“宋卿好！”

　　兵刃横飞的琉鱼岛终于寂静了, 乐阈的一位下属却激动了, 一脸欲斩杀红颜给将军陪葬的煞气。只因面对乐阈惨不忍睹的尸体, 那个一身红妆的姑娘竟比想象中冷静。

　　她在织田信痛心疾首地将乐阈送到面前时, 竟连一滴眼泪都没掉, 还说对方是得偿所愿。

　　“生老病死是每个人的归宿, 他不过选择提前走了这条路, 有什么好哭。”

　　一番话放在此时此景可谓大逆不道了，连织田信都怔了怔。

　　然，于宋卿好而言, 她不过是把儿时的话重复了一遍。

　　那年姑苏的杨花开得太茂盛了，她从墙头跌下，都带去一阵馨香。可没过多久, 小少年就眉头不展对她讲, 要顺从父亲的志愿，去保家卫国。

　　“其实我很害怕, 小卿。你说, 我会不会死了呀？”

　　少年的声音还有稚气, 脸上明明白白的犹豫, 可少女却好似早熟得真将生死都参透般, “死很可怕吗？爹爹将我困在宅子里的时候我还恨不得两眼一闭呢。你多好呀，自由了, 可以帮我去看好多好多的风景，回来讲给我听。”

　　也不知道是不是为了那句“回来讲给我听”, 多少次深处穷凶恶极, 少年都挺了过去。

　　大好河山他看个遍，亦在琉鱼岛相处的时日里对少女说了个七七八八，他不再有遗憾。

　　并且，他也是自私的吧。

　　活着的时候无法占据她一丝半点心，死了就能长长久久活在她回忆里，被永远铭记。

　　一定会被铭记。

　　当那个“一定”在宋卿好脑海落音，轰隆一声巨响也随之而来，叫眼前世界震颤，山与海都恐惧抖擞。

　　而后漫天漫地的火光与烟气中，照亮青年浴着血却怪异惨白的面庞。

　　在乱成一团的局面里，有厮杀声，有逃窜声，还有织田信命令下属回防的声音，唯独少女安安静静抚上青年紧闭的眉眼，“好了，乐阈，你赢了，你比我任性。”

　　宋卿好原来的打算是将火-药粉充当胭脂水粉，深入虎穴，毁了倭国的重兵阵营，可摆明有去无回。莫说乐阈同意她以身试险同意与否，计划也并非疏而不漏。

　　乐阈：“织田信纵使被你吸引却绝不至于毫无防备之心。为了他的家国，该做的检查应当一样不会少，你根本无法顺利走到最后那步。”

　　顿了顿，“但先让场面混乱起来，兴许还有机会。”他从窗户眺望远处说。

　　宋卿好猜得没错，的确有岛民和士兵组成了死士。这些死士面对千军万马和占据有利地形的倭匪们显得渺小至极，但他们为保家人周全的决心很坚定。

　　于是乐阈才故意制造阻止宋卿好出嫁的争端和织田信交手，吸引来织田信的大部分手下，叫随身携带火-药粉的死士们有机会登船，藏匿于船只各个要害点，在关键时刻给对方致命一击。

　　这一击看似不过毁了一条船，实际断了织田信回倭国的后路。乐阈安排的队伍趁势起兵，打得对方猝不及防、溃不成军。

　　无法回国报信，对方便无法及时搬救援。漫天的火光中，我军残余部队殊死一搏，尽可能为岛民争取逃亡撤离的时间。

　　当琉鱼成为一座空岛，我大应不再受制，铁蹄踏破敌国土地只是时间问题。

　　宋卿好看透这点，所以无法喊停。

　　说起来，两人不枉费青梅竹马一场。尽管遗憾的是，有的默契与爱情并无相关，但彼此理解并甘心付出，已是难得。

　　两兵交接，撤离现场混沌不堪，乱无章法的岛民们如无头苍蝇。

　　宋卿好扯掉碍事的红帐，趁机抓了一小孩肩膀，“阿布！带着你娘和其他岛民跟我走！”正是她教授中原行酒令那个孩子。

　　宋氏夫妇遭逢大难去世后，她开始有了个习惯。每到陌生地方，都会下意识去熟悉地形，仿佛随时都做好着脱身准备，此刻理所应当是领头羊。

　　琉鱼岛地形复杂，山林诸多，追赶而来的残余倭匪迷了会儿路，给她们一众妇孺争取了点时间。

　　可阿布的娘亲因为得知丈夫做了死士，一时精神不济，栽下悬崖。

　　国没破，家已亡。

　　阿布一时半会也不愿再走了，其他岛民却还是顺着宋卿好指的方向奔逃，再顾不得什么江湖道义，保命要紧。回首，小男孩扒着悬崖崩溃痛苦，宋卿好慎重其事地强迫他身子摆正，看着自己，许诺要给他下半生的安稳。

