“求亲？！”

　　周氏目瞪口呆，鸭卵青绣窄边的衣袖拂过黑漆条桌，差点把桌角的青花石榴花果纹茶杯掀翻在地。

　　“没错。”李大伯点点头，也是一脸匪夷所思，“县太爷是来为他家九郎求亲的。”

　　“杨九郎？”

　　李大伯继续点头。

　　“向三娘提亲？”

　　李大伯还是点头。

　　周氏皱起眉头，仔细回想杨家九郎的人品和相貌，“就是杨家那个从江南送来的九郎？”

　　那可是庶子啊，虽是官家子弟，但出身不光彩，无法继承杨家的产业，而且听闻他吊儿郎当，不肯读书上进，成天斗鸡走狗、不务正业，是县里数一数二的浪荡公子哥。

　　最主要的是，杨家五郎前脚才来杨家退亲，夜里他家九郎就上门来求亲，把他们杨家当成什么人了？

　　他们家三娘哪怕一辈子不嫁人，也轮不着杨家人来挑挑拣拣！

　　周氏揪着一张湖色手绢，在房里踱来踱去，越想越生气，恨不能揎拳掳袖，当面把杨家人骂一个狗血淋头，几步走到门前，扬声叫招财的名字：“还不快把杨家人叉出去！”

　　“夫人息怒。”李大伯连忙拦住周氏，提醒她道：“这可不是街坊吵架，那是咱们县的大老爷呐！”

　　在瑶江县这种天高皇帝远的偏僻小市镇，什么知府、知州，老百姓们听都没听过，更别提见过，除了武昌府那个高高在上的藩王，县太爷就是老百姓们知道的最大最威风的官老爷。

　　县里富户人家养得起马匹，出入能骑马坐马车。首富金大官人家的儿郎出门，骑着高头大马，豪奴家仆在一旁簇拥开道，吆五喝六，那是一顶一的气派风流。

　　然而谁都比不上县太爷尊贵，他才是县里唯一一个能够坐轿子出入府衙的县令大老爷。

　　周氏毕竟是妇道人家，平日里最忌讳招惹是非，想起杨县令的身份，火气顿时化为哀怨：“难道就任由他们杨家这么轻贱三娘？”

　　李大伯叹口气，胡须一抖一抖，脸色有些难言的落寞，他们李家子息单薄，竹山那头的李家嫡支没有血缘关系，硬攀上亲戚也靠不上，唯一的男嗣大郎刚直憨厚，注定是个白身，没本事读书进举考功名。

　　人丁单薄、没有靠山，在家大业大又供出一个县太爷的杨家面前，李家只有忍气吞声的份儿。

　　三娘自小聪慧异常，在乡学里读书时，把一众男娃娃们都比下去了，甚至连那个穷秀才先生都常常被她辩驳得连声讨饶。如果三娘是个男儿身，必定能够为李家光宗耀祖，哪会像现在，只因为是女儿家，就不能抛头露面，不能科举读书，处处矮了别人一头不说，凡事都要瞻前顾后，连被杨家如此折辱，都只能打落牙齿喝血吞。

　　在李大伯看来，三娘比大郎更适合挑起壮大李家家业的重任，然而她注定会受妇德所束缚，无法扛下这份重担。

　　越想越觉得索然无味，向来优哉游哉的李大伯脸上难得露出几丝颓丧之色：“明天让丫头们收拾铺盖行李，你带着三娘回娘家去住几天，等风头过去了再说。”

　　夫妇俩此刻把杨家当成洪水猛兽，巴不得李绮节离他们家的儿郎越远越好。

　　另一头，李乙也是和大哥大嫂一样的想法。

　　李乙少年时在店铺里当过伙计跑腿，早就练出一副和软脾气，杨家不知礼数，先后两次折辱李绮节，他心里早就一把火烧上来，两眼烧得血红血红，几乎能择人而噬，但架子还端得住，脸上甚至还带着笑，客客气气婉拒了杨县令的求亲，顺口夸赞了杨天佑几句，才将父子俩送出门。

