金蔷薇见过温薇,只需匆匆一瞥,她就发现,温薇和以前的自己是那么相像,同样的柔弱,同样的朱唇皓面,同样的惹人怜惜。
连眉眼都像是一个模子刻出来的。
她不知该笑还是该哭,输给上一世的自己,该如何挽回?
上一世,她死后,灵魂并未远去,她跟着表哥回到家乡,旁观表哥为自己操办丧事。
眼看表哥一日比一日消瘦,她想安慰他,却无能为力。
田氏打扮得粉光脂艳,上门吊唁,被表哥赶走。
向来没脾气的石老爷和石太太也对田氏不假辞色,不许金家一行人进灵堂。
田氏不服气,站在石家门前骂骂咧咧,石家干脆和金家彻底断绝往来。
瑶江县是个伤心地,她的葬礼过后,石家慢慢迁回老宅居住。
转眼丧期已过,表哥一直未娶,他以举人之身,在老宅开办族学,为族中子弟开蒙。光阴荏苒,眨眼间许多年过去,表哥仍旧孑然一身,族人见他意志坚定,不再劝他续娶。四十岁那年,他从族中过继一双幼年失祜又失恃的兄弟,亲自抚养长大。
他过世的时候,儿孙绕膝,家宅兴旺。分散在各地担任官职的学生相继赶回老宅,为他抬棺。出殡那天,送殡的队伍从山顶一直延伸到山脚,哭声不绝。
表哥是个好人,兢兢业业几十载,教得桃李满天下。
这一世的石磊还未取得功名,他走进房内,拂去落在肩头上的雪籽,眼眸低垂,不和金蔷薇对视。
既是出于规矩使然,也是因为心中有愧,不敢看表妹饱含情意的眼神。
金蔷薇看着年轻俊朗的石磊,心里竟然有淡淡的欢喜浮起,也许,这样也好,表哥意气风发,朝气蓬勃,他将和喜欢的人携手共度一生,而不是如前世那般,每天对着她的牌位絮絮叨叨,孤独至死。
她告诉自己,人的感情是不由自主、无法控制的。
表哥依旧还是那个表哥,温柔多情,容易心软,一旦爱上一个人,就会一直爱下去。
上一世有多感激他的深情,这一世就有多颓丧绝望。
他没变,变的人是自己。
缘分无法强求,生生世世,哪有那么容易,能够修得一世夫妻,已经是难能可贵。
上辈子,表哥给了她一世深情。
虽然除了她以外,没有人记得前世种种,但那些深刻而遥远的记忆,是她亲身经历过的。
她无以为报,这一世,就让她还表哥自由好了。
两个梳单螺的丫鬟侍立左右,两人在月牙桌前落座。
石磊的目光落在当中一碗晶莹的鱼冻上,表妹对他的喜好一清二楚,有时候他甚至觉得表妹比他还了解他自己。
“表哥,我敬你三杯酒。”金蔷薇手举白玉杯,一字一句道,“饮过此酒,咱们两家的婚约就此作废,从此桥归桥,路归路。”
不等石磊做声,她朱唇轻启,微笑道:“第一杯酒,祝表哥得偿所愿,和心爱之人双宿双栖、比翼齐飞。”
石磊大惊失色,刚拿起的筷子掉在地上,啪嗒一声响。
金蔷薇微微一笑,仰头饮下杯中烧酒,冰冷的酒液滑入喉咙,五脏六腑像是要烧起来一样,又辣又烫。
忽然被酒水呛住,她捂住疼得喘不过气的胸口,咳嗽几声,没想哭,但眼泪不知不觉滑出眼眶。
上一世,洞房花烛夜,喝交杯酒时,她也被呛柱了,表哥立刻把她搂进怀里,喂她喝温热的蜜水,满脸紧张关怀。
而此刻,石磊也盯着她,但眼里更多的是愧疚和不知所措。
她定一定神,继续斟满白玉杯,“第二杯酒,愿表哥身体常建,岁岁平安。”
石磊望着她,没有去够酒杯,宽袖中的双手微微颤抖。
