“知了--知了--”

　　菀娘一只胳膊撑在小桌上, 侧身望着窗外, 一声高过一声的蝉鸣, 就像各自牟着劲, 比谁喊得更响, 虽说聒噪, 可听久了也能觉出一丝趣味来, 权当暑天的一点消遣了。

　　“到了三伏天，这蝉叫得也格外凶，改明儿跟常管家说一声, 叫几个人过来把这周围树上，还有附近竹林里的蝉都捉了去，省得吵人, 本就热得发躁, 听这声音就更心烦了。”香巧一边给菀娘按摩脚踝，一边发牢骚。

　　菀娘默默听着, 没有出声, 从她这里往外看, 正好瞧到一棵树干上贴着的黑蝉, 菀娘不禁想起小时父亲给自己讲过的某个典故, 不由绽唇笑开：“其实啊, 你有所不知，这蝉并不是无缘无故叫的。”

　　“不是无缘无故，那是为何, 这么大声, 也不怕吵死自己，我隔这么远听着都觉得惊心。”香巧有些纳闷，又有些好奇。

　　菀娘就像个老成的先生，一本正经地谆谆道：“这蝉啊，也分雄雌的，只有雄蝉会叫，叫得越大声，就越能吸引到周遭雌蝉的注意，为的就是繁衍生息，而且，蝉是没有听觉的，叫得再大声，它自己也听不到，这就叫让你们烦去，独我清净自在。”

　　香巧听出了兴致，睁大眼睛啧啧道：“原来这叫声里还有这样的学问，你懂得真多，我可从来没听说过这样的趣闻。”

　　“我也是听我爹讲的，我爹见多识广，懂得才叫多，我只是班门弄斧罢了。”

　　父亲讲这段时还被母亲斥责了一通，说她年纪尚小，又是姑娘家，跟她讲这些混话作甚，哪有个当爹的样子。

　　父亲偏偏就喜欢看母亲娇娇地对他发脾气的样子，母亲怒嗔，他反而笑得更开怀：“菀菀总要长大的，总要知道这些，我先给她做功课，未雨绸缪，知道的多了，有了防范心，才不会被那些毛手毛脚的臭小子欺负了去。”

　　“你就扯吧，蝉叫和男女之事有哪门子的关系，亏你讲得出口，我都替你臊得慌，羞是不羞？”

　　“来，我看看，脸是有些红了，要是发烧就不好了，我摸摸！”

　　“走开，女儿看着呢，讨厌！”

　　“咳咳，菀菀啊，你那小闺蜜来了没，你们不是约好了一起放风筝，快去看看吧，别让人家久等了！”一两句话就把女儿打发了。

　　父亲总是在找机会同母亲打情骂俏，她那时小，不理解，觉得这两人好幼稚，一点都不稳重，还不如她，等到大了，时常回想起小时的事，才发现她爹娘应该是世上最恩爱的一对，没有通房没有妾室，爹只守着娘一人，将娘宠得像个小姑娘似的，一副不知愁的样子，嘴角总是挂着抹不去的甜蜜笑容。

　　母亲那是从内到外散发的幸福感，菀娘每每回忆起来，都是羡慕得不得了，可惜她遇人不淑，没有母亲那样的好运，遇到的男人渣得不行。

　　“菀娘，菀娘！想什么呢？怎么哭了？”香巧看菀娘恍恍惚惚，魂不守舍，眼底的伤感那么清晰，不由担忧的问。

　　菀娘低头，拿帕子拭掉眼角挂着的泪滴，装作不在意的笑了一下：“可能是昨晚没睡好，加上刚才又一直盯着外面看，眼睛有些酸涩了，不自主地渗出几滴泪水。”

　　香巧跟菀娘也算处得久的了，不太相信她的说辞，关心的问：“是不是想你家人了？上回你寄给你爹的信，他还没回？”

　　菀娘摇头，她也没指望陈大壮会回信，上辈子写了三封，都是石沉大海，杳无音讯，他要是回了，才叫她惊讶。

　　香巧善解人意地宽慰菀娘：“说不定是路上出了什么岔子，或者他有事耽搁了，等到了年关，你可以跟世子爷求个情，多放你几天假，你在世子心里的地位不一般，他肯定会批准的。”

　　“到时再看吧，说不准明天就收到回信了。”菀娘勾了唇，寥寥几字想把话题揭过去。

　　就算魏珩批了，她也不想回玉恭县，养母早已过世，点心铺子也被陈大壮卖掉还债了，那里已经没有任何值得她留恋的人或事了。

　　看出菀娘不是很想多谈家里的事，香巧也识趣不再提，给她按摩完了脚踝，再套上袜子：“你这脚好得差不多了，就是走路的时候要稍微注意点，不能走太急了，还得慢慢来。”

