休屠王人过中年, 身手依旧敏捷。矮身一躲, 暗暗心惊。

　　大阏氏帐外的精英卫队当休屠王是自己人——或是已有被收买的——完全没盘问, 直接给放了进来。

　　不知大阏氏在帐子里, 却是如何预知的风声？

　　厉声叫道：“这几个汉人男女是谁？”

　　他已经暗杀了昆邪王, 把他的军队调至别处。此时来闯大阏氏庭帐, 只是计划的收尾一环。

　　但见帐内众人居然已有防备。那主簿斥一句“不得无礼！”

　　休屠王顿时一身冷汗。不顾白起的纠缠, 跨步奔向大阏氏，只想尽快制服她。侍婢尖叫一片。

　　罗敷拉起大阏氏就往门外跑。跑两步猛然想起，门外的人不知已归谁家, 赶紧又躲角落里，叫道：“白起！盗仓！放鸣镝箭！”

　　她话音未落，一声尖锐哨音腾空而起, 带着音波震颤冲向远方。

　　盗仓不用她吩咐, 早偷了张弓在手里。

　　休屠王原本计划一举得手，谁知半路阻碍横生。立刻转身, 去捉大阏氏的两个孩子。

　　白起手快, 早把俩小孩抄起来, 丢到侍婢手里, 自己木棍挥舞, 挡在前面。

　　休屠王又是一惊, 拿不准大阏氏有多少防备，谨慎起见，迅速避出帐门, 叫了一堆亲兵护在身周, 大声叫道：“大阏氏，你阴谋叛乱，已被我得知。帐外已被我一千精兵包围。你乖乖出来束手就缚，我便不为难你。否则……”

　　大阏氏此时精神稍定，魂魄回体，一脸惧色渐渐消失，换成了激愤恼怒。扶着罗敷的手，朗声叫道：“塔司狼卫何在？”

　　回答她的是外面的激烈喊杀声。她的精英卫队尽忠职守，已经和休屠王的人鏖战起来。

　　只不过，休屠王有备而来。大阏氏的卫队仓促应战，不免处于被动。

　　罗敷扯扯她袖子，急问：“你有兵符将令什么的吗？”

　　大阏氏自怀中摸出一个铜制豹符，迟疑道：“王庭东北的七千人马听我调令。可是……”

　　可是从来没用过。罗敷看她神色就猜出来了。

　　“那正好。我们的队伍听闻号令，想必已冲进来了。眼下最好突围，让汉军护送你去大军中避难，再反攻休屠王的叛军。否则咱们都被困在大帐中，他们只需点把火，你和你的孩子插翅难逃。”

　　有胆大侍婢窥视帐外，惊叫道：“休屠王的人马越来越多！还、还有汉军……”

　　罗敷立刻道：“是我们的人？着击刹营锦袍吗？”

　　侍婢极目远望，点点头，“在跟休屠王的人交手……打不进来……”

　　大阏氏持豹符的手微微发抖，显然心中交战。不自觉看向自己那个主簿。

　　主簿胡子一翘，表示反对。

　　“绝对不能撤！大阏氏的财富家当都在这几顶帐里呢！被他们烧了怎么办？”

　　罗敷简直无语，耐心道：“我的队伍在以寡敌众！撤出去，还有喘息之机；干等在此处，迟早让人关门打狗！”

　　白起赶紧澄清：“不是说你家大阏氏是小狗啊。”

　　主簿摇头，捡起九连环， “那你们走吧。我守仓库。”

　　大阏氏耳根子软，见她的心腹手下如此固执，也不由面露难色。

　　“仓库里的东西，确实不能丢……”

　　罗敷顿足，拖着大阏氏就跑。

　　“那就让他去守仓库！有人想坐以待毙，我还不想呢！”

　　大阏氏快哭了，用力一挣，“我不能丢下我的人……”

　　那财迷主簿抱紧了手上一堆文件，土地神似的往地下一坐，摆明了要与之同生共死。

　　嗖的一声，一枝利箭穿透帐子，力尽，掉在地毯上。几个侍婢哭叫起来。

　　其中一人拔下头上铁簪，划破帐布，叫道：“咱们还是快走吧！”

