高岭微笑上前，将圣旨塞于江离手里道“姑娘快去看看自己的新宅吧，老奴还有要事。”遂离去。

　　对于突然而来的封赏，她有些意外，但于她而言是也不算是件坏事，有了官职，才有权力去调查那件事，才能早一点找到真相。

　　只是为什么，一想到要离开这，心里某处，开始隐隐的不舍。

　　当她拿着圣旨到了湖心亭里，那里早已不见人影，只剩下两人对弈的棋盘，与余温未散尽的棋子。

　　已尽傍晚，天渐渐黑下来。

　　她去敲了敲梅园小筑的门，好久无人响应，想来，是有事出去了吧，不过也好，明天就要离开了，她突然不知如何跟贺兰寻交待这些事情。

　　她盯着那廊下的窗户，往常这里都会灯火通明吧，那人手持一卷于窗下夜读。

　　月光照进来，反射在灰白的窗纸上。贺兰寻独坐于案前。听着窗外人的悉悉索索的脚步，与叹息声。她盼这一天，应该很久了吧，似乎是离她的执念又近了些。同时也似乎开始离他越来越远了。

　　江离回首看着屋内一片漆黑。

　　想到屋里无人，便也索性坐在门口的台阶上

　　“不在吗？还好不在，若在此，有些话我肯定说不出来。过几天，不，也许就在明天，我就该搬走了，可是为什么，我一点都高兴不起来。

　　眼前的形势，似乎离我心中的那个念想好像又近了一步。在我家出事之后，我一直渴望着权力，因为有了权力，我才能为我江氏洗雪沉冤，然其未也。当我走近这个漩涡时，我才发现，真的没有那么简单。

　　又或许是这几个月以来，我已经习惯了站在你身后，习惯了凡事先听你的意见，习惯了你刁难我。习惯了不再是一个人承担。

　　可是明天，明天之后呢，我甚至还不知道真正的敌人是谁。我真的很怕自己等不到沉冤得雪那日。答应过的事情永远不会改变，那张卖身契会一直做数，而我生死，也永远是恒王府的人。这几个月来我来，谢谢你的收留。但是我总不能永远生活在人的庇护之下，总之，谢谢你。”少女长叹一声，她一面惊讶于自己这毫无逻辑的语言，一面感叹于自己的变化她坐于台阶上，看着天上下弦月，像是黑色丝绸之上的一枚象牙，那么皎洁的月光，真像是第一次见到贺兰寻时，那双烟波浩渺般的眼神。

　　她忽然将头深深埋于膝盖，半晌抬起头上，脸上挂满泪水，在月光下反射出冷光。

　　她再次回头，看着灰黑的窗纸。她唇齿轻启，声音极低“好像有些喜欢……。”如屋檐上的雪，一般消失在暗夜里。

　　贺兰寻于屋中独坐，静静的听着门外的动静。嘴角于黑暗之中扬起。屋里很暗，朦胧的月光，从外照进来，折射的窗纸一片淡淡的灰白之色。墙边的梳妆台、立柜，皆在暗影之中。她坐在床边上，屋里没有点灯，地上倒着她的影子。清冷的月光之下，像是走进了一个无人的空谷，她感到了无边的孤独和凄凉。

　　只是，在今日晌午过后的那道突如其来的圣旨后，她再一次的陷入了这样无边的孤独。“咚、咚”谁在门外轻扣。江离打开门时，见贺兰寻立于游廊前的暗影里，她还未来得及说什么，便被一股大力拉的瞬间失去了重心。倒进一个温暖的怀里一股雪后青松之香沁满心脾。她惊愕的抬头，撞进一帘烟波浩渺的如水清眸中。

　　他嗓音极为好听，像是初雨时空山幽谷时落在青石板上的水滴。

　　“别怕，有我在。”

　　屋檐上的雪还未化尽，月光洒满院子，游廊之上，相拥而立的两人，绝世而独立。次日，宫中来了人，先说是不必进宫谢恩，后又带着她去看了看新宅子，离恒王府也不远，就在隔了三条巷子的正阳街上，也不大，三进的院落，所有家具，装饰都已经备好，只差她这个主人了。江离顺手塞给领路的公公一个锦囊。

　　领路那几人皆是会心一笑，原以为这突如其来的五品御史，只是个莽夫，不想还挺精于这人情世道。遂好声道谢后离去。她一人在自己的新宅转，正堂前种着一片的翠竹，于雪后南墙之下绽放油绿。

　　几颗梧桐立于游廊之下，二进里，堂前几颗海棠，皆未发芽，枯枝于风中摇曳。穿过花厅，便是三进。还未走近便听到此声响。

　　三进里传来悉悉索索的声音，那声音还如此熟悉。走近一瞧差点惊掉自己的下巴。贺兰寻正指挥着她府里的人搬着几个箱子，往院里那那个采光最好的正房屋子搬。见她进来，像是主人一般笑道“回来了”毅然一副自己家的样子江离不解，这又是办的哪出，就听贺兰寻对跟着来做苦力的贺腾道。“叫人把她的东西放在我隔壁西厢房，对就是那个房间，一应摆设，全部都要按照荻芦馆的摆放。”她瞬间惊掉下巴“您要跟着搬过来吗？”“是啊，所谓一人得道，鸡犬升天，如今我府上出了位五品御史，我老人家也跟着沾沾光。”说完也不看她惊愕的模样，一边指挥下人搬东西，一边开始各种嫌弃不对称。一边着人去更改。