　　“我保证。”她紧紧攥着少年衣襟，眼眶微红，“真的，阿布，姐姐保证。我会用中原最好的女儿红、最甜糖葫芦、最香的桂花糕……弥补你今日之痛。”

　　耳边厮喊越来越近，风的怒吼也盛，阿布被她的眼神镇住竟怔了怔，一时失去防备被一把抱起。

　　少女胳膊看似瘦弱，浑身却不知哪儿来的力量，奔走间与风较劲。

　　于是哀嚎声近了。

　　马蹄声近了。

　　中原，也近了。

　　京师。

　　“禀公主，那位宋小主……宋小主趁乱带领岛民脱逃，如今不知去向。”

　　我如释重负闭了下眼，不知去向，总比死讯好。

　　可等我松口气才发现，那是在大殿，头顶坐着真龙。

　　顶上那人好像也表情雷霆万钧地起过身，可等我目光过去，他又像从没动过似地安坐在龙椅上，表情一派冷静俨然。

　　“成何体统，退下。”他轻轻发号势令，但口气不容拒绝。

　　回到扶苏殿，我心里七上八下，思忖着该怎样面对即将到来的质询。

　　可我从清晨等到夜深，还是没等来他——

　　民的君，宋卿好的爱，我的三哥。

　　“公主，吃点儿东西吧。”妙津将一碗羹捧去又捧来，终于说话。

　　我咬下唇，恨铁不成钢地：“宋卿好就这点不好，行事不留余地。现在她又要以身犯险，我怎么吃得下去？”

　　“您饿着也于事无补呀。”妙津真越来越大胆，随时怼我没商量，“这些年，尽管陛下嘴上不承认，但见他将国子监那本鲛人藏书封存，又把洋务堂辟出来做私人花园，便足见他对宋小主有几分真情谊的。他既已知道宋小主没死，无论如何都会想办法保她周全。”

　　谈到这儿，我绷不住了，唰一下起身：“摆驾。”

　　可人刚走出扶苏殿，下面的宫女来报信，手上呈出一支我以为永远不会再见到的金爵钗，“公主，城门外有人呈上此信物说要见您。奴婢不敢怠慢，遂……”

　　没听她把话说完，我的眼眶已发紧，越身冲宫门去了。

　　可到了门口却发现等着的是一陌生孩童。

　　少年皮肤很黑，明显在日照充足的地方生活。却很瘦，看来生存环境并不富裕。

　　见到我，他有点怕生。我自然猜到他与宋卿好有纠葛，很可能是从琉鱼岛逃亡出来的岛民，心中也觉亏欠，尽量慈眉善目地牵过他的手，“跟我走。”

　　跟我走，从今往后，不再流离颠簸。

　　不过关于宋卿好的下落，阿布狼吞虎咽一通后才小心翼翼道，“我也不清楚。宋姐姐将我送到陈仓城门外，雇了一辆马车然后说有要紧事办，之后会抽空来找我……”

　　我狐疑，“一路上宋姐姐还做了什么，你记得吗？”

　　少年仔细回想，“每经过一个城市，她都买了好些粉末……在琉鱼岛的时候也看见她准备过，我不知道那是什么东西，味道不好闻就是了。”

　　我一听，脑子嗡嗡。当即知道事情严重性，马不停蹄去了三哥寝殿。

　　这还是三哥登基后我第一次来他的寝殿。

　　不看不知，到了才发现，这儿竟与当年的三王府陈设几乎完全相似。连宋卿好住的别苑，那个三进三出的门庭，都被一一复制过来。

　　在那门庭内，嬴子期与无忌交过手，天下咬过那苏乌莹，我和宋卿好斗过嘴，他抱过她。

　　我本是兴师问罪来的，看见这儿瞬时低了气焰。

　　“皇兄，是皇姐到了。”

　　将满十岁的应念居然也在，一大一小正在读兵书，互相交流经验心得。

　　我进去时，三哥与应念正席地而坐。听见响动，他抬头对上我的视线，一笑：“扶苏，正好，念儿说想吃你亲手做的茯苓饼。”

　　他没穿龙袍，虽然还是低调华贵的料子，看上去却多几分闲散易近。一时间，那个在燕会上弹奏古琴惊才风逸的男子，也像突然被谁惊醒，活了过来。

　　我知道，有什么不一样了，但我描述不出，于是只能愣愣地走过去，愣愣地答好。

　　吃完茯苓饼，宫人识相地将应念送回去。我这才将金爵钗拿出来，递到他面前，肢体有些僵硬。

　　“她搜罗的那许多应该是火-药粉，肯定别有所图，我不放心……”

