老太太看她心不在焉，便不留她，放她去了。苏卿霜回到蒹葭轩，大门早已关上。她拍了两下门，立刻有人来开，是秋雁。
秋雁提着灯笼给苏卿霜照明，远远见着正屋里头，火光通明，晃出好几个丫头的身影。
苏卿霜便问她：“你们还没睡么？”
“夫人没回来，我们不敢睡。”
秋雁打起毡帘，顿时一股暖气扑来，苏卿霜一激灵。屋内两个采两个香，还有春夏冬几个丫头，围在桌边划拳，脸上都红扑扑的，显然是喝多了。
采荇忙上来给苏卿霜宽衣。
苏卿霜一笑，指着她们嗔骂道：“老虎不在家，猴子称霸王。你们几个猴儿，要闹翻天不成？”
凝香歪着头笑，“我们这是等夫人呢，不知不觉就忘了时间。夫人既回来了，我们也便去了。”
说完，领着几个丫头一溜烟跑了，放着一地的狼藉不收拾。
采芹只好亲自上手，挑眼骂了几句。
见屋里只剩下自己心腹两人，苏卿霜便问：“高掌柜可回来了？”
“回来了。夫人放心。”采荇把外衣挂进柜子里。
采芹去打了水来，帮苏卿霜净面，又涂上面脂。苏卿霜闭着眼睛若有所思，叮嘱她们：“看好蒹葭轩，所有丫鬟的行踪都给我盯紧了。”
想了一想，又道：“尤其是玉阑。”
采荇闻言吓了一跳，忙问：“玉阑怎么了？惹夫人生气了吗？”
“这丫头知道的太多。我对她不放心。”
采芹有些明白了，小声试探问：“夫人是说，和宋祁公子的事儿？”
苏卿霜点点头。
“可玉阑并不晓得今晚的事儿。她在家陪老子娘呢。二夫人要查，应该也不会查到她身上。”
“你以为倪氏在乎的是烟霞一条命？”苏卿霜冷笑，“她是想借大房之手扳倒我。她最想要的，就是我和哪个男人纠缠不清，好借此大做文章。”
今天倪氏和葛氏反常的亲近，已经很明白，昭示这一点了。
整个蒹葭轩她都放心，唯一不放心的，便是玉阑。
“玉阑什么时候回来？”苏卿霜问。
“上次听她说，好像是初三。”
“叫她明天就回来……算了，后天吧。”葛氏应该，也不会这么急着下手。
采芹起身，给苏卿霜倒了一杯暖水，欲言又止的表情。
“怎么了？”
“今天，几个小厮喝醉了。我从他们口中，听到一些风言风语……”
苏卿霜蹙起眉头，冷声：“关于什么？”
“关于……二夫人的。”采芹压低了声。
苏卿霜一惊，神色冷静下来，问：“是什么？”
“说是二房，凡是长相清俊些的小厮，全部……都成了二夫人的入幕之宾。”采芹到底是个姑娘家，脸涨红。
苏卿霜被一口水呛住，连连咳嗽了好几声。
“说具体些。”
采芹想了一想，又道：“说是每日午晌过后，二老爷出门，二夫人就会叫一个小厮去她屋里，一去就是一两个时辰，门窗紧闭。”
“竟有这等事？”苏卿霜也被狠狠吓着了，这倪氏的胆子忒大，不怕被人发现？
采芹吐吐舌，道：“我也觉得不可思议，但这种事情，谁敢拿来开玩笑？”
“是谁说的？还有哪些人听到了？”
“是二门上听差的小厮，一个叫宝来，一个叫福来。有不少人都听见了。”
采芹帮苏卿霜褪下衣裙，换上家常的素白中单，采荇则铺好了被褥。
这回，可是倪氏，自己撞上来的。
“去把宝来、福来两个喊过来，我有话要问他们。”苏卿霜斜着身子往迎枕上一靠，眸色冰凉。
“现在？”都快到子时了。
“对，快去。记得动静小些，别叫旁人知道了。”
采芹无法，只得披上衣服，亲自去倒座房跑一趟。
小厮们喝了酒，睡得很沉。采芹神不知鬼不觉把宝来、福来两个叫起来，余人皆不知晓。
“采芹姐姐，夫人这时候喊我们做什么？”两人被冷风一吹，酒醒了大半，心里都惴惴的。
“只是有些话要问。记住，等会儿夫人问什么，你们都要实话实说。若有半句谎，仔细你们的皮！”先威慑他们一番。
“是、是。”
苏卿霜罩了件月白鹤氅，端坐在堂屋内等这二人。两人进了屋，眼皮都不敢抬，连忙叩拜下去，口中道：“给夫人请安。”
苏卿霜点点头，示意采芹去门外守着。
“宝来、福来，关于二夫人的事，你们知道多少？”开门见山。
两人吓的大气儿也不敢出，只连声“饶命。”
