虽然说好了由姜以玫带掌柜来见苏卿霜，但她等不及了，打算伪装成客人先去瞧瞧情况。
一平见方的店铺里，三四个伙计围坐在一起赌钱，哈哈大笑唾沫横飞，根本不搭理苏卿霜这个“客人”。四面墙壁上有板隔，里面的衣料都陈了灰，店中央摆着两张木制的高台，上面一匹匹锦缎放的横七竖八，有的甚至还缺了边角——刀口齐整，显然不是虫蛀的而是人用剪刀剪的。苏卿霜定睛一瞧那些花样，都是一年前时兴的了。
胸口起伏的厉害，可苏卿霜都不敢大口呼吸。
——这空气里尽是扬尘。
采芹一双柳叶眉弯的和小山丘似的，当即便要一声断喝，苏卿霜最知她的脾气，连忙按下她的手对她摇一摇头，采芹气不过，从鼻子里“哼”了一声。
“请问掌柜在吗？”苏卿霜走上前去，语气亲和的问那几个伙计。
那几人哪有心思理她，不耐烦的指一指衣料，“自己选，选好了来付钱。”说完又低下头去，你你我我的起哄起来。
“放肆！”采芹一个忍不住，横眉怒目指那名伙计骂道：“吃了雄心豹子胆了！叫你们掌柜出来！”
苏卿霜无奈的扶一扶额头，早知道，今天该带采荇出来才是。
伙计见采芹这么个小姑娘对自己横鼻子瞪眼睛的，十分不爽，冷笑着一脚踩在凳子上，痞里痞气道：“好大的派头！不知道的还以为这店是你家的呢！买东西还这么多废话，快走！我不卖了！”
——苏卿霜差点噗嗤笑出声，不好意思，这店还真是我家开的。
采芹差点气个倒仰，恨恨咬牙道：“你尽管横！咱们等着瞧！”
“哎呦喂，兄弟们听，这小婆娘口气大着呢，要跟我等着瞧！”那伙计把手放在耳边，和几个兄弟哈哈大笑起来，这便朝采芹走过来，伸手便想蹭采芹的脸，那指腹尽是和铜钱摩擦留下的黑印子，瞧着怪恶心人的，采芹连忙侧首躲过，又羞又气的剁脚骂道：“黑心窝子下流胚！敢动我，我和你没完！”
说着随手抄起手边的一条长尺，红了眼便要朝那伙计打过来。
苏卿霜眉头一皱，冷声喝道：“采芹！住手！”
采芹哪里肯听，追着那伙计后面打。伙计躲闪不及，身上生生挨了一下，“哎呦”一声，撒开了腿往前跑。两人你追我赶，不可开交。
采芹边跑还边喊：“夫人你退开，我非教训这厮不可！回去我再跟你请罪！”
旁边几个伙计都纷纷吆喝叫好，有为采芹加油鼓劲儿的，也有叫自己兄弟硬气些别被娘们欺负的，吵嚷成一团，几乎要掀翻了屋顶。
苏卿霜气的血气上涌，闭上眼深吸口气，再睁眼时，却见那伙计朝自己飞跑过来，那架势竟要和她撞个满怀！
妈呀！可别！
本能的缩紧身子闭上眼睛，却没有等来预料之中的撞击，而是听见那伙计一声声“哎呦”和“放开我”。
怎么回事？
苏卿霜愣愣睁开眼，只见伙计被两个小厮打扮的年轻人给控制住，采芹狠狠的用尺子打了几下解了心头之恨，方才把长尺一丢，叉着腰横道：“该！”
心头一阵不好，苏卿霜忙上前对那两个从天而降的男子福了福，试探问：“敢问两位是……”
“是我家的小厮。”身后传来一阵清雅男声，清冽如泉，带着丝丝笑意。
完蛋了，这回真丢人丢到家了！
苏卿霜一阵发窘，呵呵笑着转过身来，屈身一福道：“多谢公子出手。”话毕抬眸，静静盯着他瞧。
但见一张清俊白皙的面孔，凤眼上扬，唇角带笑。身着雨过天青色的花鸟纹薄绸衫，腰间琳琳琅琅的挂着玉佩、玉坠、香囊、荷包，腰束玄蓝相间的缀玉锦带，手摇一把水墨折扇，乌发用青玉板松松扣住，身姿清朗如竹。
“姑娘客气。”似乎是故意将她头上盘着的发髻忽略了，他笑容晏晏的拱一拱手，唤她“姑娘”。
苏卿霜脸微微一红，便似霞光斜来。
深呼一口气，苏卿霜暗暗在心底念叨“色即是空，空即是色……”
反复念几遍，心绪已平定了许多，苏卿霜冷瞥那两个小厮，淡淡道：“请公子放了这伙计吧，我是他的东家，合该我来处置。”
俊秀公子一惊，却也没有太讶异，含笑点一点头，把两个小厮叫了回来，转身走了没几步，突然又回过头来看着苏卿霜笑。
苏卿霜有些慌了，“什么事？”
“小生宋祁，字文筠。不知姑娘芳名？”
苏卿霜不知所措的呆了片刻，脸一红转身向里间去了。
