柳清河所居的宅子, 在槐云胡同里。这胡同路口处有一棵高大粗壮的槐树, 枝叶葳蕤, 如同繁云。故有此名。
在大邺, 槐树又被称作月老树。无论是哪里的月老庙, 庙前一定会有一株槐树, 树上被人系满红丝带, 那些都是信男愿女最诚挚的祈愿。
因为槐云胡同路口这棵槐树在王都里实在太过出名，所以有不少人都想看一看。
宋婵娟也无法免俗。
她也听说了顾苏两家即将结亲的消息。可她始终无法释怀。
七年了，如果能放得下, 她早就放下了。
她又想到当初在荥阳的时候，那时候她被父亲送到荥阳大儒刘平业门下学习，原本她内心百般不愿, 可在第二天, 她又改了主意。
因为她见到了苏宴。
那是她第一次见到苏宴。
苏宴待人接物都十分冷淡，她从来没见他多讲过一句话, 多数时候都是他一个人清清冷冷的坐在树下, 或者在书房里。
那时候她尚年少, 还是喜欢和刘家小姐一起扑蝶采莲的时候, 平素里胆子特别大, 可一见苏宴，连说话的声音都小了许多。
后来稍微熟悉了一点, 她开始叫他苏哥哥，喊的次数多了, 苏宴也会偶尔应答一句。
他们只相处了半年, 苏宴就离开了。他太傲气，只愿意学自己有兴趣的。
记得她当时还小小的伤心了一场，虽然苏宴这个哥哥对她不怎么样，但在她心里，他始终是特别的。
是啊，年少的感情太懵懂，她根本不知道什么叫有好感，什么叫喜欢。
是什么时候意识到自己喜欢上苏宴的，其实宋婵娟也不知道。
或许是她在荥阳时常听说这个人的事迹，听说他中了状元，听说他当了尚书，听说他又拜了丞相，一来二去的，就对他留了心思。又或许是在父母要给她相看人家的时候，那些少爷公子，要么都是纨绔，要么就太功利，要么资质平平。总之没有一个人能与她的苏哥哥相提并论。
她其实原本也不信这些怪力乱神的说法，可是时间一长，就像是病入膏肓的人，走投无路了，就什么法子都想试一试。
她远远的就看见了路口的那棵槐树。
以及槐树下两个女子的身影。
是顾昭和宋问渔。
这两人必定有鬼。结果是一看见两人的身影，宋婵娟脑海里就涌现出这样一个想法。
——槐云胡同里，住的大多是些应试的举子。像她们这样的姑娘，是向来不敢到那胡同里去的，若是要拜一拜这老槐树，也只在路口就行了。
她挥退身边跟着的丫鬟，小心翼翼的跟了上去。
只见顾昭敲开一户人家的门，然后是个老伯来开了门，又听顾昭道，“你家少爷可在家吗？”
宋婵娟听到这里，忍不住从后面探出头来，就看见宋问渔一脸慌乱的扯着她袖子。
她不敢再多待，转身出了胡同，就拉着丫鬟要走。
她没想到，顾昭胆子竟然这么大：她是什么身份？竟然跑到这胡同里来对一个穷书生献殷勤！要是让端国公知道了，想必她一定落不着好！
走在长安街上，她正想回去仔细想想这事应该怎么办，毕竟这可是她们自己送上门来的把柄，她要是不好好利用，岂不可惜？
可是迎面就见苏宴走来，她便暂且敛了心思，直直走到苏宴面前与他问好。
苏宴目不斜视地应下。
她又道，“我听说最近拂寒楼出了新的菜式，不知苏哥哥可有兴趣？”
“没什么兴趣，你自己去吧。”
“如果我说我有事跟你谈呢？”她看着他的背影，蹙眉道。却见苏宴仍然步履不停地往前走，她又不死心地问，“如果我说和顾昭有关系，你也没兴趣吗？”
终于看见苏宴转过头来，脸上不再是漠然的表情。
可是宋婵娟却不知道为什么，她丝毫开心不起来。
两人进了拂寒楼，苏宴直面着宋婵娟，冷冷道，“你要与我说什么？现在可以说了。”
“苏哥哥，你非要与我如此生分吗？”
宋婵娟满眼泪花，“好，既然你这么想知道，那我就告诉你！顾昭，她其实根本就不喜欢你，她喜欢的只是一个住在槐云胡同的穷书生！”
“我今天亲眼所见，她和宋问渔一同进了槐云胡同，宋问渔满脸惊慌。为什么？还不是因为你们苏顾两家好事将近，而顾昭却在这个节骨眼儿上背着你私会男人！”
