日子一步入六月, 这天眼见得是越发炎热了…

　　霍令仪身子越重, 自然也越发懒怠起来, 好在平日里李安清和方容德时常往她这处跑, 或是陪着她说话解闷, 或是与她说起些外头的趣事…这样倒也不算无趣。今儿个刚过了午歇, 方容德便提着东西上门了。

　　屋中摆着冰盆, 又有丫鬟在一旁拿着扇轻轻晃打着，倒是也不显得热…

　　霍令仪先前才擦拭了一回身子，这会穿着一身常服坐在软榻上, 眼瞧着她手中提着的东西便又好笑道：“昨儿个才与你说过，怎得又带来了？家中这么多绣娘，你送几件聊表心意便是, 仔细熬坏了眼睛。”

　　“不过是几件小东西, 我也不觉得累…”

　　方容德这话说完是又朝人打了个礼，而后便依着她的话一道坐在了软榻上。等把手中的东西置在案上, 她是接过杜若递来的茶握于手中, 跟着才又柔声一句：“何况我一个人在屋子里也怪是无聊的, 倒不如做些绣活解解闷。”

　　霍令仪闻言便也只是笑了笑, 她让杜若把东西收起来, 而后是又吃了一块蜜饯才说了话：“家中几位老少爷们如今在朝中都忙，你平日若无聊也不必做这些绣活, 没得费眼…”她这话说完便又用了口蜂蜜水，跟着才又继续说道：“母亲惯来是爱打叶子牌的, 如今家中又多了一个你, 她自然是开心的。”

　　方容德一直含笑听霍令仪说着话，等她说完便又柔声说道：“先前我已去探望过祖母了，近些日子祖母苦夏，我亲自做了些爽口的茶点送过去…”

　　她说到这是稍稍停顿了一瞬，跟着是又一句：“因着那茶点偏凉，婶婶如今身子重，我便未曾送来，法子倒是与婶婶身边的红玉姑娘说了，等婶婶来日出了月子，若是有胃口不佳的时候倒是可以尝尝。”

　　霍令仪听得她这一字一句，心中还是不免生出几分感叹…

　　纵然方容德较她还要小上几岁，可这为人处世却是滴水不漏，倒也怪不得大嫂和母亲会如此器重她。她想到这，眉目之间的笑意却是又深了许多，声调也很是柔和：“多谢你了，你想得很周到。”

　　“都是些琐碎小事，婶婶不烦我才好…”等这话说完，方容德便握过案上的那册游记话本，笑着朝霍令仪看去：“婶婶今日可是还要就着昨儿那处念？”

　　霍令仪看着她面上的笑意，倒是也未同人推辞，只是点了点头。

　　没一会功夫——

　　这屋中便响起了方容德婉转而柔和的声调，只是也没念上多久，红玉便急急忙忙打了帘子走了进来…自打当初霍令仪训过她后，她已许久未曾有这样不懂规矩的时候了，可这会她那张俏丽的脸上满是仓惶，眼瞧着霍令仪朝她看去便急急打了一道礼，口中是跟着一句：“夫人，大夫人和大老爷吵起来了，这会老夫人已往那处去了。”

　　她这话一落——

　　霍令仪和方容德都吓了一跳，方容德止了声把手中的书册置于膝上，霍令仪更是直接开口问道：“出了什么事？”大哥和大嫂平日连说话也屈指可数，何况两人又都是稳重的性子，怎么可能吵起来？

　　红玉闻言便又回道：“听说是那位秦姨娘用了大夫人送去的糕点后就动了胎气，现在肚子里的孩子能不能保住还不知道。”

　　什么？

　　霍令仪的面上是未曾遮掩的惊楞，怎么会出这样的事？她明明记得前世秦氏的孩子一直好好的，却是从未出过这样的事。

　　方容德听得这话，面色却是白了几分，她忙把手中的书册置于案上，而后是起身朝霍令仪打了一礼，口中是跟着一句：“婶婶，东院出了这样大的事，我先回去了。”

　　霍令仪闻言倒是也先敛尽了心思，说道一句：“我同你一道去——”

　　不管到底是什么缘故，此事终归是大事，虽说秦氏不受待见，可她的孩子总归是李家的子嗣…何况这事涉及姚淑卿，于情于理，她都得亲自去看一回。

　　“您的身子…”

　　方容德原还想劝阻人一回，只是看着她面上的神色便也未再说道什么，只是轻轻应了一声，而后便与杜若一道扶了人起来往东院走去。

　　…

　　东院。

　　往日寂静的东院正堂，此时却有些剑拔弩张的味道…姚淑卿端坐在椅子上，眼瞧着站在跟前的李怀信，她的脊背端直，红唇紧抿，却是过了有一会功夫才开了口：“老爷说得，我不明白。”

