自古, 逼宫大戏无非两种——

　　要么声势浩大, 要么兵不血刃。

　　三哥属于后种。

　　除了在午阳门外受到一波亲卫的殊死抵抗, 其余两重要关卡皆有乐阈和孙连权疏通, 几乎如入无人之境。

　　直至逼进太和殿, 殿外士兵尚不知变故。只见当今三皇子、众望所归的“太子”, 手持皇诏高过头顶走在最前方。在他身后, 千千万万颗将士的人头攒动，气势滔天无人敢拦。

　　金殿大门洞开，里面的人坐得依旧直, 唯独面上带着的几抹虚无笑意，叫应逍和乐阈等人都有些发虚。

　　“吾儿，你总算来了。”

　　话落, 应逍喉头忽一哽。

　　应怀光的身体自皇四子枉死沙场时已出现问题, 晕倒过去好几次，却因大位一直难以定夺不敢声张。

　　徐福是最先知情的, 于是在父皇亲征回京的路上, 才敢大着胆子与之讨论众皇子各自的过人之处与缺点。综合下来, 没谁完美符合, 三哥也不行。就因一个字：慈。

　　“三殿下表面玩世不恭, 实际颇有分寸。看他往日做的一二件，应能称上仁者。但也正因如此难免为之牵绊。除非……”

　　徐福一顿, “除非，殿下哪天能忽然意识到, 只有至高无上的权利才能保住他在意的所有。兴许那日, 就是他放下牵绊自己的一点慈悲，去争、去抢、方能达到陛下期望。”

　　“要等这样的时机谈何容易。以朕现在的境况，怕是等不到……”

　　直到应江在这场较劲中落马，夏焕忽遭难，某个深夜，应怀光旧病复发，悲从中来，”如今应念尚幼，应文不着调，逍儿……太重情谊。看来朕辛苦打下的基业，一统河山的愿望，都要随波逐流了，叫朕如何安心闭眼？“

　　“陛下切莫说糊涂话，”徐福顿时下跪，头不敢抬：“三殿下是梦龙未醒，只待一朝睁眼。若陛下怕等不到他睁眼，何不……尝试逼他睁眼？“

　　“如何逼？”

　　“奴才看得出，三殿下对那宋女卿好动了真情感。他看她的眼神，像极……像极陛下当年看德妃娘娘般，无限眷恋。当日陛下亲征，三殿下奋不顾身救驾之时，宋氏女宋卿好也曾舟车劳顿而来。后来为救宋女的发小乐阈将军，三殿下差点为其折了一只胳膊，那要是，宋女有性命之危……呢？”

　　应怀光本就精神不济，闭闭眼，“且讲清楚些。”

　　徐福再一低头：“适近，有情报说三殿下与皇后叔父孙连权来往紧密，陛下可出一道圣旨于那孙连权，命其斩获宋氏女人头。一来，试探他与三殿下关系虚实。若消息果真走漏，则说明殿下背后的羽翼已成熟，有孙将军的支持，和朝野其他亲信维拱，已可当大任……同时，还能利用宋卿好，顺水推舟，逼出殿下本性中的狼性，教他明白计谋只有与掠夺这个词放在一起，才有用处。”

　　……

　　立秋。

　　太和殿。

　　应逍几乎是刚踏进太和殿门，就明白过来什么，因那个与自己轮廓几分相似的男子，全无半点惊惶，仿佛等候已久。

　　而且，攻进大殿太容易了。

　　一切，都太容易。

　　见到应怀光，应逍还是恭敬地单腿下跪，手中的皇诏捧上，”儿臣听闻父皇身心俱瘁，不适再为国事操心……“

　　那人面上笑意更甚，“虽然来得晚了一点，但好在、好在朕闭眼前能看到这一日……”

　　说完，强撑在喉间的一口老血吐出，印在金灿灿的案桌上，扎眼至极。

　　“父皇！”

　　应逍一个健步往上，扶住那副顷刻间老态毕露的身子。近了，才发现对方两鬓白发颜色更甚。

　　隐隐约约猜测的事实成真，向来面对任何人都镇定的男子居然无所适从，语气哀恸，“为什么……”

　　应怀光的声音断断续续：“你是朕的儿子，怎能、怎能不争？你总以为朕因着你母妃的缘故对你疏远，实际，除了老四，朕最偏爱的便是你。你大概没记忆了，一两岁的光景，朕常带着你在御花园放风筝。朕唯一做错的，便是这一生，爱上一个不该爱的人。为了她，朕杀人亦杀神，为她迁怒众生……包括你母妃，当年也是因卷入后宫下毒之争而枉死。“

　　“别人对朕赞许有加，可朕自知不是一个好皇帝。朕一生为情所累，年轻时对江山、宏图、霸业的渴望，就在对她一生的思念当中慢慢被消磨掉。可朕……不甘心啊！逍儿，朕不愿见你重蹈覆辙。朕看得出，你有能力，也有信心成为流芳百世的千古一帝。你多余的仁和慈，不该成为你的牵绊……朕从始至终没尽过什么父亲的责任。那么，就让朕用残余生命，教你最后一课——”

　　“你、你答应朕，不要辜负朕的期望——”

