源家的马车回来了，说左吉已经送去郎中那儿，勉强止了血，但不知生死。然后马车载上源铭回了京城，留下了姜绮罗和阿金。

　　镇上的工人对她们当然不会有好脸色，但是姜绮罗不在乎，她和阿金一人搀着郭老一边，扶他回了屋子。

　　他的屋子是离织染坊最近的几间之一，看风化的墙壁和台阶缝隙里斑驳的青苔，就可以知道这是最早建成的一批屋子。从姜家的织染坊落成之时，甚至还没有红绸镇的时候，他就在此落脚了。

　　“阿金，取碗水来。”姜绮罗吩咐罢，扶郭老躺下。她看着老人干瘪的嘴唇，觉得他比几日前又老了许多。

　　郭老头粗重的呼吸声起伏了几次，迟缓地问道“姜小姐，你要在镇上住到什么时候？”

　　姜绮罗握着他的手：“住到织染坊属于我。”她手上微微用力：“那不会很久远，您一定要看到那一天！”

　　郭老头无力地摇摇头：“等不到啦……”

　　阿金急匆匆地端着一碗水过来，舀了一些送到郭老头嘴边，不过他连下咽的力气都没有，一勺水入了口他只是咳嗽。阿金不禁眼睛发涩，要是连水都喝不得了，人还能活多久？

　　姜绮罗咬住了嘴唇，强忍着不露出悲伤的神色，又对阿金使了个眼色不许她哭。阿金心里难过，跑到门外去偷偷抹泪。

　　姜绮罗拿出身上的手帕，蘸湿了为郭老头润唇。郭老头想要躲避，说堂堂主家小姐岂可为他一个染工做这等粗贱之事。不过姜绮罗不在意，她说：“您是追随过祖父的老人，做晚辈的伺候您是应该的。”

　　郭老头终于不再倔强，任由姜绮罗帮他擦拭嘴唇，又换下穿了几天的脏衣服。他颇有些感慨：“你和你爹很不像，却和老太爷有几分相似。”

　　这不是第一次有人这样说，上一个说姜绮罗像她爷爷的，是姜老爷。在大牢里，在弥留时，他怀着姜绮罗不能理解的情绪笑着感叹，然后想当然地把姜家交给了姜绮罗。

　　哼！交给她一个何等的烂摊子！姜绮罗现在想起来仍然觉得心塞。

　　但是，因为姜老爷的话，她忽然对这个祖父生出了许多好奇。“我只读过家祖一本织染笔记，当中内容还多是他在江南开店时搭档总结的心得。”

　　姜绮罗说的，就是许久之前，她还在姜家田庄欲开染坊而不得其法时，回姜家偷拿的一本笔记。而他说的祖父的搭档，就是霍师父。

　　除了笔记上的字迹和霍师父口中对祖父的只言片语，姜绮罗对姜老太爷再也一无所知，甚至姜小姐的回忆里都没有印象。既然接手了姜家，那这姜家的孙女也要做得尽职些吧？

　　“我祖父是什么样的人？”

　　听到这个问题，郭老头忽地来了精神，他强撑着坐起来，沟壑纵横的脸上露出笑：“老太爷虽然出身江南，但脾气却是咱们北方人的爽快义气。他从前在江南开店，想来京城拓宽生意，可惜和他搭伙的是个榆木疙瘩，死守着江南那巴掌大的地方，说什么也不肯来京城。你猜猜，老太爷当时是怎么做的？”

　　他口中的榆木疙瘩还是姜绮罗的师父呢，她怎么会不知道当年的事情？不过她还是显出一副好奇的模样：“爷爷怎么做的？”

　　不是要哄骗谁，只是想让郭老开心一些。

　　果然，郭老头戴着无比的得意说道：“老太爷认为是自己转了念头要上京，搭档没道理因此受损，所以把江南的家底全留给了他搭档，自己只带了五十两银票就只身闯京了！然后，不出三年就立起了瑞锦庄的招牌，比他在江南时还风光！”

　　五十两银子看似不少，对于开店做生意就是杯水车薪了，尤其是考虑到最终姜老太爷开起的是瑞锦庄这样几十家联合的布店，五十两银子当真和白手起家没什么区别。

　　姜绮罗三分附和七分真心地说道：“祖父正直慷慨，作为子孙当真自愧不如。”

　　郭老头笑得咳嗽起来，待安静下来，他说道：“你已经很不错啦……至少，你把红绸镇上的人当人看，这一点就比你爹强多了。”因为他是老太爷的人，所以对主人的儿子也不需要如何客气。他还没有说过瘾，瘦骨如柴的拳头捶在床板上咚咚直响：“瑞锦庄弄成今天这个样子，全是他投机取巧害的！他当年暗害霍祥时，我就料到会有今天的结局！”

　　听到霍师父的名字，姜绮罗更加用心来听，她有些奇怪，霍师父一直藏身在大青山中，当年的遭遇是如何被远在红绸镇的郭老知晓的？

　　郭老头看到她疑惑的目光，冷笑道：“自从绿萝烟一炮而红，你爹一直逼着我们仿制，但除非天才，做一匹那样的布是何等难？因此不少染工挨了打骂，就连我也不过是凭着老太爷的面子不挨罚。结果有一天，他忽然不逼我们了，过了不久，就听说霍祥来了京城，然后又莫名失踪。哼，猜不出细节，还猜不出你爹做了什么？”

　　姜绮罗默默低下了头，师父被姜老爷所害，不得不在贫民窟藏身十年，姜家的倒台算是偿还了曾经作的恶，但之后的重担还要她来挑。

　　郭老头继续道“绿萝烟这事就此作罢了，但许多人因此怨上了你爹，走了不少人。”

　　就像是为什么源铭认为姜绮罗撇开红绸镇新立一间染坊更省事，因为工人离心，任何染坊都无力为继，只不过姜家百足之虫，死而不僵的过程很漫长。

　　“那个时候，我看着有本事的人一个个离了镇子投奔别家，心里就想着，早知如此，还不如让二爷接了姜家的班。”

　　姜绮罗诧异道：“您说的可是姜二爷？我的堂叔？”

　　“是啊……你认得他？他应该早就和京城这边断了往来啊……原来他又回来了。这样也公道，说起来当年分家也非他所愿啊！”

　　“非他所愿？难道不是因为隔着远，爷爷和江南那边渐渐断了往来？”姜绮罗记得堂叔是这样说的。

　　郭老头用一种看无知晚生的目光瞧她：“对外当然那样说！难道要告诉全京城瑞锦庄的姜家内讧了，还闹出了一尸两命的惨案？”

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