自赵凤娘回来的第二天, 赵守和便回了阆山书院, 顺便将京中的家书给段表弟带去, 段鸿渐听说凤娘归家, 本就要来看凤娘, 很快又听闻姐妹几人要去府城, 正好与赵守和一起回赵家, 特意来为姐妹几人送行，府城离渡古县有一天一夜的路程，若顺着通都运河而下, 运何直通无阻，比马车要快上一倍。

　　几番考量，凤娘决定走水路, 也好见识一下运河两岸的风光。

　　出发当日, 赵县令和儿子外甥亲自将姐妹几人送上船，段鸿渐看雉娘的眼神带着一丝阴郁, 有些想不通为何在雉表妹的心中, 自己竟是那么的不堪, 雉娘看都懒得看他一眼, 径直上了船。

　　赵燕娘凑近和段鸿渐打招呼, 段鸿渐爱理不理的，她觉得失面子, 暗骂他一顿，以为自己真的是香饽饽, 比起那胥家大公子, 连捧脚都不配。

　　她哼了一声，昂着头走上船，段鸿渐的目光更加的郁卒。

　　船被凤娘给包下，只有她们姐妹几人，还有各自的丫头婆子。

　　雉娘身边只有乌朵一人，倒没有太多的事情。

　　凤娘排场最足，两位嬷嬷和两位宫女随行侍候，燕娘则带上木香和曲婆子，护送凤娘回来的京中侍卫早已离京，此次出行，赵县令雇了几个壮丁，壮丁们住在底舱，轻易不会上甲板来。

　　挥手向送行的人告别，船起锚开航，运河上船只往来，络绎不绝，出了渡古地界，两岸的风景慢慢映入眼帘，此时已快入秋，颇为凉爽，站在甲板上，微风徐徐，惬意又舒服。

　　沿河古朴的建筑，带着历史的沧桑，隐约可见河边浣洗衣服的妇人，三两地调笑着，嗓门哄亮，迎面驶来的船只擦身而过，也能见到一些妇人稚童，这个时代不如想像中的封闭，对于女子也相对开明。

　　雉娘思忖着，若真有一天，她脱离赵家，能生存下去的可能性有多大，想来若不是长成这般模样，过着平淡的生活，只要肯吃苦，应该不会太难。

　　姐妹三人都在甲板上，凤娘的宫女们早就摆好点心，沏好茶水，姐妹三人坐在一起，河面上，慢慢地划来一只小船。

　　小船上坐着一位农家装扮的姑娘，熟练地划着船浆。

　　燕娘露出不屑的神情，“这女子也真是有伤风化，独身在外，还招摇过市。”

　　赵凤娘看她一眼，淡淡地道，“燕娘休要胡说，我朝对女子本就没有那么严苛，再说这位姑娘出现在此处，也是为了生计，她应是渔家女，自小就长在运河上，靠贩卖些小食给过往的船只，赚取家用，通都运河上，有很多这样的姑娘。”

　　那姑娘许是看见她们船上都是女子，慢慢地将船划过来，被日头晒得泛红透黑的脸上，带着爽朗，侧边垂着一条粗粗的大辫子。

　　“几位小姐，可要尝些小食，我家的糟鱼笋干丝儿和咸卤豆子都是极好的。”

　　她的面前，放着几只大坛子，想来就是装着糟鱼笋干丝儿和咸卤豆子，这几样小食都是水乡一带的特产，水乡鱼多，天气炎热时，鲜鱼不易保存，糟起来可以吃很久，笋干丝儿和咸卤豆子都是煮好晒干的，透着一股咸香，越嚼越有滋味，是寻常百姓最爱的佐茶小食，在运河两岸的茶楼里，都有得卖。

　　赵凤娘命黄嬷嬷每样都买了一些，渔女收好银钱连声道谢，将小船划开，去问另一艘船只上的客人，雉娘远远地听着，似乎还有男人调戏的声音，那渔女也是见惯场面的，不软不硬地避开。

　　她叹口气，自己还是太天真，这渔女姿色平常，都能惹来他人的调笑，若是换成她，哪里能应付这些不堪的玩笑。

　　独自生活，怕是不易，以目前看来，赵家还是她的避风港，虽然这港弯漏风又飘摇，却可以暂时躲避风雨。

　　买回来的糟鱼还未蒸过，暂不能食用，先放在一边，黄嬷嬷将笋干丝儿和咸卤豆子盛在瓷碟中，端上来，

　　都是些普通的小食，看起来黑黑褐褐又干巴巴的，燕娘有些嫌弃，没有动筷，凤娘分别尝了一尝，就放下筷子，倒是雉娘，吃得多些。

　　“三妹妹就爱这样上不了台面的东西。”