　　堂前积雪未化，堂中热闹非凡。未央宫里姚妲斜卧于屏风后的床榻上，一旁的宫女给她轻轻捶着腿。

　　“你是说陛下给封了个五品御史，还亲赐了宅子？”

　　“是的。”姚中元躬身答姚姮翻翻眼皮看了看他道“这人的底细可是查清楚了。”“嗯，这，还未查清，只知是恒王府上贺兰寻的亲信，原是北辛人氏，其余的还不知。”姚中元支支吾吾道。屋内温暖如春，但他已鼻尖冒汗。姚姮皱了皱眉不悦道“你最近是怎么回事，什么都查不到，如此这样，让我以后如何对你委以重任。”“奴才该死，奴才该死，奴才这就着人去查”姚中元赶忙跪下。他有些害怕这位看似温柔实则心狠手辣的皇后娘娘。“起来吧，别在我这里碍眼。给你三天时间，把他的底细给我摸清楚了，藏好你的尾巴，别再出什么幺蛾子，影响了本宫的计划。”

　　她看了看镜子中的自己，峨眉淡目，桃腮杏眼，丹蔻十指，如玉修长，谁也不曾想到这双美好的手上，侵染了多少人的性命。

　　姚中元战战兢兢的退下。

　　姚姮见他离去，立即“呸”了一声，骂道“真是个废物，父皇怎得选了个这样的人来助我。

　　金碧辉煌的姚府中，姚中元怒气冲冲的进来，想到今日在姚皇后那受了些奚落，憋了一肚子气，心里不爽，便要拿那些桌上的瓷器发泄。

　　须臾，整个屋子里的青花彩釉便他被砸个稀烂。那一个个前朝留下的花瓶，可顶得上寻常百姓家一年的伙食，便被如同垃圾一般的扔出去。

　　姚中元，一边砸东西，一边絮叨，那不过是个无名小卒，也值得老子去费心调查。真当老子是你后秦皇室的一条狗阿。他愤恨的心中暗骂道。

　　当然他也忘记了就在两个前，自己也是个无名小卒。若非有这契机，也不会平步青云，两年时间，由一个小小百夫长，到现在这位置。

　　他轻咳一声，唤人上茶，平复了一下心情，便着人传来影卫。

　　花厅里，一人身着天水之青长袍，腰系白玉的人躬身前来。这是姚中元府上的密探，而这天水之青色的长袍，正是他府中某个特殊存在的象征。

　　他这个人出身不好，但又不想在同僚而前露出自己的粗鄙的一面，所以便总是于细节之处下着功夫，比如，这府中装饰，比如自己手下这里密探。

　　那人上前一步道“主人，事情出了点差错。”

　　姚中元怒目一瞪吼道“什么事。”

　　“那里跑了一个人。现下落不明，但确定已受重伤，活不了多久。”那人道

　　“去，去找，掘地三尺也要给我找出来，活要见人，死要见尸体。还有若这件事传了出去，所以有人都得死。”他压抑着心中的咆哮，痛苦的闭上眼睛，想着自己手下这帮蠢货，除了给自己带来麻烦，还能带来什么。

　　而这厢的御史府上

　　江离刚刚收拾好东西，门外便进来一小厮模样的人，这人先是恭恭敬敬略施一礼，然后递上请帖。

　　“安御史，我们侯爷相邀，今日酉时于府中一聚。

　　”“多谢小哥”

　　江离看着手中的烫金的请帖，长孙嵩三个虬劲有力的字映入眼帘，来这里三月有余，虽经常与长孙延厮混一起，却一直未曾有机会见过名声赫赫的两朝元老，这个铁面无私的可以打得自己儿子下不了床的大魏肱骨之臣。

　　一想起长孙延脸上经常出现的那青一块紫一块的伤，她抖了抖，这家伙会如何对待自己。“这老头子，八成是想试探试探你有没有真本事”贺兰寻自她身后而出，优哉游哉的晃悠在她的闺房里。

　　旁若无人的坐在她的榻上，一面看了她屋中的布置，一面各种嫌弃。江离看着他那副欠揍的模样，心中无恨烦闷。您老人家很闲吗？不需要处理公务吗？不用上朝吗？咱这品阶小的都没资格上朝的人，在家里闲吃等死，还说的过去，您可是大魏的中流砥柱，如此这样荒废真的好吗？当然这些话，她可不敢说出来，自己的卖身契还在人家手里捏着呢，万一哪天哪根筋没有搭对，再出个什么幺蛾子，倒霉的可是自己。

　　他可是见过贺兰寻整人的招式。“既然南平公相邀，我想也不会做些什么事让我难堪。况且以后一起共事，总得给我留些情面吧。”

