早上事情多，稍稍误了时辰。采芹采荇忙过去赔罪：

　　“我们来晚了，先生莫怪。”

　　秦玉钟微微侧身，漫不经心的打量这两人一眼，漠然问：“今日就你们过来？”

　　采芹正为着喜鹊的事儿没好气，听他这话，更添不满，“夫人今日是不会来的，先生不用等了。”

　　一个丫鬟，竟也这么嚣张？

　　“这是我与夫人之间的约定，若有一方不遵守，自然约定作废。”秦玉钟冷笑，转头就进屋，“秦某这就收拾东西，不叨扰贵府。”

　　从小被人捧着的秦大公子，何须受这小丫鬟的气？

　　采荇见势不好，忙把食盒往采芹手里一塞，匆忙挡在秦玉钟身前，欠身道：“先生息怒，今日并非夫人故意不肯来，只是早上夫人为高掌柜送行，起早了些，之后又出了点不好的事儿，忙了一早上，实在没精力来给先生送饭了。”

　　采荇看着就是忠厚老实的模样，可怜兮兮的为自家主子辩解，便显得十分可信。秦玉钟果然止住脚步，不再往里走。

　　他听说过高冠云，是锦绣楼之前的账房，突然间又跟了苏卿霜，弄得宋祁有些恼火。又听闻苏卿霜尤其信任此人，所有事情都要和此人商定之后再做决定。

　　“什么不好的事儿？”虽然，内闱的事他不该多嘴，但还是忍不住一问。

　　采荇也惊讶，这些事情外男是不好过问的。但仔细一想，便是秦玉钟知道了也无妨，私心里，她还更希望秦玉钟晓得了之后，能对主子多些心疼。

　　斟酌了一番便道：“先生有所不知，我们那里出了个丫头，原不是我们屋里的，偷偷摸摸的给夫人下了两个月的药，具体那药是什么，我们也难说。只望先生知晓了，别怪罪我们夫人就是。”

　　采芹皱着眉头扯一把采荇，凑在她耳边道：“这事也能胡乱告诉人？平日夫人教你的都忘了！”

　　秦玉钟见她俩坑头说悄悄话，心中焦灼，又是牵挂又是担忧的，只恨不能抽身去瞧她一瞧。一时魂不守舍，木然进屋里用了饭，索然无味。

　　采荇见他模样，心中已有了七八分准，一边感叹自己识人之深，一边乘采芹不注意，悄悄拉了拉他的袖子，低声说：“先生若是担心，我有个办法。等傍晚下了课，我来沧海堂接先生，往夫人那里去。兼葭轩幽静，统共也就八九个人，没人会在意的。”

　　秦玉钟诧异深看采荇一眼，采荇对他点点头，显然是对他的心思全部了然。这小丫头看着老实，竟要他行莺莺张生、墙头马上之事，一时也有些犹豫。

　　若只是去看一眼，似乎也没什么妨碍？

　　“有劳。”他略拱拱手。

　　采荇欢喜不禁，“先生客气。”

　　“说什么呢？”采芹收拾完碗筷，狐疑朝采荇看过来，还有意无意瞄两眼秦玉钟。

　　采荇走开抱住采芹的胳膊，笑道：“好姐姐，我能说什么，不过就是问问饭菜的口味好不好。”

　　两人回去，苏卿霜仍在炕上睡着，沁香坐在脚凳上，拿扇子给苏卿霜扇凉，自己支着脑袋昏昏欲睡。听见声响一瞧，见是采芹采荇，便对她们做个噤声的手势。

　　猫步过来，采芹悄问：“夫人午饭用了没？”

　　沁香摇头。

　　转头与采荇对视，无奈道：“好歹吃过了午饭再睡，这样误了时辰，不是保养之法。”说着便要把苏卿霜叫起。

　　“算了。”采荇拦住，“也睡不了多久，等醒了再吃不迟。我们先去找喜鹊算账。”

　　想起喜鹊，采芹浑身精神抖擞，即刻转移战场，“是得好好治一治那蹄子。”

　　两人一径走了，不忘吩咐沁香用心照看，沁香用力点头。

　　喜鹊此刻正坐在窗边发呆，反复思量上午之事，心中没底。想着前途渺茫，不知不觉滚下泪来，越想越觉得悲戚。

　　墙头草又如何？疾风之下，若不能随风而偃，如何长久？

　　忽然瞧见采芹采荇两个，风风火火往她这儿来，心中道声不好。

　　她素知这二人的脾性，采荇是个温和柔善的，还算好相与。采芹性子最怪，要么冷冷的不理人，要么冷嘲热讽，很不将她放在眼里。

　　这会子又要做什么？上午的事不是结了吗？

　　喜鹊忙起身迎到门口，满脸堆笑着道：“两位姐姐有事吗？”

　　虽是大丫头，地位却不及凝香沁香两个，更别提两个采了。

　　“夫人屋里少了一对耳环。”采荇和颜笑着，实则心里尴尬，“大家都有嫌疑，索性畅快一搜，不至于冤枉了谁。”