　　赵燕娘出口讥讽，雉娘抬头看她一眼，轻声回道，“二姐姐，何谓上得了台面，食物岂有贫贱之分，都是长在泥中或是生在水里，哪样是能上台面，又有哪样是上不了台面，雉娘不知，还望二姐赐教。”

　　赵凤娘似惊讶地望向她，然后语气平淡地对赵燕娘道，“雉娘说得对，食材的贵贱在于它端上谁的膳台，本身哪有什么区分，燕娘以后莫要在人前说出如此让人非议之语。”

　　雉娘倒是有些意外，赵凤娘居然帮她不帮赵燕娘，也不知是何用意，赵燕娘气白了脸，雉娘才不管她，自顾地夹起一筷子笋干丝儿，放入口中。

　　赵凤娘的眼神暗了一下，看向雉娘的目光带着一丝探究，雉娘抬起头，对她腼腆一笑。

　　赵燕娘生气凤娘偏袒庶妹，正欲离开，不经意抬头，突然变了脸色。

　　旁边一艘大船慢慢超过她们，船头立着两位年轻的公子，一青一白，青衣公子修长飘逸，面色冷清，白衣公子温和儒雅，满眼带笑。

　　雉娘一眼就认出，青衣公子正是胥公子。

　　赵燕娘激动地站起来，差点踢倒凳子，她失声地叫出来，“胥大公子。”

　　大船上的两位公子转过头来，看到她们，赵燕娘已经跑到船边，“小女赵燕娘见过大公子。”

　　赵凤娘瞧到燕娘的动作，眉头皱了一下，也起身，开口打招乎，“大公子，二公子，别来无恙。”

　　胥良川和胥良岳朝她恭手行礼，凤娘是县主，自然要行敬礼。

　　雉娘也站起来，用袖子掩着鼻口处，将未嚼烂的食物咽下去，她刚好在赵凤娘的身后，向两人行礼。

　　胥良川的眼睛定在她的身上好一会儿，又不经意地瞄着甲板上的小桌子，看着她的举动，嘴角弯了一下。

　　赵燕娘一直贪婪地看着胥良川，见他一直盯着凤娘的方向看，心中不快。

　　“不知二位公子去往哪里？”赵凤娘开口问道。

　　“我们兄弟二人去府城，去参加一位世交的寿宴。”

　　胥良川的声音冷冷清清的，带着拒人于千里之外的疏离，胥良岳知道兄长不爱和这些小姐们打交道，接过话头问赵凤娘，“敢问县主又是去往何处？”

　　赵凤娘温婉一笑，盈然而立，“蔡知府家的小姐下帖子，邀我去做客，应她之约，今日带着我的二位妹妹去知府家中赴会。”

　　胥良岳抚掌笑道，“那敢情好，正好顺路，我们兄弟二人和县主同路。”

　　赵燕娘这才注意到他，心中暗思，听刚才凤娘的意思，白衣的公子是大公子的弟弟，那也是胥家的公子，难怪长得也如此的好看。

　　大公子长得好，气质出众，二公子风度翩翩，也很出色。

　　她真是幸运，能同时遇见胥家的二位公子。

　　胥家兄弟俩被她露骨的目光看着，有些发毛，胥良川冷冷地回了船舱，胥良岳也很不快，与赵凤娘告辞后才进入般舱。

　　赵燕娘很失望，这两位公子怎么就不能多呆一会儿，说不定再相处一下，大公子就会发现她的好，她可不是赵凤娘，就会装腔作势，也不是雉娘，就一张脸能看。

　　她可是长着一张大妇脸，注定就是世家主母的料，这是以前娘常说的，当正室就应该不卖弄姿色，料理好夫君的日常事务，帮他打量好内院。

　　真是可惜，才这么一会就离开，要是再多看一会该多好，她满脸的失望不甘，转念一想，水路还长着，说不定大公子还会来甲板上，到时候就会注意到她，必得看出她的好处，她的脸发起烧来，只是脂粉抹得太厚，也看不出来。

