日头已经偏西, 又大又红, 洒在河上的余晖, 泛起金光, 一片潋滟, 胥良川背着手, 任风着着自己的衣袍, 背后是红日远山，孤寂又清远。

　　他目送着蔡家的马车走远，再静立半晌, 然后抬脚下船。

　　后面跟着的胥良岳也疑惑地看着蔡家的马车，暗自猜着难道兄长中意之人是凤来县主？

　　可听说凤来县主和太子走得很近，太子身为储君, 身份权势都让人望尘莫及, 那兄长要如何做才能赢得佳人芳心，难不成与太子相争。

　　他摇摇头, 打开折扇, 装模作样地叹下气。

　　胥良川冷冷地扫他一眼, “收起你的心思, 凤来县主与为兄无半点关系。”

　　胥良岳惊讶地张大嘴, 兄长莫不是有读心术，怎么能猜中他心中的想法, 还急着撇清，若不是凤来县主, 又是谁, 总不会是那丑陋又做作的赵家二小姐吧。

　　他一阵恶寒，浑身抖了一抖，抛开心思，急忙跟上去。

　　“兄长，若不中意县主，那又是谁？”

　　胥良川淡淡地睨他一眼，“没有谁，你若再乱说，我让许雳送你回书院。”

　　“不要啊，兄长。”

　　他胆战心惊般地看一眼跟在后面的黑脸汉子，连忙闭了嘴。

　　姐妹仨坐在马车上，赵凤娘冷着脸，“燕娘，你今日言语有些不妥，雉娘如何，那是我们赵家的事情，你万不该在外人面前提及，在外人眼中，我们姐妹三人是一体的，一荣俱荣，一损俱损。”

　　赵燕娘不以为然，什么姐妹，她可是嫡出，哪是一个庶出的死丫头能比的。

　　“蔡家姐妹也不是外人，上回我来府城时，她们已与我成为知交好友，再说我也没有说错，雉娘除了一张脸以外，再无其它的优点。”

　　雉娘都要气笑了，赵燕娘老拿着她的长相说事情，不就是因为自己本身长得丑吗？就因为自己丑，所以一直要拿着别人的长相说事，恨不得踩在泥里。

　　“大姐，你莫要怪二姐姐，她说得没错，除了这身皮囊，雉娘女红琴棋书画都不精通，而二姐姐则不同，抛开长相不说，其它的都很出挑。”

　　她的话语很轻柔，带着怯意，可话里的意思却让人听着不太舒服，赵燕娘朝赵凤娘露出一个你看我说得没错的眼神。

　　赵凤娘深看雉娘一眼，慢条斯理道，“你能这样想很不错，燕娘莫要心中不平，你在人前嘲笑雉娘，别人就会在背后说你不悌姐妹，无论是嫡出庶出，都是父亲的血脉，我们姓赵，纵使不能亲密无间，也要做到和睦相处。”

　　她的神色很冷，燕娘这样的作派，只会让别人嘲笑赵家所有的姑娘，而不是雉娘一人。

　　真不知道娘这些年是怎么教燕娘的，养成这样的性子，在京外还好，渡古县中父亲官职最大，燕娘再如何举止无礼，也没有人会计较，但京中就不同，世家女子最看重的就是品行，一个品行不好的女子，长得再美貌也没用，何况燕娘长得也不出色。

　　听姑姑透露过，想将父亲弄到京中，若真有那一天，燕娘这样可就不妥。

　　“燕娘，不管你以前是怎么想的，从今往后，你要记住，雉娘是你的妹妹，在家里闹些小别扭没有关系，但一定要有分寸，在外面，我们姐妹之间要相互维护，你明白吗？”

　　赵燕娘不甘愿地嗯了一声。

　　赵凤娘看一眼自始自终都低头的雉娘，叹了一口气，这位庶妹，不知是真的无心口直，还是扮猪吃老虎，可能也是个有小心思的，毕竟是姨娘所出，纵是有些心思，也透着一股小家子气。

　　她放轻声音，“雉娘，你二姐姐性子直，你莫要往心里去，将来我们姐妹几人要结成一心，相互扶持。”

　　雉娘感激地抬头，细若蚊蝇般地称是。

　　马车到了蔡府，蔡夫人和二小姐蔡知蕊都在门口候着，赵家姐妹下车，蔡夫人立马上前，“县主一路劳累，能赏光应约，让我们蔡府满府荣光。”

　　“蔡夫人客气，蔡家盛情，凤来不敢辜负。”