　　也有人迟疑：“可是……可是大阏氏的家什物件……还有公文机密……不能让他得了去啊……”

　　罗敷眼一扫，白起心领神会，悄悄绕到他背后，脑后轻轻一斩，主簿立晕倒地，不再扰乱军心了。

　　白起把他往肩上一扛。罗敷让盗仓抱了两个小孩，令剩下几个侍婢扶着大阏氏。

　　“快往东北方撤！找击刹营队伍！”

　　大帐划出裂口，钻出去，正看见糜幸骑在马上，汗流浃背，指挥汉军突击。脚步声、兵器声、吼声骂声，滚滚而来。

　　若在平时，几百汉军根本不可能强攻王庭。但他们有匈奴降卒带队，行迹十分迷惑人。

　　此时休屠王已然发动叛乱，整个王庭的军民兵荒马乱，分不清谁是敌，谁是友。

　　大多数人躲进自家帐内，拿起防身自卫的武器，不敢出门。

　　更何况，极少有人敢挡击刹营的路。

　　“击刹营降临北地”的谣言，匈奴军民已有所听闻；而“击刹营是假冒”的辟谣，刚刚开始由休屠王下令传播，毕竟还没传多远。

　　似是而非、自相矛盾的消息如同麻绳交织，不听指挥地四处乱窜。

　　王庭后院起火，甚至连敌人是谁都传闻不详。在弄不清情况之时，为了确保己方赢面，任何可以抓住的稻草都要抓住。

　　于是这几百人奇迹般地长驱直入，甚至还叫了几个匈奴哨兵带路，迎头正撞上罗敷和大阏氏一行人。

　　“秦夫人，这里来！”

　　数十带刀亲卫，迅速在罗敷身周护了一圈，给她牵来一匹好马。

　　她总算松口气，扶着一个军校的胳膊，登绳上马。如今她的御马技术已经颇见熟练。

　　“快！快撤！用大阏氏的豹符去调兵！也给她一匹马！”

　　大阏氏大着个肚子，惊吓这一阵，已经有点神思恍惚，半晕着伏在马背上，豹符轻轻易易交了出去。

　　再射一枝鸣镝箭，令几个大嗓门的匈奴降卒大声呼喊：“休屠王造反啦！大阏氏有令，杀掉休屠王，赏黄金十斤！活捉赏金二十斤！……”

　　王庭彻底混乱。马匹的践踏嘶鸣声四处开花，秩序让位于混乱，穿着不同服色的士兵没头苍蝇般乱跑，撞翻了堆砌在外的灶台和窝棚。

　　罗敷一行人的撤退方向十分明确：用豹符调动大阏氏的七千军马，杀个回马枪，

　　休屠王暗地筹谋，陡然发难，只能暗中调动亲兵，不敢大规模指挥军队。

　　七千骑兵，足以把休屠王的队伍包围剿灭。

　　但前路突然一阵锣响，平地冒出五六百精兵，如同一堵厚厚的墙，横在面前。

　　打出的旗帜迎风招展，一个斗大的“方”字。

　　方琼身着银甲，藏在几十排精兵后面，神气活现地命令：“活捉大阏氏！其他人格杀勿论！”

　　*

　　方琼带兵藏在王庭边缘，跟休屠王“配合掩护”。

　　但他如何肯亲身冲锋陷阵。不过是隔岸观火，监督一下休屠王这边的进展。

　　谁知休屠王不知遇上什么硬茬，原本计划半个时辰拿下大阏氏，他却一直耽搁在王庭里，不知跟谁交上了手，大阏氏也不知去向！

　　方琼坐不住，只好出来“增援”。

　　箭在弦上，没有退路。叛乱已成，只能硬着头皮干到底。

　　若是半途而废，这个后果他承担不起。

　　方琼身边人也不多，然而都是跟随他一路从冀州逃出、拼命护卫他的死士，有些人上溯三五代，都是他方家的忠实家臣。

　　方琼一句话，手下兵马齐声呼喝：“杀！”

