马车越走越快, 车轮子骨碌骨碌从平坦的大路上碾过, 这时候春秀已经急得要掉眼泪了, 不住地搓着自己的手, 有些手足无措：“姑娘, 咱们这该怎么办呀？”

　　春秀大程祈宁一些年岁, 却也还是个小丫头。

　　程祈宁自是从未遇见过这样的场面, 可是性子有些外柔内刚，在惊惶了不过片刻之后便冷静了下来。

　　她掐着自己的手掌掌心，手心有些发凉, 嗓音听起来倒还是平稳无比的：“春秀，你去看一眼这马车是往哪儿去了。”

　　春秀含着泪趴到窗棂边上看了一眼，见周围出现了些低矮的民居, 认出了这是城南百姓居住的地方, 嘴唇哆嗦着道了句：“马车正往南走着。”

　　往南……

　　程祈宁的细眉皱了皱，韶京以南都是些普通老百姓住的地方, 这马车往这儿走……

　　难道是想出城？

　　程祈宁猛然想起了她们一家人刚到韶京的时候, 便是在韶京南面遇到了些匪盗。

　　出了韶京, 往南走是几座山脉, 因而南城郊人烟少了些, 当初她们就是在这里，遇到了匪盗, 自家的人手招架不住，后来被唐尧所救。

　　手心一片冰凉, 眼看着这马车的速度越来越快, 程祈宁忽然咬唇，而后对春秀说道：“春秀，跳车！”

　　春秀的身子猛地一滞，而后拼命摇头：“姑娘不行，这车太快，姑娘要是跳下去，会摔伤的！”

　　程祈宁此刻已经弯腰在马车厢站了起来：“伤了也比落到贼人手里好，你若是怕，就在我之后往下跳。”

　　若是到了城南，再遇盗匪，眼下已经行至了黄昏，暮色四合，她一个手无寸铁的小姑娘，身边不过只跟着个小丫鬟，后果不堪设想！

　　春秀愣了愣，忽然扯住了要打开马车车门的程祈宁的袖角：“姑娘，你别去。”

　　春秀将程祈宁拽了回来，自己到了马车车门前，回头看了程祈宁一眼：“姑娘，您先再等片刻，让婢子先跳下去。”

　　她的脸上犹挂着两行清泪，却弯唇笑了：“姑娘，等着春秀跳下去，这马车夫许是会慢下来瞧瞧，您趁着那时候再跳下去，您千金贵体，受伤了婢子也难过。”

　　当初程祈宁从人牙子的手中救了她，她就一直想着要报答她，可是那时候的程祈宁只说，让她在她身边做个婢子伺候着便成。

　　这哪是报恩呢……那时候她无处可去，能做姑娘的婢子，便有了吃住的地方，姑娘性子温和，待她也好，这么多年下来，她从未受过一点委屈，这是在享福呢……

　　姑娘就是她的家人与恩人，如今她跳下去就算是摔断了腿，也是值得的。

　　程祈宁的瞳孔蓦然缩紧，杏眼里满是惊惶，忙去拉春秀，想阻止她：“春秀！”