　　赵凤娘笑意嫣然，将二位妹妹介绍给蔡家人，蔡家母女看见雉娘的长相，眼神都闪了一下。

　　众人进门，蔡知奕将几人引到后院的阁楼，此处早已收腾出来，以便赵家姐妹小住几日。

　　房间收拾得雅致芳香，桌上还摆放着新采摘下来的花儿，赵凤娘很满意，她被安排在最好的房间里，蔡家人以为赵家只有姐妹二人，故而只备有两间房，故而让燕娘和雉娘共处一室。

　　燕娘老大的不高兴，不过才被赵凤娘教育过，心中有气显在脸上，却没有发作出来，她指着室内的小塌对雉娘道，“我习惯一人睡，你晚上就睡那里吧。”

　　那小塌比一般的床还上宽，上面铺着的被褥看起来也不错，雉娘不想在小事上计较，闻言点了点头。

　　燕娘见她乖巧，对她气消了一些，满心里都怨恨起凤娘，上回她来蔡家里，住的是最好的那间房，这次来蔡府，不仅蔡家人所有的眼光都在凤娘身上，连其它的都让她靠一边，她越想心里越不舒服，要是当初被接到京中的是她，那么所有的一切荣耀都是她的。

　　雉娘不理会燕娘心中所想，和乌朵二人将东西搬进来，主仆二人一个坐着一个站着，暂时小休一会。

　　蔡家人备好接风的宴席，姐妹几人收拾好，便被人请到花厅，蔡夫人带着两个女儿做陪，赵凤娘姐妹三人坐在另一边。

　　蔡家两姐妹长得都像蔡夫人，颇有几分姿色，大小姐稳重，二小姐活泼，一静一动，和赵凤娘聊得不亦乐乎。

　　蔡夫人有几分风趣，说笑间，气氛更加缓和。

　　她带着笑意对赵燕娘道，“一段时间不见赵二小姐，比以前看起来要清瘦一些。”

　　“最近家里事多，母亲不在，我在操持后宅，所以瘦了一些。”

　　赵燕娘这话说得蔡夫人脸色一变，赵县令家的那位夫人的事迹都传到府城，人人都道董氏死有余辜，她本来对于再次邀请县主的事情有些犹豫，思量了好几日，迟迟没有行动。

　　最后还是夫君问起，道县主归家已有好几日，为何一直没有下帖子相请，她才将自己的担忧说出，夫君略微深思，直接道县主背后靠边的是皇后娘娘，又是长在京中的，虽是董氏所出，却无什么大关系，让她放心结交。

　　她一直刻意不去提起赵家的事情，谁知赵家二小姐主动提及，前次二小姐来家中做客，为人就让人很不喜，若不是看在县主的份上，这样的人她们还真不想再结交。

　　说起来也是，就董氏那样的为人，能教出什么好女儿，她转头看向赵凤娘，赵凤娘依旧带着笑意，“我二妹妹这话说得不假，我才从京中来，家里的事情都有些不太清楚，都是二妹妹安排的，真是难为她了。”

　　“二小姐能干，以后必是理家的好手。”

　　赵燕娘眼有得色，头昂得老高，坐在一边的蔡知蕊嘴角撇了一下，赵燕娘前次在家中做客，做派举止都十分讨厌，眼皮子又浅，看到自己的首饰都想借戴，临走时还被她磨去一对宝石耳铛，要不是看在县主的份上，谁会邀请她一个县令之女来做客。

　　蔡夫人带着笑意对凤娘道，“前次二小姐曾来府中做客，与小女们很是要好，再是妥当不过的人，行事举止都没得挑，颇有大家风范，若不是我家儿子早已娶妻，说不得要厚着脸皮提上一提。”

　　蔡知蕊的嘴巴翘得老高，大哥才看不上这么个丑女，母亲净说瞎话。

　　赵燕娘的脸上的得意之色更甚，赵凤娘脸上始终带着笑，乌朵在后面替雉娘布菜，雉娘小口地吃着。

　　蔡夫人说得是客气话，也就赵燕娘听不出来，还在心中感慨可惜蔡家公子成亲早，要不然也是个选择。

　　“蔡夫人谬赞，蔡公子人品出众，没能成为您的儿媳，是我二妹妹的遗憾。”说完赵凤娘将自己碟中的一块鸡肉夹到她的碗中，“三妹妹想必是饿得不轻，中午吃得少，船上的饭菜不合胃口，眼下莫要辜负蔡夫人的盛情，多吃些。”