　　她安慰自己道

　　“你不了解这老头，他是一个可以连自己儿子都打的下不了床的人，情面于他而言，就是他靴子底下的灰。”那人轻轻斜靠在塌上，逗弄着手上的流苏。

　　江离竟然从他语气中听出些幸灾乐祸的得意，没好气道

　　“兵来将挡，水来土掩，遇水搭桥，逢山开路我就不信了，这天下还有比你更难伺候的人。”

　　她慷慨激昂的说着，完全没有看身边的人，脸色已经开始发黑。周围空气像是冷了几分，她心知自己又闯祸了，赶忙说道“我看时辰也不早了，我该走了，王爷您就好好歇着吧。”说完一溜烟跑了。

　　此时的长孙府的花厅里。

　　江离看着眼前这一个个眼睛瞪的比嘴都大，仿佛要从自己脸上挖掘出点什么宝藏来的人，有些头疼。

　　以前站于贺兰寻身后，别人也很少注意到自己，现在可好了，面对着一桌上十几个人探究的眼神，面对着旁边一直恨不得把自己看出个洞的长孙嵩，她着实不知道该不该去下筷子。对面的长孙延旁若无人的左右开工，吃的不亦乐乎。

　　一顿饭下来，却没有什么实质性的内容，无非就是，恒王爷待你如何啊，新乔迁的府邸住的可习惯啊，刚来中原水土可服啊，与皇帝陛下是什么关系啊。她呢，则一直听从贺兰寻的教导，扮演一个初入官场的新人的该有的恭敬与谦逊有礼。

　　实际上肚子饿的咕咕叫不说，心里恨不得问候这些八卦无聊不干正事人的祖宗。

　　长孙嵩对这个新来的小跟班印象还尚可，虽然瘦弱了点，白净了点，缺乏了阳刚之气了点。酒量吗？他瞥了一眼，正在桌上往死里灌喝的别人的江离，心想，看这阵势，应该也不算太差吧。

　　嗯，不算太差。好歹人家脑子正常，不像自家那个孽障一般。他想着便瞪了发眼在那里胡吃海喝的儿子，早知如此，悔不该带他来丢人现眼。

　　当然如果他不知道那次一起怂恿长孙延去解剖花柏尸体的，是眼前这个恭顺有礼的人的话，还是比较满意的。

　　那长孙延一早得了命令，席间假装不认识江离。他倒是也知道事关重大，为了保证自己不露馅，只好一直拼命的吃，丝毫没想到自己的父亲此刻心中所想。饭毕一众宾客散去，长孙嵩单独留下了她。

　　江离心知，大头来了，这个上司怕是要讯话了。偏厅里灯火通明，由于来之前吃不贺兰寻不知从哪里找来的东西，说是避免她喝多了耍酒疯的药，去之前便直接给塞嘴里了，所以直到宴席结束，她脑子一直清醒着。当然这也与长孙延有不少功劳，每每有人上前敬酒，那家伙，不是让那人自己喝下去，就是把酒洒人家身上。穿过几条游廊后偏厅正堂之上，长孙嵩一人端坐于此，因酒桌仓促，她一直没能仔细看看这位在朝中举足轻重的员老级人物。他就那样静静的坐在那里，便散发着一股威慑的气场，江离心知，这是属于久经沙场将军才有的。他眉如墨画，眉梢外高高扬入双鬓，鼻直口方，眼神凌厉如豹，一身黑底金线绣的蟒袍，在灯光辉煌的花厅里，更加显得威严正气。江离进来后便恭恭敬敬施了一礼“侯爷有何赐教。”

　　长孙嵩见此咧嘴一笑“赐教谈不上，只是以后咱们也算是同僚，我做为你的上司，有些话不得不问。”他一面盯着身前站的少年，一手轻轻敲着桌子。“侯爷请讲。”她不卑不吭道“好，你既然有准备，我也不好兜圈子，我就开门见山了。外面都传，说你与陛下是旧识，不知这是真是假。”江离一听，哈哈笑道“真又如何，假又如何”“真，有真的做法，假有假的做法。”长孙嵩答，一双精明的双眼，一直盯着她。“我想既然侯爷这样坦诚相问，必是没有把我当外人看待，那我也不好相瞒，我与陛下确实是旧识，只是时间太久远，我也不记得了。只是这件事与在下被封御史并无关系，更与贺兰王爷无关。”“哦，说来听听。”长孙嵩像是来了兴趣，他身体向前倾了倾。“我于永兴二年初，来平城，执的是贺兰部落族长，贺兰勋的手令，因我家族没落，他怜惜我一人孤苦，见我略读些书，识些字，又擅解案中蛛丝马迹，遂叫我来了平城，投于恒王府中。半年来一直做为王爷的侍卫。

　　后因贾松年一案，刑部无人能破，陛下便将这案子压在了恒王爷头上，奈何王爷公务繁忙，顾及不瑕，便由我来协助查探。后贾氏案破，恒王爷上书，陛下这才得知案子是在下所破。想必那日在朝堂之上与王爷也有过一面之缘。