　　喜鹊知道，这两人为着上午的事情疑着自己，心内委屈只不好发作，勉强笑了笑请她两个进来，“姐姐搜便是。”

　　没想到她态度这么好。两个采诧异对视眼，道了声“打搅”，便进屋来翻箱倒柜。将屋里各处都搜了遍，就连被子都掀开细细找过，也没瞧见耳环的身影。

　　喜鹊倒了两盏茶过来，送给她们润润口，眼圈早红了，低声道：“两位姐姐疑我也是应该。可我并不敢做这偷摸的勾当，若做了，也不会瞒到现在。说句不知天高地厚的话，我也不缺这个钱使。大夫人每月给我二两，再加上月例一两，我每月有三两银子，哪就这么眼馋了？”

　　采荇见状，只得好意安抚：“并不是只怀疑你一个，但凡是这屋里服侍的，都要去搜一遍，你别多心。”

　　一边说，一边拉着采芹走了，去旁边小丫头屋里找去。

　　两人翻了半日，果然从个小丫头的屋里翻出几样物件儿，耳环是一样，还有一枚花钿，一柄簪子，并一小瓶玫瑰露。

　　采芹气个半死，手指头直往那小丫头的额头上戳，边骂道：“黑心肝的东西，夫人的东西也是你配用的？！手脚这样不干净！乘早撵出去！这屋里容不下你！”

　　那小丫头哭得满脸泪痕，吓的话都说不出来，只是跪在地上磕头。

　　采荇也忍不住生气，又是骂又是叹：“你求我也没用。上次这屋里去了那许多人，你不记教训，还敢偷拿东西。如今赃物俱在，你如何抵赖得？”

　　“我这就去告诉夫人。”采芹腾的站起来。

　　采荇忙拉住她，“你也太急了，夫人上午才生过气，这会儿刚缓过来，你又让她不痛快。”

　　“那怎么办？”采芹恼火。

　　“你回去歇着，这事我晚上找空闲告诉夫人。”

　　“那她呢？”采芹指指跪在地上的丫头。

　　“找个婆子来看住她。明日一早叫牙婆接她出去。”采荇面无表情。

　　采芹一愣，略带深意的瞧了采荇一眼，点头答应：“也好，就这么办。我今天也累了，就不掺和这些事了。”

　　“这才是正理。”

　　这边支开了采芹，采荇独自回屋服侍苏卿霜梳洗。傍晚时分，脱开身去沧海堂接了秦玉钟，抄小道往兼葭轩去。

　　一路夕阳斜照，树影婆娑，并无半个人来。

　　苏卿霜歪在炕上，手里抓着墨笔，专心致志看账本，时不时下笔一画。柔长如缎的乌发披在肩上，垂下一绺，遮住美人侧脸。

　　秦玉钟立在窗外，眉眼盛满笑意。

　　“夫人。”是男声。

　　苏卿霜愣了愣，吓得手中笔掉在炕桌上，猛一回头对上秦玉钟的视线。

　　揉揉眼，她还没睡醒？

　　男人一身月白莲花纹细葛大袖，身姿飘逸出尘，容貌清隽，风雅秀丽。

　　正是秦大公子，秦玉钟。

　　苏卿霜唬了一跳，后背上出一层冷汗。张口想喊人，又怕被人瞧见不好，只得压低了声音问：“你怎么会来？”

　　赶紧下来把窗户关了，又将门给栓了，又是咬牙又是剁脚，“你说话啊！”

　　“我来瞧瞧夫人。”秦玉钟将她所为看在眼里，情不自禁弯了弯唇角。

　　苏卿霜脸上一红，啐道：“要没事，请你离开，若有事，尽快说了。我这儿不是先生该来的地方。”

　　心里突突跳个不停。苏卿霜倒了杯茶，皱着眉头饮着。

　　秦玉钟不紧不慢的在炕上坐下，笑道：“听说夫人被下药了？”

　　“你怎么知道？”小声惊呼。

　　秦玉钟不答，敲敲炕桌示意苏卿霜坐上来。“夫人别紧张。你体内的药性还不知到了什么程度，那个分量吃两个月，也不是顽的。”

　　苏卿霜听出了点意思，狐疑坐到他对面，问：“先生懂医术？”

　　她也想找个人来解毒，可惜，她的身份不便，被葛氏晓得了问起，总不好说实话的。

　　“略通一二。”秦玉钟笑笑，真如清泉般干净，“若夫人不嫌弃，我可为夫人诊一诊脉。”

　　沉默一回，苏卿霜觉得挺划算。“那就多谢了。”

　　搭着她的手腕诊一回脉，半晌，秦玉钟开口：“还好，不算严重。我开个方子，夫人吃三个月，肯定恢复如初。”

　　苏卿霜道了几句感激，又有些不好意思的捏捏鼻子，赧笑道：“先生觉得可笑吧。明明我是个寡妇，却被人下了这种药。医不医好又有什么所谓？反正我这辈子，注定了无儿无女。”

　　低头，长叹一声闭上眼，釉色的肌肤泛着瓷玉光泽。

　　秦玉钟心里一动，冷不丁说了句：“那也未必。”

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