惨白的月光洒在山坡上，枯树枝投下张牙舞爪的黑影，风一吹，像是要扑下来捕食猎物的魔抓。

　　姜绮罗裹紧了衣领，看到山腰处有座摇摇欲坠的草庐。想必这就是高人老先生的住处。

　　如果说越九霄的小棚子还算是坐落在一处背风的角落，那这座草庐就是迎风大开，比越九霄的地方更透气。

　　她爬上山，才在门上敲了一下，谁承想那禁不住事的门板就自行掉到了地上。姜绮罗吓得退后了一步，只听到屋中传来骂声：“是谁又来我这儿捣乱？”

　　姜绮罗不好意思地说道：“是我，染坊的姜绮罗，有事求教老先生。”她扶起没几两重的门板，苦于不知如何装回去，只好尴尬地站在门口。

　　从这里往屋里瞧，能看见屋里仅有的一张破草席，眼睛半瞎的老人佝偻着背，正缓缓转过身来。

　　他支起身子瞪着门口，好一会儿才反应过来谁是姜绮罗：“是姜大小姐啊，找我这个废物老头子有何贵干啊？”

　　虽然这棚子透风，可是这里不知放过什么酸腐的食物，味道令人头晕目眩。姜绮罗走到草庐里，忍住捂鼻子的冲动，说道：“晚辈看到了您染的那两匹布的成色，自愧不如。白天对您言辞无礼，实在汗颜。”

　　老头儿又躺了下去，挥挥手：“我就是这么一把老骨头，你无礼不无礼我都无所谓。你走吧，我要睡了。”

　　“稍等，老先生，其实晚辈是想请教您染布的方法，除了多加盐巴，一定还有要注意的点，还望赐教。”姜绮罗顶不喜欢古代人的繁文缛节了，不过还是要入乡随俗地磕个头。

　　老头儿这次连身子也未动，便不耐烦道：“走！莫非是听不懂人话？可不要教我动手！”

　　姜绮罗却不是那么容易放弃的，她问道：“老先生若是无意赐教，为何白天又要在晚辈面前露一手呢？老先生如果有什么要求只管提，晚辈现在是钱财微薄，不过总有一天能满足您的要求……”

　　“住口！”老头儿喝止了她，又冷笑道：“你以为我是炫耀手艺，好借此自抬身价？这颗小人之心倒是很随你爹嘛。”

　　姜绮罗连连摇头：“我并没这个意思……前辈认得我爹？”她一着急险些没有反应过来。

　　老头儿哼了一声：“你爹算什么？就算是你爷爷也要对我客气呢。”

　　姜绮罗露出微笑：“我果然没看错，您是一位织染业的老前辈。”

　　“没什么老前辈，这儿只有一个老瞎子罢了。”老头儿不无感慨地说完，好像又觉得和姜绮罗说得太多，语调又冷硬起来：“我没什么能教你的，那两匹布就当是你接济全村人的谢礼。我不知道你安的是什么心，不过你给了大家一顿饱饭，冲这个我该替村子谢谢你。”

　　那两匹布质量上乘，能把本钱翻倍也不成问题，说是谢礼真不为过。可是姜绮罗却无法开心起来，她知道这说明这位老先生的确没有传授染布技艺的意思。

　　比起一两块布匹的利润，这颗白发斑斑的头颅中知晓的技术才是最珍贵的啊！

　　老头儿感到她还在草庐里，也不轰人，只管四仰八叉地躺在席子上，没一会儿就鼾声震天了。

　　姜绮罗知道事情不是一蹴而就的，便站起身来离开，临走把那块老旧的门板勉强挡在风口处。

　　第二日天太阳升到半空姜绮罗才起来，实在是昨晚入睡太晚。她急匆匆来到染坊，以为白白耽误了半日，谁知春草已经在那儿主持工作了。后日就是集市开的日子，他们计划着赶在这两日再染一批桃红色的，所以特别紧急。

　　她看到姜绮罗，不客气地瞪了一眼：“东家，你怎么才来啊！你也是，越先生也是，都不把染坊放在心上？”

　　越九霄在不远处一个草垛上晒太阳，闻言笑道：“我又不需要新衣服，当然没你着急。”

　　他伸个懒腰，目光停在姜绮罗脸上，只是一眼就知道她昨晚碰了钉子。“东家，霍老头儿就是茅坑里的石头，不是一天两天能感化的，你别心急。”

　　姜绮罗闻言走到他身边，坐下来好声好气地问：“你认得那位老先生？他姓霍？他爱吃什么？有什么爱好？”

　　其实这是当然之事，越九霄在贫民窟住了好一阵子呢，还有谁是他不认识的？

　　越九霄咧嘴一笑：“终于肯和我好好说话了？你昨天究竟怎么回事？若是和我一起去，说不定效果好点呢。”

　　姜绮罗摇头：“我不能总是靠着你。”

　　越九霄目光微微闪动，好像一下子明白了姜绮罗这两天古怪的态度。他想说个俏皮话化解，可是不行，心里沉甸甸，抖不起机灵。

　　绮罗不是在意妇道这种枷锁之人，可是难保她心中还念着涵儿的生父。

　　就算那家伙抛弃妻子，她也留着一份真情吗？

　　想到此处他便笑不动了，冬天的阳光也不够暖了，他坐在草垛上，满心萧索。

　　两人沉默以对，甚至不敢去看对方，知道春草一声娇叱，才算化解了尴尬。

　　姜绮罗站起身问到：“怎么了？”

　　春草身边站着一个瑟缩的中年人。春草揪着他肩膀处的衣服来见姜绮罗：“东家，你瞧他，我让他摘了茜草用碱水泡着，他偏偏忘了加明矾！好不容易从茎叶里泡出来的颜色都沉淀了，白瞎了这一大盆好茜草！”

　　姜绮罗看着那一盆黑糊糊的染料，心知春草说得不错，却还要维持平静有序的气氛：“错误难免，下次你记得提醒他。”

　　春草一跺脚：“东家，你当我不懂事吗？这事若是头一回我才不会发脾气呢！我说了他许多次，他就是不走脑子，这种人就是没救。”

　　染工耷拉着脑袋，一副混不吝的声调，声音很是粗哑：“好好好，我没用，我废物，春草大小姐说得都对。”

　　姜绮罗觉得事态不妙，力求圆场：“春草，不许胡说。你实在觉得他做不来这活儿，就让他上山采草吧去”

　　这回却是那染工摇头了：“山上太冷，风吹日晒，不去！”

　　姜绮罗心中的火腾地冒了起来：“你嫌山上苦，却又不好好在染坊做工，难道是来吃闲饭的吗？”她见那人还是满不在乎，便也懒得动气了：“我们庙小，请不起您这尊大佛，你回家吧！”

　　春草听了又是拍手又是点头。

　　那人往地上吐了口浓痰，恶狠狠道：“此处不留爷，自有留爷处，一个不知羞的浪蹄子还敢支使老子呢！”

　　姜绮罗眉头皱起，没有料到贫民窟里还有人知道她的事，不过她不在意，这种糟糕的员工就该开除，越早越好。

　　那中年染工大咧咧地走了，白苗儿焦急地看着他的背影，悄悄地追了出去，喊了一声：“爹！”

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