　　再后来，便是前几日的杏花村酒馆民妇叶氏被冤一案，当然这件事能查清楚，最终还了叶氏的清白，还要感谢贵府上二公子。

　　若没有他，我也破不了这案子。陛下只是论功行赏，并未看谁的面子，也与相识无关。我只是做了我该做的事。更何况，男儿志在四方，我自诩不是燕雀，更希望如鸿鹄一般做出一番事业，不求光宗耀祖，但求历史长河，史官丹青一挥能有在下一点笔墨，也算不枉此生。”她一番慷慨陈词毕，就听长孙嵩道“哈哈，你这样坦诚倒让老夫小人之心了，那明日起便上任吧。天色不早，我让府上的人送你回去。”

　　长孙嵩起身，拍拍江离的肩膀，他手劲之重，震的她五脏六腑都在颤抖。面上确依然笑道“不必了，夜色上好，我自己一人便可，多谢侯爷，属下告辞。”长孙嵩目送着她离开，嘴角含笑对身边人道“这小子看着柔弱，倒不是个绣花枕头，刚才那一掌，用了几分内力，想来他来是有些武功的。不错，走，再陪我喝一杯。”言毕，仰天大笑。

　　而此时平城外的官道上，一匹加急快马，正在疾驰而过，那人手中所持的信息，如一颗石子，投入浅河，将年后平静的朝堂激起层层涟漪。

　　次日，江离一早还是按照先例，先到了正屋的贺兰寻处，见门一直闭着。

　　又想着这人虽搬了箱子过来，到底是没有自己王府里周全，便将衣服给备好，又命厨房将早膳备好送去，方才离开。

　　一边走着，一边想，老娘容易吗？白天要按时点卯，处理公务，受上司剥削，早晚还要伺候正经主子，为奴为婢。这厢刚到，就见自己刚才心里埋汰的那人，正襟危坐于案前，正与南平公长孙嵩讨论着什么。

　　见她来了，招手示意。江离立马颠颠跑过去，先是给直接上司行礼，又接着给正经主子行礼，才找了个位置坐在两人下首，听他们讨论。

　　长孙嵩道“昨日刚收到永州太守蔡京的奏折，说是永州下级一个县里死了三百多口村民，是发了疟疾，陛下已经连夜召集户部与太医院商讨对策。对于此事，王爷您怎么看？”

　　他说着看向贺兰寻。

　　“昨日已与陛下商议。现下时节，虽已立春，会是疟疾出现的时候吗？再者永州地处边疆地带，虽炎热，但也不会出现这样大范围死亡的疟疾。所以其中还有什么东西，是我们所不知的。”

　　“是啊，我听说太医院几个德高望重的太医也是这样说的。我猜，定是那蔡京搞的什么幺蛾子。况且那里地处两国敏感在带，怕是……”长孙嵩一拍大腿，双目瞪圆。

　　永州太守蔡京十年前做为他的左前锋与他战沙场，两人一直有些联系。故永州出了事，他格外上心。

　　“安御史，此事你怎么看。”贺兰寻转头看向她。

　　“我认为此事，还不宜过早下定论，若说是想以灾情骗取朝廷赈灾银两，也未必不可信。但是否需要朝廷派人前去查探究竟，还需要再商议。”

　　江离道，“我认为不可，若真是疟疾，耽误一天，百姓就会多死一人，宁可信其有，不可信其无啊。我这就去上报陛下，请命去趟永州。”

　　长孙嵩皱眉道几人正说着，进来一人，悄悄在贺兰寻耳边说几句，这人江离见过，正是贺兰寻身边的护卫，贺胂。

　　贺兰寻点头示意，贺胂离去。

　　“不知侯爷与安御史可否移步，跟在下走一趟。”

　　三人对视一眼，心中了然，定是贺兰寻得到了什么了不得的消息，而这个消息现在朝廷还不知晓。

　　三人骑马在万花楼前停下立刻有几人上前牵马，一人前来领路，三人跟着领路的随从，从曲曲绕绕的游廊转了几个院落，终于走到了一个类似于后院的地方，还未进门便听见剧烈的咳嗽声。

　　“吱呀”一声，开门的竟然是一月未见的张子萧，他见贺兰寻先行一礼，然后道，“里面请。”

　　三人刚进屋，一股血腥气弥漫而来。只见床上躺着一男子，男子三十岁上下，身形魁梧，一身青色长袍被血染的已经看不出颜色，他唇色青鲜红，眉心确乌黑，脸色呈现不正常的青灰之色。

　　张子萧道“他是永州人睢阳村的村民，也是现在村子里唯一的幸存者，我们发现他时，他已经伤成这样了，永州太守下令，为防止疫病蔓延，隔绝村寨，并放火将村子给烧了。他是在村东一处偏僻的井边被发现的。已经请大夫看了，说是中蛊毒，不是疟疾，事关重大，属下不好做决断，所以连夜秘密将他运送出来”

　　贺兰寻紧皱着眉头听着，“永州的睢阳。”

