顾昭笑了笑, “真是巧, 宋大小姐？我们是不是在哪里见过？”
宋婵娟凝眸不语, 半晌才微启唇角, 道, “或许吧。听说你与苏哥哥走的很近？这些日子, 真是要替他多谢你的照顾。”
“如果要认真说起来, 应该是我向您道谢才对，毕竟在我们走的近的这些日子里，多半是他照顾我。”顾昭摇摇头, “还有事先走了，您自便。”
从她身边走过之后，顾昭面上的笑就冷了下来。
她觉得之前宋夫人完全没有必要提醒她提防这个人。敢这么明目张胆的对她挑衅, 看起来也并不是多聪明的样子。
宋婵娟站在原地, 久久没有动。
她来王都之前，就打听了苏宴身边的人, 那些一众对苏宴抱有想法的千金小姐, 她根本就没有看在眼里, 至于谢芳菲, 她听过之后也是一笑了之。唯独听到苏宴对顾昭的亲近之时, 心里一股危机感油然而生。
见过他与家里人相处的场面，她实在想象不出来那样的人, 也能对谁亲近。
她看着顾昭，微微低下头, 片刻后, 又抬首轻笑起来。
那又如何？她与苏哥哥，可是从小的情分。
路过一片开着招摇的金盏菊，顾昭在小径尽头遇上了宋问渔。
一见到顾昭，宋问渔就焦急的问她，“你是不是看到宋婵娟了？她没跟你说什么吧？刚刚看到她从那一堆夫人小姐里边儿脱身，我就总觉得她是要去找你。”
顾昭拍了拍她的头，“没事的。你好好走，我有点事，要先走了。”
“你去哪儿干什么呀？”宋问渔拽住她的袖子。
顾昭道，“在江南的一个朋友，今日到了王都，我去看看他。”
宋问渔眼睛亮起来，“叫什么名字呀，男的女的，来干什么？不然你带我一块去呗，反正这府里也这么无聊。”
“可是……这样好吗？”顾昭迟疑着，带她去自然是没有什么问题，可是今日宋府的宴会，她是主角之一。
宋问渔明白她的顾虑，不在乎的笑了笑，“有什么不好的，说不定我不在了，那位会更开心。真当所有人都和她一样享受这种受人瞩目的感觉？”
“那好，我们一块儿去吧。”
两人在路上，顾昭就仔细与她讲了自己在江南的一些事，当然都是些不怎么重要的，或者有的干脆直接编，其中重点就是他们接下来要去见的人，柳清河。
顾昭是前几天接到的书信，柳清河在信上说这次乡试他得了魁首，现下要到王都来求学备考了。信上又附了他在王都置下的宅子地址。
宋问渔闻言，便来了兴趣，“河清海晏？倒是个好名字。不过听你的描述，觉得他这人似乎有些认死理？为官之道，在乎变通。如果他这样上朝堂，却是有些令人担心了。”
“面都还没有见上，你担心人家做什么？”顾昭打趣道。她知道，在宋问渔这样的人眼里看来，认死理，反而是一个优点。
宋问渔这次出奇地没有与她调笑，只有些脸红的反驳，“你都说了是你的朋友吗？你的朋友自然就是我的朋友了，担心一下朋友难道不是人之常情吗？”
两人说着说着，顾昭就停下了脚步，对宋问渔道，“到了。”
她上前一步，轻轻叩响面前的门。
很快就有人过来打开大门，是个年约五六十岁的老伯。
柳钟见着面前两个姑娘，和善地笑道，“那位姑娘可是走错了地方？”
顾昭问道，“请问老伯，这里可是江南举人柳清河的家？”
柳钟点头，“是的是的。”
“那我们就是没有走错了，不知柳青河可在家？如果在的话劳烦老伯去通报一声，就说顾昭来访便好。”
“诶，好嘞。请两位稍等片刻。”
宋问渔有些紧张，“你说那柳公子看到我过来会不会不高兴啊，毕竟有交情的是你们俩，他又不认识我，要是他不喜欢和生人打交道，那我岂不是……”
顾昭无奈地看着她，“刚才不是还说我的朋友就是你的朋友，现在怎么又改口了？且把你的心好好放进肚子里吧，不碍事的。”
宋问渔还想再说，可这时看到老伯过来，只好讪讪住了嘴。
柳钟看着两人，“我家公子说请两位姑娘进去，两位随我来吧。”
进得宅内，宋问渔才窥得其中全貌，只见墙边种了几棵梧桐，檐后有凌云的竹枝冒出头来，堂前的庭院并不宽阔，但因为没什么摆设，也没有显得很狭窄。