　　春秀唇边的笑意更深，飞快地拉开马车门跳了下去。

　　程祈宁的身子立刻僵住了。

　　随着“咚”的一声重物落地的声音，马车夫果然拉紧了马车缰绳，停住了马车，低低的咒骂了一句，然后往后看了一眼。

　　程祈宁的眼里瞬间涌上了泪水，春秀她这样……

　　她飞快地跳下了马车。

　　许是因着不久前崴过脚的缘故，马车虽然已经停住，程祈宁还是感觉到了自己的脚踝一痛。

　　下了马车她飞快地朝着春秀那边看了一眼。

　　马车在短短的时间里已经行驶出了不短的距离，春秀在她的视线范围里变成了小小一团，见春秀似乎还是站着，还能行走，程祈宁的心里才略感宽慰。

　　而驾车的马车夫见程祈宁跳下马车了，骂骂咧咧了一句，拉紧缰绳，将马车完全停住，然后迅速地跳下了马，朝着程祈宁这边扑了过来。

　　程祈宁的反应也快，她本想自己翻身上马，奈何个头小马高根本翻不上去，且她从未骑过马，只能靠着两条腿来逃跑。

　　小姑娘脚踝还在痛，跑起来不快，只是占了反应快的便宜，等着马车夫跳下马的时候，她已经跑出去一大段路了。

　　程祈宁的脑子无比清醒，现在这个时候，若是还在大路上跑，那马车夫重新骑上马，便很快就能追上她了。

　　程祈宁一咬牙，钻进了一旁的小巷。

　　这种时候，从大路逃走她怕，钻进这种崎岖的小巷她也怕，只是她知道，进小巷逃走的可能性要比走大路大多了。

　　她之前虽然没来过这个地方，但是看过韶京的地图图志，这里的住户多巷子深，但是巷子之间是蜿蜒互通的，死胡同很少，所以她从这里进去，应该能找到逃出去的地方。

　　程祈宁飞快地跑着，没过多久额头上便冒出了一层细密的汗珠子，听着身后似乎没有人追过来的脚步声，程祈宁虽说稍稍有些放心了下来，但是还是不敢慢下步子。

　　天色在这时候已经暗了下来，程祈宁有些气喘吁吁得跑到了一处胡同口，看着前面每户门口挂着的灯笼，以及灯笼旁边挂着的红绣球，步子蓦然停住。

　　再往胡同深处看了一眼，见胡同最深处建起的两层的高楼，听着其中隐约传来的丝竹声和嬉笑声，程祈宁就知道，自己这是到了龙潭虎穴来了。

　　这处……是韶京的一个风流去处，那二层的高楼，许是叫做“醉香居”，周遭的那些民舍，便是“醉香居”里的昌.妓住的地方。

　　程祈宁顿感寸步难行。

　　她若是往里头走，且不说不知道会遇到些什么人，这事让旁人知道了，必得编排她的不是。

　　偏偏她身后这时候传来了脚步声。

　　程祈宁的呼吸滞住，进退两难。

　　……

　　“醉香居”二层一个单独的雅间，一男子正于桌边端坐着，手中执着一子，与他对坐的是一个粉裙的女子，身披酒红色的薄纱外衫。

　　眼下已是秋季，这女子身上却仍是夏衫，领口开的很低，领口以下风光若隐若现。

　　女子时不时便眼波流转地往男子的身上瞧，目光中带着十足十的挑逗意图，但是男子却对她时不时递过来的秋波视而不见。

　　这房间还有一榻，榻上侧身斜躺着个衣衫半敞、容貌昳丽的男子，他身边还有跪坐着个黄裳的女子。

　　女子身段娇软得伏在床榻边上，不时用手指捻起个放在身边的银盘里的紫葡萄，去了葡萄皮之后喂给榻上的男子。

　　半盘葡萄将尽，榻上的男子突然笑了，伸手将给他喂葡萄的女子的纤细手腕擒住，拉到唇边吻了吻，忽而起身坐到棋盘边，看着棋局，朗声笑道：“薛兄倒是一点都不怜香惜玉，都不知道让一让这娇娇宝贝儿。”

　　言罢手指挑起那个粉裙女子的下巴，眼神轻佻：“娇娇可是恼了？”

　　“七皇子说笑了。”唤做“娇娇”的女子用手轻轻推搡了一下七皇子的胸膛。

　　薛平阳抬起长指又往棋盘上落下了一字，抬起眼来看着七皇子一眼，淡淡道：“赢了。”

　　“哈哈哈。”七皇子忽然朗声而笑，“你还真是块不解风情的木头。”

　　薛平阳的唇角隐隐勾起了一点弧度，眼中却无笑意：“殿下说笑了。”