　　他闭着双眼，想是努力在追溯着记忆。片刻，眸中清亮一片，只是多了分看不出的复杂。

　　三人走到床边见那人似有醒来迹象。

　　男子虚弱的睁开眼睛，看着眼前三位衣着不凡的人站在自己面前，一时之间也不晓得身在何处。他茫然的寻找着自己熟悉的人。

　　张子萧上前一步道“刘大哥，这是贺兰王爷，这是南平公，你有什么想说的，尽管放心说。”

　　男子一听，先是震惊，然后他开始嘴唇发抖，挣扎着似是要起身，张子萧将他按住“你现在不宜动，王爷与侯爷不会因此责怪你，放心。”说着拍了拍他形如枯镐的手。

　　男子点头，“小人刘尚，是永州睢阳村的村民，半月前，我们村里的人突然同时出现，恶心呕吐，痢疾等症状，起初没人在意，直到村里的第一个人死亡开始。自那日起，每天都以数十的人在死去，我们保长将这种情况反映上去，不想永州并没有派大夫来为我们诊治，还下令不许我们村的人只能进不能出，派了官兵在村口守着。”说着，两行清泪自鬓边滑落。“直到十日前，村里的大多都快死光了，谁知那守村的官兵突然得了什么指示，开始挨家挨户倒火油，要将其他没死的人全部烧死，若不是我家离后井近，我趴了出来，也会被烧死，只是我可怜的妻子和未满三岁的孩子，就没那么幸运了，他们，他们本来就病的严重，火势起的时候，便没了力气逃生……”男子说完开始哽咽起来。

　　烧伤的手臂，还翻着皮肉，已呈焦黑之色。

　　三人出了卧室。客厅内张子萧站在案前“我们接到消息时，整个村子已经被大火吞噬，所以他的孩子没能救出。”

　　贺兰寻点头“可还有何其他发现？”

　　“我们将几个井的水都带了一点回来，现在南柯正准备送往大理寺检验。”

　　“不必，直接送到长孙府上，交给二公子。”贺兰寻吩咐道

　　“是”

　　“送给那小子行吗？”长孙嵩不解的问贺兰寻笑着，却不想贺兰寻拍了拍长孙嵩的肩膀道“侯爷养了个好儿子阿，若说这平城内论验毒，验尸，二公子称第二，那没人敢称第一。”

　　长孙嵩摸着胡子，眼中还是不敢相信的怀疑，自己家那个傻儿子，何时有这样的本事了，连他这个老子都不清楚。回去一定要打一顿，让他从实招来。

　　两日后，长孙延带着他的瓶瓶罐罐到了江离府上。

　　刚一进门便道“这水确实有问题，里面有大量的巴豆与雄黄。”

　　前脚刚迈进门，便见自己老子坐于偏厅上首，江离坐在下首。

　　“您，您也在阿。”他缩了缩脑袋，有些结巴道

　　“嗯，快说，别废话。”长孙嵩道

　　“哦，这是井水，这一瓶中份量已不轻，可想而知，那井中不知下了多少，巴豆与雄黄同时饮用，会出现痢疾的症状，但是不会死人，不过我倒是听说，南疆有一种蛊，叫格罗。这种东西，是一种慢性蛊虫，初入人体，是不会出现什么症状，它最喜雄黄。但若是嗅到雄黄的味道，便会于体内发狂，让人五脏六腑暴裂而死。”长孙延道

　　花厅之上异常安静，江离与长孙嵩皆不说话，长孙延瞅了瞅两人，见两人面色严肃，心知这事关重大，也不再过多言语，放下东西，便出去。半晌，长孙嵩急匆匆离去，直奔皇宫。翌日，朝中颁布一道密旨，着南平公长孙嵩，与御史安同前往永州，钦查永州睢阳村疟疾一案。即日启程，不得耽误。当日，贺兰寻的身边神龙见首不见尾的贺胧，轻飘飘的挂在了江离的屋檐上。咧着一张嘴笑嘻嘻的看着她。看得她心里一阵发毛。那厮才开口道“你隔壁的主人不放心，让我来跟着。怕你跑了，没人还债了。嘻嘻”他一笑露出两颗小虎牙。江离“……您下次可以不用挂在梁上。真是白瞎了这张脸。”

　　贺胧“我……”

　　永州在大魏之南，地处大魏与南疆的接壤之处，广袤的秦岭包围，而睢阳村正是永州城的最南端，可以说过了睢阳村寨，再南行一百里，便到了南疆。

　　因地处秦岭缺口处，地理位置特殊，再加上向南绵延百里的山地，多年来两国一直相安无事。如今睢阳村突然出现这样重大的事件，朝中政客皆嗅到一丝非比寻常的气息。五日的连夜奔波，眼前景色由平原，逐渐变成层峦叠嶂而起伏的山脉，越往南，温度越高。植被也逐渐枯枝到葳蕤茂密。但气温依旧有些寒冷。