　　那人大概也被旧物牵扯出一连串的回忆，久久无声。那高深莫测的样子令我有点恼火，“你就没什么想说的？”

　　他这才淡淡抬眼，“朕知道了。”

　　他说朕，摆明着拒绝真心交流。

　　想来也是，几年过去，所有的新鲜感和一往情深都被国家大事和生活琐事磨掉了。我还期待什么？要他演一出勃然大怒惊慌失措给我看？没意义。

　　我置气，转身就走，打算自己招呼应文去寻找宋卿好的下落。可没待我俩有行动，甘泉宫传来三哥生病的消息。

　　他身体好，连年征战也极少生病的，这夜却发起高热。应该是和应念席地而坐读兵书又没关窗所致。

　　我和应文赶过去，他已经热得迷迷糊糊，时而问琉鱼岛情况，时而喊父皇。

　　看他这幅模样我还是忍不住有些心疼，坐到床边去握他的手，“三哥，醒醒。”

　　那样久违的称呼，令他仿佛在梦中也不相信是真的。

　　男子掀了掀眼皮，迷迷瞪瞪地看着我，忽然问：“陈仓距京师……究竟多远？”

　　我一怔，默算，“若天气好，走近道的话，统共四五百里左右？”

　　未料，他忽而苦笑，望着雕龙玉砌的床柱喃喃，“四五百里，不过四五百里……”

　　“她还是不肯来见我。”

　　她宁肯自己应付追兵，把阿布送到京师门外，宁愿分头逃窜生死未卜，也不肯来寻求他的帮助。

　　我的心霎时被什么抓了一把，揪成一团。

　　原来所有的看似平静，暗流早已汹涌。

　　当晚，三哥喝了药，至天色大亮前，状态终于好了点。甚至我要回扶苏殿的时候将我叫住，要我陪他下棋。

　　他大梦一场后醒来异常有攻击性，不仅不对我相让，还布了玲珑局，让我一步步解。直到清晨的水将门外的庐结上一层霜，他才再度有些乏了，打了呵欠说要就寝。

　　我领着精神不济的妙津也要走，他忽然想起什么将我叫住——

　　“扶苏。”

　　“嗯？”

　　回首，男子淡袍轻拢，有些病颜，表情却似笑非笑，“对不住了。”说着，还轻微偏了下头，真真地一脸歉然。

　　是时，芙蓉的苞恰巧开了满院，千林扫作一番黄，衬得他越发出尘。

　　我不懂他突然低下身段的道歉为哪般，再回神，偌大殿门已关。

　　回到扶苏殿，我还是因那句轻描淡写的道歉而耿耿于怀，迟迟无睡意，于是唤来被我养熟的那只眉鸟，敲着它的小脑袋自言自语，“你家主人什么时候肯见我呢？

　　“你看，没有他，我什么都不懂也做不好。你帮我哄他回来，行吗？”

　　话落，殿外有影子一闪，我心悸追出，还是扑个空。

　　“嬴子期！”

　　我拢手喊，“你这个……小气鬼！”

　　说翻脸就翻脸，说不见就真不见，那当初说不喜欢我的时候怎么没坚持原则，嘁。

　　没几日，夜。

　　一个看似平凡却处处酝酿着奇怪气息的夜晚。

　　彼时，我尚不知未来等着的都是什么，直到没几天应文摸黑跑到我的寝宫，将我从睡梦中拽醒，一脸大敌当前——

　　“三哥率兵出宫了。”

　　我一时没反应过来，“要打仗？”

　　“呸。”他痞性未除，“真去干仗何必躲躲藏藏？况且他只带了一队亲手训练的精骑和无忌这个御前侍卫统领，看方向……很可能是找那宋女卿好。”

　　我心甚慰：“三哥从不做没把握的事，他若能将宋卿好带回……总也算，也算好事一桩。”

　　“想什么呢？”应文难得严肃：“你脑子里除了儿女情长还能有点啥？？大应皇帝私服出宫，兵力也少，若行踪败露，出个什么岔子……他一无子嗣，二无诏书，大应气数必尽。毕竟这点破事是无法摆上台面的。一来，夏之时和秦方越摆明不会同意。即便被迫同意，孙连权是瞎的？知道他为一个女人大动干戈，估计别人还没打过来，朝廷先内斗。退一万步，以他的心机手腕就算能解决内斗，却怎么防孙连权对宋卿好下手？”

　　看，不容蔑视的君王，真真留不住一个任性过头的少女。

　　即便他将她带了回来，面对的又何止那千军万马。

　　所以他对我说抱歉。

　　在芙蓉花苞露出尖角的庭院里，那样不可一世的人，负手对我说亏欠……

　　究竟为什么，后来我才明白。

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