王婆子夏婆子一见到苏卿霜,笑的花儿一样,点头哈腰迎上来,幸灾乐祸道:“夫人,大夫人和二夫人看你来了。”
看她?只怕是来找茬。
苏卿霜目不斜视向前走,余光瞥了两人一眼,轻蔑的笑:“两位妈妈用心良苦。”
明天再修理你们两个。
两个婆子挤了挤鼻子,翻个白眼,捏嗓子阴阳怪气道:“夫人客气,应该的。”
无论采芹和曹盛的事成不成,这事都由着她们拿捏。这女儿家的名声就跟那金贵的瓷器似的,一碰就碎。一旦碎了,就再也回不去……
进了院门,葛氏倪氏早站起来,面色阴沉盯着苏卿霜。苏卿霜吩咐采荇先带采芹回屋,这便来向两位嫂嫂见礼。
两人略一点头,目光都聚在采芹身上,突然葛氏大叫一声:“把这两个丫鬟拦住!”
几个身高力壮的仆妇得了号令,立马拥上来堵住采芹采荇的去路,其中一个甚至还打算去抓采芹的手。采芹被吓的厉声大叫,双手双脚扑腾,状似疯癫。
几个仆妇面面相觑,蓦然发起狠来,一人抓住采芹的手,一人抱住采芹的脚,就这么半抬似的把采芹带到了葛氏的面前。
指甲深深嵌进肉里,很疼。苏卿霜冷冷道:“嫂子出身书香门第,手下仆妇却这样粗鄙,实在配不上葛家门楣。”
葛氏脸红,“还不放开?”
两个仆妇讪讪松开采芹,退后。
倪氏低头淡瞥采芹一眼,笑问:“弟妹这大晚上的不睡觉到哪里去了?衣衫不整的,还有这丫头……啧啧,竟像是从窑子里出来的。”
这话尖刻,刺的采芹跳起来要和她拼命,苏卿霜死命拦住,众仆妇乱成一团,吆三喝四的,一窝蜂的涌上来。
你扯我的头发,我抓你的胳膊,直把三位夫人困在中间。
葛氏气急了,对着赖昌家的吼道:“乱什么乱什么!谁再胡闹现在就撵出去!”
赖昌家的是大房的管家娘子,也被围在中间进退不得,气的跳脚,“都站好!谁让你们扑上来!”
这妇人嗓音极大,先是内圈几人听到了,安静下来,慢慢的往外散开。
葛氏体胖,这么多人烘着,出了一身的汗,此刻大口呼吸,拿手帕子掖额头上的汗水。
不满的瞪了苏卿霜一眼,葛氏发话:“先把这丫头带下去,到柴房关着。”
赖昌家的过来抓采芹,苏卿霜挡住,沉着脸道:“采芹是我三房的人,大嫂说关就关,也不问我的意思吗?”
葛氏羞恼,猛一拍桌,“好!你的意思!我这就来问问你的意思!你一个寡妇大晚上的不在屋里好好待着!跑到哪里去了?!又作什么衣衫不整的回来?!怕姜家不被人笑话吗?!”
“真是好主仆,要快活一起快活……”倪氏插话。
苏卿霜冷瞥倪氏一眼,眼神阴鸷,“嘴巴放干净点。”
倪氏翕了翕唇,大大翻了个白眼,没有说话。
“两位嫂嫂大晚上的来寻我,有什么事吗?”似是寻话家常。
葛氏面露尴尬,咳嗽一声道:“倒没什么事儿,就是许久没来看妹妹了,乘着今夜月色好,到你这儿来赏月。”
“是么?”苏卿霜闲闲一笑,“赏月要带着这么多下人?还与二嫂约好了一起来?这阵仗,不知道的还以为要来我三房打架呢。”
葛氏暗暗惊奇,这苏卿霜果然不容小觑。
“不瞒弟妹,就是你院里的两个婆子给我们递的信儿。”倪氏倒是坦诚,“说你急匆匆的出去了,不知去见什么人。我和大嫂一合计,到底不放心,就过来瞧瞧。”
王婆子和夏婆子站在旁边看好戏,突然话题引到了她们身上,两人忙低下头,尴尬赔笑。
苏卿霜并不看她们,气定神闲的坐下,与葛氏倪氏围了石桌一圈。
两位嫂子皱了皱眉头,不满的看了苏卿霜一眼。
这人,怎么一点认错的态度也没有?
“嫂子莫怪,是我教导下人不严。”苏卿霜慢条斯理,“这两个婆子在我这里整日正事不做,只会吃酒赌钱。我说了她们一次,两人不甘心,就一直给我寻衅滋事,大约是我不配做她们的主子罢。”
葛氏着急摆手,“弟妹多心了。”
若苏卿霜生了悔退之心,姜家找谁再去赢座牌坊?