　　长孙嵩驰骋沙场多年，年过五十，老当益壮，不减当年。江离虽是女子，又在昆仑师承陆羽，六年的时光也脱胎换骨。贺胧就更不用说了，那牛叉哄哄的轻功，比骑马速度还快。只是苦了一起跟着的侍卫们，似是从未见过这样赶路不要命的主子。他们皆属于刑部，多年来未曾上过战场，近几年天朝太平了许多，并无大规划做战，兵力也有所荒废。

　　刚一进城便累倒一片了。长孙嵩虽带兵严苛，但见于此，也不好催，便找了领头的吕梁，计划他们三人先去睢阳村看看，让十几个随从先找当地驿馆休息，等待接应。

　　吕梁先是不答应，怕他三人会遇到危险，但回头一看，瘫倒在地上的属下也不好强求，遂带着剩余几人到了驿馆之内。

　　已近黄昏，三人到达睢阳时，被眼前大片，大片的黑焦之色给震惊了。

　　大火吞噬过后，片甲不留，那样灰黑的焦土，在黎明的淡青之光中，像是暮年垂朽的老人，伸着绝望而干枯的手臂，等待着那碗救命的水。然而那水终是没有来。这个方圆不过十里的村落，一夕之间成为一片修罗场，空气里四处弥漫着焦臭的气息。没烧干净留下尸骸，散落于地上没有融化的农具。桩桩件件在昭示着，这里发生的惨剧。

　　村口，那颗烧焦的老槐树下，一具焦黑的尸身，分不出男女，他怀中抱着一婴孩，他的腿已经化成了灰，双手确紧紧的抱着怀中的孩子。怀中孩童已死，但仍能清晰看出脸上痛苦的表情。那尸体旁边，一条狗，也已被烧死，僵硬的朝着村口的方向看着。

　　自村口那条路，望去，每隔几米，便是一具焦黑尸体，有的已经化为灰烬，有的则只剩些头骨。

　　远处青山烟黛，山下孤魂无依，纵便见惯了沙场生死的南平公，也不禁对眼前这幕屠杀所震撼。

　　井边上，烧焦的灌木丛，张牙舞爪，似乎在说着几日前的悲剧。

　　这里的房屋已经全部损毁，只看得见焦黑的地基断壁残垣，地基之上，横七竖八未化烬的枯骨。

　　一股难言的悲痛自三人心中升起。

　　这老实本分的村民，有什么错误，他们响应征兵，积极赋税，他们安居乐业，不曾招惹事非，他们安分守已，不犯上作乱。

　　江离站在一片废墟焦土之上，静静的望着南方，这绵延千里的秦岭，像是一道无形的长城一般，阻隔了南国的侵略，但这个位置，好像是千里长城之上的一条裂缝，她闭上眼睛，像是追溯着遥远的回忆。

　　那是七年前，她无聊时跑进父亲的书房里他父亲于站在书房里的一副地图旁，指着大魏正南方的一南疆一带对她说“这一片山林，是我大魏与南疆相安无事的屏障，但是在这个方位，有一个缺口，一旦被发现，后患无穷。”

　　身边的副将皱着眉头，“只是如今，大魏四面楚歌，北有柔然，西有后秦，而南疆，依目前形势看，还不成气候。”

　　“唉，有朝一日若真成了气候，就是心腹大患阿。”父亲的手指在图上一划，见女儿在于门口瞪着圆溜溜的眼睛看着他，叹口气，瞬即收起了地图。

　　那么多年已过，难道父亲那日所指的南方的缺口就是这永州睢阳一带吗？

　　若这有村子在缺口被堵住，想大军过境是不可能。那若这村子不在，那岂非自家后门被打开一条缺口子。

　　她指了指西南方向，那里并无任旗帜与驻兵。她回头意味深长的看了一眼身边的长孙嵩，“我记得两年前，此处山上有我魏兵驻扎，但现在看，好像未必如此。我们需要将这里的事情向陛下如实汇报了。”

　　长孙嵩道江离回首看着这个久经沙场的老人，他凭借多年征战沙场的经验，定是看出了此中的玄机。

　　“怕是来不及走了。”贺胧回头道远处，马蹄声哒哒做响，十几人，沿着他们来的路，疾驰而来。为首的那人，身形微胖，一身官袍，笔直的骑于马上，虽有些发胖，但依然可以看出，此人当年曾驰骋于沙场。他身后跟着数十人的队伍，正向着他们这边赶过来。

　　那为道男子，先行下马，见长孙嵩后，跪地便是一拜。“属下该死，不知侯爷前来，未能远迎，还请王爷恕罪。”

　　长孙嵩绷着脸，虚扶那人一把道，“蔡太守说的这是哪里话，老夫奉圣命前来探望睢阳村的百姓，且并未通知任何人，你何罪之有。”

　　那被称为蔡京的人听得这话，也不敢起身，只低头道“侯爷不远千里而来，属下本该尽地主之宜，亲自带领侯爷过来，不想侯爷竟亲自前来，若是遭遇什么不测，属下万死莫辞啊。”

　　“好了好了，蔡太守，快起来吧，这里没有外人。来我给你介绍，这两位是陛下派的御医，在治理疟疾方面颇有成就，这次的疟疾，就是要靠这二位了。”