　　罗敷飞快四下一望。她身边的汉军，数量上和方琼的军队不相上下；然而都已是以寡敌众，和休屠王的队伍搏斗多时，已现疲态，不少人身上带伤。

　　反观方琼，以逸待劳，士气极旺。

　　更不妙的是，“击刹营”这三个字，在方琼眼中屁都不是，完全没有震慑效果。

　　方琼哈哈一笑，鞭梢一指，命令：“给我上！”

　　罗敷心跳瞬间加快。亲卫把她和大阏氏护在后面。

　　糜幸如何肯示弱，大声叫道：“叛徒，汉奸，你也配与天兵相斗！今日便是你的死期！”

　　两军在一片逼仄的狭坡上交锋。草木凌乱，只见枪尖刀刃举起来，又沉下。呐喊声被呼啸的劲风吹得歪歪扭扭，不可辨认。

　　罗敷被护在后头，看不清战况，然而她也知，己方并不占优。

　　亲兵步步后退，回头叫道：“夫人不能有恙！先撤到高地上去！”

　　罗敷紧攥缰绳，手背突出青筋，心乱跳，紧张得目不转睛。

　　她身边，虚弱的大阏氏、昏迷的主簿、哇哇大哭的小孩、乱成一锅粥的侍婢……也被挟持着往后退。

　　后有休屠王的追兵。前有方琼的堵截。

　　她不是没经历过战阵，但却少有如此狼狈的时刻。

　　但她没来得及叹息自己命运多舛，也没时间自我怀疑。突然，方琼的精兵背后，亮出另一张玄色旗帜。

　　两队身着击刹营服饰的精兵从左右侧翼冲来，如同两把尖刀，直楔入方琼的中军！

　　尖刀的锋刃上，一骑绝尘，闪出一个飒爽的小将，弯弓搭箭，直指方琼。

　　“方老兄！”王放大笑，“还认得我么！”

　　罗敷惊喜：“十九郎……”

　　糜幸比她还激动，老泪纵横，“陛下！”

　　担惊受怕了好几日，总算是见他安然无恙。糜幸大喜之下，拍马上前会合，未及提防方琼阵里的一枝冷箭。

　　扑！冷箭洞穿肩膀。糜幸倒栽下马。周围亲兵死命救下。

　　主将轻率中箭，汉军哗然。

　　然而王放已然现身，主心骨依然还在，罗敷面前，阵脚未乱。

　　王放大怒：“你敢伤我的人！”

　　嗖的一声，他手中弓弦一抖，也是一枝冷箭，朝着方琼飞驰而去。他随手从腰间拽出第二枝箭，弓拉满，对准方琼面孔。

　　只可惜，他虽练过些箭法，却并非射石饮羽的壮士，射出的箭略嫌无力，准头也并不甚精；箭到半路，已能看出，并非致命。

　　方琼藏在大军之后，箭枝飞过几百人头顶，指向他肩头之时，已是强弩之末。让方琼身边亲兵举盾一挡，轻易拨开。

　　说时迟，那时快，第二枝箭已到。方琼笑道：“黄口小儿，只知徒费力气，且看我大军的……”

　　得意洋洋的喊话突然卡壳了。

　　那箭上栓了不知什么东西，被盾牌一挡，整个木盾上，刷拉拉染了一个扇面的鲜血！

　　其中不少溅到了方琼身上，腥味扑鼻。

　　一夜春风来，万朵红花开。他瞬间眩晕恶心，捂着心口，叫道：“别挡……”

