白水营军马自平地而起, 从貌不惊人的区区万人, 一夜之间崛起而攻占洛阳, 引起天下大震。

　　当今天下, 虽然还是奉汉室为尊, 但那只不过是风光漂亮的套话, 就跟“等我有钱了一定还你”一样, 谁当真谁是傻瓜。

　　实际上拼的是拳头。

　　力量就是真理，地盘就是仁德，刀枪棍棒就是圣人之道。

　　更何况, 此次占上风的，并非哪个军阀豪强，而是天子本人！

　　凡是有点政治智慧的, 以前捕风捉影, 都知道天子以前是怎么个没用的角色——要权没权，要兵没兵, 被丞相一点点架空高处, 就差掉进天上银河, 随波冲走了。

　　此时一下子如同醍醐灌顶, 如梦方醒。

　　韬光养晦, 扮猪吃虎, 这就是个勾践再世啊！

　　一次战局扭转，影响的不仅是参战的双方，更是远方所有蠢蠢欲动的围观者。

　　尤其是洛阳左近的郡县。卞巨势力已经撤走, 自己的实力又不足以割据称王, 急需新的大腿抱。

　　已经有消息灵通的官员，派人带来书信、礼物、还有可能用得上的钱帛贿赂，飞驰来到宫城门口，争取做个第一，给自己博个印象深刻。

　　渑池、永宁、宜阳、弘农、乃至襄城，一夜之间，九郡五十一县宣布效忠天子。

　　当然，“效忠天子”是车轱辘废话，大家早就说得嘴皮子起泡。

　　而今日的这个“效忠”，背后的意义，是宣布与卞氏奸党“决裂”。有些软弱乖觉的，顺带交了兵权，或是带来一些关于其他郡县的珍贵情报。

　　再加上冀州九郡、并州九郡，白水营的实力已经扩散至半个北方。

　　当然，其中并非所有乡镇都举旗效忠。还有不少摇摆不定的小豪强，赶紧把自家金银埋进院子，训练民兵，观望等待。

　　还有人是因为家里女儿从宫里递了信，写明天子宽仁大度，凡是现在来投靠的，一律不计前嫌，当做国之功臣。

　　几个女郎当即被家里接走了。一众难姊难妹倒有点依依不舍，掉了几滴泪。

　　王放终于不用装傻充愣，就以本来面目，几日下来，接见了几十个文武官员，批了几百件文书。

　　生活似乎回到了从前，然而唯一不同的是，没人按着他脑袋，逼他写下言不由衷的话。他也不必跟谁斗智斗勇，只为暗度陈仓地保全几个陌生人的性命。

　　他喜欢凡事跟众人商量着来。从这些年长前辈身上，迅速学习一切经验教训。

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　　傍晚吃饭的时候，头脑里还乱哄哄的，百花齐放地回想着日间杂事。

　　他问：“秦夫人呢？怎不请她一同用膳？”

　　小包跑一圈回来，报说：“夫人在跟兵士一起用餐哩。”

　　他大叫稀奇，放下筷子出去瞧。

　　罗敷果然在大灶旁边，盛一碗粟饭，安安静静的吃。

　　底下席地而坐几百兵士，秦夫人在侧，都不太敢喧哗，吃得稀里呼噜。

　　见了王放，离得近的几个赶紧站起来，琢磨一圈该怎么行礼。

　　按理说是天子，应当下跪。但淳于通他们见着他也没下跪……

　　兵卒甲胄在身时，可以免跪礼，但现在大家都是便装……

　　几个兵也机灵，眼珠转一转，磨磨蹭蹭的作势要跪。

　　王放及时拦住了，笑道：“你们是我的救命恩人，何用施礼？”

　　然后十分不见外地冲众人拱手：“大家好，大家好。”

　　弯下腰，低声询问罗敷：“你每天都这样？”

　　她摇摇头，也低声答：“有工夫时便四处转转。一是激励士气，二是确保粮食无克扣。”