　　那蔡京一听，面露难色，也不做回答。

　　长孙嵩见此也不紧逼，“陛下自接到你的奏折后，连夜召集中枢院商议此事。事后，便命我和二位御医火速赶到此处，可是老夫并未发现有什么村民，然蔡太守明明给陛下上奏说这里疟疾横行百姓民不聊生。蔡太守，本侯问你，村民去了哪里，这疟疾又在哪里。”他越说越声音越响，说到最后竟然咆哮起来。

　　蔡京没想到，自己随便编的理由，竟然能让朝廷真的重视起来，还派了这几个人前来实在查探。这和他所听说的消息可是不一致啊。那个人说，朝廷现内忧外患，国库空虚，朝政不稳，内戚乱权。平城尚自顾不暇，更何况他这偏远山村。

　　但他还是害怕万一朝廷哪天查起来，发现些什么，他乌纱帽不保是小，命没了也是有可能的。

　　于是多年为官谨慎的他，写了封奏折，不想那奏折送的如此之快，这才不到十天的时间，朝廷竟然派人下来探查此事，这也是他万万没想到的。只是事到如今该如何应对。他低着飞快转动着脑子，眸上闪过一丝狠厉之色。难道只能用下策吗？

　　这位年过不惑，半辈子谨小慎微的太守，在一瞬间冷汗湿透了后背。怪只怪当初太轻信人了。

　　他叹息一声“属下该死啊，永州内找遍了大夫皆是说些疟疾，治不好，且传染性极强，半个月的时间，村里人基本已经死了大半，属下，属下怕，是怕，疟疾蔓延，造成不可控制的影响，所以给封了村子，想等着村里的人都死光了，一把火给烧了啊。”他说到最后开始泣不成声，一把鼻涕一把泪的哭诉着。

　　而长孙嵩的脸越来越黑，空气像是凝固了几分，逼人的气势，如激流撞上岩石，黑云压过屋脊，千层浪起，等待着暴风雨的降临。

　　“蔡京，你身为永州父母官，百姓得病你非但没有尽全力抢救，反而让人放火烧村。你罔顾法治人伦，草菅人命。你虚报灾情，妄图骗取朝廷赈灾银两，你身为朝廷命官非但不予朝廷解决问题，还妄图掩盖真相。你可知罪？”他咆哮着

　　“下官，下官知罪，求候爷看在属下十年前跟随王爷征战沙场的份上，饶属下一条狗命。”蔡京捣头如蒜，跪在长孙嵩面前。

　　江离看到长孙嵩起伏的胸口，心知他见此场景，心中积郁过深，刚想劝说他先缓缓，就听贺胧一声厉喝“侯爷小心。”

　　众人只听唰的一声鲜血呲呲喷溅的声音，这突如其来的变故，在场的人皆已震惊。只见长孙嵩脚下跪着的蔡京已经没了头颅，只剩下倒在地上的微胖身躯。

　　就在刚在，这个捣头如蒜，妄想着用昔日战场同袍之谊，来换取片刻同情的蔡京，那没有头颅的身体上，手里紧握着一把尖利的匕首，只可惜，他还没来得及动手，便被贺胧割掉了头颅。他最终死于自己的愚蠢的决定。

　　这是江离第一次见到如此快的速度杀人，也是第一次见识了贺胧的武功。

　　她摸了摸自己的脖子，想起前几日于他的讽刺，开始有些后怕了，原来这家伙真有两把刷子，而他的刷子不知道比自己的刷子高出多少。长孙嵩看着远方起伏的山脉，眼中带着深邃而苍凉的痛，站的笔直的身形，立在夜幕之中，地上的血，还在呲呲的流着，慢慢汇聚成一条河，让人感叹，一个人，为何会有如此多的血。

　　这一瞬间，他如同苍老的松柏，屹立在黛青色的山头，晚霞将他的影子拉的极长。这个两朝员元老，这个驰骋于沙场半辈子的老兵，老泪纵横。

　　他闭着双眼，似是不忍，看着这昔年并肩作战，于铁血烽烟之间的战士，不是死在敌人的铁蹄之下，而是死于腌臜之事。

　　以极其屈辱的姿势，身首异处，将自己的鲜血洒遍这片焦土——这片被他付之一炬的焦土。

　　因果轮回，报应不爽。

　　“你们几个快把他带回去。”他翻身上马，对跟随蔡京而来的随从道。

　　那十几个随从似乎还未从这事件的震惊之中反应过来，就看见自己的主子，被那奇快，又极其诡异的功夫割下了头颅。

　　片刻那几人才明白过来，他主子蔡京，死于谋杀当朝南平公未遂，就地正法了。

　　于是十几人不约而同的跪在地上。“侯爷饶命，饶命。”

　　“此事与你们无关，带着他的尸体，回去吧。”

　　长孙嵩长叹一口气，转身离开。

　　几个胆子稍大的人，解下自己的衣服，包住了蔡京的头和身体，那头上双眼睁的奇大，眼神确呈现惊异的恐惧之色，嘴角确还带着一丝得逞的微笑。似乎是在以为自己将要得逞之时，看到了自己头掉了下来而惊愕。

