“你甘心吗？”顾昭翘起唇角, 轻声问他, “没有背景, 没有后台, 也许会一直碌碌终生, 又或者摈弃最初的信念, 一头扎进浑水里, 和你曾经看不起的、唾弃过的人，同流合污。甘心吗？”

　　柳清河轻笑一声，没有说话。甘不甘心都是他自己的事。

　　没有走到那一步, 在此之前，说什么都是虚妄。

　　“或许，我给你一个背景？你若能够状元及第, 大理寺丞如何？”顾昭敲了敲桌子, 道，“忘了告诉你, 我是端国公府嫡女, 顾昭。”

　　柳清河这才开始仔细端详面前这个人, 仔细看她细长的眉, 眼尾斜挑, 贵气浑然。

　　“附骨之疽。”他微启薄唇，从口中吐出四个字。

　　即便被这样说, 顾昭脸上也没有丝毫恼意。

　　寒门与世家之间有着不可协调的矛盾，这一点在柳清河身上彰显得淋漓尽致。

　　关于他的事, 来之前顾昭也已经打听得清清楚楚。

　　是以只是笑了笑, 不作他言。

　　“庶族与世家本就是天壤之别，这是不可更改的事实。然而却不能说明什么，昔日王崇鱼肉百姓，太师府中堆金砌玉，令人咋舌，今有宋旦忧国忧民，一怀明月两袖清风。前者是寒门大臣，也是国之蛀虫，后者是世家高官，也是大邺栋梁，我说的对也不对？”

　　正在顾昭与柳清河僵持着没有人说话的时候，苏宴的声音在两人身后响起。

　　顾昭回头看他，有些惊讶，但又见他脸上扯出一个淡然的笑，有种令人安心的感觉也明白他是过来帮自己的——毕竟这事她早先便透露过。

　　心下升起感激，冲他笑了笑。

　　柳清河不知道这人是谁，但见他面如冠玉，举止中风流蕴藉，面上虽带了三分笑，可是眼里却是暗沉着，如同无波古井，心知此人并不简单。

　　然而却也没有太过关注，转而回答起他的问题，“对。”

　　苏宴走到顾昭身边坐下，刚拿起茶壶便被她夺去，看着她用金线绣了牡丹的袖口因为手腕抬起滑下去了一些，露出她如霜皓腕，随后便听见茶水潺潺淌入杯中的声音，心里愈发愉悦起来。

　　对柳清河的态度也柔和了些许，“……可见观人论事均不可以偏概全，你说是也不是？”

　　“是。”被面前这个男人连问两问，柳清河虽然不愿，却也不得不承认他所言非虚。

　　顾昭有些不自在。苏宴坐在她旁边，让她觉得有种被侵犯了领地的感觉。她知道是自己性子太霸道的缘故，垂下眼没有说话。

　　坐了一会儿，大概是因为这个人来了，于是整个人放松下来，不想再端着，往里面挪了一下，懒懒靠着雕花的窗沿。

　　“附骨之疽从来不是世家，而是世家中的某些势力而已。今日顾小姐找上你，也是因为这一点。给你个机会，让你能够青云直上，实现自己的抱负，你要是不要？”

　　见他张嘴又要说话，苏宴抬手止住他未说出口的，径直往下说道，“相信我来之前，顾小姐一定也与你说过许多了，刚刚我说的也不少，余下的，便只看你了。你也不用着急，我们给你时间，三日后此时此地我们在这里等你，如何？”

　　柳清河张了张嘴，又闭上。

　　然后，他听见自己说，“好。”

　　“能问问您的身份吗？”临走前，柳清河看向苏宴。

　　有的人，他只说一句话，也能让人察觉出他的不凡。

　　“不过是……顾小姐身边的谋士而已。”

　　“以先生之能，未免屈才。”柳清河眉心微拧。他自认为心神坚定，然而却因为这个人三言两语产生了动摇。他言语间条理分明，层次清晰，仅仅做个谋士，实在可惜。

　　“各自有志罢了，在下，甘之如饴。”

　　柳清河望见他眼里微微泛起的笑意，联想到他那句“甘之如饴”，突然懂了他的意思，于是不再多言，匆匆告别。

　　人走远后，顾昭才对苏宴道了谢，又道，“如果不是你来，估计我是说不动他的。”

　　“举手之劳，当不得谢。正文公的事也有着落了，他最近正在鹤山书院，我得到的消息是，他与院长是好友，受了邀会在这里与学子们论道。”