　　她无师自通地学到了“劳军慰师”的诀窍。白水营的兵马，因着要和卞巨划清界限，一直严令不许掳掠扰民，乃至军兵们少了许多口粮和收入，她觉得必须从其他方面有所补偿。

　　而她作为女眷，倒是得天独厚，一张脸蛋就是提升士气的法宝。

　　人生而不平等。知礼晓义的贵族是少数。大多数人，不过是乱世中的点缀，为着一口饭，一个模糊的前程，疲于奔命。

　　常有大将，为犒劳部下，将自己的爱妾宠姬叫出来，一歌一舞，便能让这些底层拼上来的穷小子们衷心欢悦。

　　若再蒙美人敬个酒，那便可以提剑为君死。

　　至于让自家夫人亲自露面，说几句勉励的话……

　　那更是大多数士兵从未得到过的殊荣。

　　罗敷觉得自己算不上能吃苦，但若论抛头露面跟这些小伙子们同镬而食，她出身寒微，对此也无甚抵触。

　　甚至有时候，看谁的衣裳破了，送去织娘那里花费时间，她也就让脱下来，随手一补。却不知道当日夜里，被补了衣裳的小兵兴奋得辗转反侧，睡不着觉。

　　无关男女风月，纯粹是深埋在人心本性里的共济之温情。

　　王放看她一刻，心头涌上无比自豪，不禁感慨，“收买人心”的最高境界，就是她自己也不知自己在收买人心。

　　但这又何错之有呢？

　　他又不免自觉羞惭。花了几个月的工夫，好容易适应了当皇帝的生活；眼下却发现，爬得太高，也不是好事。

　　身边那么多众星捧月的狗腿子，宫变之后，依然伺候得他无微不至。虽然看似兢兢业业，可也把他一步一步的，推得离大多数人越来越远。

　　他用力甩甩头，甩掉那些身份的羁绊，也以身作则，自己盛一碗——粟饭做到最后，食料有点不够，只能加水，成了粥。

　　几个小军校忙道：“陛下不是有专门的庖厨做饭么？怎能跟我们同食？”

　　王放弯腰垒两块青砖，大大咧咧坐下来，笑道：“又不是什么千金贵体，跟你们一样，吃糙粮就能饱。”

　　顿了顿，又察觉到身周一片不相信的目光。天子怎么不是千金贵体呢？

　　“你们别不信啊，”他毫无心理压力地解释，“王侯将相宁有种乎，我那个老祖宗沛公，还不是小混混出身，比你们差远了。”

　　众兵忘记吃饭，一个个目瞪口呆。

　　不少人今日第一次面见“天颜”，却颠覆了此前自己所有的想象。

　　王放吞一大口粥，余光看一眼罗敷，轻轻一笑，假装无意，胳膊肘捅她一捅。

　　卞巨存着心思，把他当没手没脚的废物养。他的那点反抗算什么？迟早有一天会养废了。

　　不论顶着什么头衔，他总要从高竖的架子上爬下来。从今天起，他决心做回十九郎了。

　　罗敷不给他动手动脚的机会。悄悄一躲，转过身子，慢慢把饭和上面的酢菜都吃净。

　　听王放在跟众兵闲扯：“何时出操？何时换岗？洛阳外面有什么军情没有？”

　　小兵觉得他没架子，甚至言语诙谐，颇为讨喜，也就放下顾虑，跟他聊：“……说是卞巨带兵来回援洛阳，咱们刀枪剑戟都准备好了，但他那边迟迟没动静，大概也没想到会有这么多人倒戈，吓回去了，哈哈！”

　　王放跟着乐几声，心里觉得这并非卞巨的性格。

　　要是能把谯平捉来问一问就好了……

　　小兵忽道：“对了夫人，你这几日，是不是制定出了好多新奇战术？给咱们开开眼界呗。”

　　罗敷一怔，完全没听懂那小兵说什么。

　　“我？”

　　“是啊，听宫人说，夫人你夜里失眠，神思泉涌……”