两人跟着老伯绕到后院，面前便豁然开朗起来，后院是一块草地，因为入秋的缘故，地上的野草都已经枯黄，看起来有些冷清。
今天日头还好，院子里晒着很多书，墙角有一个水缸，缸子里还开着紫色的莲花。
整个宅子不大，却很有些文人的风雅在里头。
而他们要找的那个人，正执着书卷坐在水缸旁，阳光投射下来，他的影子落在草地上，为这清冷的后园里添了一丝暖意。
宋问渔一时便不敢再走过去。生怕扰了这份静谧。
然而谁曾想到下一瞬那人就站了起来，遥遥的就冲她们打招呼，“顾小姐，宋小姐。”
不知道为什么，宋问渔一下子脸就红了。
她讷声问顾昭，“她怎么知道我是谁呀？”
顾昭也小声回她，“大概是因为聪明吧。咱们快过去，别让他等久了。”
柳钟站在原地，也道，“那位姑娘请过去吧，我这就下去。”
顾昭与宋问渔走过去，“柳公子别来无恙。”
柳清河点头，“顾小姐怎么想起到我这儿来了？还有这位宋小姐。”
顾昭将宋问渔想问的话说出口，“你知道她是谁？”
柳清河笑了下，“听说顾小姐在王都里风评，很是不好，想来能够被你带到我这儿来的，恐怕也就唯有宋小姐一人了吧。”
顾昭“呵”了一声，“你懂什么？这是因为我看不上她们。问渔，你说是吧？”
宋问渔低着头，小声说是。
顾昭见她这样，也没太在意。这么久以来的接触，也让她摸清了宋问渔这个人，在和别人不熟的时候，她就是这样，说一句话都会脸红。熟起来之后就好了。
“这是你租赁的宅子？看起来挺好的。”顾昭又问。
“买的。”柳清河答，“在江南的房地我们都卖了。”
“你疯了！”顾昭不能理解，“那你日后回江南怎么办？”
“我这一来，就没有要再回去的打算。唔……我这，大概也算是效仿古人，破釜沉舟了吧？”
“破釜沉舟？你倒是有自信。”顾昭笑了笑，“其实我来也没什么事，你大可看作是来自朋友的关怀。毕竟我希望我们之间除了合作关系之外，也能有其他的关系。如果有事，可以来找我。”
“还有我，阿昭的朋友就是我的朋友，如果有什么难事，柳公子不要见外。”宋问渔也道。
柳清河对此不置可否，对这事闭口不提，只招呼两人喝茶。
顾昭来这里也就是为了看看他有没有什么需要的地方，两人其实并没有什么共同语言，她只坐了一会儿，就给宋问渔使眼色，示意要走。
可是宋问渔不知道是没看懂，还是假装没看到，一个劲儿的坐在那里品茶。
最后两人走的时候，宋问渔还有些依依不舍的样子。
出了宅子，顾昭直接问道，“你怎么回事？”
“阿昭，你觉得……他怎么样？”宋问渔因为害羞，所以声音有些小，“我好像，有点……喜欢他。”
顾昭猛然看向她。震惊得连自己应该说什么都不知道了。
宋问渔被她的眼神看得心里发慌，挥了挥手，“算了算了，这种事情怎么可能这么快就下定论。我就觉得你一个人说，你别透露出去啊。还有，跟你说个事儿，你千万别生气。”
“知道秦如玉吗？那个……工部尚书的女儿，也是一个痴恋苏宴的可怜人。她现在在外面到处编排你呢。”
“好像因为她爹跟苏宴关系不错，她就去求她爹去探苏宴的口风，一方面可能是因为自己等不及了，另一方面大概还是因为你。”
“后来好像还真被她爹给问到了。所以她就趾高气昂地到处跟人说苏宴看不上你，王都里这些传闻都是你自作多情罢了。”
“内容我也不大知道，好像就是苏宴说谢芳菲‘灵慧不足，匠气有余’，又说你‘风流天生，姝色无双’，却说宋婵娟‘可堪咏絮’。”
“唉，其实我觉得这些也没什么意思。她大概是嫉妒你吧。”
顾昭冷笑一声，“我知道了。”这些也不像是苏宴说不出来的话。她又道，“柳清河这人其实还不错，反正我觉得情爱这些事儿都是你自己的事情，无论别人说什么，只有你觉得好，才是真正的好。感情这种事，是最容不得别人置喙的。”
“但是你也别太心急，凡事总有个循序渐进的过程。你再好好想想。万一你们接触下来你就不喜欢他了呢。别冲动啊。”
宋问渔连忙点头，“知道了，知道了。”
