听完宫女和赵千秋两人的话之后，太后问萧远到底看到了什么，方婕妤得意地看了一眼海棠，摇摇儿子，满心指望着儿子能说出对海棠不利的证言。于淑妃假孕是她一手策划，她很清楚今晚不过是于淑妃借机脱套设的一个局，但是能把海棠这个眼中钉肉中刺一起拔出，她也乐见其成。

　　唯一恨的就是于淑妃选在今天这个时候设套，又把萧远牵扯了进来，让她来不及脱身去布置，结果任凭于淑妃的人选了御医，判了她个真流产，敷衍过去，她要是没有被拘束在当场，早安排了自己的人去，哪还能让于淑妃逃脱，早就以欺君之罪斗倒她了！

　　想到这里，她放在萧远肩上的手略略一紧，眼底闪过一丝恨意。

　　萧远仿佛没感觉到母亲的摇动，他略一抬头，看到沉寒正一脸担心地看他，小小的少年像大人一样叹了口气，说道：“儿臣没有看到杜婕妤推倒于母妃。儿臣只看到赵副令和杜婕妤两人纠缠厮打。”

　　说完，沉寒明显松了一口气，方婕妤则恨不得拧儿子一把，但是她现在却什么都做不了，只能剜他几眼了事。

　　两边的证词都说完了，太后命人带海棠上来，不过好在太妃和太后皇后对她的印象比较好，听了萧远的证言之后，彼此嘀咕了片刻，问了海棠几句，海棠如实回答，没多说一句话。

　　现在她自己也心慌意乱，言多必失，没必要急着喊冤。

　　虽然没人指望沉寒能在这场审讯里说出什么有用的发言，但是面子还要顾的，太妃问沉寒的看法，沉寒迟疑了一下，准确地看向萧远的方向，异常犀利地问了一个问题：“今日宴席，为什么大殿下会出现在于淑妃休息的偏殿里？”

　　这句话问出来的时候，海棠一怔，太后一挑眉，萧羌倒是没有任何表情变化，只是笑吟吟地看看萧远又看看海棠。

　　发现父皇也在看自己，萧远犹豫了一下，他看了眼沉寒，沉寒仿佛知道他看她一样，说完这句，立刻低下头，黑发下露出的纤白颈子，像天鹅柔弱的颈项。

　　萧远皱起眉头，沉吟了片刻，才道：“……儿臣是接到一个掖庭内侍的口谕传儿臣那个时候过去，儿臣才去偏殿候着的。”

　　萧远说到“掖庭口谕”这几个字的时候，所有的人眼神都看向了地上伏着的赵千秋。

　　话说到这里，其实已经暗地里把方婕妤兜了进去。

　　谁都知道，赵千秋是方婕妤的父亲举荐上来的人，事情怎么会这样凑巧？于淑妃被害，目击者恰好是方婕妤的儿子，口谕又是从掖庭传过来的。

　　萧羌面上冷冷泛起一丝笑，看了一眼欲言又止的方婕妤，摇摇头道：“掖庭就那么点人，远儿，你去认人。”说完，他对太后和太妃一颔首。

　　现在，本来没有关系的方婕妤已经被牵进来了，大家都心里有数，这摊浑水只怕越搅越浑，今天就到此为止吧。

　　赵千秋和海棠被分开，赵千秋被关进牢里，海棠被带到了掖庭。

　　被关入牢中的赵千秋呆若木鸡——事情怎么会变成这样？他到底做了什么啊？

　　他仔细回想，于淑妃在去大宴前就唤他去偏殿，他去了，进去就看到于淑妃扑倒在地，他吓得立刻往外跑，撞到了杜笑儿——好吧，就算他没有撞到杜笑儿，只怕跑不到殿门口也会撞到萧远。所以，他不得不攀扯杜笑儿，更何况，他和杜笑儿从那次在内廷门口发生的事情之后就已交恶，在杜笑儿没有偶遇皇帝搬出冷梅殿之前，他就偷偷撤了杜笑儿每晚进御的名字，这事迟早要败露，他如果不趁着现在先咬一口，到时候杜笑儿反咬他一口怎么办？

