认赌服输，她认命。

　　“是我技不如人，方才若有冒犯公子，请公子不要见怪。”

　　“怎会？”秦玉钟笑似静水微澜。

　　这人说不出的，总能给人温暖的错觉。

　　苏卿霜拿手掩着打个哈欠，方才脑子用得太多，疲倦的很，此刻只想回去安安分分睡一觉。

　　别有一种少女的娇憨。

　　秦玉钟心里一动，笑道：“夫人不用失望，只要夫人答应我一个条件，我便同意。”

　　“什么？”苏卿霜看到希望的曙光。

　　“只要我在姜家的时候，夫人亲自下厨做饭，并送来学堂给我。”

　　这些文人的喜好真怪啊……

　　苏卿霜抽了抽嘴角，笑着打哈哈：“我家厨娘做的饭可好吃了。”

　　真不是她偷懒，她是怕自己做的太难吃，把秦玉钟给吓走了。

　　秦玉钟笑看她，不言语。

　　“好……好吧。”她心虚的很，“公子别嫌弃就好。”

　　“当然，太难吃是不行的。”

　　苏卿霜维持嘴角那点弧度不动，脸都僵了，“好，我尽力。”

　　走出秦玉钟屋子的那一刻，满庭的绿意涌在她面前，浓烈的不真实。她傻愣愣的摸摸自己的脸。

　　她这是，请到了秦玉钟？

　　“莫不是白日梦吧？”

　　*

　　“什么？！夫人请到了秦玉钟？！”

　　和她一样发出感叹的，无疑是她那年纪足够读书的儿子，姜以玫。

　　苏卿霜镇定点了点头。

　　姜以玫瞪大眼敲了敲桌子，“怎么办到的？”

　　“我下棋赢了他。”睁眼说瞎话。

　　“怎么可能？”姜以玫一脸的嫌弃，“便是在京城，也没几个人能下的过他。”

　　苏卿霜白他一眼，“请到了就是请到了，人家明天就来上课，还不快去准备着？等会儿一问三不知，那才是丢脸呢！”

　　姜以玫脸上臊红一片，讪讪退了下去。今晚挑灯夜读，直到三更天才睡下。

　　凌烨堂灯火通明，兼葭轩同样璀璨。

　　烛光下，苏卿霜半撑着脑袋，百无聊赖的翻着本菜谱。脑袋一点一点，几乎要磕到炕桌上，眼睛已经眯成了一条缝。

　　“夫人先睡吧。”采荇心疼道，“大不了明天我帮夫人下厨，横竖秦公子也不知道是谁做的。”

　　“你说得……很有道理。”苏卿霜郑重点了点头，把菜谱摔到了一边。

　　凝香进来，向苏卿霜福了福身，“夫人，方才高掌柜打发人来问，夫人的事情忙完没有？若是忙完了，明天可去铺子里，有点事情商量。”

　　“什么事情？”

　　“他没说。”

　　“好罢。下午晌我就去，不会叫他多等的。”

　　“知道了。”凝香下去回话。

　　嘿嘿冲采荇一笑，苏卿霜下炕直奔床榻而去。今天采荇将被褥晒过，松松软软香香的。苏卿霜背朝后一躺，整个人陷进去，只觉身子都散了。

　　懒洋洋的那种散。

　　采荇无奈笑了，帮苏卿霜把鞋子脱了，被子掖掖好，灭掉蜡烛自己去外间睡了。

　　黑甜一觉，次日直睡到日上三竿才起。被采荇捞起来，凝香沁香捧来漱盂、木盆、巾帕、香胰子、牙刷子等物，服侍苏卿霜漱洗完毕，又为她抹匀香膏。

　　末了问：“夫人今日要不要描个妆？”

　　苏卿霜大怪，“描妆做什么？”

　　“夫人今日，不是要去见客吗？”采荇有些心虚。

　　她还记得采芹告诉她的，但凡是夫人有机会见外男，一定要拾掇的漂漂亮亮才可出去，不能白白放过机会。

　　苏卿霜笑着拿起梳子，慢慢顺着自己鸦羽似的长发。“无妨，又不是什么要紧的人物，我懒得敷衍。”

　　采荇无奈，她们的夫人，什么时候才能开窍啊？

　　“对了。”苏卿霜突然想起，拉着凝香道：“你去东院跟大嫂说一声，就说秦先生我已经请到了，芊哥儿可以到南院来和玫哥儿一块攻读，不用再去族学里混了。”

　　“是。”

　　苏卿霜瞧着镜中，采荇一双巧手翻飞着，挽了个偏堕马髻，随手从花盘中取了两株今晨新摘的栀子花，洁白素雅，簪入发髻之间，说不出的灵动可爱。

　　伸手又要拈花钿，被苏卿霜打住，笑道：“够了够了，你这丫头怎么回事？平日不见你这样殷勤。好了，你去沧海堂瞧瞧，秦先生来了没有？”

　　沧海堂正好空着，就给姜以玫和姜芊这对叔侄做学堂用罢。

　　采荇答应了要去，苏卿霜忽又叫住她，“那群糊涂虫，肯定想不到要给沧海堂用冰，回头你带几个婆子去搬。”

　　“知道了。”

