砡州位于国境最北边, 饱受战火洗礼, 是一座在废墟上建立起来的城池, 姚绥远刚到这里时, 这里连个完完整整的城墙都没有, 到处都是断壁残垣, 与其说是座城, 不如说是难民营更贴切。

　　当时的刺史也是疾病缠身，有心而无力，姚绥远的到来, 对砡州人来说简直就是久旱逢甘霖，他果敢善战，刚毅坚韧, 又极懂民生, 带领官民种庄稼挖深井引水源，不停修缮加高城墙以抵御外敌入侵, 久而久之, 姚绥远在西北九州威名远播, 各地流离失所的难民纷纷前来投靠, 在砡州安家繁衍, 也让砡州城的规模一再扩张, 由起初几百号人的落魄小镇，扩大到了如今可容纳上万人的边陲重地。

　　砡州分外墙和内墙，外墙足足有三丈高, 就像一把利剑直插云霄, 内墙则稍矮一点，两墙之间是一条人工开凿的水渠，就像玉带将整座城环绕，唯有正门和后门架起来的走廊可通行。

　　城门一开，里头的繁华喧闹也超出了菀娘的想象，路上熙熙攘攘的行人，街道两边叫卖的小摊贩，看到骑着高头大马的姚绥远，一个个都格外兴奋，姚大人，姚青天，救世神仙，再生父母什么的都出来了，听得菀娘直咋舌，连忙放下帘子，夸得实在太过了，她这个做女儿的觉得既自豪，又有些不好意思。

　　“我们砡州的人，不服皇帝，只服你爹。”沐锦为自己嫁了个顶天立地的汉子感到由衷骄傲，回到自己地盘，也没那么多顾忌了，对着自己女儿有什么说什么。

　　“娘，这种话您说一次就算了，可别再说了，就算天高皇帝远，可也架不住一句隔墙有耳啊！”谁知道这里有没有皇帝安插的眼线，何况魏珩就在隔壁州县，说不定早就遣了人进来。

　　“娘心里有数，娘只对你和你弟弟才这么说，你和阿泽都要记住，我们如今所拥有的一切，都是你爹用双手辛辛苦苦建立起来的，谁也休想夺走。”

　　沐锦在外面特别能装，然而，一家人里，最不满当朝的其实也是她，一个朝代的兴起，就等于上一个朝代的覆灭，而她正是被覆灭的那一批，只是运气好，侥幸存活了下来。

　　“娘，你放心，我以后一定勤练武功，帮着爹一同守卫砡州。”姚沐泽拍胸脯，回应得格外响亮。

　　菀娘内心却有一丝隐忧，城中百姓将爹当做神一样崇拜，爹在这里就像个土皇帝，她身为女儿肯定是高兴的，可这个国家真正的掌权者若是看到百姓簇拥爹的那一幕，恐怕就笑不出来了，特别是魏珩要来砡州拜访，以他那洞若观火，还有深不可测，猜来猜去也猜不明白的性子，谁知道他会怎么想怎么做。

　　发自内心的讲，菀娘并不想看到爹和世子对立的场面，世子代表的毕竟是朝廷，能够调遣几十万人的军队，而爹只有一座城池，哪怕固若金汤，可总有防不胜防的时候，能不对上，平和相处是最好不过的了。

　　砡州姚府和在京城的府邸一样，秉承姚绥远一贯的风格，朴素简约，门口立着的两个石狮子也是格外秀气，加上底座还没有菀娘个子高，门上连个牌匾也没有，菀娘这个新入住人员还得多看几眼，免得哪天出了门却找不回来了。

　　姚绥远夫妻住正房，姚小弟住的东厢房，菀娘来了自然就是住西厢，正房和厢房之间有圆月亮门可穿行，屋前屋后栽了不少果树，菀娘这边的抄手游廊前挂满了葡萄藤，藤上结了很多青色的果子。

　　菀娘一看到这喜人的葡萄藤，满脑子都是等果子熟了采摘下来以后怎么吃。

　　做成果酱，晒成葡萄干，或者用来酿酒，亦或是做成别的点心......

　　沐锦一看女儿这满心欢喜，笑得眉眼弯弯的模样，她也跟着开心：“这些葡萄藤是我和你爹一起搭的，一年年的加，直到挂满了整个游廊，你回来了，看到这些，一定很高兴。”

　　“恩，高兴，高兴得不得了，还是爹娘了解我。”菀娘扑进沐锦怀里，浑身轻松，声音甜甜糯糯，时隔多年，终于可以畅快地撒个娇了。

　　姚绥远跟在母女俩身后，看到女儿和妻子抱在一起，他眼热，也想抱女儿，可惜女儿已经是个快要及笄的大姑娘了，不能再像小时那样说抱就抱了，不为他自己，也要为女儿着想。

　　姚沐泽仗着自己小，跑过去凑热闹，却被姚绥远手长脚长地揪住后衣领拎了回来，放到他身旁站好，一双虎目更是瞪得小沐泽心底发凉。

　　瞪完了儿子，姚爹转向女儿又是一副痴汉笑：“赶了这么久的路，你也累了吧，先回屋歇歇，等饭菜做好了，再到正屋来，我们一家四口好好吃个团圆饭。”