“她根本配不上你！苏宴，你看看我啊！我一直在你身后，如果你愿意，我……”
苏宴打断她，“我不愿意。还有，如果你要说的就是这些，那么我知道了。下次见面，我不介意你唤我一声苏大人。”
他说完头也不回的离开，下楼时，顺便结了茶水钱。
宋婵娟急忙追着他的身影下楼，可是出了拂寒楼，却再也望不见他。
不应该是这样的。
她猛地摇头，像抓住一根救命稻草似的，抓住丫鬟珠翠的手，急切地问她，“我说的都是真的，他会相信我的，是不是？是不是？”
珠翠吃痛，连忙道，“是是是，苏大人明断是非，会相信姑娘的。”
她这才茫茫然放下丫鬟的手，整个人快要虚脱一般，有气无力道，“那就好，那就好……我们先回去吧。”
殊不知苏宴根本就没有把她的话放在心上，他相信顾昭，更相信他自己。
他今日出门，是因为接到皇上传召。
走到皇宫门口，他从西华门进去，穿过长长的宫道，便来到了御书房。
正当他想要行礼时，皇上却亲手将他扶起来，“不必多礼。听说你爹娘祖父都回了王都？这次可曾打算要在王都久居？”
苏宴摇头，“此话我也曾问过祖父，他说，王都虽好，到底不是莼鲈之乡。”
“也罢也罢，终究是我们皇家人对不住他老人家。过去的事，想来你也知道了，朕只盼你，莫要怨怪。”
苏宴忙低下头，“不敢。”
萧琮不再多言，转而问起他与顾昭的亲事，“听说这几天昌国公时常去我那妻兄府上，连连碰壁。朕看你与阿昭的事儿啊，悬。”
苏宴抿唇，“微臣最近听说敬王开始有些动作了。虽则无伤大雅，但微臣以为，敲山震虎，不可不为。”
萧琮皱了下眉，这其实也是他召苏宴进宫的原因。大抵是安逸的日子过久了，这些藩王隔那么些日子就要折腾一下。
“爱卿可有良策？”
“微臣……”苏宴犹豫道，“微臣之计，似乎有些不大合适。”
“哦？”
“微臣以为，从来藩王生二心，乃在于钱权二字，有权便可生杀予夺，全凭一念；有钱便可招兵买马，广纳贤士。虽说敲山震虎可以让他们消停一段时间，但若扬汤止沸，莫如去薪。（注①）”
“你想釜底抽薪？收回他们的兵权？”萧琮眉头皱得更紧，“此法不可行。如若贸然下令，必将引得他们不满。”
“那便恩威并施如何？”苏宴也不再卖关子，“再过半月，便是皇后娘娘千秋。这次机会将各路藩王召进宫来，一面释他们的兵权，一面提拔他们府上的庶子。据我所知，几位藩王都甚是看重自己的庶子。虽说其中也有其他的缘故，但未尝没有自己的真心。”
“借此机会，必然引发各位王爷府上嫡庶之争。”
萧琮本身便是从这夺嫡之争中杀出一条血路，对这种兄弟阋墙的戏码，再是熟悉不过。
苏宴只用说一句，他便明白了他的用意。当下便拊掌而笑，“朕有苏卿，如先帝之有商君也。”
苏宴垂眸，又道不敢。
解决了心头之患，萧琮心情大好，“待你成婚之日，朕送你一份大礼，怎么样？”
不等苏宴叩首拜谢，萧琮又命人取出白玉棋盘，要与苏宴手谈。
君臣二人许久未曾对弈，今日在棋盘上，倒是酣畅淋漓地厮杀了一番，最后以萧琮险胜一子结束。
待苏宴从皇宫离去时，暮色已经笼罩了整个王都。长安街上灯火一盏盏的亮起，他看见不远处卖炊饼的老人家正在收摊，一个似乎是他妻子的老妪走过来，为他擦了擦汗，又将他推到一边，嘶哑着声音道，“老头子，你都忙活一天了，在旁边歇息会儿吧。剩下的我来就是了。”
他走过去，“还做生意吗？”
老人家连忙到他身边来，“做的做的。贵人要什么？”
“两个炊饼吧。”
“好嘞，请您稍等一会儿，马上就好。”
不多时，用油纸包着的两个炊饼递到了他跟前，“贵人趁热吃吧。”
苏宴接过炊饼，拿出一锭银子放到老人家手里，“不用找了。”
长街上夜风渐起，苏宴的身影渐渐消失在苍茫夜色中。