　　赵凤娘看下桌子，浅浅的两碟子小食，还剩有大半，她让黄嬷嬷端下去，由着下人们分食，然后回了船舱。

　　雉娘本想在甲板上多透下风，可赵燕娘的赶人的意思太过明显，她低着头，也离开甲板。

　　甲板上，只剩赵燕娘一人，倚在栏杆旁，搔首弄姿，变换着姿势。

　　大船内，胥良岳推开窗子，见赵燕娘还在朝他们张望，无奈地摇下头，“这赵家的二小姐，真是没法说，哪有这样不知羞的女子，明目张胆地看男人，听说赵家那位去世的夫人为人极为阴毒，能养出这样的女儿也不足为奇。”

　　胥良川眸色冰冷，赵燕娘岂止不知羞，根本就不顾礼义廉耻，连蓄养面首这样的事情都做得出来，又有什么奇怪的。

　　“此女不堪，岳弟莫要与之亲近，若她纠缠，定要远着些。”

　　胥良岳潇洒地打开折扇，温雅一笑，“兄长多虑，那等女子，小弟怎么会去接近，依小弟看，她的眼睛都恨不得黏在兄长身上，怕是意在兄长。”

　　胥良川想到那粘腻腻的恶心目光，神色冰冷，赵燕娘究竟是不是真的皇后亲女，还有待证实，前世发生的过的事情，他不想再来第二遍。

　　赵凤娘来到渡古，算时间，没过多久，太子应该也会追来。

　　他是太子的伴读，但年纪并不相仿，他要大上七岁，当初陛下为太子选伴读时，看中的是胥家的声望，所以太子虽与他有些情义，却远不及和另一位同岁的伴读那么亲近。

　　太子渐长后，他就离开东宫，算起来，也有几年未曾一起好好说过话。

　　皇后娘娘，太子，还有赵氏姐妹。

　　他的心里将这些人默念一遍，如何才能破前世的困局，关键就在赵氏姐妹的身世上面。

　　猛然间脑海中闪过一张娇艳的小脸，想着那小姑娘掩面偷吃的模样，他的嘴角勾了一下，眼色慢慢转暖。

　　船舱外面，又响起渔女的叫卖声，胥良川让人买了两份，自己留下一份，另一份送到隔壁船上，等做完这些，他才回过神来，愣愣地坐着没动。

　　胥良岳有些拿不准兄长的意思，兄长怎么会送吃食给姑娘，这可是破天荒的头一回，再说兄长这人可真不解风情，给姑娘们送东西，怎么能送如此粗鄙之物。

　　胥良川收到堂弟揶揄的眼神，掩饰般地端起杯子，品着茶水，“不过是随意之举，并无其它的用意。”

　　“哦…”

　　胥良岳将这个字音拉得长长的，眼看着兄长就要黑脸，才正色起来，坐得直直的。

　　赵燕娘满心欢喜地看着大船慢慢靠过来，一位随从递过来一只小篮子，说是胥公子送来的东西，木香将东西接过来，她开心地打开，见是笋干丝儿和咸卤豆子，脸就沉下来。

　　送东西的随从正是许敢，他心知大公子肯定是送给赵家三小姐的，碍于别人眼光，只说是送给赵家姑娘的，这位二小姐可真有意思，还瞧不上大公子送的东西。

　　许敢的目光不善，赵燕娘挤出一个笑，“帮我谢过你们大公子，就说我很喜欢。”

　　谁管你喜不喜欢？

　　许敢嗯了一声，黑面黑脸地缩回身子，示意浆手将船划开，与赵家的船隔开距离。

　　赵燕娘还巴巴地张望着，那大公子派下人送东西过来，怎么都不露个面，难道他不知道自己一直在甲板上等着？

　　还是他们读书人都清高，虽然心里想，却假装正经地端着架子。

　　她又等了一会，还是不见有人出来，这才提着篮子回到舱内，赵凤娘得知是胥家公子送的，说了一句有心。

　　黄嬷嬷正要伸手去接篮子，赵燕娘不给，紧紧地护在怀中，“刚才我腹中不太舒服，大姐买的东西我都没有尝过，着实有些可惜，不如就将胥公子送的留给我，正好让我也尝个鲜。”

