“你说, 你想再去一趟慈宁寺?”
关西坊的一间茶馆里, 青色的布帘遮住窗檐, 李儋元对着氤氲的茶雾一挑眉, 语气有些不渝道:“明知道是个陷阱, 还要去闯吗?”
安岚扎着灰巾青衫, 将茶饼碾碎, 放入瓷壶里待其腾波鼓浪,然后倒入红釉杯盏,再搁上些薄荷和橘皮, 等着香味冒出来后便双手捧到李儋元面前,俨然一副茶博士的俏皮模样。
李儋元却不伸手,剔透的眸子往她身上一转道:“干嘛?今儿扮小丫鬟?”
安岚眨了眨眼, 故意将茶盏举高些, 煞有介事地压着下巴道:“感谢三殿下赠手炉之恩。”
李儋元见她一副装腔作势的模样差点笑出,索性把茶盏轻推回去, 懒懒往后一靠道:“怎么不是以身相许呢?”
安岚瞪大眼, 索性把杯子捧回来, 吹着杯沿外的白雾自己抿了口, 边喝边抱怨:“三殿下, 您也太贪心了吧,一个香炉就想人以身相许。”
抬起头, 看见李儋元笑得一脸狡黠,明白他是看自己忙活了半天, 想让她先喝上口茶, 内心涌起一阵暖意,弯腰又替他斟了一杯,直接推过去答了他上一个问题:“他们可以给我做局,我也可以给他们做局,那天我会去慈宁寺,可不会在豫王面前出现。”
李儋元端着茶杯问:“你不出现,他必定也会离开,又能探出些什么?”
安岚微微一笑:“他不会离开,因为我那个侯爷爹也正好会在慈宁寺。”
见李儋元露出疑惑表情,她便解释道:“前世,我定好去慈宁寺进香的那天,我爹说会顺路去城西办事,一路将我送了过去。我后来回想起来,他可能是怕我临时改变主意,会破坏他们的计划。以我爹这么谨慎的人,将我送去以后,必定会留在那里,甚至偷偷看完整场戏才能安心离开。”
她听着瓷壶里再度煮出“咕隆”声,冷冷笑道:“可如果是他亲手送进寺里的女儿,最后却没在大殿外出现,你猜他会不会着急,会不会忍不住与豫王碰面,商讨是哪里出了错?”
李儋元立即了然道:“然后你就可以来个黄雀在后,去偷听他们究竟谈了些什么,再推测出他们打得什么主意。”
安岚点了点头,眉宇间闪过犹豫之色,终是下了决心轻声问道:“阿元哥哥,你那天能在寺里等着我吗?”
她害怕会听到难以承受的龌龊或是丑恶,那时,她不想自己一个人面对。
“好,我在慈宁寺找间禅房等你。”李儋元一口答应下来,然后又微微勾起唇角道:“倒是有些意思,好好一出才子佳人的戏码,偏弄成连环计,各路人马,你方唱罢我登场。”
安岚苦笑一声,低下头幽幽道:“其实,我又何尝愿意这样。”
慈宁寺相遇,曾是她前世最美好的回忆,嫁给豫王之后,她曾无数次回到寺里添香油还愿,感谢菩萨为她赐下那样好的一段姻缘。现在想起,整颗心便如刀割一般,已经结痂的创口,也并不代表不会疼。
甚至,她还有过那么丝微弱的期盼:那天什么事都不会发生,豫王与爹爹之间的谋划和自己无关,虽然这期盼显得无力又可笑,至少能在被血淋淋撕开的裂口之外,留下最后一颗美好的种子。
她深吸口气抬头,然后不满地喊道:“三殿下,你干嘛要笑?”
李儋元心头一慌,连忙压下嘴角,偏头故作镇定道:“没有啊,我笑了吗?”
安岚正憋得难受,这时索性带着哭腔全发泄出来:“我明白,你就是笑我傻笑我笨,朝夕相处的夫婿,竟连他的真面目都看不透。明明是被人精心设计,还蠢得当成是命定姻缘。”
李儋元见她说得眼眶全红了,急得手忙脚乱,连忙走到她身旁哄道:“我真的没笑话你,你哪里会蠢,咳……你别哭了……我给你端茶赔罪行了吧……”
他实在不大会哄人,笨手笨脚地去倒茶,还顺道扫掉了只杯子,安岚被他难得露出的无措模样逗得想笑,擦了擦眼角的泪,总算没有继续哭下去。
李儋元总算松了口气,悬在半空的手掌几乎要落在她发顶,却还是生生停住,握成拳收了回来。正转身往回走,突然又听她哑着声开口道:“三殿下,你说,如果一个人愿意拿命来换你,他对你会只是利用吗?”