两位老人家还互相欣喜的望着对方，口中不住的呢喃着，“好人！好人呐！”
不知不觉间，苏宴就走到了端国公府。
他看了一眼门口红彤彤的灯笼，轻笑了一下，正准备离去，就听见身后传来中气十足的喊声，“苏宴！臭小子！等等你爷爷！”
他停下脚步，转过头，就看见祖父大步流星的朝他走过来。
他诧异道，“您……”
“没错，我刚从端国公府吃了晚饭出来。”
苏宴扶额，“您怎么不在丞相府吃？”
“没良心的臭小子，我这都是为了谁，还不是为了你！你那顾伯父实在太不上道，我就只好天天在他面前晃悠了！”
“我爹娘呢？”难道爹娘知道祖父这样做都不会劝劝他吗？
“你爹娘当然是赞同的。走吧，今儿咱爷孙俩一块回去。”
“您难道都不会觉得不好意思吗？”
“嘿，你这臭小子，怎么跟你爷爷说话的！”
“不是，我的意思是端国公都不嫌弃您吗？”
“你再说一遍试试！”
……
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一晃十天过去。
还有二十天就是皇后的千秋，顾昭一直在想要为姑姑准备什么寿礼，她没空去找苏宴。
而苏宴似乎也很忙，一直没有来找过他。倒是他祖父，三天两头的往端国公府跑。虽说没有以前那样勤了，但现在来看，也仍然觉得招眼。
“不然送书画？听闻当年皇后娘娘琴棋书画无一不精，是王都里有名的才女。如她那般风雅的人物，如果收到这样的礼物，一定会很开心吧？”
“你也说了这是皇后娘娘，什么样的书画她没见过？”
几个丫鬟在房里给顾昭出谋划策，她却一条条的都否定了。
正在这时，沉棠打帘进来，身后跟着砚五。
浮槿眼睛亮了亮，甜甜喊道，“砚五姐姐。”
这么些天过去几个丫鬟和砚五都已经混熟了，一见着就姐姐妹妹的一通乱喊。
顾昭见她进来，也笑了笑，“有事吗？”
她觉得砚五总是伪装成别人的身份，有些不大好，于是便抬了个名目，将砚五收用在身边，自从有了砚五之后，一旦她出门都是砚五跟在身边。
几个丫鬟对此也没有异议。
砚五有些局促地将手里的东西递到顾昭面前，“我家……”她刚想说我家主子，又突然停下，意识到面前这位才该是她的主子，于是改口道，“丞相让人送过来的。”
顾昭接过来，发现是一个已经放温了的炊饼，连带着还有一张信纸。
她将炊饼放在一边，展开信纸，看见上面用绰约的瘦金体写着：“而今始信，有情饮水饱。不知昭昭可愿与我做一对贫贱夫妻？”
顾昭连忙啐了一口，这人真是……谁要与他做一对贫贱夫妻了！
她把信纸折好，问道，“你们吃早饭都吃饱了吗？”
枝夷悄悄摇了下头，小声道，“没。”
顾昭又将炊饼递给她，“吃吧。”
待枝夷接下，顾昭拍了拍手，一脸兴奋道，“我知道要送什么了！”
砚五早已告退，剩下四个丫鬟听见顾昭这样说，连忙围拢在她身边，纷纷好奇道，“姑娘，您要送什么？”
顾昭将她们全都推开，神秘道，“保密！你们都留在府里吧，我先出去一趟。很快回来。”
她走到门口，高声唤着砚五，砚五很快到她面前来，两人一前一后出了堆云馆。
不多时，两人就到了王都最大的首饰作坊——玲珑坊里。
顾昭走到掌柜的跟前，道，“你们玲珑坊里最好的做簪师傅在哪儿？”
“郡主有什么事吗？”掌柜的暗叹运气不好，不知道是哪里又惹着了这位。
却听顾昭道，“没什么事儿，不过是想请他做只簪子而已。若是不方便，我便另寻他人吧。”
掌柜的松了口气，“方便方便。这几天他恰好有事，吃住都在玲珑坊，没有回去，我这就带您去找他。”
他从柜台后面出来，领着顾昭进了里院，一边又为她介绍，“本来就后面都是库房，荒废已久。但是仇师傅最近似乎缺钱，揽了好多活儿，为了方便，就直接让我们把里面收拾了一下，他一人吃住做簪都在里面，我们平素是决计不敢去打扰他的。”