她本来还想再说点什么，可是一下子看到对面的来人，又觉得自己还是闭嘴比较好。
顾昭也还要说话，却被她眼疾手快的捂住了嘴，顺便还拉着她转了身。
苏宴走过来，看着宋问渔，“我让下人送宋小姐回去吧，至于顾昭，就不劳烦你了。”
宋问渔哪里敢说什么话？只有点头的份。
看见宋问渔像撞了鬼似的离开，顾昭不禁在心里骂了她一声没义气，随后眼也没抬地从苏宴面前走过。
苏宴心急的拉她的手。
顾昭这时候才转移了视线，不过也没有看他，可是看着自己的手，冷冷道，“放手！”
苏宴苦笑了一下，“就算是判罪，也要给个罪名吧？”
“你还要什么罪名？你的宋妹妹还在太傅府里等着你呢，在这里和我纠缠做什么？”顾昭没好气的道。
“宋妹妹？你说……宋婵娟？”苏宴犹豫了一下，问。
他不说还好，一说，顾昭就更来气。她奋力甩开他的手，“看来你们果然关系不浅呀，哥哥妹妹什么的，怎么，是不是觉得这种称呼很好听呀？”
“我和她没什么。”苏宴皱眉。
“可是看来宋小姐并不这样认为呢。你知道她跟我说什么吗，说谢谢这些日子以来我对你的照顾。你说她这意思是不是她要把你接手过去了？”
苏宴眉心更紧，问道，“她当真这样说？”
顾昭不回答他，又想到刚刚宋问渔对自己说的一番话，于是委屈地质问面前的男人，“听说你夸了谢芳菲努力勤奋，又夸了宋明月有才华，唯独却说我长得好看。你是不是找不到其他可以夸我的地方？是不是嫌弃我徒有美貌，好了你不用解释了，我就知道你不爱我……”
“果然，你们这样的人，说的话真是一个字也不能信。情到浓时可以摘星探月，待冷下来后，便是只闻新人笑，不见旧人哭了。”
苏宴揉了揉眉心，没想到她这么曲解自己的意思。
但是看她表情实在委屈，一时他也分不出来，她这是真情实感还是在做假了。
他叹了口气，一本正经的解释道，“每个人都可以勤奋努力，有才华的人也不少，这些都不稀罕。”他将顾昭拉到自己面前，直视着她的眼睛，“最稀罕的，是你。”
顾昭被他看得不自在，微微别过头，“可是别人不这么想呢？你知不知道现在有多少人在笑话我？苏宴，我跟你说，这事儿没完！”
“没完？那咱们，纠缠一生好不好？”他低低笑起来，“我可以随你处置。嗯？”
顾昭猛的推开他，“谁要跟你纠缠，你自个儿去找你的宋妹妹纠缠吧。”
“没有别人。只有你。”苏宴将人扣在怀里，声音有些闷，“我爹娘明天就到了。”
顾昭冷漠道，“然后呢？”
“我们把订亲的事提上日程，以后就不会有人说三道四了，好不好？”
顾昭看了眼天边的霞光，慢慢的往回走着，不发一言。
虽然仍然喋喋不休的与她说着很多设想，“……等来年四月我们就成亲，以后你做的每一件事情，度过的每一天，身边都会有我的陪伴。等老了之后，就算步履蹒跚，我也还是要搀着你去看护国寺边的梅花，或者我们去江南，听最有名的青衣唱昆曲，然后我们去历北郡，那儿有最烈的酒，最英雄的将士，最豪爽的姑娘……”
夕阳洒下一地淡金的余晖，远远看着，两人的衣角似乎都泛着金光。
他们的身影在青石板上拉得很长很长，交织在一起。
巷尾摇着蒲扇的老人，捉蜻蜓的孩童，躺在地上露出肚皮的猫，如同流水一样在他们身后慢慢远去。
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翌日。
丞相府。
“请问几位有何贵干？”守门的家丁看着来人气势非凡，心惊胆战地问。
他们这丞相府平日里门可罗雀，真不知道怎么今天就来了这样的人物。偏生他们在王都里还从未见过。
只闻为首的老爷子跺了跺拐杖，道，“只管去告诉你们家主子，就说昌国公府的人来了。”
家丁点了点头，二话不敢多说，便连忙往里面跑去。正好遇上砚一。
“你慌什么慌，阎罗王来了也不用这么着急吧？”
听见砚一的话，家丁镇静下来，然而一下子，他又想到刚刚那老人家身上汹涌的气势，没出息的抖了抖身子，“砚管家，门口，门口来了几个人，自称是昌国公府的……”
