叫水荷的丫头吓了大跳，心中着急，一时忘了规矩就冲上来，跪在苏卿霜面前磕头：“求夫人饶恕！”

　　十三岁样子，模样平常，颊上几点雀斑，看着倒乖巧朴实。

　　“你瞧这院子，怕是五六天未曾打扫过了。茶房里的茶水也时常空着，还要采芹采荇两个大丫头去烧。至于鸽子，我虽不知你喂没喂，只瞧着比早前瘦了些。难道不是你偷懒？”

　　懒是人人都有的，苏卿霜也想每日睡到日上三竿再起床，什么也不烦，吃吃睡睡。

　　可想想也就罢了。

　　水荷哭得满面泪痕，“是奴婢猪油蒙了心，夫人开恩！”说完又砰砰砰的磕头。

　　“采荇，扶她起来。”

　　老实说，苏卿霜心疼，瞧着该是个不错的姑娘家。可犯了错就是犯了错。若开了这个例，往后想要管住人也难。

　　“采芹，你把这些犯了错的全记下来，等会儿咱们一起处置。”

　　采芹应声，水荷的名字后面划了一笔。

　　十七口人，挨个查过去，除了她屋子里的采芹采荇喜鹊，就只有两个外院的还算规矩。一个叫三儿、一个叫四儿，原是姐妹俩一起被分到蒹葭轩来的，都才十岁。

　　苏卿霜想起来，那天告发王婆子她们也在。

　　两人年纪小，正经活儿也派不到她们手上，不过是跟在嬷嬷后面浆洗。嬷嬷偷懒，时常把活都交给手下的小丫鬟做，其他的小丫头未必听话，唯有她们，吭哧吭哧的洗衣服，从春到夏，从秋到东。

　　小手肿的老高，都是旧年的冻疮所致，刘海下面的脸蛋红扑扑的，眼睛明亮，瞧着很喜人。

　　“拿冻疮药膏来。”

　　苏卿霜亲自为她们抹了药膏，和颜悦色问：“你们老子娘是哪里的？”

　　姐姐三儿答：“爹娘不在了，只剩下我和妹妹，被伯伯卖到了姜家。”

　　年纪虽小，口齿清楚，也不畏惧苏卿霜这个主母，大大方方的很得体。

　　苏卿霜心里喜欢，转头对采芹：“三儿四儿两个，调来我屋里做二等丫鬟罢。”

　　众人听了都愕然，二等丫鬟？一般这年纪，能做到三等都不错了。从前做浆洗丫鬟时，月钱只有二百，如今好了，直接提为一吊。月例涨了不说，身份地位也不同，也能使性子教训人了。

　　真是人各有命。

　　心中艳羡一回，再想一回自己，知道没这样的指望。

　　“三儿四儿这名字要改。就叫——凝香、沁香。”苏卿霜眼前一亮。

　　凝香沁香两个欢喜不禁，忙跪拜叩谢主母。苏卿霜点了点头，叫采荇引她们下去。

　　剩下的都是犯错的，个个拘谨的立在一旁，干瞪眼。

　　全部发卖出去，简单是简单，难免闹得民怨沸腾。

　　更何况，其中不乏水荷这样可用的。

　　问采芹要了名单细细看，苏卿霜又详查一番各人的底细。从前有过重大错处的不要，暗地里骂主子的不要，碎嘴的不要，太过妖娆的不要。

　　最后，只剩下九个人，其余都叫了牙婆发卖出去。

　　那几人不服，见求饶无用，干脆问到苏卿霜脸上来：

　　“我们都是老早就被买进来的，有的还是这家里的家生子，一家子都在姜家。又不是夫人挑的我们，我们使的也不是夫人的钱，夫人凭什么做主赶我们？”

　　采荇此刻去端茶了，采芹自昨晚的事儿后不大爱说话，苏卿霜又不屑于回答这么弱智的问题，便看了凝香一眼。

　　凝香会意，小女孩儿吊起眉毛，板起白胖的脸来，瞪那几个丫头：“夫人是三房的主母。老爷不在，三房所有事情都是夫人做主，你们有什么脸？夫人都动不了了？”

　　说话的丫头是个极伶俐的，当即炮火对准凝香，冷笑了两声道：“呦呦呦，妹妹如今攀上高枝儿了，也会随便训人了？妹妹可别忘了，再怎么香法子，终究也是个任人摆弄的阿物儿！”

　　她往日的职分比凝香沁香高，如今凝香两个飞黄腾达，她却连姜府都待不下去，这心情，可想而知。

　　这丫头说话也忒刻薄……苏卿霜皱了皱眉，打算帮凝香说两句，却见那孩子不慌不忙，幼稚的脸上无一点惊慌之色，淡淡看着对方道：

　　“身为妹妹，劝姐姐一句。姐姐是下人，不是这宅子里的金尊玉贵的姑娘。日后被卖到别的人家，把这性子收敛收敛，千万别又得罪了人，再被卖出来。”

　　末了，又添一句：“等过了二十，就没人家肯收了。”

　　这话说的对方几乎吐血，脸涨的红紫，憋了好大气在心里，半晌才说出来一句：“你行！我倒要看看，你能不能在这屋里安稳一辈子！”