　　赵凤娘不置可否，随她去，黄嬷嬷变了脸。

　　二小姐这番做派，可真够不知羞的，但县主没有发话，她再也不满，也只能是干看着。

　　赵燕娘才不管她们，提着篮子就回了自己的舱房，欢喜地让木香将小食盛在盘子里，一边吃着，一边心里美。

　　突然不知想到什么，差点咬到舌头，胥大公子这东西究竟是送给谁的，不会是凤娘吧？

　　大公子和凤娘在京中早就认识，两人不知道有没有…

　　她的眼神阴狠起来，泄愤般地嚼着笋干丝。

　　中午用饭时，那糟鱼被蒸好端上桌，赵凤娘吃了几口，雉娘很喜欢，却也只是吃了几口就没有再动，倒是燕娘，不知和谁赌气一般，生生地吃完一条，吃完后就站在甲板上消食，一消就是半天。

　　还特意换上另一套衣裙，重新描了眉眼，那含春的模样，连个瞎子都能看得出来。

　　黄嬷嬷露出鄙视的表情，默不作声地侍候在赵凤娘的身边，赵凤娘冷眼看着赵燕娘，却并未出声阻止。

　　雉娘不想和燕娘碰面，就一直呆在船舱中，没有再出去。

　　赵家的船在前面行着，胥家的船错后一些，不紧不慢地跟着，一直到府城，两位公子也没有再露出，赵燕娘满心期盼落空，吹了一下午的江风，脸上湿黏黏的，发髻也歪到一边，回屋对着镜子一瞧，妆也花了，气得她将桌上的东西都扫到地上，发狠地踩了几脚，心中只余对赵凤娘的嫉恨。

　　下船时，雉娘心有所感地回头，就见胥大公子站在船头，面朝着她，江风徐徐，吹起他宽大的衣袖，清如水的面容，依旧带着让人难以看懂的深沉。

　　她遥遥地点头，跟在赵燕娘的后面，赵凤娘走在最前头，码头上，蔡知府派来接人的马车早已停靠等候，前面的马车上下来一位少女，约十五六的样子，正是蔡知府的嫡长女蔡知奕。

　　赵燕娘在知府家做过客，与蔡家姐妹相熟，她冲到跟前，欢喜地道，“蔡大小姐，劳你亲自来接。”

　　蔡知奕朝她点头含笑，和赵凤娘行礼，“见过县主，谢谢县主赏脸。”

　　赵凤娘含笑，与她相互寒喧起来，将赵燕娘冷落在一边。

　　赵燕娘心中不忿，雉娘悄悄错后一步，但她容色出众，蔡大小姐已注意到她，笑着问赵凤娘，“不知这位是？”

　　“是我的三妹妹，此次我们姐妹几人来到府城，叨扰你们了。”

　　“欢迎都来不及，哪里谈得上麻烦，刚才知奕就瞧着这姑娘貌比寻常，原来是县主的妹妹，怪不得如此让人过目难忘。”

　　赵燕娘鼻子里哼一声，“我这三妹妹，一直养在自己姨娘身边，除了一张脸能看，其它的可都不行。”

　　赵凤娘利眼扫她一下，回过头对蔡知奕道，“麻烦你亲自来接，凤来深感荣幸。”

　　蔡知奕刚才有些愣神，前次赵燕娘来府城时，也是她们俩姐妹做陪，那时候，赵燕娘就没有少说自己庶妹的坏话，还怂恿她们如何对付庶出的姐妹。

　　蔡知府也是有庶出子女的，蔡家姐妹受母亲的教诲，觉得庶出的姐妹兄弟都像是小猫小狗，好好养着就行，倒从未想过要如何苛待。

　　她见凤来县主错开话题，立马接上话，“县主真是太客气，本来母亲也要来亲自迎接的，但府上为明日的宴会之事做准备，她抽不开身，望县主见谅。”

　　“蔡夫人太过多礼。”

　　蔡知奕要将赵凤娘请进前面的马车，赵凤娘温婉地拒绝，“蔡小姐莫要客气，我与妹妹们同乘一辆即可。”

　　几番推拒，蔡知奕被赵凤娘说服，“县主真是贤淑，你们姐妹情深，让知奕羡慕。”

　　赵燕娘闻言，神情不屑。

　　蔡知奕将姐妹三人请上后面的马车，车夫机灵，等人做稳，就缓缓行驶起来。

　　赵家人一离开，胥家人才开始下船。

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