　　可最后怎么又扯上掖庭传令的内侍？现在这局面就变成了方婕妤有心捣鬼，他就是那帮凶，设计了一个圈套来害杜笑儿和于淑妃。

　　这明显就是个套！

　　谁安排的？为了什么？怎么自己就变成了凶手嫌疑人了呢？

　　赵千秋百思不得其解，又怕得厉害，心火旺盛，口内自然干渴，他大口大口地灌着残茶，浑然不觉得那茶的苦味诡异。

　　喝了半壶后，赵千秋忽然开始困倦起来，他打了几个哈欠，摇摇晃晃爬上了土炕，片刻之后，当牢里油灯熄灭的刹那，几个黑影无声无息地闪了进来，片刻之后又急速闪了出去。

　　牢房里一片漆黑，什么都看不到。当屋顶小小的气窗被即将西坠的月亮照亮的时候，牢房里有了一条扭曲的影子，赵千秋庞大的躯体悬挂在屋梁上方，脚底空荡荡的。

　　在一桩谋杀完结的时候，海棠正窝在掖庭内一个偏僻的院子里打扫房间。

　　她是三品的婕妤，在还没有定罪的现在，皇帝又没有下旨夺了她位分，不能下狱，便被安置在了一个偏院里。

　　这偏院年久失修，不知道多久没住过人了，环境比牢房也好不了多少，海棠发了会儿愣，决定先收拾房间。

　　自己大概要住一阵子，那自然要整理成适合自己住的环境才好，而且，她可以趁着干活的时候醒醒脑子，理清自己的想法。

　　通通收拾了一遍，看起来似乎可以住人了，她坐在床沿上，开始努力地想这件事情的疑点。

　　她有每日记东西的习惯，这偏院里自然没有纸笔，她就倒了点茶水出来，用指头蘸了点水，在案上先把今天这件事所有当事人的名字写出来，再把发生的事件按顺序列出来，她就这么看着，脑子飞快地想着。

　　她也不知道就这么想了多久，窗外三声梆响，有人慢慢走近。

　　门已老旧，被推开的时候，发出尖利的声响，像是有人大力吹了一下快坏的笛子，海棠却没有抬头，就这么瞪着地上来人的影子。

　　长发束冠，修长清瘦，正是萧羌。

　　他来看她笑话吗？

　　她现在烦得不得了，没兴趣敷衍萧羌，只低着头不说话。

　　萧羌的影子笼了过来，男人的手伸向她，轻轻地摸她的面孔，顺着她的头发，她模模糊糊地想，他真暖和。

　　男人就这么一遍一遍地轻轻抚摸着她，又轻又软，像是在抚摸什么他所珍爱的东西。海棠眨眨眼，觉得自己刚刚的那股烦躁一下子消失不见，心底还泛起了些又酸楚又难过的情绪。

　　她慢慢抬眼看他，灯台里是半截黑腻的灯芯，一丁点灯油，也不知道那是什么油，光很暗，又跳得厉害，味道还不好。然而就是这样斑驳的光里，萧羌还是眉眼如春风，唇齿含情，清雅风流。

　　他生得真好看，一双眼睛又多情又温柔，怪不得那么多女人都喜欢他，甘愿为了他苦苦地等，痴痴地想，然后，静静地在寂寞深宫中一点一点疯狂。

　　海棠忽然就觉得倦，她慢慢垂下眼，长长的睫毛在面孔上投下一痕影子。她像是一只在冷雨里被打湿了翅膀的蝴蝶。

　　萧羌从未看过她这个样子，她总是充满活力，高兴地吃，高兴地跳，高兴地奓毛，怎么样都欢欢喜喜，开开心心，现在她却比这月色还要苍白。萧羌心底某个地方涌起了微妙的怜爱，他伸手，慢慢地抱住了海棠。

　　“真凉。”他低声呢喃着掀开裘衣，把她整个人裹进去，内里的温度一下熨帖上来，海棠才发现自己早已冷透了，正微微地打着颤儿。

　　那是一种从灵魂开始的冷，冷到让人产生错觉，在有温度的物体挨近的刹那，她几乎分辨不出来，那瞬间挨上她的到底是烫还是凉。

　　冷到最极致的时候，如果不被抱住，不被温暖，是不知道自己已经冷到心里去的。她不反抗，不说话，也不动，就任由他这么抱着。

　　说来也怪，那股委屈难过，在被他抱住的瞬间，就一点一点地淡下去了。她直到这时才发现，原来，她已经孤单寂寞了那么久。

　　她生病的时候记性不好，之前的事情忘了个一干二净，进了宫周围都是人，现在又被关在偏院，直到萧羌来了，她才意识到，自己刚才是多么孤单无助。

　　最能体会孤单的时候，并不是一个人的时候，其实一个人就这样独处，也不觉得有什么，然而当忽然有人来到你面前时，你才知道，原来那么长的时间，陪伴你的就是孤单。

　　她难得没反抗，男人轻而慢地摸着她的脸，仿佛确认什么，然后掩住了她的眼睛。

　　世界瞬间沉静下来，再无光亮。

　　海棠在他掌心眨眨眼，觉得有些痒，干脆就闭了眼睛。

　　“……再待下去，宫门会上锁的。”