　　腾的一下，罗敷面如朱霞。这才想起来，那日早上被“捉奸在床”的时候，她为了不让宫女收拾床铺，情急之下，听从王放的馊主意。吹了几句牛，说自己在床单上画了绝密战术地形图什么的，不能随便看。

　　哪个大嘴巴宫女乱显摆去了！

　　“我、嗯，其实……”

　　结结巴巴没说几个字，王放淡定地接过话头：“秦夫人是有些指点教诲，已拿去中军研究了。你们也不用好奇，若采用了什么战术，定然会细细告知，提前操练。”

　　说得道貌岸然，一本正经。

　　众兵敬畏听着，深信不疑，纷纷称是。

　　罗敷长出一口气，余光见他眼角闪了一个笑。

　　在众小兵看来，那是亲切友好的表示。

　　在罗敷看来，那意思很明显：是笑她沉不住气。

　　他马上收回笑容，换了副少年老成的面孔，又问：“北边有何动静？我若是卞巨，定然会兵分两路，从东郡出发，趁黄河冰封，伺机渡河。”

　　士兵道：“将军们也都是这么分析的。但日日瞭望，河对岸空空的，并无军马集结。”

　　还有人说：“听说兖州那边也在内讧，决断不定，还有人要行刺卞巨的，弄得他不敢出门。”

　　小伙子们一阵大笑，笑声中充满鄙夷之意。

　　罗敷难以置信，惊喜道：“这是墙倒众人推？”

　　王放却微微皱眉。刺客是时常有的。国家糟成这个样子，丞相的铁腕又招致多人不满，天下人血性不灭，自然会有人铤而走险。

　　然而若说因着刺客，就畏首畏尾，不敢出门，置大好战机于不顾……

　　卞巨不可能。卞小虎还差不多。

　　他再问：“这些消息，从何得知？”

　　小兵七嘴八舌地说：“司隶兖州边界那边逃过来的流民啊。都收编在赵黑将军麾下。”

　　王放迅速喝完最后一口粥，站起身来，毋庸置疑地说：“里头肯定有奸细。赵大傻被人卖了还数钱呢。”

　　他平日里跟赵黑笑嘻嘻的称兄道弟。吃醋是不敢吃的，然而有理有据地骂一声大傻，他觉得实至名归。

　　罗敷被他这迅捷的推导镇住了那么几个呼吸的工夫，连忙也站起来，“可……”

　　“可”什么，却有点说不出来。

　　赵黑确实不是勾心斗角的料。张良白起算是他的军事顾问，然而两人也未必弄得懂中国人的奸猾道道。

　　走两步，王放突然钉住脚步。一回头。罗敷当头撞上去，哎唷一声。

　　他赶紧扶住，笑道：“对不住。我在想，不能打草惊蛇。”

　　不敢在人前多说话，只悄声：“你们陪我演个戏。”

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　　第二日，德阳殿内传来震耳欲聋的吵架声。

　　“……凭什么封你做大司马？我才是浴血奋战，把皇帝陛下从暴徒手里救出来的那个！”

　　“……若无我排兵布阵，大军怎可能闪电拿下洛阳？按照沛公的话，我才是猎人，你们这些卖命的不过是猎犬，有何可炫耀的？”

　　“……若无我保障后勤粮草供应，你们的兵能走一步？陛下封我为侯，实至名归！”

　　“……那为何我仅是个伯爵？阿谀谄媚之徒却封了公侯？”

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　　宫内杂人众多，已经有人看热闹不嫌事儿大地跑过来，互相询问：“里头怎么了？”

　　罗敷也闻声赶来，急问：“怎么回事？”

　　殿门紧闭，门口守着的几个宦官愁眉苦脸，指指里头，摇摇手指，表示没办法。

　　刚刚打下一个洛阳，天子就开始自满，大加封赏不说，偏偏一碗水端不平，有人爵位高，有人赏金重，有人只因性情耿直，得罪的人多，芝麻官都没捞上。

　　几员大将开始争功，各自不满。已经吵了一上午了。

　　罗敷急问：“皇帝陛下呢？请他过来说一说啊！”