　　一口气讲到此，大半喉腔的血再次喷涌而出。像胸中吊着的一口气总算找到机会放下，应怀光油尽灯枯，用掉最后力气紧握三子的手，嘶吼响彻大殿：“你答应朕！”

　　自有记忆以来，应逍只记得母妃的体贴，却从未与应怀光有过亲昵时刻。

　　如今，被一直以为疏远的父亲紧着手，他堂堂男儿，竟恍惚热泪翻涌。

　　那个男人好似不甘心闭上眼，一直不停要他发誓，“你答应朕！”

　　应逍眼眶扯紧，却迟迟没开口。

　　他知道应怀光要自己允诺的是什么。

　　不止是保卫他千辛万苦打下来的江山，而是完成对方一统天下的遗志。

　　应怀光没到做的，希望应逍去做。而要一步步走到世间万和，孙连权这一关，应逍是怎么也绕不过了。他需要这支军队，需要这个势力盘根错节的家族。于是孙家小女儿，他非娶不可。

　　然，他与宋卿好，便注定一个海角，一个天涯了。

　　应怀光嘴中的血沫子开始泛白，见应逍表情隐忍还不肯松口，他忽然伸手拔下男子腰间佩剑：“还是，你真要这柄利剑，贯穿朕的胸口？！”

　　应逍眼皮猛一跳，急速摁下，薄唇终启：“父皇，我允！”

　　我允。

　　“儿臣发誓……自今往后，天下若割六分，我力争其六。天下若裂九州，儿臣，必得其九。”

　　语落，应怀光握剑一丝久违的欣慰总算滑过一脸褶子与厚厚眼皮，落下最后一句：“还有那个女子，是真的不能……不能……”

　　没了后文。

　　好半晌，金殿之上传来恸哭与哀嚎——

　　“父皇！”

　　与此同时，紫禁城楼钟声响过，整个皇城的士兵统统扔下兵器匍匐。

　　一个人人自危却又金盏玉露的时代，凋落。

　　也是那一天，那一刻，应逍才发现，自己深深错了——

　　王，其实并非自由的开始，而是自由的结束。

　　等我赶回城，一切已成定局。

　　我与精神恍惚一身血的三哥在太和殿门口相逢，以为那身血是他的，被吓一跳。仔细打量发现他身上没伤口后，心头一层难过还是忍不住涌上。

　　不是他的，那么，只能是父皇的了。

　　虽然我亦不知，事到如今，自己还能否厚脸皮地再唤那个男人一声父皇。

　　“若不是我，若不是我……”纵观眼底满城的列阵与胄甲，我身子一软，戴金着红的半个身体禁不住往地上缩，眼睛泛热。

　　我一出声，三哥稍回了点神。

　　见我被此情此景吓得站都站不直，他伸手想将我稳住。可那胳膊距我只余半寸时，就被杀气凛凛的一柄剑从中削开。

　　我很少见到太阿出鞘。

　　每当有渊虹在身边，它总是显得很乖。然这次，很不一样。

　　太阿方现身，我余光一闪，便瞥到紧随而来的嬴子期。还没来得及分辨他面上的怒色从何而来，他已不由分说与三哥动起手。

　　殿外士兵万万千，本来都匍匐着。见状，各个又都重新捡起武器要上前帮忙。

　　“你们这是做什么？！”我害怕嬴子期吃亏，想上前去劝架，没料三哥和嬴子期却特别有默契地，双双飞身，往皇庭内的木林方向去了。

　　迄今我亦不知，那日在树林中，他们都说过些什么。

　　反正等到抵达现场，只见三哥手中的剑已落地，而嬴子期纹丝不乱，太阿的气势反越演越烈，剑气甚至明目张胆地，朝那一身银甲与鲜红的男子砍过去。

　　我心中害怕得闭眼，一激动，随身的渊虹自行飞出。

　　哐啷一阵响，太阿剑气逐渐消散。

　　方才千钧一发间，我忽然想起与嬴子期隐居山间那段时日，他亲口告诉我的，渊虹真正的特别之处：“第一次吸了谁的血，便会认主。此后所有的行为，都会跟着主人最强烈的意识走。”

　　因此，他才在赠剑当日割了我的手，也不害怕去围猎场时，我与来势汹汹的那苏乌莹比试。他知，渊虹会保护我。

　　可是，嬴子期应该从没想过，有朝一日，我会以意识驭渊虹，驳了他的太阿。

　　皇林中，太阿身上放出去的煞气一时难以回收，身为主人的嬴子期防备不及，似乎被反噬，受了不小内伤。

　　我只见他条件反射捂了胸口，轻咳，唇边隐隐约约有一丝红。然而等我跑上前去细看，已没了，可青年的轮廓忽然变得坚硬，望向我的目光成冰，“你的选择，是他？”

　　他的气来得莫名其妙，毕竟，哪有什么选择？

　　换做任何一人，都不会见到至亲将被杀害还听之任之，不管动手的是谁，这是本能。

　　可看了嬴子期的眼神我还是心慌，手足无措解释：“我不是故意的，子期……不管你和三哥有什么深仇大恨，他始终是从小呵我护我的哥哥啊！如今他为阻我远嫁甘冒大不韪，你要我如何眼睁睁看着他死？”

　　那人忽一冷笑，“为你？”

　　而后唇角上扬成一个讽刺的弧度，越过我看向三哥。

　　“应逍……”

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