他话还没说完，就被砚一抢白，“你说什么？昌国公府？”
砚一不敢置信，揪着他的领子。
那家丁不知自己说错了什么惹得这位爷狂性大发，他回想了一下，确定自己没有听错，再次点头。
砚一松开手。大步流星往门外走去，看见伫立在门外的三人，激动的语无伦次，“老太爷，还有老爷夫人，你们怎么来了？”
“小一呀，你是不是想让我们在这外头跟你叙话？”老爷子眼一斜，砚一脸上就忙堆起笑容，“这哪儿能啊？老太爷，还有老爷夫人快请随砚一进去，要是主子知道你们来了，一定会非常高兴。”
苏老太爷拂了拂袖，傲然道，“哼，他敢不高兴试试！”
一行人路过雕花的窗棂，飞起的檐角，又走过蓄满清水养了鱼的池子，来到后院里。
苏宴正在练剑。
柳氏早已经支撑不住，伏在苏沉肩头哭了起来，“他当年离家时……才多大呀，那时候他还只是一个半大的少年，向来过的是，饭来张口，衣来伸手的日子。四年……四年怎么就长得这么快，还记得他当时在襁褓里望着我笑的时候，可是他现在怎么就要娶妻生子了呢？”
苏沉轻轻拍他的背，“这话说的，虽然心酸，可是他当年在家里也没有过什么饭来张口衣来伸手的日子呀……”
柳氏也不哭了，抬起水汪汪的眸子盯着苏沉，简直像是无言的控诉。
两人对视一会儿，最终还是苏沉败下阵来，他昧着良心道，“哎，是我记错了，他当年在家里就是过的这样的日子。想必吃了很多苦吧，现在练个剑都有模有样的了……”
柳老爷子没有理会夫妻俩的暗流涌动，而是足尖一点，掠到苏宴面前，随手拾了根木棍，与他对阵起来。
两人你来我往，斗了半个时辰还是难分伯仲。
最后还是苏沉上前，朗声道，“爹，四年没见了，您见着宴儿能不能消停会儿？后面日子还长着呢，您要与他切磋，何必急于这一时？当下之急，是您孙媳妇儿。”
老爷子被儿子这番话气得吹胡子瞪眼，“什么叫我能不能消停会儿？啊？！”
苏宴也被他爹这番话逗笑。
他将剑扔到地上，垂眸弓手，“祖父，爹，娘。”
柳氏哽咽了一下，“你还知道我是你娘？哪有儿子，出门在外，一别四年一封信都不给他娘写一下的？”
“要不是你为了这娶亲的事还专门写了信传到历北郡，你爷爷我差点都要以为你长本事了，要出去自立门户了！”
苏沉却并不说话，只忙着安慰妻子。
苏宴低下头，“是我的错。祖父，还有爹娘，你们的行李在哪里？还在门口吗？”
一直在旁边充当背景板的砚一终于出声，“已经让人去抬了。”
“抬到濯风园吧，将那里面的屋子收拾出来，爹娘住那里。至于祖父，就住弦川阁吧。顺便你再安排厨房备些吃食，别太油腻。”
“我带你们去看看。”他又转头对身后的苏老爷子，以及苏沉和柳氏道。
几人纷纷点头。
于是苏宴带着他们绕过假山，从亭子里走过去，随后就到了濯风园，“这园子里景物清幽，颇有古意，想来爹娘应该会喜欢。”
从濯风园过去，紧挨着便是弦川阁，苏宴道，“这里的庭院比较宽敞，适合祖父早上起来练武。回头我再让人去府库里搬一把太师椅出来安在树下，再置一张桌子，祖父早晨练武累了就可以在树下喝茶吃点心。”
苏老爷子笑道，“算你臭小子有点良心！”
苏宴脸上表情依旧淡淡，“然后明天就劳祖父走一趟端国公府了，请娘也一块过去吧？”
苏老爷子一巴掌拍向他的背，“好啊，我就说你怎么这么殷勤，感情是在这里等着呢！早知道我就晚他个十天半个月过来，看你怎么办！”
苏宴微微一笑，“那样的话，也许您就没有孙媳妇敬茶了。”
“嘿！你还威胁上我来了？”
“孙儿不敢。”
厨房里的人动作很快，虽然不知道今天到府上来的是什么人，但由于是管家亲自过来说的，他们也还是尽心准备了一桌子菜。
昌国公和儿子儿媳用了饭之后，就各自回了屋，这一路上舟车劳顿，他们也确实是累了。
是夜。
室内燃着烛火，窗纸上映出两人手谈的身影，是昌国公苏明与苏宴。
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