　　那原本在给七皇子喂着葡萄的女子这时候忽然走到了薛平阳的身边，似乎要倚靠着他的肩膀坐下来，薛平阳的眉心微拧，立刻站起身来：”我到窗边透透气。“

　　七皇子颔首，一边对黄衫女子说道：“清音，你不必往她身边凑，他和我不一样，是你们撩拨不动的木头。”

　　七皇子又笑笑：“别恼，他不心疼你们，我心疼。”

　　黄衫女子娇羞得低头笑笑。

　　七皇子的唇角跟着勾起。

　　韶京人皆尽之，这七皇子和他的父亲大楚皇帝是如出一辙的好色性子，性喜玩乐，最喜欢在欢乐场里头厮混。

　　韶京人不知道的是，七皇子的浪荡外表下，藏着极大的抱负与野心。

　　而七皇子的野心，薛平阳知道。

　　薛平阳来韶京这几个月，迅速得摸清了韶京中的权利分布。

　　这七皇子看起来是个游手好闲又好色的家伙，其实暗地里招兵买马，有谋大业的意图。

　　郑国公与七皇子便是一路，因而薛平阳才得以发现了这件事。

　　在观察了一段时间之后，薛平阳便决定佐助七皇子。

　　若是七皇子大业能成，也就是他飞黄腾达的最快途径。

　　在七皇子身边的这段时间，他更是知道了一件了不得的大事。

　　大楚皇帝的身子撑不了多久了。

　　大楚皇帝虽然正当年富力强的年纪，但是当年曾经被自己的妃嫔刺杀，虽说活下来了，但是却留下来了病根，这些年常咳血，近日更是严重了起来，每日咳出来的血都能将丝帕染透。

　　宫里头的太医虽然没有在大楚皇帝面前明说他的身子不行了，但是个个心里头都清楚，大楚皇帝许是撑不过几年了。

　　更何况七皇子还有着自己的打算。

　　薛平阳站到了窗前，眸色忽然深沉了许多。

　　他走这条路，是在赌。

　　但是他觉得自己不会输。

　　七皇子若是没有招揽到他，能不能成就大事还不一定，但是若是有了他，事情定然就会不一样了。

　　他既然想要在短时间内身居高位，眼下投到七皇子的党下，就是最快的途径。

　　不过是为了她……还有两年她就及笄了……

　　七皇子看着薛平阳站在窗前，也走了过去。

　　今日是十月的第一天，天上的弦月细成了一线，倒是有着漫天星子，挂在夜空上，这景色瞧上去也十分怡人。

　　七皇子笑道：“今日倒是个好景致。”

　　他身边的薛平阳的身子忽然一僵。

　　七皇子细长的眼睛里露出困惑，看了他一眼：“怎了？”

　　此处是“醉香居”二楼的雅间，是整个“醉香居”视野最好、摆设最奢靡的屋子。

　　因而薛平阳很容易就看见了站在胡同口踌躇不前的程祈宁。

　　初时他还以为自己看错了，程祈宁这么可能会来这种地方？可是等到了他再凝神仔细看看，越看越觉得像。

　　心里觉得程祈宁不该出现在这地方，然而还是有些不放心，万一真的是她……

　　他转身，对七皇子说道：“我得下去一趟。”

　　刚走到门边要拉开门，他忽然听见了七皇子道了一句：“好标致的身段。“

　　“不知道脸是不是同身段一样标致。”七皇子嗓音隐隐含笑的添了一句。

　　薛平阳眉心拧起了川字，神色不悦地回头看了一眼，见七皇子正站在他方才站的地方，看向的方向——正是程祈宁所在的方向。

　　他握住了门把的手圈紧了许多。

　　七皇子这时候也转过身来：“薛兄这是要到何处？我得去外头瞧瞧那姑娘是谁，这在花街柳巷的，还良家子的打扮，还真是欲拒还迎。”

　　“殿下不若在这里等着。”薛平阳道，“在下可以去看看。”