　　顾昭又道了声谢。

　　“若真想谢我，不如帮我个忙？”苏宴沉默了一会儿，突然道。

　　“嗯？”顾昭愣了一瞬，然后从鼻间逸出一个音节。

　　她实在是想不到自己还有什么能够帮到他的。

　　“我有件袍子坏了，不如你帮我补补？”苏宴停下步子，侧身望她。

　　顾昭被这话吓得目瞪口呆，“我？补衣裳？”

　　她觉得苏宴简直是在诚心消遣她，这么难的事她哪里会做？

　　苏宴面无表情解释道，“我身边跟着的都是些粗人，他们不会补。”换言之找上她也是无可奈何的事。

　　“您不能买一件？”

　　“我重感情。”

　　重感情……也能这么用？

　　“熙和街上成衣坊里也能补衣裳吧？”

　　“素有洁症，不喜他人碰我的衣物。”说着，他眼里仿佛有光渐渐黯淡下去，“顾小姐不愿意就算了吧。”

　　顾昭咬牙，对他的说辞不置可否，可是一想到他今天又对她施以援手，于是叹了口气，“我……当然愿意，只是，您别嫌弃我的手艺就好，女红针线什么的，我在顾家从来没碰过。”

　　“嗯，不嫌弃你。”

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　　柳清河离开茶舍后便去了之前和同窗们分开的地方，发现几人已经不在，他摇了摇头，他这一去，确实去得久了些。

　　正待要走，却听后面有人唤道“柳兄”，他转过头，看见宋深几人正从一条小巷里出来。

　　“你们如何从那里面出来？”

　　“久等你不过来，我们又听说那里面开了家食店……”

　　“所以你们已经吃过了？”

　　“哪儿能啊，既然把你拉出来了，肯定是要和你一块吃啊，打包了。”

　　柳清河这才注意到他们手上提着的油纸袋，声音有些涩，道，“多谢。”

　　他和他们，其实从来都不怎么亲近。但这时候见他们这样，不知怎么地，心里却涌起一些暖意。

　　“谢什么谢！”

　　“该不是被小姑娘迷了心神，一霎时转了性子吧？”

　　“何兄你说的这是什么话，真是枉读十年圣贤书！”

　　“嗳，是我孟浪了。小可在此向诸位郎君赔个不是……”

　　几人尚还年少，说话做事都透着些孩子气。

　　往常遇到这样的情况，柳清河肯定是要离他们远些的，但他这次没有往前面去，而是走在一旁，听他们插科打诨。

　　心里想着方才茶舍里的两人，又想到他们说的话，心绪有些不宁。

　　他一会儿想自己明年的会试殿试能不能拔得头筹，一会儿又想如果中榜了他日后该怎么规划，一会儿又想着倘若落榜了，他又该如何自处……

　　很快众人就回到了书院。

　　刚到门口，柳清河就被人叫了去。

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　　顾昭从鹤山书院回去后，果然房间里看到一个包裹，她先是愣了愣，后来便释怀了：侯府里怕是有苏宴的人。

　　认命一样，她走过去将衣服拿出来，又叫沉棠为她穿针，她今天就要来会一会这有故事的衣裳。

　　沉棠见她一副如临大敌的样子，忍不住“噗嗤”一声笑起来，笑过之后，才发现顾昭正幽幽盯着她。

　　像安抚小孩子一样，沉棠又将自己手里的物什捧过去，道，“姑娘莫气，奴婢看您手里的帕子都勾丝了，为您重新绣几条怎么样？这个颜色，并月白色，杏色，樱粉色四色，上面绣您喜欢的花样，先备着夏季的怎么样？”

　　“才不要，我还有呢。如果今天中午不给我做桂花糖蒸栗粉糕，我是不会原谅你的。记得要甜一点。”

　　“是，奴婢知道了。不过您真的不要绢帕吗？”

　　“你先做吧，我以后再用。现在手头还有几条。”

　　沉棠有些诧异，“可是奴婢。记得您的绢帕该用完了啊？”

　　盖因沉棠绣艺精湛，顾昭又是个喜新厌旧的性子，于是便与丫鬟商量好绢帕半月一换。

　　顾昭拿出怀中的绢帕在沉棠面前扬了扬，“是早该没了，可是这不还有卢宛娘送的在这吗？”

　　“她何时送了您手帕？”

　　顾昭拍了拍脑袋，才想起这事还没跟沉棠说过，又看见荔辛进来，也就当分享一下趣事般将事情道了出来，“……当时就看出来她来侯府闹的目的不简单，又扒出来徐承志不是徐孝则的儿子，她与那私塾先生的过往，于是也就顺藤摸瓜猜到了一些事情。譬如她其实只是想借这个机会把事情闹大，然后断了与徐孝则的关系，毕竟徐承志越来越大了……”

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