不到酉时，晚菀就已经绣完了，转头过去，丁小玉也还没有完成，晚菀笑笑，出了门，交给了唐九儿。

　　唐九儿看了眼晚菀的绣作，笑道：“晚菀姑娘正是兰心慧质，是第一个完成绣作的人呢！”

　　晚菀笑道：“唐姑姑谬赞了，我刚出来见她们各个身手不凡的，第一个完成未必就是最好的那个！”

　　唐九儿道：“即便不是最好，也相差不远了，林掌柜很少那样夸人的。姑娘可在另一旁厢房休息，待大家都完成了，自然有人唤姑娘过来！”

　　晚菀敛衽福了福，自己去了另一边的厢房。

　　金瀚泽很早也看到了花蜜居然在品评席上，却不见钱汝明的踪影。

　　酉时一到，唐九儿进了绣房将绣娘们的绣品逐一收了起来，其中两名还未完成的绣娘登时就宣布出了局。

　　经过将近一顿饭的时间，评定结果出来了，这一关直接刷去了十五人，剩下五名绣娘角逐明日的金牌绣娘。

　　晚菀没有任何意外的入了围，金瀚泽和晚越均替晚菀感到高兴。花蜜参加完品评后进了厢房，一见晚菀立刻表示祝贺。

　　晚菀笑着谢了花蜜，转过头来对金瀚泽道：“相公，这位就是我跟你说过的妞妞姑娘！”

　　金瀚泽拱手一笑道：“小姐你好！”

　　花蜜故作惊奇地欣喜道：“哎呀，晚菀姐原来是金大哥的夫人啊，这真是有缘分啊！”

　　晚菀不解，金瀚泽笑着跟她解释道：“晚菀你口中的这位妞妞，就是钱伯的义女花蜜小姐，原先她的小名便叫做妞妞！”

　　晚菀惊喜地抓起花蜜的手笑道：“这真是缘分使然，原来是花蜜小姐，我还要多谢小姐对我家相公的救命之恩呢！”

　　花蜜笑道：“姐姐也忒客气了，我们姐俩以姐妹相称可好，我要是一口一个嫂子嫂子的，倒显得有些生分了！”

　　晚菀也没多想：“姐妹相称那就最好了，我家相公在钱府上寻了差事，少不得我也得随着相公叫你一声小姐，这可真是生分了许多呢。”

　　花蜜甜甜一笑，看了看金瀚泽和晚菀，笑道：“晚菀姐和金大哥当真是郎才女貌，天造地设的一对，真是羡煞旁人呢！”

　　金瀚泽看了眼花蜜，从她的眼睛里语气里看到听到的，除了一丝羡慕，更多的则是一种假惺惺的祝福。

　　晚菀羞涩锤了下花蜜：“妹妹怎生也学的这般轻薄了，改天也叫钱伯为妹妹寻个如意郎君！”

　　花蜜一笑：“刚姐姐的绣品我见着了，淳朴中不失率真，将初春的池畔嫩柳刻画的栩栩如生，我才想起金大哥的那只合欢花的荷包来，我想定是出自姐姐的手笔吧！”

　　晚菀道：“那只荷包是我学着绣花时做给相公的，实在是有些粗糙了！”

　　“有一份关心绣在里面，就是再粗糙也可以寒冬取暖。是不是呀，金大哥？”花蜜似笑非笑地问金瀚泽。

　　金瀚泽讪讪一笑：“小姐说的极是！”

　　正说话间，唐九儿又再次进来，朗声说道：“刚才入围的五位绣娘请随我到内堂参见赵大人和管夫人！”

　　晚菀、丁小玉等五位入围的绣娘连忙走了出来，跟随唐九儿而去。

　　晚越见晚菀走了，笑着说道：“原来妞妞姐姐闺名唤作花蜜，真好听！”

　　花蜜笑道：“晚越小弟，我跟金大哥去外边单独说回子话，你在这里等晚菀姐可好？”

　　晚越眼里有些委屈，但还是点了点头。

　　花蜜看了看金瀚泽，转身走出厢房。金瀚泽无奈地叹了口气，跟着花蜜到了院子里的池塘柳树处。

　　金瀚泽站住脚步：“就到这里吧，小姐有何见教？”

　　花蜜回头看了金瀚泽一眼：“明日刺绣第三场比试，也是争夺金牌绣娘归属的最后一场比试，到时候，五位绣娘的绣品会被挂在县衙后园的杏花树上，绣品下面置一个花篮，在场的人会向自己认为好的绣作投一条公布，今日品评人中选出了十位品评人，明天他们的一条红布条相当于别人的十条！”

　　金瀚泽问道：“说这些是什么意思？”

　　花蜜笑笑：“父亲就是被选中的明日品评人之一，明天将依然由我代替父亲投下红布条。”花蜜看了看金瀚泽继续说道：“今天的比试情况来看，虽然晚菀成功入围明日的比试，但是是士绅们对丁小玉的评价很好，对于明日夺魁，大家对她的期望很高！”

　　金瀚泽冷声说道：“直说你的意思就是，不必如此拐弯抹角的。”