　　“不明白？好一句不明白！”

　　李怀信素日沉稳持重的国字脸上此时却是一片寒色，他一瞬不瞬地看着姚淑卿，口中是跟着一句：“素娥用了你送去的糕点便出了血，你说你不明白？”他说到这，脸上的寒色越重，连带着声调也越渐沉了几分：“我还以为过了这么多年，你已经变了，没想到你还是跟以前一样…”

　　“姚淑卿，你可真狠！”

　　李怀信这话端得是掷地有声，正堂之中萦绕着他的尾音迟迟未消…姚淑卿听得这话，面色却骤然惨白了几分，她原先端直的脊背僵硬，红唇一张一合，一时却好似失音一般吐不出一个字。

　　她不曾说话，倒是身边侍候的子默径直跪了下来——

　　子默朝李怀信那处直直磕了三个头，跟着才抬了脸朝人说道：“国公爷，夫人嫁给您二十多年，敬上接下，从未有一丝错处，她是什么性子，难道您会不知吗？”她的声调带着几分哭腔，眼眶也红着，唯有话依旧不曾间断继续与人说道：“就连这位秦姨娘，自打她进了门，夫人不仅免了她的请安，还让吴大夫和身边的奴仆好生伺候着，平日里但凡有好吃好喝的也从不忘她一份。”

　　“您这话，实在太过诛心！”

　　李怀信听得这话，眉心紧拢，他今日的确是失态了些，可是看着秦氏那副模样便让他忍不住想起当年淑德死的时候…那个时候，他救不回淑德，他不希望这次也救不回秦氏。他深深吸了一口气，等平了心下紊乱的思绪才看着姚淑卿说道：“吴大夫从你派人送过去的糕点中查出了红花之物，素娥信你从来不曾检查，如今她生死不知躺在床上，你可有什么话要说？”

　　姚淑卿早在先前子默说话的时候便已回过了神来——

　　此时她仍旧端坐在圈椅上，先前惨白的面色已恢复如初，连带着声调也很是平稳：“我从未在糕点之中放这些东西…”姚淑卿说到这看着他紧拢的眉心是又一句：“当年之事的确是我的过错。”

　　“可这回，我说过我不曾做过，倘若我真留不得秦氏和她腹中的孩儿，当日我便不会让她进门。”

　　“李怀信，纵然你不信我，也该知晓我的秉性…”

　　“这样下三滥的手段，我不屑做。”

　　李怀信听得这话却是一怔，他眼看着端坐在椅子上的姚淑卿，看着她面上的那份傲然，一时竟忘记了说话…他有许久未曾听她唤他的名字了，也有许久未曾看见她这样的神色了。

　　他张了张口想说些什么，只是还不等他开口，门便被人推开…走进来得是程老夫人。

　　程老夫人来得急，面上也有几分少见的失态，她近来本就因为苦夏身体不适，这一番仓皇走动自是让面色越渐苍白。等到走到里头，她是先平复了一会心绪才开口说道：“我看谁敢冤枉我的儿媳妇！”

　　她这话一落——

　　屋中便直直跪了一堂，姚淑卿和李怀信也跟着一道跪在地下，口中是恭声唤着人：“母亲。”

　　程老夫人由平儿扶着往前走去，等路过李怀信的时候，她也未曾停留…直到走到姚淑卿面前，她才弯腰扶了人起身。等把姚淑卿扶了起来，程老夫人便握着她的手轻轻拍了一拍，脸却是朝李怀信看去，沉声一句：“定淮，你先前指责的人是与你拜过天地和高堂的结发妻子，这世间谁都可以不信她，只有你不行。”

　　“你如今长大了是定国公，按理我也不该再这样指责于你，可若要论起祖宗规矩，我这个做母亲难免不对我的儿子说道几句…”

　　“如今事情真相不明，你却不顾青红皂白在丫鬟、婆子面前这般质问于她，我且问你，你可曾替她考虑过？她不仅是你的妻子，还是我们国公府的掌馈人，今日之事若是传得出去，你让她日后在那些人面前如何立足？”

　　李怀信听得这话，面色也有些发白…

　　他仍旧未曾起身，口中却是说道一句：“今日是儿子着急了。”

　　程老夫人听得这话心下是又叹了口气，她自然明白他是为何这般着急，当年淑德的死讯传过来的时候，他就是这般——没想到过去这么多年，她这儿子却是越活越过去了。只是如今事情已出，再说道这些也于事无补。

　　因此她也不再说道此事，只是开口一句：“那盘糕点的事先搁置着，如今最要紧的是秦氏的身子…我已遣人去查探了，若有什么消息自然会有人来禀，你们都先好生坐着吧。”