“嫂子不用劝我,我心里明白。这样,我说的话你们也许不信,随便找几个三房的下人问一问,便知这两人的好歹了。”
见她如此,便知是真的了。葛氏不好意思,倪氏觉得没趣,便都说不用。
“还是问清楚好些。”苏卿霜执意叫了几个下人来。特地吩咐赖昌家的叫去,怕葛氏倪氏觉得她作弊。
赖昌家的到底多年管家,颇有经验,挑了六个十岁样子的小丫头,年纪小,歪歪肠子也少,说的话可信。
“王妈妈经常喝,喝醉了还会发酒疯,骂夫人!”
“夏妈妈也是,她们经常在一起打牌九。有几个姐姐不做事,夫人有差了,就让我们去做!我们做不好,她们就又打又骂的!”
……
“今天晚饭时候,王妈妈突然把我们赶走,说是夫人要我们去老爷屋里洒扫。我悄悄的回来,发现兼葭轩里一个人都没有,所有的姐姐妹妹和老妈子都不在。”
王婆子和夏婆子在旁边听得一身冷汗,陡然听见了这一句,什么都顾不得的,忙上前左右开弓给了那小丫头两嘴巴子。
小丫头哇哇大哭。
葛氏早听出了端倪,又见王婆子这般不识相,怒道:“当着主子的面便敢如此,背地里还不知怎样使坏呢!拖去门外打二十板子,赶出去!”
原本以为是苏卿霜不安分,这才大阵势过来的,谁知是这老货搞鬼,竟敢骗到她的头上来?!
王婆子乱了心神,一把鼻涕一把泪滚到葛氏脚底下,大哭大闹求着葛氏留下她。夏婆子怔怔看着,知道自己也没了活路,默默流着泪。
“还等什么!拖出去!”葛氏满脸嫌弃的挪了挪自己的脚,冲赖昌家的发火。
就在此时——“慢着。”
竟然是苏卿霜。
葛氏倪氏同时疑惑了,王婆子以为看到了救星,忙不迭的又滚到苏卿霜脚下。
苏卿霜低头瞧了她一眼,目光几乎是怨毒的,王婆子求饶的话都堵在了喉咙里。
“两位嫂嫂,你们不知道,这王婆子可有些来历。她女儿是若莹丫头屋里的,儿子跟着寻瑾,男人在一处庄子里管账。今日撵了她出去,没准明日又托关系进来了,我可不敢用。”
葛氏倪氏有些惊愕,这些关系她们哪里晓得?只是有了这一层,苏卿霜又这样说,难免会让人怀疑此事是她们和王婆子夏婆子联手,想要陷害苏卿霜。
那她们可冤死了!
为了撇清嫌疑,葛氏倪氏一致表示,愿意把王婆子的女儿和儿子都赶出去,至于王婆子的男人,回头跟大老爷说一声,绝对让他卷铺盖走人。
王婆子是彻彻底底的失势了,气得晕过去,赖昌家的把她拖走,最后看在她年纪大了的份儿上,打了五板子了事。
至于夏婆子,聪明的选择了苏卿霜去哀求。
明显的,大夫人与二夫人并不讨厌三夫人,在乎的只是三夫人的名节。若有人想在这方面动手脚,无异于是自己寻死。
“她的胆量,最多只是个帮凶。那最可恶的已经去了,这夏婆子就留下罢。”苏卿霜开口为夏婆子求情。
“可是她也害了你……”葛氏表示不理解。
“两位嫂嫂黑白分明,不是没冤枉我吗?”
葛氏倪氏无话可说。倪氏呵的一笑,冷嘲暗讽道:“这样的下人你也敢用,到时她反咬你一口,就知道厉害了。”
苏卿霜笑看夏婆子一眼,夏婆子一顿赌咒发誓,以后兢兢业业侍奉夫人,不敢再犯。
夏婆子的心思不算坏,胆子也小,留不留都可。关键是,她需要一个能震慑下人的老妈妈。
处理完两个婆子,葛氏倪氏叫下人全部下去,就留了采芹采荇两个。
“弟妹,你方才究竟去做什么?可得明白告诉我。”葛氏板着脸,一本正经的瞧着苏卿霜。
“这副模样的回来,还能去做什么?”倪氏还嫌火烧得不够旺。
葛氏瞪她一眼,端出长嫂的架势严厉道:“你一个妇道人家,嘴里怎么尽是些不干不净的。”
倪氏不满嗫嚅了几句,苏卿霜隐约听见什么“不干不净的人”,便知是说她了。
“二嫂,若真的如你虽说,那我为何会这样狼狈的回来?还故意脱下外衣?”
这天底下哪有偷情还光明大胆的?她既敢这样回来,就说明了心里没鬼。
葛氏心口一颗大石松开,顿时眉开眼笑:“正是呢!那弟妹是去做什么的?”
“采芹被人抓走了,我去救她。”简明扼要。
葛氏和倪氏对了个眼神,似乎都在疑惑。两人又问了几句,苏卿霜一概不答,嘴严的铁桶似的。两人见问不出什么所以然来,只好先鸣金收兵,回去和自家老爷汇报。
“总算是走了。”苏卿霜瘫在床上,眨眼功夫睡了过去。
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