　　“嗳，这样可不行。”七皇子勾唇笑着，“想要的猎物，总得自己去猎来了才高兴。”

　　薛平阳凝视着七皇子眸子里的掠夺的欲望，面上不动声色，心里头却早有风暴凝起。

　　七皇子快着步子越过了薛平阳就往下走。

　　薛平阳看着七皇子的背影，隐在袖子下的手忽然动了动。

　　他跟了上去。

　　七皇子正踩着楼梯往下走，一边笑着应付着那些与他调笑的花娘，心里头装着对外头的那位的好奇往下走，却在踩下了最后一阶台阶的时候，颈子上一痛，脚下一软，直直地朝着地面跌过去。

　　薛平阳快步上前扶住了他。

　　而此时七皇子俨然已经昏了过去。

　　薛平阳的手摸过了七皇子的脖颈，将一根极细极细的银针拔了出来，藏在指尖，却一脸焦灼模样，对周围的几个花娘说道：“殿下昏倒了，还不赶紧过来把他扶到屋里去！“

　　那些花娘没一个瞧清薛平阳的小动作的，还以为七皇子是真的自己跌倒了，一个个心里大骇。

　　有几个胆子大的跑上前帮着薛平阳扶住了七皇子。

　　薛平阳这时候抽出自己的手来，唇边现出了一抹淡淡的笑意，拂袖而去。

　　等着那些花娘将七皇子扶回了二楼的那处雅间，将七皇子的身子安置到了榻上，清音与娇娇立刻把她们喝退了。

　　而后清音走到塌边，凝视着七皇子的脸，忽然伸手往七皇子颈后的几个穴位上点了点。

　　七皇子怔忪得睁开眼，看着自己竟是又回到房间里来了，脖颈上隐隐有痛意，立刻拧眉问道：“我这是怎么了？”

　　清音完全没有方才薛平阳在时的娇媚做派，语气严肃，对七皇子说道：“殿下方才被人下了毒。”

　　看着七皇子眯着眼睛，目光中显现疑惑，清音抱拳道：”属下疑心是薛公子。“

　　这清音与清音才不是一般的花娘，而是七皇子安排在醉香居为他收集消息的下属。

　　七皇子撑起了身子，语气中带着隐隐的不可置信：“不该是他啊。”

　　他拧眉吩咐道：“清音，你现在去看看薛平阳到哪儿去了。”

　　清音点头，很快身形从窗前消失，不久之后又翻窗而入：“属下看清楚了。”

　　七皇子忙道：“说吧，薛平阳去做了些什么？”

　　清音垂头：“方才在胡同口，薛公子似乎正在于安国公世子交谈。”

　　七皇子一愣。

　　唐尧吗……他从一开始就一直想与自己的这个表弟搞好关系。

　　与唐尧搞好关系，便意味着他有很大的机会把福宁长公主与安国公拉拢到他这一边来。

　　福宁长公主在大楚王朝很受百姓爱戴，到时候他若是走到了要弑父弑兄才能登基的地步，有了福宁长公主站在他这边帮他说话，那他便能名正言顺许多。

　　但是唐尧自小就与他关系不冷不淡，不管他怎样讨好，这唐尧都是一副对他不理不睬的样子。

　　且到了现在，唐尧与太子走得越来越近，俨然是心向于太子那边的。

　　无法拉拢过来的，便是敌人。

　　所以薛平阳这时候与唐尧交谈，意思是这两人私下里会有往来？

　　七皇子眯了眯眼，目光里带了几分猜忌。

　　……

　　程祈宁听着自己身后的脚步声越来越近，再看着面前的巷子，抬眼看见了巷口那户门前横着一根扁担，立刻抄起了那根扁担往身后的人身上砸去。

　　可是等着看见了身后的人是谁之后，程祈宁紧紧握住扁担的手就松开了，扁担跌到了地上。

　　不是那个马车夫。

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