　　她既然发了话——

　　底下的人自然不敢不从。

　　姚淑卿和李怀信皆伴着程老夫人坐在屋中，其余一众丫鬟、婆子也都垂首立在一侧，偌大的正堂此时却安静得好似落下一根针都能听见似得。却是又过了一会，外头才传来丫鬟的轻禀声，道是：“三夫人和大少奶奶过来了。”

　　程老夫人听得这话，眉心却是轻轻拢了一回，不过她终归也未说什么，只是点了点头让两人进来，等到丫鬟打了布帘，她眼瞧着霍令仪由方容德扶着迈进屋子，才又疼惜得开了口：“你如今身子重，过来做什么？”

　　霍令仪闻言是先朝几人打了一礼，跟着才柔声说了一回：“家中出了这样的事，我一个人待在屋子也是平白担忧，倒不如到这处来也能早些知晓情况…”

　　“罢了——”

　　程老夫人知她的性子便也未再多言，只是让平儿又替她们重新置了椅子，却是让两人一道坐下了。等到两人坐下，屋中丫鬟又上了茶，余后便又恢复成先前的静谧了…不知过了多久，那外头才又传来丫鬟的轻禀声，却是先前程老夫人遣过去的徐嬷嬷回来了。

　　众人听到这一句，却都端直了身子坐着，原先屋中静谧的气氛也转为紧张…

　　程老夫人忙搁下了先前并未动一口的茶水置于茶案上，而后她才发了话：“快让她进来。”

　　帘子一起一落——

　　一个穿着黛紫色比甲的老妇人便走了进来，她原是想朝屋中几位主子打一道礼，只是还不等她请安便听得李怀信先开了口：“怎么样？”

　　徐嬷嬷闻言，请安的动作便是一顿，她是朝程老夫人看去，眼瞧她面色淡淡却也未曾阻止便轻声说道：“回大老爷的话，秦姨娘现在已经苏醒了，只是她腹中的小公子…”她说到这是又忍不住停顿了一瞬，却是又过了一会，才又说道：“因为误用太多的红花，未能，未能保住。”

　　她这话一落——

　　屋中却是死一样得沉静。

　　李怀信颓败得坐回到椅子上，素来端正沉稳的脸上此时是一片灰白之色。

　　程老夫人也合一双眼睛，手中握着那佛珠轻轻转动着…

　　无人说话。

　　霍令仪的面色也有些不好，她未曾想到今生与前世竟有如此大的差别，秦氏的孩子竟然未能保住…她想到这便拧头朝身侧的姚淑卿看去，见她面色也有些不好，心下是又叹了口气。

　　她平日虽然不曾理会东院的事，却也知晓大嫂待那位秦姨娘是很好的，偶尔她来东院探望大嫂的时候，也能在屋子里瞧见那位秦姨娘。

　　她能从大嫂的眼中看出几分怀念和眷恋…

　　霍令仪知道这一切的缘故都是因为那一副面容，因为那一副酷似姚家那位二姑奶奶的面容，大哥把那位秦姨娘当做了姚淑德，而大嫂也把她当做了自己的妹妹，把这些年她以为亏欠的情都负于在了这位秦姨娘的身上…就凭这么一层关系，大嫂也绝对不可能会下这样的狠手。

　　何况，大嫂生性骄傲，也绝不屑去做这样的腌脏事。

　　只是偏偏今日秦氏所用的糕点正是大嫂遣人送过去的，而那份糕点中也的确被人查出有红花…虽说秦姨娘不过是家中的一个妾氏，可出了这样的事倘若不调查清楚，日后大嫂在府中也难以自处。

　　霍令仪想到这，心下是又深深叹了口气，她眼瞧着姚淑卿紧抿着唇不曾说话，便又握了回她的手。

　　姚淑卿察觉到手上传来的热度倒也回过了神，她什么也不曾说，只是拧头朝霍令仪看去…眼见她那张明艳的面容上带着未曾遮掩的关怀和担忧，姚淑卿便也轻轻回握了她的手，而后她是又深深吸了一口气才站起身。

　　她端正着脊背往前走了三步，而后是径直跪在了程老夫人的跟前。

　　她这一番动静，自是惊醒了众人——

　　程老夫人睁开先前紧闭的双目，她眼瞧着姚淑卿跪在面前，转动佛珠的手一顿，口中也是忙跟着一句：“淑卿，你这是做什么？快起来。”她这话一落，身侧的平儿也忙上前几步，却是要扶姚淑卿起来。

　　姚淑卿却轻轻推开了平儿过来搀扶的手，她只是依旧看着程老夫人，口中是道：“母亲，不管如何，此事都是发生在我的眼皮子底下，倘若不彻查此事，儿媳日后在府中只怕也难以自处。”