苏卿霜看他们胆小的这样儿，忍不住笑了笑，语气稍缓，“你们说便是，不说，我才要你们的命呢。”
难不成……两人对视了一眼，心下有些明白了。
夫人这是，要使法子摆弄二夫人呢！
宝来直起身子，眼光盯着石砖，鼓起勇气开口，“只要夫人不说是我们透露的，我们便将所有知道的，全部告诉夫人。”
“可以。”苏卿霜答应。
反正这两个人，连人证都算不上。
宝来又叩头，这才道：“这话，也是我们听二房的小厮说的。他们那儿有好几个长相清俊的小厮，经常被二夫人召进去，一去就是一两个时辰。大家便调侃，说那几人成了二夫人的入幕之宾。那几人也不反驳，只说他们进去是去帮二夫人算账。可是二夫人多精明一个人，哪里需要小厮给她算账？而且每次都乘着二老爷不在的时候进去。”
“有一次，一个小厮喝醉了，便口无遮拦的说些混话。说二夫人召他们进去，一次给五十两，又说二夫人标致、身段好，还有的话便不回夫人了，怕污了夫人的耳。”
苏卿霜颇觉尴尬。这倪氏也太轻狂了，做的这叫什么污糟事儿。
沉默半天，苏卿霜问：“还有什么？”
福来见宝来招了，他也不甘落后，也叩一叩首，道：“夫人可能不知道，这二夫人是风尘女子出身，进了姜家以后，二老爷不许人再提，因而也没人说道。说句诛心的话，二夫人从前过的是什么风流日子？二老爷年过半百，如何满足得了她……”
“瞎说什么呢！”采荇都听不下去了。
福来缩了缩脑袋，不讲话了。
“无妨，我让他说的。说错也没关系。”
苏卿霜暗暗咋舌，这福来话粗理不粗，仔细想想，确实也有些道理。
“给他们一人拿二十两银子。”苏卿霜吩咐。
两人不想还有这等好事，顿时眉开眼笑，两眼放光。
“今日的事情，你们若说出去……”
“夫人放心！奴才不敢！”
苏卿霜点了点头，采荇把银子给他们，问：“那……现在叫他们回去？”
“等下。宝来、福来，今天开始，你们帮我看着点二房的动向，一旦倪氏叫了人进去，就来告诉我一声，可晓得？”苏卿霜笑容可掬。
两人对视一眼，这……不是什么好差啊，万一叫二夫人晓得了，非扒了他们的皮不可。
“夫人，恕奴才……”
“若是办的好，我再给你们一人五十两。若是不成，我便找别的小厮。”苏卿霜也不强迫。
五十两啊……便是他们一分钱不花全部攒着，也得攒个四五年的。
“夫人，奴才一定把事情办好，绝不辜负夫人所托！”
苏卿霜也累了，点点头叫他们下去，又叮嘱他们低调，千万别打草惊蛇，两人满口答应。
采芹盯着他们走了，回屋扶着苏卿霜上床，怀疑道：“夫人，不是我多心，万一他们把话告诉了二夫人想讨巧儿，怎么办？”
“不会的。”苏卿霜接过茶杯，漱了口，吐在漱盂里，这才回床上躺着。
“他们是聪明人儿，已经把秘密告诉了我，再去向倪氏投成，倪氏不第一个拿他们开涮？”苏卿霜眼尾轻扬，似是志在必得。
服侍苏卿霜歇下，采芹灭了灯，躺在炕上，采荇则在隔壁睡下。
窗外月光幽幽，映着雪光格外亮堂。苏卿霜有心事，翻来覆去难以入眠。
不知她和倪氏，是谁先扳倒谁。
若是她输了，姜家一定会夺去她现在所有的一切，活在比上辈子更悲惨的噩梦里。
她将彻彻底底沦为，姜家获取牌坊的筹码。待她毫无价值了以后，便被无情的丢弃掉。
并非她想害人，是倪氏逼她的。
别怪她无情。
*
次日。
“夫人——”采芹慌张从外面跑进来，跨过门槛的时候差点被绊了一跤。
“怎么了？”肯定不是什么好事。
“夫人，你猜对了。大夫人她，派人去玉阑家里，把她接了过去！”
她竟这般急迫！
苏卿霜一愣神，手中的笔掉了下来，染的纸上一圈墨汁。
“怎么办呀夫人？”采荇一听也慌了。
玉阑又不是蒹葭轩里的人，大夫人威逼利诱之下，怎么可能不吐出点什么？！
苏卿霜攥紧了手指，凝神思考了半晌，站起来，冷静吩咐两人：“走，我们现在去大房。我倒要看看，葛氏当着我的面，要怎么给我难堪！”
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