　　“辛苦你了，这么费心地为我治脚。”菀娘真心实意地感谢香巧。

　　“哎，哪里的话，太见外了啊，指不定以后我还要叫你一声主子，靠着你发家致富呢。”香巧故意用夸张的语气说。

　　菀娘扯起唇角一笑带过，并不想回应这种她内心抗拒的话题，索性香巧也是说着玩，想调节一下气氛，俯身给菀娘套好了袜子，眼角一瞥，目光转到她露在裙子外面的右脚上，由衷的赞叹：“这串链珠子真好看，鲜红欲滴，衬得你皮肤更白更嫩了。”

　　香巧情不自禁地上手抚摸珠串：“这是赤玉做的吧，摸着真舒服，又凉快，据说长期戴着还能活血，让气色变好，世子爷可真会送东西。”

　　“你怎么知道是他送的？”

　　她也是今早起床换衣服时看到的，这位世子爷任性得很，拿了她的小刀就不打算还了，还说送她一样好东西交换，莫不就是这链珠子了。

　　那么，她宁可不要，只求他把小刀还给她。

　　“除了世子爷，还有谁能送，谁又敢送，之前也没见你戴过，应该也不是你自己的。”香巧一脸理所当然的表情。

　　菀娘很想昧着良心说这就是她的，可话到了嘴边就是说不出口，而且，香巧那样子笃定了是世子送的，菀娘说了她也不会信。

　　结束一个话题的最好办法就是换个话题，菀娘摸了摸平坦的腹部，煞有介事地说：“知春知秋怎么还不来，我都有点饿了。”

　　“你坐着别动，我去外面看看。”

　　香巧刚站起来准备出门，知春火急火燎地冲进来，跑得急了还喘着气：“王，王妃院里的管事来了，要带你过去。”

　　香巧心头一惊：“带谁？我，还是菀娘？”

　　知春看向菀娘，菀娘又哪里不明白，香巧一直在世子院里，跟王妃没有交集，要见也只能是见自己。

　　菀娘尽可能冷静地问：“管事有没有说王妃找我所为何事？”

　　知春摇头：“她只说要你赶紧去，若是迟了，惹王妃不高兴就不好了。”

　　“菀娘如今是世子屋里的人，就算要带走，也得征得世子的同意，你们有没有跟世子禀告这事？”香巧比菀娘这个当事人还要着急。

　　“世子一大早就出门了，常远也跟着去了，常安如今还在禁闭中，跟他说，他也不理会，其他两个外院管事就更加不敢插手了。”

　　“这，这可如何是好？”

　　就在此时，外头传来知秋焦急的声音：“马婶，你先等等，菀娘脚没完全好，走路还不太利索，能不能缓几天，啊！”

　　还没说完，知秋就被等得不耐烦的马婶一把推倒在地，两手叉着腰道：“王妃召见她是她的荣幸，哪里由得你们在这推三阻四，反了天了是吧！”

　　训完了人，马婶大手大脚推开门，扯了嗓子朝里头喊：“菀娘，你给我出来，不要以为有世子护着就硬气了，王妃召你问话，你难道还能躲着不成，呃，这脚哪里不好了，走得挺稳的！”

　　见菀娘小步慢慢走向她，马婶语气也稍微缓和了，盯着菀娘，看得有些入神。

　　多日不见，这丫头又长开了，粉面桃腮，气色红润，珠玉般的美人儿，就是这莲步轻挪的姿态也比寻常女子好看，倒像个真正的大家闺秀。

　　“马婶先消消气，王妃召我，我肯定是要去的，就是这没头没脑的，菀娘心里不踏实，马婶可否透露一二，王妃到底为了何事突然要见我。”

　　“你去了，见到王妃不就知道了，快走吧，再耽搁下去，别说你了，连我都要被迁怒。”

　　马婶说着就要拉菀娘往外走，香巧赶紧上前，想拦住她，知春知秋也是一脸忧心忡忡，菀娘反而还要安抚她们：“我去去就回，你们别担心，没事的。”

　　菀娘心里也没底，但不能因为自己而让她们得罪王妃，否则，她会于心不安的。

　　上一次被王妃召见，是菀娘命运的一个转折点，这次到了王妃院里，又会遭遇什么呢？

　　菀娘跨过门槛进入厅内，看到灵犀和绿翘这对表姐妹跪在堂下，而王妃雍容华贵地坐在上位，皱紧了眉头，一股子山雨欲来的凌厉气势，瞥到走过来的菀娘，眼里更是浮现一抹厌恶的情绪。

　　“参见王妃！”

　　菀娘正要作揖，王妃一声喝斥：“你给我跪下！”

