越九霄这是时隔许久第一次再来临川府衙，他的第一感觉和姜绮罗相同，就是这衙门里的氛围庄重了许多。越九霄从前还曾来衙门里赴宴，知道这地方从前装饰得又浮华又俗艳，结果现在都撤去了，满眼看到的都是盆栽，这种肃穆冷清的劲儿，完全跟京城顺天府一个样。

　　越九霄忍不住嘴欠：“俗话说得好，赵大人改不了种盆栽。”

　　赵怀远不解其意：“这是什么俗话？”

　　越九霄赶紧摇头，就算是他也觉得欺负老实人太过分：“没什么。”

　　赵怀远大概也能感觉到深究下去没什么好处，便说正题：“修河堤的事能做成，全仰仗钦差大人在背后的支持。”说完，他郑重地越九霄弯腰行了一礼。

　　越九霄躲远几步说道：“用不着，我只是在帮绮罗，你别自作多情，太恶心了。”

　　“无论钦差大人究竟是为谁，这件事造福于民，本官作为临川知府就该谢谢你。”赵怀远说完，有些落寞地垂下眼眸：“而且我也不得不承认，此事换做是我根本做不到……我必须承认，你比我强。”

　　越九霄算是个讲理的人，听到赵怀远话中的惆怅也有几分同情：“话不能这样说，我们身份不同，走的路也不同，有什么可比的？”硬说起来，他是宰相之子的身份和当上漕帮帮主的机缘作用很大，不是说他比赵怀远更聪明，只不过是运气好一些罢了。

　　“我知道，但我总在私下里将自己和你比较，我想知道为什么姜绮罗会更喜欢你。”

　　这话越九霄就不同情了：“你想明白后打算怎么做？”

　　赵怀远摇头：“只是一时感慨的胡话而已。请放心，我时刻记得我是有家室的人。”

　　这下越九霄不仅同情，而且愧疚了。赵怀远娶柳枝过门一事有他作梗的成分，虽然当时是情非得已，现在想来实在很委屈赵知府。“你要对我说的绝不是这些。”

　　赵怀远点头：“我想把统筹总管河堤的重任托付给你和姜小姐。”

　　“这不行吧？毕竟你是本地的父母官，总管全局的事怎么也得你来。喂，我们帮你到这一步就不错了，莫非你后面还想借故接近绮罗？”

　　赵怀远不觉愣住，他的确没有这个想法，为了让越九霄放心，他指天发誓：“我可以彻底放权，绝不以河堤为由上门打扰。钦差大人，我只是觉得你比我更有手段，姜小姐比我更有头脑，让你们来组织修筑的事一定比我称职。”

　　越九霄真不知赵怀远是真傻还是装傻：“你可知道那意味着什么？太子殿下派你来的目的是什么？”

　　“我知道。修筑河堤的功劳不会落在我头上，也就不会给太子殿下增光。”赵怀远说得很惆怅，但也很平静。

　　“太子越来越不得志，难道你不想救他？”

　　“想。但明知有比我胜任的人在，我却要霸占权柄不放，只为那一点脸面，那我就是枉读了圣贤书。”

　　越九霄真不知该夸他正义还是该骂他榆木脑子。可是回想方才与殿下的谈话，越九霄竟然不知道自己该站在哪一边。

　　赵怀远都知道放弃立储之争为民请命，他要是做不到也太丢人了。

　　“罢了，修河堤的事我会帮你，不过你也用不着刻意回避，堂堂知府对治水的事撒手不管，你也忒清闲了。”

　　“你不担心我对姜小姐怎么样吗？”

　　“想知道现在姜家桑园里有多少把刀吗？你可以试试看。”越九霄说完挥挥手：“走了！”

　　越九霄的答应纯属一时冲动，他很快就后悔了。

　　姜绮罗说对了一件事，就是一旦把修河堤的任务分派给桑园临近的商户，他们会特别认真，一丝不苟，生怕堤坝有一丝错漏害他们损失财产。他们这一认真，办事效率就高，不到十日，各家都把各自河段的计划图纸送达了官府，赵怀远又马不停蹄地送到了桑园。

　　“我真是猪油蒙了心才答应那个姓赵的！”越九霄悲叹一声，“咚”地把头埋在了小山一样的图纸中。

　　正好姜绮罗端着午饭来见他，姜涵一瘸一拐地跟在她身后，虽然路都走不利索，而且小脸上布满汗珠，但是每颗汗珠里都闪着兴奋的光芒。

　　“先生，你在练画画啊！”他拖着脚步好奇地看越九霄。

　　越九霄睁开一只眼，眼中无限疲惫：“画画何等风雅，先生我会是这幅半死的模样吗？”他瞧见了涵儿的那副样子，不由得奇怪：“怎么你也是这幅惨样？”

　　姜绮罗把午饭放下，一脸的懵然：“他在跟新拜的师父学武功，说是什么栗子刀法，唉，我一个字也听不懂。”

　　姜涵的新师父是芊芊。自从在烤栗子时见识过芊芊的武功，他就生了弃文从武的心，最近越九霄管得松，他一直缠着芊芊教他武功。这一双麻痹无力的腿就是扎了一上午马步的后果。

　　这么一想，作为姜涵的老师，芊芊那小丫头的地位都和越九霄一样了。越九霄只得苦笑，希望涵儿将来别学成一个杀手。

　　他挣扎着坐起，把涵儿抱到腿上：“这是河堤的工程图，咱们要沿着河修一条堤坝。”

　　姜涵点点头：“那样大水就不会把娘亲的地冲坏了，是吗？”

　　越九霄摸摸他汗湿的头顶：“是的。”

　　“我也想学！”

　　“学修河堤？”

　　“对！将来我可以帮娘亲修很多河堤，她所有的钱和土地都会很安全！”

　　姜绮罗伸手一捏他的脸蛋：“别把我说得跟个财迷一样！”虽然这么说，听到涵儿处处为自己着想心里却还是甜。

　　她把饭菜放到越九霄面前：“听说你这是帮赵知府的忙？”

　　越九霄瞥她一眼：“怎么了？”

　　“我记得有人特别小心眼，像防贼一样地戒备人家呢，怎么现在又给人家当牛做马了？”

　　越九霄转过头去扒拉饭，含含糊糊地说道：“我看他可怜行不行？……有什么可笑的？”

　　姜绮罗帮他擦掉嘴角的饭粒：“不可笑，我只是觉得……你这幅半死不活的样子嘛，很帅气！”

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