李儋元回头,正对上她一双困惑的眼,这是埋在安岚心里最难理解的一件事,尤其是在发现豫王的另一面之后,怎么想,也得不出答案。
前世,豫王领着勤王军冲进皇宫,李行渊被逼自缢而死,李儋元继位为康帝,李徽做了大权在握的摄政王。可谁也没想到,那时宫里竟然还留着徐皇后的余党。某一日,安岚进宫去找自己的夫婿,曾经效忠徐皇后的几名太监、宫女埋伏在过道上,没擒住豫王,倒是擒住了豫王的这位娇妻。
那天,豫王是从朝会上匆匆赶来,那群太监宫女自知活不了,索性豁出去以安岚的命为要挟,逼迫豫王服下他们准备好的毒药。安岚一直都记得,面对群臣的苦劝,李徽只是温柔地看着她,轻轻说了句:“莫怕。”然后毫不犹豫将毒药咽了下去。
那群叛.乱者根本没想到已经权倾天下的摄政王会乖乖服毒,这时惊喜到几近癫狂,让安岚挣脱钳制跑了过去,然后那群人便在狂喜中被乱箭穿心而死。
幸好,太医来得及时,豫王并没有毒发而死,只是在床上昏迷了足足五天,每日都经受着百虫啃心般的痛苦。而安岚不眠不休地陪在他身边,流着泪对他说很多话,不停唤着他的名字。那是她上辈子第一次体检到什么是煎熬与恐惧,也前所未有的领会到:这男人竟对她珍爱若此。
李儋元听完这个故事目光闪了闪,然后轻嗤一声道:“也许他早知自己不会死,惺惺作态而已。”
安岚皱眉道:“可我守在他身边几天,那种痛苦不可能作假,所以毒药肯定是真的。而且那时他已经拿到自己想要的,何必还要用自己的性命去冒险作戏?”
李儋元没有回话,只是蹙着眉不知在想些什么,也许前世的这谜团,不到最后一刻谁也没法解开,安岚轻叹了口气,将落在软垫上的瓷杯捡起,仿佛自言般道:“算了,这些事,也许永远也不会有答案,不如不要去想。以后,我只信我看到的事实。”
“安岚。”
就在准备离开的那刻,安岚突然听见李儋元郑重其事地叫了她一声,她奇怪地回头,看见李儋元手指交握,目光灼灼地定在她身上问道:“如果你真的确定,豫王对你只是利用,并非你这一世的良人,你有什么打算?”
安岚仿佛被问住,自从重遇豫王之后,她便一直在追寻问题的答案,却从未想过如果答案真的只写着算计和不堪,她又该怎么做。
她蹙起眉想了许久,才缓缓答道:“我也不知道,可我还有许多事要做,嫁不嫁人,嫁给谁,并不是最重要的事。”
姜氏的秘密她从未对李儋元透露过,他也默契地不去触碰她一直不愿提起的隐情。可这一刻她突然想明白:她对豫王的接近和试探,只是想得到一个真相。可那些对夫妻之情的激动与期盼,早已在这些年的时光里消磨,她不再渴望嫁给他,也不渴望嫁给任何人。
定好了所有安排,离下月初八还有十余天的时间,安岚便做出若无其事的模样,第二天依旧和李儋元一起去学子监听学。
可这一天倒出了件趣事,学子监里,不知从何处跑来只通体雪白的狐狸来,而且狐狸一般野性难驯,偏这只白毛狐狸十分亲人,仿佛头牌一般蹲在银杏树下,身娇脸媚,惹得学子们各个上前逗弄。
李徽也觉得有趣,他性格里本就藏着几分不羁,规规矩矩当了大半个月的夫子,实在感到有些腻。这时见学子们各个都往窗外找着那只白狐,索性把书往桌案上一扔笑道:“要不今日就不讲学,为师给你们出道考题如何。”
他所谓的考题,便是将桌椅摆出校舍,那白狐趴着的银杏树,正好挨着一汪活水渠,这日正好有暖阳初升,金灿灿地照着水波映出斑斓色彩。再加上白狐皎皎、树影婆娑,颇有些诗情画意。
豫王索性以此景为题,要考一考他们的画艺。一听是要现场作画,几十名仕子便退缩了回去,只说自己画技粗拙,不敢拿出献丑。谁知豫王饶有兴致地接过安岚递过来的杯茶,又加了下一句话:不光是作画,还得是蒙眼作画。
参与比试的学子,只能花半柱香的时间将面前景物所记下,然后蒙住双眼,身边可以有书童帮忙铺纸磨墨,但不可以出声提示,直到画作完成才能解开蒙在眼上的巾帕。
这规则一出,场上还愿意参加比试的只剩下寥寥十人,豫王抬眸一瞥,在那十人之中,李儋元扶着桌沿,胸口起伏稍急,却没有流露出任何退让之色,明显是要参与比试。而太子李行渊却已经让人搬了张椅子在后面坐下,摆足架子准备看戏。
他微微一笑,大声道:“太子今日怎么如此谦让,不准备一展所长吗?”