　　“朕知道。”

　　“你会回不去的。”

　　“朕知道。”

　　于是，有那么片刻，海棠什么话也说不出来了，但是她又莫名地觉得委屈，她小声地说：“你来干吗？”

　　萧羌抚摸她的手顿了一下，却没说话，继续慢慢地轻轻地抚着她，海棠只能感觉到男人手指微凉的温度，和他身上死去的动物皮毛缀成的温暖。

　　海棠觉得自己的呼吸有点急了起来，心情却逐渐平静了下来。

　　她尝试了一下说话，发现自己发出的声音带了点含混的哽咽，便立刻闭嘴。

　　男人似乎轻笑了一下，然后弯下腰，轻柔地拍着她的背，像是在哄小孩子一样。

　　海棠深呼吸了一下，慢慢地在他手掌下抬起头来说：“不是我。”

　　他点点头，拍拍她的背，等她继续说下去。

　　“我真的只是听到她的*，想去救她。”

　　“嗯，然后呢？”

　　在男人温柔地问出这句话之后，海棠沉默了相当长的时间。

　　她似乎在调整自己的呼吸，片刻之后，开口道：“我认为如果有凶手的话，赵千秋也不会是凶手。”上一句的口气急促让萧羌觉得她随时都会哭出来，哪知过了片刻再说话，她的声音已经恢复了正常。

　　“……”萧羌几乎有些惊讶了，他慢慢低下身，松开手掌，海棠睁开眼，一双眼定定地看着他，她的目光清澈且毫无阴晦。

　　她被冤屈，她承受罪名，她却既不怨恨，也不自怜，依然眼神明亮地看着他。

　　“……为什么这么说？”他问。

　　“因为不合理。”

　　她在之前就推演过了。首先，海棠自己并不是这个阴谋里必然的一环，她是临时起意去偏殿歇息的，谁也不能保证她一定会在那个时候听到于淑妃的*，因此也不能保证，她听到*就会进去。简言之，她在这个阴谋里是个意外。

　　那么接下来，她又假设凶手是赵千秋，可这里又有说不通的地方了。第一，掖庭副令完全没有必要自己去干这件事，他有的是法子让别人去做，然后迅速杀人灭口，完全没必要冒着把自己兜进去的风险去干这件事。

　　听着她的推断，萧羌一弯唇：“……朕很惊讶你会为赵千秋说情，朕以为你们关系并不好。”让她搬到后凉殿之后，萧羌就查过了当时的内宫记录，他没有看到杜笑儿的名字，稍一查证，他就知道了是赵千秋私自撤了她的名字，再一查，之前那点和海棠的过节就全都查出来了。

　　海棠瞥了他一眼道：“这不是说情，这只是推断。我是不喜欢他，但是我不会因为不喜欢他就说他是凶手。”

　　海棠继续朝下说，按照凶手是最大得益人的角度来推理，从淑妃流产这件事里，能得到好处最多的人是方氏。道理很简单，方氏现在是个婕妤，淑妃是宫里位分最高的女子，要是她这一胎生的是个儿子，那未来太子之位落在谁手可就难说了。毕竟立长之前，还有个立贵。

　　可这里就还有个常识问题，她会不会蠢到让谁都知道是她心腹的赵千秋去做这件事？不会！而且，她更不会让自己的儿子去充当见证人。这就像是让方氏拿着自己的剑去攻击自己的盾一样可笑。萧远是方氏最大的依仗，她怎么会拿自己的儿子去冒这个险，让他牵扯到这件事里？

　　萧羌听她说话，慢慢颔首，他说：“好，卿的推断合情合理，那么，凶手为何要设这个局？既然不能把罪嫌引到方氏身上，煞费苦心布这个局，到底有何意义？”

　　“……因为这个局是骗聪明人的。”

　　在她静静讲出这一句的时候，萧羌一双桃花眼中有些细微的精光闪过，他没有说话，只是拍了拍她的背，鼓励她继续说下去。

　　海棠说，聪明人嘛，就容易想得多，设这个局的人就是为了让聪明人把这件事反过来想。

　　是啊，我刚才的推断是证明方氏不是凶手，这个局是有漏洞没错，谁都会以为方氏的嫌疑并不成立，但是聪明人嘛，一多想就变成了：说不定方氏正是在利用这点，一边害于淑妃流产，一边又洗脱了自己的嫌疑呢？假设这个事真的是方氏做的，而且她又故意把赵千秋和自己儿子都设计进去，先把矛头引到自己身上，再让大家往下想，等大家想明白里面的悖论，她反而能彻底洗脱罪名。