　　蔡夫人闻音知意，忙道不是，“看我，一心想着和县主说话，都忘记你们一路辛苦，必是腹中略空，来，尝尝这些临洲的菜，也不知合不合县主的口味。”

　　“蔡夫人客气，菜色都是极好的。”

　　赵凤娘说着，她身后的黄嬷嬷有眼色地布菜，其它的丫头们也都布起菜来，一时间，只见筷子动，不闻说话声，连咀嚼声都没有。

　　雉娘心下暗叹，幸好她在家中有意地模仿巩姨娘，若和前世一般吃饭随意，怕是要闹笑话。

　　赵燕娘忿忿地剐着雉娘，就知道吃，害得蔡夫人都没有再接着夸奖自己，上不了台面的东西，活该没人喜欢。

　　她的眼神不加掩饰，赵凤娘警告地看一下她，她这才移开目光，蔡夫人似没有看到一般，不时地介绍菜色。

　　一顿饭毕，众人去园子里边逛边消食，赵燕娘拉着蔡知蕊的手，亲热地说着话，蔡夫人和蔡知奕一左一右地伴着赵凤娘，只有雉娘一人落在后面。

　　她看得分明，那蔡家的二小姐几次想挣脱燕娘的手，却被燕娘抓得死死的，心不甘情不愿地走着。

　　心中好笑，这些官夫人们真会睁眼说瞎话，黑的都能说成白的，让人真假难辨，什么赵燕娘举止没得挑，不过是看在赵凤娘的面子上，做人情罢了，就赵燕娘那德行，哪会讨人喜欢。

　　蔡府比起渡古的县衙后院，不知道要大上多少倍，园子里还有假山池塘，池塘中还有锦鲤在欢快地不时冒着水泡。

　　赵燕娘来过一回，已不再感到吃惊，凤娘自小出入宫中，蔡府在她眼中不过是一般而已。

　　蔡夫人不经意地回头看一下，见雉娘脸色平平，似乎并不稀奇的样子，心中暗道怪哉，一个小小县令家的庶女，居然有这样的定力，真是少见。

　　眼见日暮天凉，蔡家人体贴地让她们去休息，姐妹三人回到阁楼，各自歇下不提。

　　翌日一早，蔡家就热闹起来，夫人们陆续地来到，还有一些未出阁的姑娘，为了这次宴会，蔡夫人可是准备许久，城中的官家夫人们也早就等着这一天，谁都想和凤来县主攀上交情。

　　蔡府的下人们将马车引到外面的侧边，然后领着她们进入园子，园子的早就被装饰过，焕然一新。

　　临洲城的夫人们以蔡夫人马首是瞻，蔡夫人又讨好着赵凤娘，赵凤娘被众人拥簇着，如星绕月。

　　她身着粉色的流仙百花裙，妆容淡雅，梳着高高的飘云髻，上面簪着宝石珠花，髻子微微地向后弯着，如幕的长发散开，像流水一般。行走间，裙摆似金光闪现，层叠如波，整个人飘逸如仙。

　　众夫人赞叹着，这才是皇家的作派，不愧是县主，一行一动间，全是高不可攀的气势，恰当好处的笑容，让人如沐春风。

　　赵燕娘被排挤在外面，远远地看着这一幕，更是妒火中烧。

　　为了这次宴会，蔡家可是下了血本，请来声名远播的今朝喜戏班子，今朝喜的台柱子柳老板也会登台，戏台子早已搭好，众人落座，赵凤娘和蔡夫人坐在最前最中，其次是身份高些的夫人和蔡家的两位小姐，边上是燕娘和雉娘，后面才是其它的夫人和女儿们。