太子轻哼一声:“孤王可不想赶鸭子硬上,就好好坐这儿,等人出丑不是更有趣。”
他这句话一出,几名应试的学子们都觉得被莫名戳了一刀,唯有李儋元旁若无事般地撩袍坐下,又抬眸往豫王身后看了眼,下一瞬,豫王就看见自己身后那人飞快跑到李儋元身边,弯腰笑着道:“我来帮你。”
半柱香时间很快过去,豫王闲着无聊,揪了两颗果子去喂那白狐,谁知白狐只是闻闻就嫌弃地一眯眼,扭头继续趴着。豫王的脸黑了黑,转头过来,正好看见安岚为李儋元将方巾在眼上系好,然后又在他耳边压低声音说了几句话。
虽然他没有限制作画的方式,可几乎所有学子都默契地选择了只用青、灰两色来画,因为身边的童子只负责磨墨铺纸,在蒙眼的境地下,谁也没法准确找出两种以上的颜料色彩。可只有安岚抬头要求道:“能否帮我再拿来藤黄、赭石这两样植物过来。”
这两样植物平时多用来调色,国子监库存里自然是有,随着李儋元执起细毫勾画,安岚也开始将这两味草药磨好,再掺进水墨中,很快就调出棕、黄两色,端到李儋元的面前。
旁边的围观学子都觉得奇怪,现在一共四种颜料,李儋元蒙着眼该如何分辨的清。这时太子已经高声喊道:“皇叔,你可以得看好了,别让他们私通作弊。”
他故意将私通两个字咬得极重,可安岚丝毫不准备和他争辩,为了避嫌,她走到李儋元作画的桌案对面,借着角度遮挡,极快地往颜料里洒了几样东西。
所有人里,只有豫王看清楚了一切,然后忍不住摸着鼻子笑起来:她这招果然够机智,哪怕被人发现,也并不算是违反规则。因为他方才只规定说,旁边的书童可以磨墨、铺纸,作画时不能发声提醒,可安岚却偷偷在每一种颜料里加了不同的香粉。
如此这般用心,李儋元只需要凑近用鼻子闻一闻,就能很轻易地分辨几种色彩,这样他的画便能比同样比试的人多两种色彩,自然赢面也较大。
他忍不住盯着正努力藏起得意的安岚,尖下巴微压着,眼波却翻起一簇繁花,看起来娇俏又生动,心里好像被什么莫名绊了绊。
最后唤醒他的,是观战的仕子里乍然响起的几声惊呼:“三皇子,你是不是画错了?”
豫王心生好奇,站起来走到李儋元的画桌旁,发现他虽然只画了一大半,但已经能看出眼前的茂树渠波,栩栩如生全在他画笔勾勒之下。可那偎在银杏树下的,却明明是个女子的形态。
他饶有兴致地一挑眉,见李儋元仍是胸有成竹地继续画,丝毫未受到身后嘈杂声的影响,手指从宣纸上掠过,扫了眼正一瞬不瞬盯着李儋元画笔游走的安岚。
她的神情紧张又困惑,貌似想发问又不能开口,急得不停咬唇,额上全是细汗。可自己明明在她身边站着,竟连她一个余光都分不到。豫王突然觉得一股没趣,宽袖一挥,重又走回了自己的椅子上。沉着脸端起杯茶来喝,才发现茶汤已经全凉透了,便重重将茶盏甩回桌上,惊得不远处的白狐打了个哆嗦。
最后,当那只娇媚地白狐已经不耐烦地绕着杏树转了圈,站在它对面的那群仕子们,终于解开脸上的蒙布,陆续完成了画作。
敢参与这种挑战的仕子们,多少都有些自己的骄傲,虽然只用灰黑两色,画得也是同一景物,可张张画作均有不同神韵,淡逸有之、妙趣有之,还有得下笔刚劲爽利,一副小小的水墨图,竟能透出万千志向。
豫王看得连声称赞,直到打开李儋元的那幅,仔细看了会儿,故意抬眸道:“三殿下这画作论技艺是绝佳,可偏偏跑了题,这可让本王十分为难啊。”
李儋元微微一笑,拿起面前的茶喝了口道:“并未跑题,他们画的是狐,而我画的,却是狐仙。”
众人皆是一怔,这时才围上再看那幅画,只见杏树下的女子一身白衣,弯膝半靠在树干上,五官尽显狐媚之色,那微眯的双眸,偏又透出仙风傲骨,仿佛厌倦了无趣的人世红尘,随时飞升回洞庭仙府。
有人回想起那白狐趴在树下的神情姿态,竟觉得这一人一狐几乎融为一体,顿时大感精妙,拊掌道:“三殿下画狐,笔下却不现狐,这狐只在看画人的心中,这才是画艺的至高境界啊!”