“你若是进去，若遇上他正在做簪，少不得要请您多担待一点，莫要出声打扰他。他这人脾气非常不好，性子又傲，总之一句话，请郡主大人大量，万万别同他一般计较。”
说着，两人就到了地方。掌柜的蹑手蹑脚的推开门，又转过头，冲顾昭讨好的笑了一下。随后便离开了。
然而屋里，顾昭想象中那人埋头做簪的场景并不存在，那位仇师傅此时大概已经完工，正坐在椅子上闭目养神。
听见有脚步声响起，他眼皮动了动，却也没睁眼。
顾昭就这么站着，也不知过了多久，才听见那人道，“找我做簪？能付多少钱？”
“这便看您要价几何了。”
“我要价五百两你也给？花样拿来没？”
“给。”顾昭答应的斩钉截铁，然而下一刻，声音又小了些，“没带来，因为有些细节想与您商量。”
其实这是很正常的事情，但是顾昭没想到他会这么忙，因此就觉得自己似乎有点强人所难。
仇工道，“也可以，你与我说说你想做的是怎么样的簪子吧。我一边听你说，一边画图，如果有不满意的地方，你可以说出来，我会改。”
他本意是想让面前这小姑娘知难而退，都看不出来，这小姑娘年纪轻轻，为人倒很大方。脾气也意外的对他胃口，因此并不为难她。
顾昭听了大喜，于是便一口气将自己的要求说出来，“那簪上要有几片玉叶，玉叶中央簇拥着一只金蟾。金蝉的眼睛乃是由黑曜石所做，玉叶一定要用羊脂玉。那簪子的名字叫累丝镶珠玉叶金蝉簪，您能做吗？”
仇工将图纸递到顾昭面前，“你看，是不是这样？”
顾昭接过图纸，只见图纸上正是她所说的玉叶金蝉的图样，她回想了一下数年前在姑姑的妆奁中看到的簪子，点了点头。
仇工见她点头，才道，“能做。十五天后来拿吧。”
顾昭算了下日子，欣然点头，“多谢了。”
“生意场上没有什么谢不谢。请回吧。”
顾昭笑了下，在掌柜的招呼声中离开了玲珑坊。
她一出门，便遇见了苏宴。
“这么巧？”
“我已经等了半个时辰了。”苏宴抬眸看她，又见她两手空空，“没选着合心意的？”
顾昭摇头，“我不是去买簪子的。”她一边走，一边道，“快到姑姑的寿辰了，我是想起玲珑坊的师傅为我特意做一支簪子，好让我到时候当做寿礼送给姑姑。”
“你让人送来的炊饼是哪买的？不会又遇上了什么炊饼西施吧？”顾昭真的是怕了，她觉得苏宴招来的狂蜂浪蝶实在是太多了。反正她每一次参加个什么赏花宴，都能收到一堆刀子似的眼神。
苏宴不语，往前又走了几十步，才停下脚步，指了指斜前方的一对夫妻，对顾昭耳语道，“你看。”
顾昭依言看去，发现是一对卖炊饼的老人家。
老奶奶将蒸笼盖掀开，老爷爷便眼疾手快的将里面的炊饼捞起来，装在油纸里递给客人。
过了一会儿，老奶奶便离开了。
苏宴道，“快晌午了，她要回去准备午饭，然后再从家里将午饭带来。到晚上也是这样，回去将晚饭做好，再回来帮老伴收摊。”
顾昭看见他的眼神，警惕道，“你干什么？我才不愿意与你做什么贫贱夫妻。”
苏宴笑了笑，“我知道？”
何况，他怎么舍得忍心让她跟自己一起受苦？当时给她写那样的东西，不过是一时兴起罢了。
但是他没想到她竟然这么直白，连假装都不肯假装一下。
“说这么直接，不怕我生气？”
顾昭听了，便去扯他的衣袖，“你会吗？”她声音绵软，换个人来，说不定整颗心都酥了。
苏宴却不为所动，至少表面上是这样。实际上，他整个人的身子都绷紧了。
顾昭仍然不依不饶，再度放软声音，“苏宴，你真的要生我的气吗？”
苏宴有些受不住，生硬地将她的手拂开，“别在大庭广众之下，拉拉扯扯。”
过了一会儿，他才后知后觉的意识到自己说了什么。
看见顾昭一脸委屈，他只好硬着头皮向她解释，“你太小了。”
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