“然后呢？”荔辛已经把小脑袋支过来了。

　　顾昭沉思了一会儿, 然后微微叹道, “她这人兴许不算好, 但也没有太坏。而且徐孝则, 是真令人恶心。因此在她与私塾先生的事上, 我就帮着遮掩了几分。徐孝则带她上侯府的第二天, 她又带着孩子来了, 还跟着一个男人。”

　　“然后送了您自己绣的手帕？”

　　“是啊，还告诉我请务必要提防徐孝则这个小人……”顾昭捻了只芝麻包着的紫薯丸子。小小吃了一口，然后道, “不然你以为我怎么想得起让顾舜顾易两人去盯着姜楠和徐孝则？要不是她，说不定我还真会被姜楠摆上一道。”

　　“卢宛娘，也是个可怜人。”沉棠沉默许久, 道。但很快她又注意到姑娘继续拿起了针线, 她愣了愣，“您不是刚吃过紫薯丸子？”

　　顾昭低下头, 看在自己捏着衣裳的手, “啊”了一声, 然后略有些艰难地开口, 向两个丫鬟求证, “我……方才，没洗手？”

　　荔辛与沉棠对视一眼, 然后很有默契地摇头。

　　顾昭看着自己已经缝了一半的袍子，低下头, “哦。”

　　反正、反正他也不会知道……

　　可是她自己心里就有点受不了了, 再缝了几针之后便把衣裳扔了下去，连忙唤沉棠去给她打水。

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　　此时，熙和街上朱雀巷里，悄无声息地搬进了一户新的人家。

　　说是悄无声息，但其实也只是因为没弄出什么排场，没有人注意罢了。

　　院子里的牙婆此刻肠子都悔青了。

　　她接到一个俊朗小爷的消息后，便匆匆精挑细选了机敏过人的，善伺候人的，颜色好的丫鬟仆妇等，满载了两辆马车朝雇主家来。

　　谁知这主家只选了几个小厮，看起来也不差那几个钱，怎么就吝于选几个丫头呢？

　　倒是白费她一番功夫，早知道她就把时间和精力放在另外的事上了。

　　只是这时候再后悔已经有些迟了。她觍着脸问道，“这位爷不若再看看？我们这春棠，秋……”

　　“春棠？哪个棠？”俊美男子打断牙婆的话。

　　听在牙婆耳中，却是觉得有了些希望，觉得这位主是看上了春棠，想想也不是不可能，毕竟这春棠从前可是官家小姐，不光生得好，言笑间还带着几分楚楚可怜的气质，时下这些男子，不就是好这一口吗？

　　且她还能识文断字，也会琴棋书画，日后美人红袖添香，岂不是美事一桩？只要她多说几句好话，想必这位爷不会吝惜银钱。

　　牙婆于是更热情了几分，道，“就是那春海棠的‘棠’字……”

　　牙婆还欲再说，转眼却看见面前这俊美男子眼里的阴鸷之色，一时讷讷，不敢再多言。

　　话音落下，便听得男子笑道，“算她在内，一共多少银子？”

　　“五……五十两。”

　　男子颔首，一边看上去年岁更小些，执刀的男子便上前，拿出一个荷包给牙婆。

　　牙婆将沉甸甸的荷包拎在手里，喜不自胜，又见面前俊美男子阴着脸如同罗刹，竟连荷包里的银子都不敢数，就带着没被选上的人走了。

　　萧暄低头看面前站着的女子，“棠？你也配？换一个吧。”

　　春棠听了，不禁悲从中来。可她家中遭逢大变，在牙行里的日子已经让她学会了顺从。是以，虽然不舍父亲取的这个名字，但此番情形下，她仍然只能点头，“请公子赐名。”

　　“春桃吧。”

　　春棠，不，现在该是春桃了，她朝自己日后要伺候的主子福了福身，虽然心里不愿叫这样一个俗气透顶的名字，却还是道，“谢公子赐名。”

　　“都下去吧。”

　　人走之后，向承朗才上前去，“爷可是看上这位春桃姑娘了？”

　　萧暄摇了摇头，“怎么可能，不过一介庸脂俗粉而已。”

　　那您把人买下来做什么？向承朗有些不解。

　　但他也知道这种事问不得。问了对方也不会说，

　　萧暄做事从不耐烦向谁讲什么道理。他喜欢别人对他绝对的服从。

　　但是今天，却有些反常，道，“她不配那个字。”