周围顿时响起一片赞叹声,其余应试的仕子看了几眼,也都自感不如,明白争胜负已经无望,只得悻悻地退下,等待豫王宣布最后的结果。
所有人之中,唯有安岚盯着那画中女子,脸颊染上淡淡的红晕。那女子全身都只用墨色勾出仙风,却在眉下用赭红和藤黄涂出妖媚的花枝,其它人只当是点睛之笔,只有安岚瞬间想起,十四岁那年,他曾在自己眉下画出一朵如此这般的茶花。
她忍不住抬头看向李儋元,却发现他也正盯着她的方向,撞见大大的杏眸里流露出的浓浓笑意,便确认她是懂了,这时才低头,露出个发自真心的笑容。
他因作画耗费了太多体力,这时也觉得有些累,脸色白得吓人,安岚连忙扶着他坐下,等待豫王宣布最终的结果。可所有人都觉得结果昭然若揭,太子却高声喊道:“明明说了画狐,偏去画什么狐仙,皇叔,这样难道不算偷机取巧,对其他比试者大大的不公平。”
豫王眉头一皱,还未开口,太子又添了句:“皇叔可不能因为三弟是自己人就故意偏袒,该罚就罚,该赏就赏,这样才能服众啊。”
他摆出这副态度,许多方才还称赞李儋元画得精妙的仕子立即变了脸,也故作为难地议论:这么做好像是不合规矩。李徽将几幅画作摆在面前,似乎思索了会儿道:“太子说得也不无道理。可三殿下这画作无论立意还是技艺都属上乘,为师也觉得有些矛盾,不如这样,还是由所有学子来投究竟哪幅画更好,这样的结果总能服众了吧。”
听见场上响起阵阵附和之声,安岚便长松了口气,这么做虽然会花费更多的时间,但是国子监学子大多数还是清高讲理的,就算太子阵营那几个刻意不投李儋元,他也还是有很大的胜算。
只是她瞥了眼李儋元的脸色,似乎已经十分疲惫,豫王仿佛也发觉这一点,于是吩咐一名书童道:“都到这个时候了,你去让他们上些点心小食过来,也省的让三殿下干等。”
可那书童去厨房找了一圈,就找了盒松子过来,说今日未备下什么点心,只剩了些松子。安岚见李儋元端着茶杯,便兴致勃勃地剥开颗递过去道:“先吃些解解馋。”
谁知李儋元脸往后一退,故意揶揄道:“我看是你比较馋。”
安岚确实爱吃松子这类的小食,这时被他说得有些赧然,却固执地往他面前递过去,道:“你先吃了我再吃。”
谁知李儋元左躲右避,硬是不愿去接,安岚突然觉得有趣,故意往他嘴边塞,又打趣道:“干嘛!你怕我下毒啊!”
李儋元眯起眼瞅着面前那颗小小的松子,面色渐转恐惧,眼看安岚越玩越开心,非塞给他吃不可,终于轻咳一声,靠在她耳边坦白:“我不吃这个。”
“为什么?”安岚惊得垂下手问道。
李儋元脸上出现短暂的赧意,然后把声音放得更低,在她耳边道:“我小时候吃松子被卡住过,噎了好久才咳出来,后来就再也不吃了。”
安岚没想到是这个理由,忍不住捧腹大笑起来,这时她突然感觉到膝上毛茸茸的发痒,低头一看吓了一跳,那只白狐不知何时晃到她旁边,正用两只前爪扒着她的腿,目光晶亮地盯着她手里的松子。
安岚更觉得有趣,举起松子晃了晃问道:“你要吃吗?”
那白狐用行动取代了回答,奋起一跃便将那松子卷进了口里,安岚等着手指上的唾液,差点哭出声,这样她还怎么吃啊,索性又剥了两颗松子扔给白狐,愤愤道:“倒便宜了你这只畜生。”
这时,不远处传来有人兴奋呼喊的声音:“结果出来了。”
她兴奋地扶着桌子站起,正准备问一声结果,突然听见旁边传来动物的哀嚎声,转头再看,那只原本还活蹦乱跳的漂亮白狐已经抽搐地倒在地上,口中流出鲜血来……
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