　　花蜜缓缓说道：“意思就是明日我投出的布条很有可能左右这次比试的结果！我若是投给丁小玉，那么很有可能她就是今年的金牌绣娘了！”

　　“你要怎么样才肯投给晚菀？”金瀚泽语气有些冰冷。

　　花蜜一笑：“只要金大哥答应我三件事情，我就会将我手中的布条放在晚菀绣品下的花篮之中！”

　　“三件事情？”金瀚泽冷冷一笑：“小姐，我感激你救了我的命，却没想到你竟是这样的人！我想即便晚菀因此获得金牌绣娘，若是她知道的此事，定然引以为终生憾事！”

　　花蜜叫金瀚泽一副拒绝的架势，连忙说道：“金大哥连问也不问就要拒绝么？”

　　金瀚泽摇了摇头：“不用问了，我不会答应的，晚菀知道了也不会答应，明日你投给谁都行。告辞了！”说完转身就走。

　　身后花蜜不甘地喊道：“金大哥，你再好好想想，明日比试之前告诉我也不迟！”

　　金瀚泽头也不回，直直走进之前离开的厢房之中，晚菀正捧着一叠绸布和晚越等金瀚泽呢。

　　“晚菀你手里拿着什么？”金瀚泽不解地问道，转头一瞥，见即将出门的丁小玉手里仿佛也也捧着这么一叠的绸布。

　　晚菀道：“这是明日的考题，我们回家再说吧！”

　　金瀚泽点头，一路回了家，晚菀也不问什么，金瀚泽倒是心里虚虚的。

　　回了家，晚菀才将手里的丝绸打开，绸布不大，上面绣着两名仕女。

　　“明天的题目就是给这人物配上背景！”晚菀微皱着眉头说道。

　　金瀚泽也觉着意外：“这个怕是时间不够吧！”

　　晚菀点头：“是的，若是全部绣满了，即便明日中午才去比试场地点卯，时间上也不太够，我想县大人出这题是考验绣娘对画面的布局，我猜县大人是叫我们有最简的线条绣工来点睛这幅绣作。”晚菀说道此处，想起了那位温婉的管夫人，这题在一定程度上的确好像是受了晚菀简约风格的影响，但是看到画中的仕女，又跟自己的简约风格不同，总不能在这繁复的仕女中就那么毫不掩饰的加入简约的元素，不是不能，是需要一个过渡。

　　金瀚泽疑惑道：“一个人的确不太可能全部在这么短的时间绣完，但是……比如有的人可以找来其他人一起绣，这样在明天难保不能完成！”

　　晚菀摇头道：“不可能找别人，每个人的用针，绣工都不同，于你们这些外行看不出什么，但是像管夫人、林掌柜，看一幅绣作是不是出自一个人之手再简单不过了！”

　　金瀚泽突然笑了笑：“第三关哪里有那么容易的，听说明天会将你们的绣作挂在衙门后园的杏花树上，底下设花篮让人投布条？”

　　晚菀笑道：“是妞妞告诉你的？”

　　金瀚泽点点头：“她还说选出来的十位品评人，每位手里的布条相当于别人投给你们的十根布条！”

　　“那丫头跟你邀功呢？”晚菀问道。

　　金瀚泽道：“她说今日品评人对丁小玉赞誉甚好，明日就是你的劲敌！”

　　晚菀笑意盈盈地盯着金瀚泽，问道：“你怎么说的？”

　　金瀚泽应道：“我对娘子的技艺可是知道的，当时就告诉了她，明日秉公品评就行！”

　　晚菀点头：“相公做的对，就是输在丁小玉手下其实也没什么，她有那个实力，即便输了，也是心服口服！”

　　金瀚泽见晚菀如此豁达，心里的担心也消解了许多，看着晚菀正色说道：“不管明天结果怎样，娘子永远是最优秀的金牌绣娘！”

　　晚上，金瀚泽做了顿好的犒劳晚菀，晚菀吃完饭就把自己关在屋子里，金瀚泽和晚越也没敢打扰她，到县上的夜市转了一圈，回来时见晚菀那屋子灯还亮着，只得早早睡了。

　　二月十二，今日就是花朝节，据说这天是百花生日，人们纷纷走出自己的庭院，踏青赏红、游春扑蝶，制作花糕、种花挑菜。在这样一个时令里，县里刺绣比试的最后一场，也是选出金牌新娘的日子。

　　巳时末刻，晚菀准时到了县衙，当五位绣娘到齐的时候，县衙的仕女端来一个盘子，里面放着五只锦囊，令五位绣娘每人摸了一个，晚菀打开锦囊上面写着“火焰”两个字。

　　不多久，五位都打开了锦囊，每个人手里都有两个字，写着某一种物事。

　　唐九儿走过来，朗声说道：“众位姑娘手里锦囊中都写明了一种物事，请诸位姑娘在一个时辰内将字条所写物事绣在昨日拿到手里的绣布之上，各位须知不得使绣面有太过突兀之感！”

　　五位绣娘听完，登时面面相觑，惊诧莫名！

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