　　座位之间的小桌上，早就摆好花茶点心还有果盘，点心精致，香气盈鼻，夫人们相互地谈笑着，却无人顾得上吃一两块。

　　台上的大幕慢慢地拉开，甩着水袖的花旦袅袅飘飘地上台，点翠头面青乌发，画着极其艳丽的妆，眼睛水盈盈的，一回首，一抛眉，一甩袖子，万般风情。

　　婉转的唱腔绕在周围，看众夫人陶醉的神色，就知花旦唱功了得。

　　雉娘听不懂戏曲，但不防碍她欣赏美人，台上的旦角身段柔媚，眼睛里全是戏，就那么轻轻地一抛眼，让人神魂颠倒。

　　夫人们沉醉其中，渐渐无人再说话，蔡家的二位小姐都看得专注，尤其是二小姐，跟着那花旦的唱腔，嘴巴也在一张一合。

　　一曲毕，其它的角色接连登场，余音不绝，众人已经入迷，蔡夫人认真地听着，赵凤娘也含笑认真地看着台上。

　　“柳老板果真名不虚传。”夫人们小声地议论着。

　　等一出戏进尾声，管乐停止，戏子们纷纷转入幕后，大幕拉上。

　　夫人们这才回过神来，纷纷议论起几才的精彩桥段，满口地夸着柳老板的功力，雉娘不知哪位是柳老板，心下猜测。

　　不一会儿，一位仍旧未卸妆的戏子走出来，白色的直裰，前胸平坦，正是刚才让人惊艳的花旦。

　　他躬着身朝夫人们行礼，口中说着吉祥话儿，蔡夫人欢喜地让人打赏，赵凤娘也让人备上赏银。

　　听到别人的议论，雉娘方知这位就是柳老板，能被称为老板的，必然都是戏曲的大家。

　　柳老板再三道谢，才转回戏台，临走时眼波勾转，雉娘打了一个寒战。

　　大幕重开后，又换上另一队人马，赵燕娘有些坐立不安，偷偷地起身，雉娘心不在台上，小心地留心着周围，见那蔡家的二小姐也悄悄地离开。

　　好大一会儿，第二出戏都快要落幕，赵燕娘才回来，脸上神神秘秘的，带着嘲弄的笑，不时地瞄着蔡家的二小姐的位置。

　　雉娘心下纳闷，转头一看，蔡家的二小姐也已归位，脸色红红的，眼神迷离，嘴角噙着笑。

　　台上在演绎着悲欢离合，台下人也如痴如狂，动情之处，用帕子拭泪。

　　看完戏，蔡夫人引着众人回到厅中，府中的下人们早已布置好，大家依次落座，蔡夫人一拍手，丫环们就端上烹好的佳肴。

　　先是冷盘，后是热菜，菜色精致，无论品相还是色泽，都让人食指大动。

　　赵凤娘自然又是被人众星拱月般坐在正中间，燕娘和雉娘被安排在另一侧桌，席间众人谈笑风生，都是围绕京中的事情，女人们在一起，免不了要谈论一些大家都感兴趣的事情，比如衣饰面料，美容膏子，夫人们你一言我一语地问起，赵凤娘轻声慢语，一一道来。

　　京中繁华，流行的料子花样都未传到临洲，赵凤娘对于这些，如数家珍，往往廖廖几句，就能形容出华美的东西。

　　夫人们带着讨好，认真地听着，姑娘们眼中透着神往，熠熠生辉，恨不得插翅飞到京中，全都用羡慕的目光看着赵凤娘，感叹着对方的好命和福气。

　　雉娘依旧努力地降低自己的存在感，认真是听着赵凤娘的话，侧面了解着这个世界的风土人情，慢慢地，她感觉到已经有好几位夫人用打量的眼神看向这边，让人觉得有些不舒服。

　　赵燕娘插不上嘴，凤娘说的那些，她闻所未闻，有心也想显摆几句，几次张口，都无人搭理，越发的气闷。

　　蔡家的二位小姐和别人一样，都听得入神，都没有注意到她。

　　等赵凤娘说得差不多，蔡夫人也带头说起临洲的一些事情，临洲与京中自是无法相比，每每说到差距之处，众夫人又是感慨。

　　“京中热闹，哪里是咱们小小的临洲能比的。”

　　“是啊，咱们临洲，一年都难得有几回盛会，此次若不是县主驾临，哪有机会让我们聚在一起。”

　　赵凤娘随意问道，“临洲城中，最近可是有什么威望的老者要举过寿诞？

　　“县主问得不错，明日是方大儒的六十大寿。”蔡夫人回道。

　　赵凤娘点头，带着仰慕的神色，“原来是方大儒，凤来一直久仰大名，倒是赶巧，明日正好去拜访。”

　　方家是书香世家，虽比不上胥家那么名扬四海，但也是几百年的大世家，和北方的文家齐名，两家都低调又有底蕴，从前朝到现在，如长青树一般屹立不倒，方家人不爱官场，隐于市井，方大儒年少成名，风姿卓绝，只不过他和先辈们一样，视科举如无物，寄情于山水，反倒深受读书人的景仰。

　　雉娘心下一动，赵凤娘必是想起胥家人上府城做客，才有此一问，能和胥家是故交的，必然也不是等闲之辈。

　　不愧是常出入宫中的人，这般心细，常人难及。

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