　　菀娘不争不辩，温温顺顺地屈膝抵地。

　　正是这副温顺的姿态让王妃看了更加不爽了，厉声质问：“好你个菀娘，阳奉阴违，虚情假意，我倒是看错你了，说，你是不是在背后挑唆世子和三爷的关系，才让世子对老三下那样的狠手？”

　　小儿子被大儿子打得鼻青脸肿，王妃气得整整两天吃不下饭，偏偏大儿子就跟没事人似的，找他质问，他一句“长兄如父，爱得深责之切！”顶了回去，王妃正愁找不到出气筒，菀娘算是撞到她霉头了。

　　一上来就扣这么大的帽子，菀娘当然不能认，低眉顺目恭恭敬敬道：“奴婢时刻牢记王妃的训示，本本分分在世子身边伺候，不敢有一丝一毫的怠慢---”

　　“你少跟我讲这些废话，”王妃不耐烦打断，阴冷的眸直盯着菀娘，“我且问你，那日昭儿掉入池塘，是否跟你有关？我这有证人在，你最好老实交代，讲错了一句，你今天就别想走出这个屋子。”

　　菀娘一看到绿翘和灵犀出现在这里，就知道形势对她而言非常不妙了，那日假山发生的事，绿翘究竟看到了多少，又跟王妃透露了多少，菀娘不得而知，又不能就这么抓着绿翘询问，内心说不慌张那是不可能的，尤其王妃这般来势汹汹的质问，恐怕是想好了要收拾她了。

　　脑子里闪过很多念头，错综交织，菀娘有点乱，但又不能就此慌了神，必须稳住，她两手交握在袖子里暗暗收紧，给自己增添勇气，微仰头，用异常澄澈的眼神看着王妃。

　　“三爷掉入池塘，奴婢确实不知情，当日绿翘忽然去了茅房，接着三爷出现了，说了几句话，奴婢想着避嫌，又急着去找绿翘，就先行离开了，奴婢所言句句属实，绿翘姐姐可以作证。”

　　闻言，绿翘转头看向身旁的菀娘，眼里就差喷刀子了，你说你的，扯我做什么。

　　“绿翘，你来说，那日究竟发生了什么？”

　　王妃一声问话，绿翘浑身抖了抖，忙道：“那日，那日奴婢急着去茅房，等回来时菀娘已经走出假山了，也没见到三爷，不太清楚菀娘和三爷之间的事。”

　　三爷赏她银子，支开她和菀娘私会，曝出来，对她也没好处，都怪表姐，事情过去那久了，忽然又扯出来，还捅到王妃跟前，害得她骑虎难下，怎么说都不对。

　　这时，秦嬷嬷走了进来，王妃往她身后看了一眼：“昭儿人呢？”

　　秦嬷嬷吞吞吐吐：“三少爷说他仪容不雅，有碍观瞻，在恢复容貌之前，避不见客！”

　　“他也知道不雅，早干嘛去了，不成器的东西，成天就惦记着一张脸，真该彻底毁了才是！”

　　王妃声音一下子拔高，听得在场的人心神俱颤，特别是菀娘，总觉得后面的话是针对她说的，提心吊胆，连呼吸声都轻轻的压抑着。

　　儿子不出现，王妃找不到人对口供，正是气闷，看菀娘就更加不顺眼了：“我让你服侍世子，你却在枕头底下藏凶器，你说你安的什么居心，想谋害世子不成？”

　　这帽子扣得更大了，菀娘一个小小的婢女哪里承受得住，连忙解释：“那小刀只有奴婢掌心那般大，并无大用，带在身边也是慰藉思亲之情，奴婢已经向世子澄清，王妃可以等世子回来，再做确认。”

　　王妃看了菀娘半晌，见她目光清明，坦坦荡荡，倒不像说假，不过知人知面不知心，王妃转向挺直腰背跪着，默不作声的灵犀：“你之前说那匕首极为锋利，手一碰到就能划开口子，你觉得她话里几分真假？”

　　灵犀咬咬牙，抬眸望向王妃，一副豁出去的凛然：“奴婢觉得菀娘话里只有五分真，之前都传她有意勾搭三爷，但并没有如愿，王妃将她指给了世子爷，她就见风使舵，把心思转到了世子爷身上，先是引起世子爱犬的注意，从而成功攀上世子，私藏匕首这等关乎性命的大事，她都能哄得主子轻拿轻放，既往不咎，可见此女心思有多叵测，还望王妃明察，切不可姑息养奸。”

　　菀娘忍不住地伸脖子，越过绿翘望向侃侃而谈的灵犀。

　　手痒了，想打人了怎么办，见过欠揍的，就没见过这么急着找死的。

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