　　杨县令刚跨出李家门槛，便听身后发出“哐当“一声巨响，黑油大门被狠狠甩上了。

　　只差那么一点点，就能把杨天佑的衣摆给夹个正着。

　　朱漆铜环打在门上，荡秋千似的，当当响个不停。

　　杨天佑在李家摆了半天笑脸，一出门，脸色当即一垮，拍拍油里墨茧绸长衫袖子上的褶皱，冷声道：“得了，要您老人家先缓缓，等找准时机再开口，您非得今天来，看吧，李家伯伯肯定把我当成登徒子了。以后我娶不到李家三表妹，都是您老人家的错。”

　　哪有一家兄弟同天登门的，而且还是一个退亲，一个求亲。如果是别人家，早把他们父子乱棒打出来了，李家伯伯还算是有涵养的，没有当场和他们撕破脸皮。

　　杨县令伸手把脑袋上不知不觉间歪了半边的蝉翼罗方巾扶正，摇着洒金折扇，笑盈盈道：“我儿放心，你老子我是十里八乡出了名的青天大老爷，我亲自出山替你求亲，还有说不来的媳妇？”

　　杨天佑嘴角一抽，懒得看杨县令耍宝，转身即走：“阿爷，您没听到李家伯伯刚刚说的话吗？他们家三娘，不嫁咱们杨家。”

　　杨县令几步跟上脸色阴沉的杨天佑，向儿子眨眨眼，他天生一双小绿豆眼，这么一眨，几乎只能看到眼皮在上下翻动：“傻小子，你世伯说的都是气话，明天我派几个皂隶上门帮忙说合，他们家肯定欢欢喜喜接下帖子。”

　　杨天佑翻了个白眼：“您这是打算抢亲？”

　　杨县令一边摇着折扇，一边摇头晃脑，做高深状：“看你说的，我不过是派几个心腹体己人和你世伯说道说道罢了，怎么能叫抢亲呢？”

　　“行了，既然阿爷已经替我向李家伯伯表明心迹，后面的事就不劳烦您老操心了。”杨天佑摇手把伴当阿满叫到跟前，“那边的事怎么样了？”

　　阿满低声道：“少爷，那家人不服气，像是要告到里甲老人那里去。”

　　杨天佑轻笑一声，“看来他们家胃口不小。”

　　“听说他们在召集族中子弟，等着重阳登高那天闹事。少爷，要不要去县衙里找几个帮手？”

　　杨天佑沉吟半刻，“先不管他们，看紧点就行。”

　　主仆俩说话的声音越来越低，人也走得越来越远。

　　杨县令眼巴巴看着儿子走远，想追上去，又怕儿子厌烦，把一柄折扇摇得哗啦直响。

　　家仆在一旁道：“官人，是回县里还是回大宅？要是回县里，得赶快去渡口坐船呢。”

　　杨县令想了想，道：“回县里吧，夫人和天娇丫头还在家里等着呢。”

　　指着不远处和伴当低声交谈的杨天佑，“问问你们少爷，他今晚在哪儿歇宿。”

　　家仆诶了一声，跑到杨天佑身边，“少爷，官人问您今天家去不？”

　　杨天佑面色微微一冷，想也不想道：“不了，我在大宅那边睡。”

　　家仆原话回了杨县令，杨县令叹了口气，想起夫人和儿子之间剑拔弩张的敌对之势，不敢强求，带着家仆，径直回城。

　　在这个年代，小娘子们不能当众谈论自己的亲事，哪怕是当着亲近人的面，也得矜持含蓄。如果听到别人谈论自己的婚事，必须马上找借口离开，或者当做听不懂，不然会被人嘲笑恨嫁或是不知羞。唯有当着亲父母、亲姐妹兄弟的面，才能大胆吐露心思。

　　同样的，除非两家的亲事谈到一定程度了，家人一般也不会把没有影儿的婚事透露给小娘子听，免得闺中儿女们敏感多思，徒惹是非。

　　所以杨县令和杨天佑上门求亲，然后被李乙客客气气送出门的事，没人告诉李绮节。

　　不过偏偏叫李子恒无意间听到风声，于是李绮节很快也晓得了。

　　她几乎想仰天狂笑：那个专门趁火打劫、赚黑心钱的杨九郎想娶她？做梦去吧！

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