“一尸两命？”姜绮罗很惊讶，真到了这种地步，堂叔为何从未提起这件事？

　　郭老头唉了一声，娓娓讲起从前：“那时候，老太爷的病一日日加重，他却一直在犹豫要不要把瑞锦庄交给你爹。他早已看出你爹没有大商人的胸襟，所以让我秘密送了封信去江南，找一个他有出息的侄子……”

　　姜绮罗小声道：“我堂叔。”

　　“不错，就是姜二爷。他的兄弟们都不争气，没有一个干成大事的，又没有老太爷随时的接济，几家的日子过得都很紧，唯有姜二爷一支还算过得去。原因就是他机灵勤快，他当师爷帮人算账，一笔也没有错过，堪堪养活了全家。”

　　姜绮罗想起堂叔挥金如土的样子，实在不能相信他也曾有贫寒之时，又对他更生一种亲近，因为她也曾有过人穷志短的日子。

　　姜老头继续道：“我看他头脑甚好，又有经营天分，觉得这是老太爷要找的人，所以带他来了京城。一同去的，还有他新婚半个月的妻子。”

　　想起堂叔现在是孑然一身，姜绮罗便知道这个新婚妻子会面临厄运了。

　　“老太爷的意思，是要趁他最后的日子好好栽培姜二爷，这对你爹也是个压力，逼他好好思考经营之道。如果最后你爹够资格执掌瑞锦庄，姜二爷作为一个助手也是十分得力的。如果不行，那就由旁支的子侄接手，总算没有落在外人手里。”

　　姜绮罗连连摇头：“但是姜老爷没有那种胸怀，他不会反思自己的不足，只会认为有人抢走了他煮熟的鸭子。”

　　“是啊，可是爹娘看子女大概总是走眼的。老太爷觉得自己生出的儿子总会和自己有一分半分相像，他一点也没有看出来你爹只是假装虚心学习，更是假装与二爷友善。”

　　姜绮罗总是记挂着堂叔的妻子，算起来那是她堂婶。“她怎么样了？”

　　“来京城几个月后，她有一日去京城外的寺庙烧香，回来的时候遭遇了一群歹人劫道。”

　　姜绮罗不由得冷笑一声：“天子脚下，不是那么容易有劫道的。”

　　郭老目露悲痛之色：“不错，不错，是你爹让人假扮的。他原本只是想告诉二爷，他随时可以威胁到他们一家的安全，没有想到，董夫人天生体弱，遭遇歹徒被吓得犯了心悸之症，连忙送医。郎中一诊脉，才发现原来她已有身孕！可惜为时已晚，大人和孩子就这样一起去了……”

　　虽然早就知道堂婶的结局，但姜绮罗还是忍不住啊了一声。不过她惊讶的还是另一个细节：“她姓董？”

　　郭老头慢慢地点头，却不明白姜绮罗在惊讶什么。他对江南的雀屏楼和董员外一无所知，但是姜绮罗却觉得也许这之间有些什么。

　　既然郭老不知道，她不必再深究，问郭老：“堂叔怎会善罢甘休？”

　　“他当然激愤，而且很快查出了背后的元凶就是老爷，所以他穿着丧服，抱着牌位冲到了老太爷的床前。老太爷看到他眼中的怨气，知道再也不能把瑞锦庄交给他，否则他会动用瑞锦庄的力量让你爹求生不得求死不能。”

　　姜绮罗皱眉道：“祖父赶走了堂叔？”

　　“父母总是为儿女计算，哪怕对别人家的儿女不公。”郭老悠悠地一叹。他这辈子虽然无儿无女，但跟着姜老太爷看过了不少人世沧桑，这句感慨绝非无病呻吟。

　　姜绮罗不禁自问，如果有一天为了涵儿遇到危险，为了救他却要牺牲别的孩子，她能做到吗？

　　虽然只是个假设的问题，却让她纠结得扯破了老旧的床单。所以她似乎也没什么立场去责怪祖父。

　　“堂叔就这样走了？”她怀疑。

　　“老太爷当然赔了他一大笔钱，足够他全家一辈子的吃喝。另外给董夫人的娘家也送了钱。那家人原本是要上京告状来的，不过二爷不许。”

　　“堂叔不许？”姜绮罗错愕片刻，无奈地问道：“因为咱们姜家在京城势力很大，是吗？”

　　“嗯……而且那个时候，你爹又和皇宫里的什么人联系上了，眼看着要成皇商，各个衙门肯定护着咱们。所以啊，二爷阻止董家告状，是看得明白！”

　　他到现在还称呼一个老太爷侄子辈的人为“二爷”，可见他心中真正尊重。或许在他心中，瑞锦庄交给姜二爷更好，哪怕姜老爷不会有好下场，姜绮罗也不会出生。

　　“堂叔……现在就在京城。郭老，你想见见他吗？”姜绮罗听出他话中的崇敬之情，想着让他看到堂叔如今人上人的模样或许会很高兴。

　　郭老头却摇头道：“我当年把他带来京城，才有他夫人过世的惨剧。我对不起他，无颜见他。嘿，就这么死了，挺好……”他的脸上泛起不自然的潮红色，想必是说得太激动，血气上涌，这不是个好兆头。

　　“郭老，别说晦气话，堂叔的事更不是你的错。”姜绮罗握紧了他的手，扶着他躺好，却感到郭老忽然反过来抓住了她：“小姐，是咱们姜家欠他的！他既然回了京城，你可要好好补偿他！”

　　姜家欠下的债，要姜绮罗来还，最近她已经很多次听到类似的话，渐渐地连不平之气都消磨了。“郭老，你放心，我心中有数。”

　　郭老头却还不满足，捏紧她的手，说道：“你会这么做？发个誓给我听！”

　　姜绮罗不明白他何以如此激动，但是见他呼吸起伏，就快要接不上气，连忙举起手：“我必视堂叔为尊长，待他如亲人，瑞锦庄不倒，就必有给他的供养。”

　　郭老头的眉头舒展开，对姜绮罗一笑，满脸苍老的皱纹都舒展开了，像是激荡的水波渐渐归于平静。

　　他无力地咧嘴笑了笑：“小姐，临死的时候看到姜家出了一个你，老头子可以闭眼啦！”

　　姜绮罗摇晃着他的肩膀大声喊着：“郭老！你睁开眼！你只是累了，需要休息而已，不要说什么死不死的！”

　　“说得对，我累了，该休息了。”无论姜绮罗怎么喊叫，他的眼睛还是一点点地合上了，在最后，他意味深长地说道：“我这间房子就给你了，我不在的时候你好好住在这儿，这是老太爷给我的房子，我不喜欢外人进来……”

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