叶绮心中大大松了口气, 烟霏云敛, 天气清和, 此时还不到下值的时刻, 估计罗慕之还没回去, 她正一壁走着, 一壁琢磨晚饭给他烧什么菜时, 只见罗慕之从桂树掩映的小径上迎了过来，还未走近就急咻咻道：“你可回来了！可急死我了！”

　　叶绮吃了一惊，这时并不到账房下值的时刻呀, 罗慕之怎么提早回来了？

　　罗慕之两手抓住叶绮细柔的肩膀，喜忧参半道：“怎么样？我听说你被冯贞儿身边的妈妈带走了，你没受委屈吧！”

　　叶绮惊诧不已, 罗慕之怎么这么快就得到消息了？今天的事并未惊天动地, 冯贞儿更不可能大肆张扬，罗慕之怎么如亲眼所见一般？

　　罗慕之从叶绮的眼睛里读出了她所有的疑问, 因说道：“还未到正午的时候, 账房里就听说冯贞儿要把许多东西拉到别院去, 说是准备明年夏天去别院避暑, 账房里的老先生们都说当家姑娘这次很奇怪, 就算去别院避暑, 也不至于现在就把东西运过去，况且别院里一概日用之物都是全的，以前从不见兴师动众地从宅子里拉东西出去。”

　　叶绮跺脚道：“糟啦！她把罗晴转移到别院去了！冯家在全国各地都有宅子, 这回可到哪里去找呢？”

　　罗慕之道：“果然是晴儿！看来咱们猜得没错, 自从昨天晚上你替冯叔岩做那一顿饭，我心里就惶惶不安的，冯贞儿这个女人心思缜密，若被她发现了可怎么好？我一直担心你，就向账房告了一会儿假，去惠风轩打听消息，那些仆人们的嘴也真严，幸而遇到一个前几天去账房支银子的小厮，他因妻子患病一时还不起银子，我曾经自己拿银子给他补过亏空，冲着这份交情，他跟我说你曾经跟着冯叔岩去过蔷薇架后面那一处小院，后来冯贞儿带着纪妈妈去了，再后来冯贞儿带走了冯叔岩，纪妈妈带走了你，我听了之后，心里七上八下的，连午饭都没吃，下午在账房心不在焉的坐了半个时辰，老先生们都说我脸色不好，怕是病了，就让我提前回来了！”

　　叶绮为罗慕之暖着在冽风中冻得冰凉的手，又是感激又是心疼道：“我没事，什么事都没有，只是害你担心了......”说着，把今儿一天的事说了一遍，又道，“他们应该不会对我起疑，不然的话这时我也回不来，纪妈妈最后跟我说让我不要把今天的事说出去，就是把我当作一个无辜被牵连进去的人了！”

　　罗慕之点头道：“纪妈妈亲自在那儿看守了你大半日，应该是怕他们没把罗晴转移到别处之前，你走漏消息，再则，冯贞儿一定会派人查察咱们的底细，幸亏陈大人早把功夫做了个十足十，他们查不出什么来，这才放了你。”早在叶绮他们进入冯宅之前，陈雷就把他们的户籍，履历，路引全部做好了，都指挥史做这些事是再便利不过的，因此无论冯家怎么查，都不会查出问题。

　　两人都是一般的想法，今日得到了罗晴的消息，本是极欢喜的，没想到冯贞儿竟这等凌厉迅捷，半路出来截了胡，叶绮见罗慕之有些悻悻之意，忙安慰他道：“别灰心，总算知道晴儿此时是安好的，再过几日咱们休沐时，去向阳驿那里看看曹大哥和柴家妹子那边有没有收获，或许到时候能有惊喜呢！”

　　罗慕之想想也对，心中安稳了不少，为叶绮理理被风吹乱的发丝，笑道：你没事就好，咱们来了不到一个月，原也没想到能这样顺利就见到晴儿的，留得青山在，不怕没柴烧！”夹道植着的桂树碧叶金蕊，独占幽芳，宛若瑶池仙品，两人沿着桂花径，携手慢慢地走回抱厦。

　　午后的秋阳淡淡地铺在花梨木并蒂莲花架子床上，木樨花莲青底子的锦缎褥子铺在冯贞儿身下，屋里已经笼上了火盆，冯贞儿却仍然觉得冷。

　　玉露走过来道：“姑娘，已经三个时辰了，少爷不懂事，姑娘叫他进来好好教训便是。”

　　冯贞儿双目微微阖了一下，又睁开，这是她在不想说话的时候表示默许的动作，玉露会意，走出去叫冯叔岩进来。

　　冯叔岩不知道被冷风吹了多久了，两腿跪得酸麻，进屋的时候踉踉跄跄，但是一走到冯贞儿面前，立刻挺胸直背端端正正地跪了下来，双手高举着家法，这是才刚玉露到院子里叫他时塞给他的。

　　水波纹黄铜炭盆里笼着上等的银霜炭，咝咝冒着炭火星子，屋里温暖如春，冯叔岩的脊背上却全是冷汗。

　　冯叔岩觉得今天母亲有些不大寻常，从小到大，他都是个懂事的孩子，冯贞儿治家理事再雷厉风行，对冯叔岩来说也是慈母，即使他偶尔犯错，冯贞儿总是沉稳持重地告诉他错在哪里，令他心悦诚服地去改。

