丫出丑的模样，内心窃喜，这丫头最近个子长高了许多，裤子明显都短了，高高挂在脚踝上面，说不出的别扭，上衣也是，短了半截似的。

　　说不出的难看丢人。

　　要是刘秀才看不上她就好啦，是不是会看上我呢？

　　雪娟自忖不比大丫差。

　　刘宣之心里说不出的欢喜，哪里能看得出来大丫这一身不合宜的衣裳呢，况且男人本来对衣服的审美能力就弱一些，远不如女人挑剔。

　　“秀娥。”他欢喜的站起来，眼睛里面的情意都快要溢出来。

　　这就是他刘宣之的女人啊。

　　两个人就这样站着傻兮兮的互看，真是越看越顺眼，大丫是不知道羞的，往日两个人同吃同住同睡，一同长大，在她心里刘宣之是除了爹以外最亲的人。

　　刘宣之也早就把羞丢到千里之外了。

　　刘老板看着这标志的大姑娘，有一种娶此女必不辱没我家门厅的感慨。

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