金蔷薇一气饮尽杯中酒,执起青花红彩鱼藻纹酒壶,清冽的酒液再度灌满剔透的白玉杯,“最后一杯酒,望表哥学业有成,年年顺景。”
三杯酒,三祝愿,字字句句,全是他。
爱了两辈子,刻骨铭心,矢志不渝,如今却必须狠下心肠,亲手挖出自己的肝肺。
说完最后一个字,她忽然伏在桌上,泪流满面,手中的白玉杯跌落在脚边,摔得粉碎。
酒液撒得到处都是,上好的烧酒,香气慢慢飘散开来。
仿佛无形中有只手在狠狠撕扯自己的肺腑,石磊心头惶然,说不清是怜惜,还是沉痛,怔怔道:“表妹……”
金蔷薇抬起头,脸上的脂粉被泪水冲刷,似哭似笑,似悲似喜:“表哥,你走吧。”
石磊久久无言,双腿像灌满铁水,牢牢浇铸在地上。
他隐隐有种感觉,离开这间房屋,有些东西,他可能永远找不回来了。
丫头走到他身边,示意他动身:“表公子,这边请。”
石磊眉头紧皱,不说走,也不说不走。
金蔷薇站起身,宽大的袍袖扫过月牙桌,酒壶、瓷碗应声落地。
她望着门外阴沉的天色,幽幽道:“今日一别,各自安好。”
声音已经不复方才那般悲伤哀戚,像雨后的晴空,明朗澄澈。
片刻后,石磊恍然走出金府大门。
伴当连忙举着伞上前伺候,他愣了一下,推开绢布伞,迎着漫天飘洒的雪籽,一步一步走回石家。
荷叶带着小丫头撤走桌上的盘碗茶碟,金蔷薇另挑了个绞胎菊瓣茶杯,继续饮酒。
一杯接一杯,她喝得满面通红,眼角渐渐染上春意。
李绮节从屏风后走出来,“金姐姐,别喝了。”
金蔷薇醉眼朦胧,斜眼看她,“你是谁?为什么不让我喝酒?表哥变心了,我要喝!喝醉之后,我就不用伤心了!”
荷叶忍不住,哽咽一声:“小姐!”
李绮节叹口气,强行扶起金蔷薇,搀着她往里间走,回头吩咐荷叶:“去煮碗醒酒汤来。”
荷叶用手背抹抹眼睛,答应着去了。
李绮节个子高挑,力气又大,而金蔷薇娇小玲珑,身娇体弱,压根不是她的对手,半搂半抱着把醉酒的少女送入床帐,丫头送来热水巾帕,她亲手绞干手巾,为金蔷薇擦脸擦手。
“不!”金蔷薇忽然抓住李绮节的手,“表哥没变心,变心的这一个,不是我的表哥!表哥是无辜的,上辈子他等着我长大,把我娶进门,我们去弥陀寺求同心锁,约定生生世世,永远做夫妻。”
丫头们以为金蔷薇在说醉话,没有在意。
李绮节却变了脸色。
旁观完金蔷薇和石磊杯酒退婚约,她已经把实情猜了个七七八八,原本不该吃惊的,但这会子听到金蔷薇醉中深切的怀念和痛苦的倾诉,她还是悄然色变。
她和金蔷薇,是同样的人。
她从后世而来,和这个世界格格不入。
金蔷薇重活一世,拥有其他人无法理解的执念和记忆。
她们俩注定孤独,注定不被人理解,只能把秘密藏在心底,独自踏上漫漫人生路。
幸运的是,李绮节有家人相护,有孙天佑陪伴。
孙天佑或许不能读懂她,但他愿意尊重她,包容她,信任她。他给了她所有承诺的一切,甚至更多。
而金蔷薇却不能和上辈子的丈夫心意相通,他们原本是天作之合,只因不经意间错过一个互相理解的契机,从此渐行渐远,最终将成陌路。
这一刻,李绮节无比怜惜金蔷薇,也无比思念孙天佑,虽然只分离两个时辰,却像是隔了无尽岁月。
安抚好金蔷薇,等她入睡,丫头从外头走进房,压低声音道:“孙相公在府门外。”
李绮节讶异道:“他怎么来了?”