　　但是现在冯贞儿颜色憔悴，目光空茫，似乎真是伤心了，想起母亲含辛茹苦地抚养他长大，冯叔岩内疚不已，呜咽道：“儿子犯了大错，母亲怎么责罚我也是无怨的，只求母亲千万不要气坏了身子！”

　　“你喜欢那丫头？”冯贞儿紧拧秀眉，突然问道，冯叔岩没想到冯贞儿开口竟是这个问题，有些措手不及，然而他很快回过神来，郑重道：“是！儿子也知道今生今世与她无缘，但是......但是实在不忍心看她伤心难过，一天天地清减下去......母亲，我只是觉得叶嫂手艺好才请她做一顿饭，叶嫂什么都不知道。”

　　冯贞儿眉头微松，清清淡淡地道：“你知不知道你今日所为稍有不慎便会让我们母子遭遇大难！”

　　正在这时，大丫头金风进来，附在冯贞儿耳边低语几句，冯贞儿微微点头，说道：“那就让纪妈妈把人放了吧，到底是陈大人的远房亲戚，咱们总要给几分面子的！”

　　金风转身出去依言行事，冯贞儿胸口发闷，忍了咳嗽，玉露端上一碗杏仁茶道：“姑娘喝口茶润润。”冯贞儿点头，又道：“你先退下吧。”玉露便出去了。

　　屋里只剩下母子俩，冯叔岩惭愧道：“一切都是儿子鲁莽所致，儿子从今以后，娶妻成家皆听母亲安排，绝不会再由着性子做于母亲不利的事了！”

　　冯贞儿双眼微眯，问道：“方才还说喜欢她，转眼间又要放弃了？”

　　冯叔岩心痛如绞，难过道：“儿子此生此世，不会再爱旁的女子，但是儿子一片痴心却是襄王有心，神女无梦，而且那罗小姐自从知道我是母亲的儿子之后，对我更加厌憎了！”几滴眼泪滴在了冯叔岩身前的地上，其实他性格温和，并非大喜大怒之人，但一想到他今生注定不能与日思夜想的人儿双宿双栖时，难免撕心裂肺得痛。

　　冯贞儿轻轻扬起一边的嘴角，勾出一个美丽骄傲地冷笑，说道：“这么说，她是嫌弃你喽！”

　　冯叔岩道：“起初罗小姐不知我是冯家少爷时，对我还颇有好感，可我实在不忍心欺骗于她，就告诉了她实情......儿子不知母亲为何要把罗家祖孙拘禁于此，但母亲做事一定有您的道理，商场如战场，罗家和冯家想必是不宜结亲的，所以......所以......”

　　冯贞儿的笑容清淡如月色下的江波，讷讷地重复着冯叔岩的话：“不宜结亲......不宜结亲......可现在罗家小姐既然铁了心觉得咱们娘俩儿是坏人，那就再留不得了！她一个大活人，随时随地会把咱们拘禁她的事张扬出去，咱们总不能软禁她一辈子吧！”

　　冯叔岩越听越是心惊，他了解母亲的性格，绝不轻言，说到做到！他可以为了报答养育之恩忍痛割断真情，却无法接受心爱之人葬送在母亲的手里，冯叔岩声音都在颤抖，抓住冯贞儿的腿哀求道：“求母亲开恩，罗小姐是个善良的女子，她不会将咱们告官的！”

　　冯贞儿嫣然道：“您怎知道她不会告咱们？人心难测，什么都不要说了，我意已决！你先回去吧，今天的事母亲不会怪你！”

　　冯叔岩苦苦哀求，冯贞儿兀自岿然不动，冯叔岩痛心疾首道：“我原以为母亲是心地良善的人，没想到您......您竟这样......狠辣！”

　　冯贞儿变色道：“狠辣！好！我养了个仁慈的好儿子！你要我饶了罗小姐是不是？可以！只要你做到一件事，母亲就饶她一命！”

　　冯叔岩忽然抓到了救命稻草，欣喜道：“母亲请说，只要儿子能做到的，赴汤蹈火在所不辞！”

　　冯贞儿从怀里掏出一只绿釉细颈小瓷瓶，拔开瓶口上红绸裹软木的塞子，向方才玉露端上来的杏仁茶里倒了些黑色粉末，晃晃茶杯，端到冯叔岩唇边，柔声道：“既然你这么爱她，就替她去死好了！”

　　冯叔岩自幼失去父母兄长，养母是她唯一的依靠，也是世上最疼他的人，没想到母亲竟要他喝下毒茶，他顿时心底一片冰凉，冯贞儿见儿子泪眼婆娑，说道：“其实你也不用喝，站起来，回你的院子去，过些时候母亲给你娶一房好媳妇，冯家的荣华富贵往后都是你的！”

　　虽然冯贞儿描绘出一幅令人艳羡无比的前途好景，冯叔岩却只看到了母亲那双没有半分温度的眼睛，他夺过茶碗，把杏仁茶倒进嘴里......忽然，冯贞儿伸手打掉茶杯，细腻莹润的官窑净瓷在地上摔了个粉碎，冯贞儿一把将儿子抱在怀里，悲声哭泣道：“你这个傻孩子......你这个傻孩子......”

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