　　“对，先歇着，娘陪你一起。”沐锦握着女儿的手，没敢正眼看丈夫，打定了主意要抓紧女儿这么坚实的后盾。

　　有娘亲陪着，菀娘自然是乐意的，姚绥远却没那么好打发，他大步走上前，在沐锦进屋之前摁住她的双肩，暗中用劲将她带了过来，转眼看着女儿温和地说道：“你娘离开太久，这内院的事情还等着她打理，就不陪你了，你先去休息，有事就叫丫鬟。”

　　“好的，爹，您跟娘好好说，娘和弟弟也是太挂念我才溜出来的，也多亏了他们这趟出门，我们才能这么快重逢，不然还不知猴年马月才能再见呢，所以我们更应该和和气气，高高兴兴才是。”

　　沐锦眼神一投过来，眨个两下，菀娘就知道娘是什么意思了，自然不遗余力地帮娘和弟弟说好话，姚爹如今也就听得进女儿的话，对着女儿总是显出不一样的柔情。

　　“爹知道的，这个你不操心，只管吃好睡好休息好，做我美美的大闺女，爹看到你，心情就好了，整个人都顺畅了。”

　　沐锦看男人那女儿奴的样子，心情反而没那么顺畅了，她还想当个美美的人|妻呢，他怎么就不给她这个机会呢。

　　亲眼看着女儿进屋，再转过脸，表情丕变，姚绥远先是冷冷看向儿子，指了指院子里的空场地：“不用我多说，凡事靠自觉。”

　　姚小弟心知逃不过这一劫，摸了摸鼻头，识趣地往空地那边走，还不忘招手叫唤霹雳：“跟我来，我教你扎马步，我可厉害了，能保持半个时辰不动，要不要跟我学！”

　　沐锦忍俊不禁：“一只狗怎么扎马步，我倒想瞧瞧。”

　　然而，话才落下，沐锦就啊的一声叫起来，姚爹面无表情地将妻子打横抱起，扛上了肩头，轻轻松松往正房走去，丫鬟婆子们习以为常，个个认真做自己的事，心无旁骛，连正眼都不忘这边瞟一下。

　　到了卧房，姚绥远将沐锦放在榻上，不等她翻身爬起，庞大的身躯就压了下来，先来了一个霸道无比的热吻，吻得沐锦上气不接下气，气喘吁吁，才稍稍松开她，恶狠狠道：“说吧，到底怎么回事？你们是如何跟女儿碰到的？那个魏世子又从中做了什么？”

　　“你，你先把这一脸扎人的胡子剃了，每回都跟饿狼似的，扎得我脸上都起疹子了。”沐锦抱怨不是一天两天了，可男人一根筋，钻牛角尖，非要蓄须明志，不找到女儿绝不剃须。

　　姚绥远也有他的坚持：“先说正事。”

　　“你得先答应我，不计较不算账，不逼我认错，我再一五一十告诉你。”

　　“你觉得你没错是吧，你觉得你独自偷跑出去很能耐是吧？”姚绥远掐着娇妻柔软的小腰，想罚又舍不得，怕弄疼她，只能紧紧扣着她，渐渐平息内心的怒意。

　　沐锦老老实实摇头：“我也有错，不该不告而别，不该只留下一句话，我应该给你留一封信，洋洋洒洒写上几页纸，诉说我对女儿的思念，对儿子的忧虑，你离不开砡州，只能我去，如果我不走这一趟，我们可能这辈子到死都见不到女儿了，所以我不后悔，因为我和儿子这次出走，将女儿带回来了，一家团聚，皆大欢喜，难道不好吗？八年了，你第一次笑得这么开怀，真正的开心起来，多年的夙愿终于实现，又何必再计较过程呢？”

　　清雅的嗓音，配上诚挚的表情，姚绥远就这样静静看着妻子滔滔不绝地诉说，沉默了好一会儿，才幽幽叹道：“你总有道理，让我无话可说。”

　　“因为我说的是大实话啊！”沐锦捧着丈夫刺啦啦的脸，响亮地亲了一大口，乐呵呵道，“快去剃了吧，你这越长越密，我以后都不敢碰你了。”

　　“你帮我剃。”姚绥远拉住沐锦不让她走，最重要的是他想听听女儿这几年在外面的经历，特别是到了王府以后发生的事情。

　　沐锦从善如流，自己坐在榻上，让丈夫搬了个小凳子坐在她身前，准备了剃刀和香胰子，一点点慢慢地剃，将她从女儿那里听到的事一桩桩讲述。

　　讲到陈大壮时，姚绥远两只拳头握得紧紧，如果人在他面前，他将毫不犹豫一拳打爆这人脑袋。

　　沐锦明显感受到丈夫紧绷的情绪，她拍拍他的肩膀轻声安抚：“你若是咽不下这口气，那就派人再去玉恭县找找，这人要是没死，肯定会再次出现的，到时要怎么处置，随你！”