　　苏卿霜几乎失笑，心里也觉得解气。她是主母，要端出主母的度量来，一些太难听的话是不好说的。但这些人又太可恶，所以能借着别人的口出出气，也好。

　　看来，她确实挑了个好苗子。

　　采荇从茶房过来，手里捧着个红木漆的茶盘，里面盛着个定窑鹧鸪斑的小盖盅，呈到苏卿霜面前。苏卿霜早觉口渴，忙抿了口，又问采芹。

　　“采芹的我备好了，等会儿端来。”

　　如此，苏卿霜便将剩下的一半给了凝香沁香，让她俩也润润口。众人看在眼里，更惊觉苏卿霜待人和蔼，日后两个香一定前途无量。

　　这世上要是有后悔药卖就好了！

　　清清嗓子，苏卿霜站起来，含笑目视众人，“我不管你们从前的主子是谁，如今，我是你们的主母。到底是你们做错了事情在先，我发落你们在后，可曾冤枉了你们一点？气性这样大，我不敢用，乘早出去，大家干净。”

　　转身对采荇道：“去叫牙婆来，务必交割清楚。若是家生子，就叫她老子娘领回家。”

　　处理完这些人，又给剩下的九个派了差事。因人少，一人身上落了两三件，又分了部分给采荇喜鹊凝香沁香。众人不敢有怨言，都点头应了。

　　至于院子里的洒扫，若都交给一个人，未免力不从心。干脆将院子的各块地分给不同的人，每日傍晚凝香沁香去检查一遍，若哪里出了问题，只找管那一部分的人。

　　各丫鬟各各捏一把汗，大夫人二夫人都没有这样的严厉！

　　“你们放心，也就辛苦这几日。等马上新人进来，你们就松快了。”

　　“不敢，不敢。”众人赔着笑脸。

　　新人进来无妨，只别把她们挤下去就行。

　　苏卿霜满意的点点头，“都散了吧——陈嬷嬷，你留下。”

　　仿佛一记闷雷击在耳边，陈嬷嬷停下脚步，一脸郁闷的折回来。

　　苏卿霜从椅子上站起，转了转胳膊。端了一天的架子，累得骨头疼，晚上该叫采荇捏一捏才好。

　　管家真累，比她管铺子里的事儿还累。

　　“回屋子说话。”

　　叫采荇带着两个香去收拾东西，屋里就只剩下她、陈嬷嬷和采芹三人。

　　仇人相见、分外眼红。

　　采芹冷着张脸，一动不动盯着陈嬷嬷。陈嬷嬷心虚，低着头，不敢看苏卿霜和采芹的面色。

　　她昨晚的确是昏了头了！可若不是王婆子挑唆……

　　三个人都不说话。苏卿霜想等她先开口。

　　“夫人，采……采芹姑娘。都是我的错，我认罪！夫人要打要骂都好，只看我与姑娘多年的情分，千万别赶我出去！”

　　说着，泪水就滚下来。一派真诚模样。

　　苏卿霜冷声：“嬷嬷错在哪儿了？”

　　“我，我不该受王婆子挑唆，差点害了夫人。也不该强求采芹做儿媳。”陈嬷嬷佝着腰，满面泪痕瞧着自己从小带大的女儿。

　　苏卿霜面色阴郁的点点头，“嬷嬷说的不错，因为你，差点我和采芹两人的清白都毁了。”

　　陈嬷嬷一惊，心想苏卿霜这次是真的不肯轻饶了。心里一酸，倒多憋出几滴泪来，哽咽着说：“想我与夫人多年情分，怎么可能真的害夫人？我不过是想——”

　　“不过是想给曹盛找个媳妇。”苏卿霜冷哂。

　　采芹在一旁，慢慢握紧了五指。

　　“嬷嬷，就因为你跟我这么多年，做出这样的事儿来，我才觉得寒心！若是半路来的，我必定打她二十板子赶出去！可偏是嬷嬷，我方知这人心都是会变的。以前过苦日子的时候，怎么没见这么多事儿？如今稍微有点起色，嬷嬷便将那一套倚老卖老鸡犬升天的本事给学了个十成十！”

　　苏卿霜的长相，是偏温柔娴静那一挂的，江南烟雨、小桥流水。声音也是轻轻软软动人。陈嬷嬷哪里见过她这副模样，不由的呆了。

　　“夫人！”回过神来，陈嬷嬷急忙跪下，“我给夫人赔罪了，给采芹姑娘赔罪了。夫人别生气！”

　　“嬷嬷年纪大了，又是我乳母，不好打不好骂的，我只罚嬷嬷三个月的月银，可有怨言？”

　　这已经很轻了，陈嬷嬷松口气，“没有。”

　　“还有曹盛。”提到曹盛，苏卿霜眼中露出一丝厌恶，“我要打他二十板子，撵出族学去，免得带坏了几位哥儿。”

　　想起自家儿子昨晚说的话，陈嬷嬷心慌。

　　让他受受教训也好，免得越来越不像样。

　　心疼着答应，“就按夫人说的办。”

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