——没办法，真不是她矫揉造作，一个当了一辈子寡妇的女人，你要她大大方方的告诉陌生男子自己姓甚名谁，她哪里好意思嘛！
她摸摸自己的脸，唉，滚烫。
外面采芹见状，十分乖觉的跑下去在宋祁的耳边说了几句，宋祁欣然点头离去。
铺子里的几名伙计还有些混乱，怎么回事？这女的不是来买东西的么？怎么突然成了他们的东家？几人虽狐疑，到底不敢怠慢，忙收敛了态度跟进里间，排排站好等着领导训话。
采芹这回底气十足，叉着腰给几个伙计介绍：“你们原是苏家的人，就该知道这间铺子是我们夫人的陪嫁，之前交给玫大爷暂管，如今夫人自己收回来了，从此之后，夫人便是你们的东家。”
几人面面相觑，一番眼神交流过后，其中一人不屑道：“夫人是女子，哪有女子做东家做生意的道理？”
采芹气得浑身发抖又要开骂——苏卿霜觉着这丫头什么都好，就是沉不住气，像个炸药包似的，人家一点她就燃，根本不顾后果。于是苏卿霜适时的咳嗽了一声，淡淡道：“现在有了。”
伙计撇撇嘴，不说话了。
“你们掌柜的呢？人在哪？”
几人又对看一眼，非常一致的保持沉默。
苏卿霜见这架势，心里也猜到了七八分，想必那掌柜别处寻了高枝儿了，不做活，却依然能拿工钱。她冷冷一哂，又问：“那你们是从苏家过来的？还是掌柜又聘的？”
——爹爹应该培养不出这么不堪的活计。
“原来的活计都走了，我们几个是掌柜的后来聘的。”
果然。苏卿霜轻轻摇头，下令道：“把你们的人事记档给我瞧瞧。”
这不是什么难的，四人很快寻了出来，上面又是一层灰，采芹满脸厌弃的拿帕子拂了，端到苏卿霜的面前来。
苏卿霜简单翻了翻，见这四个人中有三个都姓高，且这铺子的掌柜也姓高，明摆着呢，就是拿她的铺子来供养掌柜的几个亲戚。苏卿霜强忍着打人的冲动，翻着眼皮冷笑道：“我这铺子竟成了你们高家的私产了！这也罢了，好好的一间铺子，被你们用来赌钱玩乐！地方不打扫，客人不招呼，说你们几句还动起手来了！我竟不知还有这样做生意的道理！”
苏卿霜饶是发怒，也不像采芹那样动手动脚吹鼻子瞪眼睛，一双眼珠漆黑，冷冷瞅着他们几个，这怒意便像是冰面下涌动的冷水，只能窥见，却永远翻不上来。
伙计四个终于着慌，刷刷的朝苏卿霜跪下来请罪：“是小的有眼无珠，没认出夫人来，请夫人不要跟小的们计较，夫人开恩！”脑袋和地板相撞，砰砰作响。
苏卿霜冷眼瞧着他们磕头，始终不发一言，最终只淡淡说了句“好自为之”，便拉着采芹走了。
可巧是中午时分，学堂下了课，街上拥着一干年轻子弟，根据衣着可依次将他们分为——贫寒农家、书香门第、清贵之家、纨绔子弟和没文化却很有钱的商贾之流。
苏卿霜不禁有些发怔，细想方才那个宋祁，竟难以将他归到任何一种人当中去。
一时有些发闷，撩开帘子漫无目的望着街上吵闹的人群，突然一个激灵！
宋祁正看着他！
宋祁在玉楼春二楼靠窗的厢房里，拥着一个美人，看着她！
四目相触不过须臾，宋祁却很明媚的对她笑了一笑，苏卿霜一愣神，马车便走过去了。
呸！原是个纨绔！
苏卿霜没来由的有些羞恼，摔了帘子忿忿端坐在马车内，抹一把脸——似乎是想把宋祁的视线给擦掉。
采芹没有发现主子的异常，还沉浸于方才的愤怒中，不甘心问：“夫人就这样放过了他们？”
她恨不得一下就把他们全撵了，一个都不留！
闻言，苏卿霜张开眼皮轻瞪了采芹一眼，以一副“孺子不可教也”的表情开口：“不走，我们留在那里能做什么？你是觉得你能打过他们？还是觉得他们会乖乖听我的话？”
采芹红了脸，扭了扭身子不说话了。
“今日你也太冲动了。”若不是因为采芹，也不会招惹上宋祁。苏卿霜摇了摇头，她一想到宋祁就头皮发麻，“我原本只想暗暗探查一番，你非要闹起来，结果闹出了笑话，回去看我怎么罚你！”
嗔怪的点了一下采芹的额头，采芹委屈的撅了撅嘴——她觉得还是挺值的嘛，起码，给她的夫人招来了桃花不是？
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