　　“哦，这么想倒也合理。”萧羌语带宠溺，“那为什么你判断不是方氏干的呢？”

　　“因为她除了身为妃子，还是个母亲。母亲怎么会让自己的儿子涉险呢？”

　　“……这可不一定。”听了这句，萧羌过了一会儿才悠悠开口，他说，这世上有为了孩子肯牺牲自己的母亲，就有丝毫不在意孩子的母亲，当然也会有宁愿牺牲孩子也要保全权势的母亲。

　　海棠抬头看他，他一脸温柔，伸手轻轻摸摸她的头，海棠沉默了片刻，随即慢慢说道：“所以，设这个局的犯人很清楚，目前这个局面，很难彻底打倒方氏，当然，这也不是她的目的。她想的，只是在‘聪明人’的心里先埋下一根钉子。”

　　然后这根钉子会在骨肉里扎根，总有一天伤口会化脓，在设计阴谋的人最需要的时候，成为致命的伤口。

　　“……对吧，‘聪明人’？”海棠仰头看他，萧羌莞尔一笑，轻轻拍拍她的脑袋。

　　他若无其事地转了话题：“……先不说这个，朕很好奇，你跑过去救于淑妃的时候，难道没有想到这有可能是个阴谋，或者前面会有陷阱？”

　　“……没想过。”海棠特别老实地回答。

　　她是真没想过，她就想着有人在呼救，那就要过去，能帮就帮，因为她知道，死有多难过。死了就什么都不记得了，连自己有多孤单都不记得。

　　但是她觉得自己跟皇帝说不着这个，最后她言简意赅地说：“这么说吧，见死不救这种事，我做不出来。”

　　“笑儿，在后宫里，你这样做是引火烧身。”

　　她听了这话，又琢磨了半天，摇摇头说，不行，见死不救她还是干不了。

　　“你也许会把自己也牵连进去的。

　　“也许会把周围无辜的人牵连到其中的。

　　“这样你还坚持吗？”

　　听到他这么说，海棠定定地看着他，她说：“你说的这些我都想过，我现在也有点后悔，也挺害怕的，但是，假如重来一次，假如我知道会这样，我也不清楚，我会不会去救她。我也许会救她，也许不会，也许我连正殿都不出。陛下，我不知道。

　　“可我知道，我不可能重来一次，我没有重来一次的机会。”

　　她这么说得非常慢，像是每一个字她都仔仔细细地想了，才说出口。说完，她坦率地凝视着统治偌大帝国的帝王。

　　“……这样的性格，你会死得早的……”萧羌忽然叹气，他摇摇头，远离了海棠一点，坐在榻上，把裘皮脱下来加在被子上，他自顾自地摘掉了头上的金冠，一头漆黑的长发就这样垂了下来。

　　“……如果就这样死掉那也是没办法的事情。谁都想好好活着，我也一样，但是如果在宫廷里活下去的唯一办法是要踩着别人的命而活……”海棠想了想，把“我宁肯不活着”这几个字咽回去，正色说，“那我就只能尽量让自己在不踩着别人命的情况下活得久一点，做人总要对得起良心。”

　　听到“良心”两个字，慢慢用手指顺着头发的萧羌忽然笑了笑，他似乎觉得这句话非常好笑，他一边笑，一边轻轻摇摇头，问道：“那要是别人陷害你呢？”

　　“恩以三倍偿，仇以十倍报。”海棠露齿一笑，清秀的容颜在此刻居然熠熠生辉起来，“要是让我知道是谁陷害我，有了机会，我就把他折腾够了再丢到大理寺去。天道昭昭，报应不爽。”

　　萧羌唇边泛起了浅笑。

　　真是……好天真啊。

　　天真的言论，天真的观点，但是……很可爱。

　　他脱掉外衣，掀被而入，向海棠招了招手：“过来吧。你那边很冷不是吗？”

　　海棠犹豫了一下，走过去，钻到被子里，萧羌环住她的腰，侧躺着，和她面对面：“以前就知道卿十分聪明，今天才发现，卿除了聪明，道理也懂得多。”

　　说完，他大概是想起了海棠在他后凉殿里鼓捣出的那些古怪玩意儿，不禁失笑，轻轻拍了拍她的头，道：“卿平日里看起来对后宫这点伎俩毫不在乎，没想到是深藏不露，见识高深啊！真不知道，卿这样年纪，是怎么懂得这么多的？”