　　“请母亲允儿媳先行告退先去彻查此事…”

　　“儿媳一定会查出事情的真相，还秦姨娘一个公道也还儿媳一个清白。”

　　姚淑卿说到这是又稍稍停顿了一瞬，她是朝李怀信看去，眼瞧着他依旧颓败得坐在椅子上，面上的神色和当年淑德死得那日一模一样…她袖下的指根紧紧攥着，却是又深深吸了一口气，才又跟着沉声一句：“倘若儿媳不能查出此事真相，那么儿媳日后也无颜再掌府中中馈。”

　　姚淑卿这话一落——

　　屋中却是又一番躁动，就连原先颓坐在椅子上的李怀信也朝她看来。

　　程老夫人更是白了回面容说道：“淑卿，你这又是何苦？你是什么性子，家中人难道会不知晓？”

　　“母亲能信任儿媳，是儿媳的福分，可是儿媳不仅是您的儿媳，还是府中的掌馈者…”姚淑卿说这话的时候依旧端正着脊背，就连面上的神色也未有丝毫更变，等前话一落，她是又一句：“一人疑，纵千人信也无用，倘若不能查出事情真相，那么儿媳日后又如何管理底下人？”

　　程老夫人有心想再劝说几句，可看着姚淑卿这幅面容终归也未再开口，她轻轻叹了一声，终归是应了人的话：“罢了，你下去吧。”

　　姚淑卿闻言便又朝人道了一声谢…

　　她由平儿扶了起身，待又朝人行了一礼才转身往外走去。

　　等姚淑卿走后——

　　屋中却是又转为一片静谧，程老夫人终归年岁大了，经了这样的事，面上也难免显露出几分疲态，她握着手中的佛珠，口中是跟着一句：“遣人去好生照顾秦氏，至于她的孩子…虽然与我李家命中无缘，可终归也是我李家的孩子，赐名抬入宗祠。”

　　等这一番话说完，她也没了精神气，只由平儿扶了起身…

　　而后她是朝身侧的李怀信看去，眼见他依旧是这样一幅颓败模样，程老夫人的心下是又叹了口气…她摇了摇头，却是与霍令仪说道：“晏晏，你随我回去，至于容德，你且随你母亲一起去调查事情的真相。”

　　屋中众人皆应了“是”，等到众人一一离去，这偌大的东院便又恢复成原先的安静。

　　…

　　夜里。

　　霍令仪倚在李怀瑾的怀里，说起今日之事还是忍不住叹了口气：“大哥和大嫂原本就有心结，如今又出了这样的事…”她说到这是又叹了口气，跟着才又一句：“只怕日后想要恢复如初，却是难上加难了。”

　　或许是要下雨的缘故——

　　屋中虽然置着冰块，可还是难掩闷热。

　　李怀瑾看着她额上的汗便取过一侧的团扇轻轻替人打起来，闻言他是开了口：“今日之事，我也有所耳闻…”他一面说着话，一面是伸手轻轻拂开她额前被汗沾湿的几缕碎发，却是又过了一会才开口说道：“祖父早年就有下令，李家子嗣不可随意纳妾，为得就是怕生出这样的事来。”

　　“大哥这回，却是母亲念及旧事才心软了。”

　　虽然时下士族都有纳妾的习惯，可但凡屋中有妻有妾的难免不生出些事来…她家中不也如此？霍令仪想到这免不得又生出一道叹息，她一时之间也不知该说道什么，等到身上的那股闷热少了许多，她眼瞧着李怀瑾额头冒出的汗便握住了他打扇的手，轻轻说了一句：“好了。”

　　霍令仪一面握着帕子拭着他额头的汗，一面是拧着眉心问道：“您说大嫂能查出事情的真相吗？”

　　倘若不能查出此事真相，大嫂日后的声名…

　　“你该相信大嫂，大嫂在府中掌中馈二十余年，什么样的事未曾见过？”李怀瑾这话说完便握住了霍令仪擦拭额头的手，而后是伸出指腹轻轻抚平她隆起的眉心，是又跟着一句：“如今你身子越重，这些事且先搁置，免得忧思过重损了身子。”

　　他说这话的时候一直低垂着眉眼看着霍令仪，等抚平了她隆起的眉心，却是又一句：“晏晏，这是你我的第一个孩儿，我不希望你们有半点事。”

　　霍令仪听得这话倒是也止住了原先还想说道的话，她依着一侧的烛火一瞬不瞬地看着眼前的男人，她什么都不曾说，喉间却是轻轻应了一声…李怀瑾说得对，大嫂持掌中馈这么多年，前世直到她死都还好好活着，今生又岂会出事？

　　而她现在最主要的便是好好照顾身子，免得又生出什么事，让大家担忧。

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