　　向承朗反应过来，又联想到先前他为人家改了名字的事情，觉得很有些莫名其妙。

　　不就是个字吗，哪有这么金贵？

　　很快他又觉得自己简直是个棒槌，哪里是那个字金贵，该是某个人金贵罢？不过这样说起来，他觉得王爷藏得可真好，他还没听说过在王都时，王爷对哪位小姐另眼相看。

　　想到家里嫡姐的心思，他顿了顿，试探道，“王爷如今开府，府上可有人操持？”

　　“有苏明义在，不用担心。”萧暄道。

　　“王爷此言差矣。苏公公也许能为您操持好王府，可是对外的人情往来，却还是需要人处处打点。还是需要一位慎王妃啊，您可有属意的人选？卑职也好向父亲修书，让他老人家联系群臣为您进言。”向承朗想了想，觉得还是用这样迂回宛转的方式比较好。

　　其实他很不能理解姐姐的心思，王爷是容貌俊美，可是他行事手段太过狠戾，心思又阴毒，而且为人……睚眦必报，又是这样的身份，怎么看都不会是良人。

　　而他姐姐却是王都里最好的女子，性子温柔，人也长得美，琴棋书画无一不精，还通晓四书五经，就连最出名的贵女顾昭，在他看来，也不上他姐姐一根头发。

　　怎么就一门心思扑在了王爷身上呢！真真是令人扼腕！

　　萧暄听了他的话，难得地沉默下来。过了许久，他才道，“有。”

　　向承朗看着他一瞬间收敛了浑身戾气，竟隐隐有些周正平和的感觉，有点不敢再出声打扰他。

　　然而下一瞬，他就听见自己问道，“不知是哪家小姐？”他也好写信回去，让姐姐死心。

　　萧暄却是不再说话了。

　　那个人的名字，于他而言，只能够被珍藏心底。

　　有时候他会觉得，就连说出来，都是一种亵渎。所以在无数个日日夜夜，他都只是在宣纸上一遍又一遍地写下她的名字，回想着她的一颦一笑，却从未开口，对别人说起过。

　　就连他的母妃，也没有。

　　向承朗却误会了这名字说不得，因为他回忆了一下，王都里适婚的贵女他都有印象，毕竟他已经到了年龄，这次出门前，母亲还令人拿了册子给他看，他也认真看过了，确实没有喜欢的。后来招架不住，这才跟随王爷来了江南。

　　那册子里的女子，却没有一个名字里带着“棠”字的。

　　也许这人是个平民家或者商户女呢？或者是秦楼楚馆里的女子呢？

　　他也不再谈这个话题。虽然心里还为姐姐打抱不平着。

　　“爷，您来江南，是不是有什么要事要做？如果有能用上我的地方，您可千万要开口。”

　　向承朗在来之前，只知道王爷是要来江南，却不知道此行的目的是什么。

　　萧暄答应了一声，便自行去了书房，留下向承朗一个人在原地挠头：他没说错什么呀，王爷怎么就走了？

　　他抬头望了望，看见日头已经落下去，远远挂在天边几座青峰间，将半边天都染的红透了，冥想无果，也回了自己房里，开始想今天还给家里写什么信。

　　当然，最要紧的还是要告诉姐姐，趁早死了那条心。大邺好男儿千千万，何苦只把眼神放在一个有了心上人的王爷身上？

　　这样的男人，姐姐嫁过去了也只能受苦。

　　萧暄坐在书房里，心里却久久不能平静下来。

　　所有人都问他来江南究竟有什么目的，可是只有他自己知道，他不过是为着心里一抹隐秘的渴望而来。

　　他想要的，一直都很简单。

　　窗外暮色渐深，他又想到几个月前的那个傍晚。

　　他们对面相逢，少女一身绯红，裙摆长长拖曳在地上，神情骄傲眉眼艳丽，像皇宫里开得最盛的海棠。如果他站在原地不动，就会有种她正款款向他走来的感觉。

　　可是他忍不住。面对她的时候，向来引以为傲的忍耐力也变得不堪一击起来。

　　然后他走了过去，看见她有些僵硬地向他行礼。

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　　也许是他们两人共同出现的场合太少，以至于他能够回忆的，翻来覆去都只有这么几个场景。

　　他们都觉得他在这个节骨眼上离开王都到江南来是错的，可只有他自己知道，他期待这一天已久了。

　　从知道她开始与苏宴走得近时，从知道王颂庭开始对她上心时，他就无时无刻不在期待着这么一天。

　　他知道自己在做什么。

　　一直以来，都知道。

　　窗外的暮色更深了，就连被笼罩在暮色里的合欢树，好像也变得灰白起来。虽然才五月，他却想到“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树”这句诗来。

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