　　这话一出，海棠心脏猛地一跳。

　　是啊，她确实不该懂得这么多。

　　仔细想想，从进宫开始，她就对如何不引人注意，如何应对，如何进退等十分擅长，她仅仅是冷眼旁观，就理清了这宫内错综复杂的关系，她清楚谁能得罪，谁不能得罪。这不可能是杜笑儿的记忆，这只能是久居深宫的妃嫔、宫女才会有的生存本能。

　　甚至，那只能是她——林海棠自己潜藏的生前记忆了。

　　——难道我以前也当过妃子吗？

　　一瞬间，海棠被这个想法给震了一下，不过现在一想倒也合理，她一入宫就知道所有妃子一个月多少月例银子，这个东西太冷门，一个新入宫的嫔妃怎么可能知道。只能说她当时刚入宫太兴奋，就把这一点给忽略了。

　　大概揣测了一下自己过去的身份，海棠心情非常复杂。

　　萧羌看她半晌不说话，轻轻在被子里摇了摇她，道：“卿今天和往常不太一样，牙尖嘴利了许多，现在却又哑了吗？”

　　因为今天我心情很不好，没有兴趣敷衍你。

　　海棠没答话，只是低头看环在自己腰上的手指。

　　灯火半闪半灭，映照着萧羌的脸，气氛有些模糊的暧昧。他慢慢顺着她的背，有点哄小孩的意思，他身上很暖和，海棠又觉得有些困。

　　所以，当萧羌把她整个抱入怀中的时候，她意思意思地挣扎了一下，就很随和地被萧羌抱住了。

　　谁都有精神脆弱的时候，被皇上这样的美青年抱在怀里安慰也不错。好吧，虽然这个皇上在之前表现出来的态度都是很想灭了她，而且接受曾经想杀了自己的人的安慰实在很奇怪，但是，她真的很冷，冷而疲倦。

　　海棠自暴自弃地缩成一团，萧羌在她耳边低笑着说：“你是朕遇到过的最有趣的女人。”

　　“……只可惜……你和朕相遇得太晚了呢……”萧羌以一种近乎感慨的语气说出了这句话，又拍了拍她的背，换了个话题，“笑儿……”

　　“嗯？”她含含糊糊地答。

　　“你是不是还是有一点害怕呢？”

　　海棠沉默，点点头。

　　她怎可能不怕啊，毕竟刚刚自己命悬一线呢。

　　她其实比他预想的还要害怕很多。

　　因为她“死”过一次。

　　这是个矛盾事情，因为她“死”过一次，所以她不怕死，可也正是因为她“死”过一次，所以她格外地恐惧死亡。她比所有人都不怕死，也比所有人都怕死。

　　于是，她感觉自己又被男人抱紧了一点，男人像哄小孩子一样慢慢晃着她的身体，她越发困倦起来，小小地打了个哈欠，靠了过去。

　　然后她含含混混地嘀咕着，说陛下今天来得好蹊跷。

　　萧羌笑着说：“因为朕觉得你会害怕，会寂寞啊。”

　　他说：“朕觉得你会冷得睡不着觉。”

　　海棠嘀嘀咕咕说：“我才不信呢……”

　　她这么说，却又朝他怀里挤了挤，那样子说不出的可爱乖巧。

　　萧羌顺着她的背，一双温柔的眼凝视着窗外凄冷的月光，忽然就笑了起来。

　　他说：“笑儿啊，你知道吗，就在刚才，御医告诉朕，朕失去了一个儿子。于淑妃的孩子还是没有保住……”

　　海棠半睡半醒，其实已经听不清他在说什么，只是像只乖巧的小猫一样，听着他语调中的哀凄，她模模糊糊地想：啊，对了，这个男人是格外喜欢小孩的。连沉寒那么大的姑娘他都能硬当孩子养，何况是他亲生的骨肉？她忽然就明白了他为何会来这里。因为这阖宫上下，还醒着的人里，只有她和他最为寂寞孤单。

　　他是失去了孩子的父亲，孩子的母亲昏迷不醒。

　　她被无端诬陷，命悬一线。

　　他们都直面死亡。

　　海棠蹭蹭他，小动物安慰小动物一样，小小地呜咽了一声。

　　萧羌没再说话，他只是紧紧抱着她，把头埋到了她漆黑的发间。

　　他拥有偌大帝国，失去了孩子后，却只能在这里，和一个被诬陷的妃子依偎。

　　天边隐隐泛青，又是一日初来，萧羌离开掖庭的时候，得到一个消息，说赵千秋畏罪自杀，醒过来的于淑妃指称，她是被人从背后推倒，并没有看见是谁。

　　综合供词，结案为赵千秋谋害皇嗣，事败后畏罪自杀，杜婕妤无罪。

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