　　苏卿霜提着裙子上炕，沁香用扇子给她扑着，虽是暑热天气，可屋里却镇着两缸子的冰，每隔两个时辰换一次，倒也不是很热。

　　一边翻着家里的账目，一边问沁香，“你采芹姐姐教你们识字如何了？”

　　“我与姐姐愚钝，都亏采芹姐姐耐心，倒也学着了一点。”

　　“好。”苏卿霜温和一笑，“你看采芹最近心情如何？”

　　“最近笑颜多了，我们学的不好，她也会挑起眼来骂我们。”沁香老老实实回道。

　　苏卿霜掩嘴笑。果然，人有差事做呢，就会把那些不好的事给抛在脑后。但愿采芹能真的好起来。

　　三房最近裁了好些人，开销也下来了，收入却仍有限。还有许多油水甚足的差事，她也要好好的理一理，可恨没这个空闲。

　　不久凝香回来，姜芊没直接去沧海堂，也跟着过来了。

　　这就是姜芊这孩子的礼数周到之处，沾了人家的光，自然要来谢一谢人家。

　　“姑婆。”唇红齿白的少年口中说出这两个字，让苏卿霜郁闷了好一阵。

　　“芊哥儿坐罢。”

　　姜芊微笑，向苏卿霜做了个揖，身后有丫鬟往桌子上放了两个红木匣子，苏卿霜便知这是姜芊缴的束脩了。

　　“多谢姑婆费心，让孙儿能跟着秦先生读书。备上两份薄礼，请姑婆笑纳。”

　　苏卿霜被他这一声声姑婆叫的颇不自在，论年纪，他比她还大呢！可辈分在这里，又不能说什么，只盼着他快走。

　　“芊哥儿客气了，不过顺便的事。都是一家子，有福同享也是该的。”苏卿霜努力摆出姑婆该有的气度，慈眉善目望着姜芊，“快去沧海堂罢，想必秦先生也快到了。”

　　姜芊告辞下去，苏卿霜让沁香把那两个匣子拿过来，打开，其中一个是上好的羊脂玉镯子，触手生凉，细腻莹润，当真是白璧无瑕，苏卿霜喜欢的紧，顺手套到了自己的手腕上。

　　另一个是对金镶玉的耳坠，尤其华丽，苏卿霜放在手心瞧了瞧，不由感叹姜芊为人的圆滑周到处，怪不得一家子都喜欢他。

　　采荇回来，报说秦先生已经到了，此刻正在沧海堂内，玫哥儿见到秦先生欢喜的不得了，围着先生问这问那，芊哥儿则安分待在一旁，并不多话，只偶尔插几句嘴。

　　到了中午，采荇将做好的饭菜装到食盒里，特地多做了几道菜，算上了姜以玫和姜芊的份。

　　这天火辣辣的，苏卿霜实在不愿出去，被采荇三拖四拽的拉扯出了兼葭轩的院门。好容易到了沧海堂，背上出了薄薄的一层汗，好在屋里是凉爽的。

　　教授已经结束，姜以玫和姜芊仍扒着书本钻研，一时间没发觉苏卿霜进来。秦玉钟则负手立在屋内，正好对着苏卿霜的方向，见到她，整个人都精神了。

　　很温柔的对她一笑。

　　采荇站在主子身后，心里默默自得。她是秦先生的坚定支持者，不像采芹，认准了宋祁。

　　“夫人来了。”秦玉钟作揖。

　　“辛苦先生了。”苏卿霜客气向秦玉钟一福，“我送了饭来，且休息一个时辰再用功。”

　　两学生诧异苏卿霜会亲自来送饭，忙又起身见礼，随后各自坐下。

　　摆好饭菜筷箸，苏卿霜准备告辞，秦玉钟像是看穿了她的心思，忽然问：“这饭是夫人亲手做的吗？”

　　“……是。”

　　秦玉钟笑笑，饶有深意的看了她一眼。

　　苏卿霜只好低头。

　　一顿饭时间，她没有再开口说话，只是两个学生一时兴致所至，拿问题问秦玉钟。秦玉钟对答如流，妙语连珠，神色泰然。不过是简单的几句，却足以让两个学生醍醐灌顶，大喊“妙哉”！

　　苏卿霜不觉听得痴了，便忘了离去之意。

　　天才少年不是浪得虚名，能让皇上重用十年也绝不会是碌碌之辈。

　　纵然性子也有怪癖之处，但也没有太刁难她，算不上讨厌。

　　更何况，这世上有才之人大多有点脾气，像秦玉钟这样的，应该算是好相处的了。

　　这样一想，来沧海堂送饭也不是什么难以忍受的事，虽然要冒着酷暑，但听他们的言谈也很有趣。

　　看着秦玉钟的眼神柔和了些，陡然发觉这人用饭的样子也很矜贵优雅，是从小修炼出来的，骨子里的贵气。

　　秦玉钟微微侧过头，对上她的眼神，一笑。

　　“先生为何突然辞官回乡？”姜以玫问。

　　气氛陡然凝固，方才融洽的交谈戛然而止。

　　秦玉钟不动声色的继续夹菜，似乎未听见姜以玫的问题。

　　苏卿霜巴不得揪着姜以玫的耳朵扔出去，真是个傻儿子！

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