　　宦官们面露难色：“陛下说了，谁也不见。今日召幸后宫美人，游乐庆功。”

　　里面吵得愈发激烈。叮当一声，似乎是有人拔刀动手。

　　“……你再敢出言不逊一句试试！”

　　罗敷赶紧拨开宦官，推门闯入：“都是自己人，好好说话，不许动手！”

　　咣当一声，大门关上。殿内乱成一片，都是攻城时落下的残木碎土。

　　几个小兵抱着铁锹瓦片，敲得正欢。为求入戏，有人还拿破布包了块砖，当成新颁发的官印，举在头顶，以壮声势。

　　见了罗敷，吐舌头一笑，拱手行礼，然后继续吵架：“秦夫人！你给评评理！我这个大司马实至名归！谁再说一句质疑的话，我跟他不共戴天！”

　　白水营麾下的士兵出身三教九流。这几位以前曾是说唱高手。几句话喊得抑扬顿挫，让人酣畅淋漓之余，不由得起鸡皮疙瘩。

　　罗敷装模作样劝了几句，什么看在妾的份上，暂且搁置争议，别让陛下忧心云云。

　　说着说着，自己也不免暗暗心惊。演戏的演太真，有时候让她也产生错觉，以为自己的军队真的出内讧了。

　　她暗想，绝不能丧失警惕，不能让这种事真的发生。回头得跟大伙敲敲警钟。

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　　总算化解了一场差点流血的纷争。外头的围观众人见并未出人命，唏嘘散去。

　　当天晚上，王放秘密传令，宫城内外严加守御，但东南苍龙阙门不妨留个小缺口，派人在路边埋伏。

　　等到三更天，几个黑影鬼鬼祟祟，从阙门底下贴墙溜出。当即被守在外头的军士堵了个严实。

　　“说！你们有大门不走，出去做甚！”

　　被抓的几个人狡辩：“我等有家人在城外，放心不下，思来想去，还是不愿投军了，回家种地去——望将军通融！”

　　谁给他们通融。当即喝令：“搜身！”

　　但几人身上确实空空如也，只带了长途旅行的干粮。

　　推推搡搡带到淳于通面前，严加审讯。

　　几人口风极严，咬定了是溜号回家的。听口音，也似乎是洛阳本地。

　　但淳于通知道，几人虽然极大可能是奸细，但这种高风险之事，不太可能托付给地位尊崇之人。他们在卞巨手下，也大约只是小虾米，不会随身带什么要紧情报。

　　罗敷就没睡。跟王放一先一后赶到。

　　两人再次有机会深夜会面，王放嘴角扬起来，忍不住乐。

　　王放朝她口型说道：看我的。

　　论坑蒙拐骗，诈人说话，白水营里他称第二，确实无人敢称第一。

　　但罗敷觉得不用麻烦。

　　几个可疑人物已经被搜过几遍身，脱得半裸，在烧了暖炉的屋子里簌簌发抖。

　　罗敷不太好意思瞧那几具嶙峋瘦体。目光落在被扒下来的几身衣裤上。

　　屏住呼吸，捏起一件臭烘烘的男人衣衫，两面检查过，慢慢说道：“这种单层葛布的织法，我在洛阳从未见过，倒是听说兖州东平一带的民家织女，会用矿物熬水，洗刷经线，以致葛布表面光泽，难以沾染污渍。这件丝质汗巾么……丝线纤细，像是三眠蚕吐出来的。而洛阳周边的桑蚕户，据我所知，朝廷一直在推广四眠蚕吧？”

　　几个流民双眼睁大，舌头吐着回不去，只能拿手捅进嘴里。

　　突然齐刷刷跪下了：“我招，我招……夫人饶命……陛下饶命……将军们饶命……今日听闻德阳殿里有人吵架，以为是内讧，回去报知丞相，丞相定然有赏……这才……这才铤而走险……小人们愚蠢痴傻，比不得将军们神机妙算，求饶命啊……”

　　帐内众人对望一眼，皆面露喜色。果然是卞巨派来的奸细！

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