丫头轻声道:“外面落雪了,孙相公怕路上不好走,亲自来接您。”
走到门外一看,淅淅沥沥的雪籽果然变成纷飞的鹅毛大雪,雪中夹杂着豆大的雨滴,雨雪混在一处,一个似雨帘,一个如薄雾,一快一慢,一动一静,看得人心里七上八下,一会儿随着欢快的雨打芭蕉声沉思,一会儿看着缓缓坠落的雪花发怔。
孙天佑头戴竹笠,身披博罗四季云鹤纹抹绒斗篷,脚踏鹿皮靴,骑着一匹雪白马驹,踏雪而来。进宝赶着马车,遥遥缀在他身后。
李绮节站在金府后门的屋檐下,看孙天佑翻身下马,斗篷下的腰腹、长腿劲瘦矫捷,动作利落。
“冷不冷?”孙天佑走到她跟前,抖开一件厚实的大绒一口钟,把她从头到脚包得严严实实的,“看你的脸都冻红了,回去得喝碗辣姜汤。”
李绮节乖乖由他牵着,登上马车。
孙天佑转过身,准备去骑马。
李绮节忽然觉得不舍,手指微微用力,牢牢扣住他的手,“陪我。”
孙天佑怔了一下,回头看她,酒窝轻皱,眼中有浓得化不开的柔情,“好。”
这一晚她缠着他不放,热情得近乎疯狂。
他不言不语,默默把她翻过来覆过去地折腾,享受难得的惊喜体验。
第二天睁开眼睛,帐帘半卷,窗前一片雪亮。
那亮光白得过分,亮得过分,像能化成有形的银色水流,透过绛红窗纱,漫进室内。
李绮节揉揉酸痛的腰肢,披衣起身,支起窗户,眼睛微微有些刺痛——原来昨晚大雪一夜没停,已经盖起一尺厚的积雪,目之所及,冰雪漫天。
孙天佑掀帘进房,走到她身后,从背后抱住她,眼里有促狭笑意,“醒了?”
想及昨夜的狂放,李绮节脸颊微微一热,回头含羞带恼地睨他一眼,“什么时辰了?”
“还早。”孙天佑轻咳一声,“巳时刚过。”
那就是差不多中午了。
李绮节轻哼一声,反正都是自己人,没什么不好意思的,“我饿啦!”
趁着她洗漱梳妆的时候,丫头陆续送来粥饭茶点。
灶房的婆子看时辰不早不晚,干脆早饭和午饭一起送,有米粥,有蒸饭,有笋肉馒头,有香甜的桂花栗子糕,有炸成金黄色的糍粑,有滑嫩鲜香的汤羹,还有一大罐姜汁鱼片银丝面。
都是寻常东西,但一顿饭吃这么多花样,未免太浪费。
李绮节吃着粥,心里暗暗道,如果李大伯和李乙知道她一顿饭吃得这么奢侈,绝对会气得跳脚。李乙平时一锅汤连热两天六顿,剩下一点没滋没味的渣末也绝不浪费,要留着煮面吃。
孙天佑也饿了,坐下陪她一块用饭。
吃到一半,他忽然道:“金府刚刚差人送来口信,金小姐明天要远行。”
“远行?”李绮节筷子一停,“她要去哪儿?”
“广州府。”
第二天雪后初晴,日光明媚,璀璨的霞光笼罩在洁白的积雪上,正是朝霞映雪,清丽中透着妩媚娇艳。
金蔷薇头梳双螺髻,穿紫花宁绸夹袄,燕尾青拖画裙,站在船头,笑靥如花,意态潇洒,“三娘,待我从南方游历归来,咱们秉烛夜谈,南方繁华昌盛,我此去眼界大开,路上的见闻,肯定三天三夜都说不完。”
昨天的金蔷薇还忧郁沉痛、悲伤难抑,今天的她却明朗自信、英姿飒爽。
抛却从前种种,昔日阴冷沉郁的金大小姐焕然一新,彻底改头换面。
从今以后,迎接她的,将是一段彻底改写的崭新人生。
上一世,她没能坚持到传说中无数南洋商贩汇集的广州府,这一世,她带着上辈子夫妻没能完成的心愿,独自踏上旅程。
表哥,我要去看海潮,观盛景,赏奇峰,游南地,人海茫茫,山长水阔,愿我们此生再无相见之日。
李绮节握着金蔷薇的手,面带欣慰,祝福她道:“金姐姐,一路平安。”
金蔷薇洒然一笑,“三娘,我走之后,如果大郎还敢冒犯你,不必因为顾忌金家就畏手畏脚,只要不伤及他的性命,你想怎么样,就怎么样。”
她轻哼一声,“他不是小孩子了,该让他见识一下什么叫世道艰难。”
李绮节知道她说的是真心话,噗嗤一笑,“金姐姐,你舍得吗?”
“玉不琢,不成器。”金蔷薇挥挥手,漫不经心道,“我早该放手的。”
水手解开绳索,渡口嘈杂鼎沸的人声中,船只渐渐漂向江心。
李绮节和孙天佑并肩而立,看着金蔷薇独立船头的身影逐渐模糊在江心蒸腾的水雾中。
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