　　姚绥远压了压怒气，声音异常沉肃：“那个魏世子呢？女儿和他又是什么关系？孤男寡女关在一个屋里，你也不阻止？”

　　这个就有点复杂了，沐锦能怎么说呢？

　　说暧昧了，丈夫这怒火又得冲到脑门，可若是无男女私情，又太假了，看魏世子那架势，都要上门拜访了，怎么可能毫无瓜葛。

　　“这个说来话长，你还是等女儿醒了去问女儿吧，她的事，肯定是她自己最清楚了。”

　　最关键的问题在于，女儿对魏世子到底抱着怎样的感情？

　　女儿自己都是纠结的，他们这些旁观者就更不能轻易下判断了，特别是，她每次见到魏珩，总有种熟悉的感觉，不说容貌上的形似，就是那种神似，来自内心的一种悸动，让她始终没办法对魏珩彻底冷下脸。

　　“远哥，你有没有觉得魏世子有点像一个人？”

　　“像欠扁的人。”

　　一想到劈开房门时，女儿那红彤彤的脸颊，姚绥远没杀了魏珩就已经是宽宏大量了，等这毛头小子来了砡州，定要让他好看。

　　“像，像乾哥哥！”

　　多少年了，沐锦再次向丈夫提起，仍是伤感不已。

　　那时候，前朝覆灭，魏氏异军突起，攻占了京都，乾哥哥带着她隐姓埋名，辗转到了瑬镇，将她托付给绥远哥，乾哥哥又只身返回京都，从此再无音讯，后来绥远哥报考武状元，她跟着赴京，也是为了寻找乾哥哥，可惜多方打听得到的消息是，乾哥哥早已被抓，在天牢里自缢身亡了。

　　这么多年，她隐居在姚家后院，几乎不见外客，也很少出门，就是怕身世曝光，牵连到丈夫和孩子，到了砡州以后，反而天天都能睡上安稳觉了。

　　“若是那时候我拼死也要留下乾哥哥，他可能就不会走得那么早了。”

　　沐锦话里不无遗憾和悔恨，姚绥远拿开她手里的剃刀，将她抱进怀里，轻拍她单薄的脊背：“不是你的问题，他迟早要走的，京都有他放不下的人，有他最深的牵挂，他就算勉强留下，心不在此，也是枉然。”

　　“他就那么喜欢长公主？可国仇家恨，就算是长公主也救不了他，反而双双逝去，做了对苦命鸳鸯，赵家最后的血脉终于还是断了。”

　　“你还在就断不了，别忘了我们还有菀菀和阿泽。”

　　“乾哥哥才是正统，不一样的。”

　　“他有他的选择，你左右不了，我也左右不了，任何人都左右不了，”姚绥远一声长叹，“好了，不提这些不开心的事了，小心说漏了嘴被旁人听去。”

　　沐锦扯着丈夫的袖子擦了擦眼泪，哽咽着说：“对了，你还没正经回答我呢，那个魏世子像不像？神态气质，还有讲话时挑眉的模样，当然，他少年成名，久经沙场，身上那股子肃杀冷戾之气，是乾哥哥没有的。”

　　姚绥远压根就不想谈到魏珩，妻子这般不依不饶，姚绥远想让妻子心情好转，这才配合着回道：“确实有那么几分相似，不过这世上相似的人多了，更何况他是魏家郎，身上流淌的是魏家骁勇掠夺的血性，假日时日，必将成为一世霸主。”

　　从姚绥远嘴里说出这番话，已经是相当高的评价了。

　　沐锦有些晃神，愣了半天才道：“若是他想求娶菀菀，你觉得可否答应？”

　　“不可！他是为战而生的帅才，给不了菀菀安稳的生活，将来哪天他若是登顶，三宫六院妃嫔无数，菀菀又如何自处？想想你的隋姐姐，当年一道圣旨，远走他乡，从此绝迹，伴君如伴虎，由不得我们心存半点侥幸。”

　　沐锦连忙嗯了一声：“是我太短见，想得不够长远，这个魏世子是有大造化的人，确实不太适合菀菀。”

　　不一会儿，外头响起敲门声，管家高声道：“老爷，平西侯世子到访！”

　　沐锦和姚绥远对视一眼，姚绥远冷脸不悦道：“这小子来凑什么热闹，他爹可不是个好东西。”

　　沐锦是知道楚渊要来的，只是没想到来得这么快，对丈夫提点道：“这位楚世子也帮了我们不少，你可不能给人家脸色瞧。”

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