　　暮色渐深，带着神秘而苍凉的气息落于秦岭之上。此时的太守府，已近半夜，府内确灯火通明。

　　远远看去，门口站着一人，那人一身长袍，没有束腰，头带一顶瓜皮小帽，正焦急的等着归来之人。他焦急的来回踱步，身后站着四个看护，其中最左边的人上前道“姚师爷，您回去等着老爷吧。这天黑露重的，您别着了风寒。”

　　他不耐烦的摆摆手，“看好你门，其余事少管。”言毕向前眺望着。

　　突然那门下横梁之上一人，倒掉着出现在他面前。

　　那被称为师爷的男子，先是吓的大叫一声，后退三步。后想起，这身后还有人，遂平静了下大喝“何人在此装神弄鬼。”

　　梁上的贺胧，轻飘飘的起身，端坐于梁上“你爷爷我啊。”

　　那男子觉受辱遂喝道，“大胆狂徒，可知这是我永州太守府，敢在此撒野，来人还不快给我拿下。”

　　身后无动静，他惊愕回头，见身后并无一人，不对，刚刚还在值守的人呢？

　　“请往地上寻。”贺胧笑嘻嘻的指着地上，提醒道那男子。

　　师爷定睛一看地上躺着四人，正是刚刚还与他讲话的看护！

　　这人是如何无无声无息的治住了这四人？而自己确没有发现呢？

　　他有些结巴道“你是何人，来此有何贵干。”

　　“贵干不敢当，就是有件东西落在你这了，过来取。”

　　男子悻悻问“什么东西。”

　　“就是你阿。”言毕他抖了抖衣袖

　　师爷瞬间眼前一黑，失去了意识，他最后意识回荡在脑子里的，这人到底是谋财还是害命？

　　灯火通明的驿馆。贺胧将身上之人嫌弃的往地上一扔，一边嘀咕着这人如何沉，一边嫌弃这人身上异味重。

　　被扔在地上的姚师爷，因突然的光亮被刺的睁不开眼睛。他趴在地上，打量着四周，想着自己刚刚被那神秘人虏走，那人竟然没有杀他，他身上也并未觉得有什么伤，想来也不会有性命之忧。遂大胆的坐在地上，一抬头迎上一双凌厉的双眸，那是一双如豹一般的眼睛。

　　那眼睛的主人端坐于正堂。下首左右各坐着一人，一人瘦弱高欣，一人就是将他虏来梁上之人。而他身后，站着一排近日晌午过后，跟着蔡京出府的随从。

　　只见那瘦弱的男子上前道“姚师爷，这么晚了不睡觉，可否是等着蔡太守凯旋而归啊？”江离问他环顾了下四周，知是今日下午来过的驿馆，又见这几人的来势，心中也晓了半分，但面上确不漏声色。“在下正要休息，便被这位仁兄给虏来。不知几位有何事。”

　　江离回头示意贺胧。

　　“行了，别磨蹭，快说，今日入住在这里十三人，去了哪里？不说我就先剁你的手指头，剁完了，不够用我再剁你的脚趾头。”贺胧恶狠狠的说，顺便亮出自己的刀子，做了个剁手指的姿势。

　　那师爷义正言辞道“在下不知你们在说什么，这永州虽不是天子脚下，倒也是法治之地，你们这样鲁莽行事，罔顾国法，私自用刑，待我禀告太守，治你们的罪。”

　　贺胧翘着二郎腿，像是听了什么好听的笑话，看着江离道，“哟，你看，我就说不动刑他是不会说的，都这时候了，他还想着治咱们的罪。”

　　江离不理会他，抬了抬下巴，示意身后的那个随从将尸体抬上来。

　　“把东西给他看看吧。”

　　一人上前，战战兢兢的将布包里的东西打开，放在姚师爷面前，那姚师爷，前一秒还得意洋洋，再看见那布包里的东西后，瞬间吓的后退几步。

　　蔡京的头在几经颠簸后，血沾满了脸上，大夜里幽幽烛光下，格外瘆人。

　　贺胧腾的一下，从椅子上起来，他做了个活动筋骨的姿势，回头对上坐之上，一直不曾言语的长孙嵩道，“我看他也不像个诚实之人，为了避免他耍花样，我剁他几根手指头，应该不影响审问吧。”

　　台上那人想了想，后点头同意。

　　贺胧笑嘻嘻的向着姚师爷走来，手里拿着那柄小刀，在烛火的照耀下，反射着寒光。

　　那姚师爷吓得一直往后退，后面一人接着堵住了他的去路，他先是镇定的不说话，但发抖的下巴，已经出卖了他。

　　贺胧抓过他的手，一把按在地上，就听地上那人啊的一声大叫

　　“我说，我说。”贺胧放开他的手，收起刀，微笑着在他身上擦了擦。回到了坐位上。“那十几个人，被关在在守府后院的马厩里。应该已经醒了。”

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