　　来不及了。嗤的一声，第二枝箭又被亲兵挡开。这枝箭的力道大些，滑过了盾牌边缘，准头一歪，直接擦着方琼的盔甲边缘飞了过去。

　　方琼看得清清楚楚，那看似笨重的箭枝上，栓了一大团灌了血的猪尿泡！

　　波的一声轻响，猪尿泡在盔甲的尖锐鳞片上破裂，瞬间山河一片红。

　　大血珠，小血珠，不大不小中血珠，张牙舞爪地爆裂在方琼的银白盔甲之上。其中不少血浆鲤鱼跳龙门，争先恐后地泼在了方琼那张还没来得及驱除笑容，略显喜气洋洋的脸上。

　　方家累世公卿，门徒遍地，在华北大地上开枝散叶，是为汝南第一大族。

　　然而上溯十八代，下溯十八代，唯一一个真正体验过“狗血淋头”滋味的，怕是只有方琼这么一个不肖子孙了。

　　偏生那狗血不太新鲜，腥味中夹杂着阵阵臭味，颜色浓稠发黑，黏黏腻腻，正一滴一滴地渗入方琼那梳理整齐的头发，然后顺着他的鬓角，一滴一滴地滑到他棱角分明的下巴上。

　　方琼不敢伸手去擦。双手抓胸，微张着嘴，眼神发空，喉咙里咕噜咕噜的，五脏六腑都在无理取闹，都抢着往上涌。

　　眼前的一切似乎放慢了。他眼睁睁看着第三枝箭自王放手中腾空，歪歪扭扭地朝自己射来。

　　箭枝上绑的血泡半路就破了。浓艳的鲜血在空中凝成一条弧线，如同一把全身上下写满“恶心”的大刀，血雨腥风劈面而来。

　　他在血浆的包围中，舌头下面挤出一声：“不……要……”

　　慢慢滑下马背，落在地上，不省人事。

　　亲兵们全急了，浴血冲来，惶急叫道：“主公！主公！！……”

　　*

　　主帅落马，生死未卜。方琼军马被杀得如同风刮落叶，被横七竖八地切成了芝麻饼，一块一块地撕裂吃掉。

　　优劣之势，瞬息即成。一旦士兵们意识到己方已成任人宰割之局，谁也不会傻傻地“战斗至最后一人”。

　　溃败逃跑的是大多数。败兵们争先恐后，十分无私地把“任人宰割”的机会留给后面的同伴。

　　王放气势昂扬，鞭梢一指，喝令：“把姓方的给我捉了！莫要让他再逃！——别嫌脏，等回洛阳，一人一箱新衣裳！”

　　在这个许诺的鼓励下，汉兵士气倍增。没费多大力气，就消灭了方琼身边的三五死忠之臣，把昏迷不醒的方琼从乱军中拖出来，密密捆了。

　　汉军大胜。两股兵马合二为一，重整队伍。

　　还没喘口气，北方烟尘骤起，旌旗飞扬。七千匈奴骑兵被大阏氏的豹符调动，飞速赶来。

　　领头的骑手横眉立目，发辫飞扬，全身上下散发着腾腾杀气。

　　一张嘴，缺一颗牙，喊话的声音自带呼呼风声。

　　“你们是大阏氏的盟友？是谁要害大阏氏？”

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　　方琼兵败被擒，休屠王孤立无援。在匈奴骑兵和汉军击刹营的双重围剿之下，很快丢盔弃甲，兵溃如山。

　　若说汉军尚有外交上的顾虑，不敢过多杀伤，大阏氏的匈奴兵均是挟着一腔狂怒而来，对于妄图侵害大阏氏的逆党乱贼恨之入骨，颇有斩草除根之势。

　　匈奴人本就直率血腥。他们喊着语调不一的“杀”，马蹄践踏着盛怒，马鞭抽打着愤懑，高举的弧背刀裹挟着杀意，锋锐的箭簇如同惩戒的暴雨，深深刺进叛军的血肉之中。

　　休屠王的亲卫被围在王庭，被困在他们自己铺出的路障栅栏中间。逃走的是少数，大部分被就地歼灭。

　　休屠王见势不妙，抢一匹马，飞速奔驰逃走。让那缺牙将军一箭从背后透入，穿出心口。休屠王大叫一声，跌下马，眼见不活。

　　周围的兵卒希望全无，纷纷丢下刀弓，束手就缚。

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　　众兵收拾残局，绑了降卒，重新维持王庭的秩序。

　　王庭远郊，竖着一小片木栅帐篷，有小路通向四处，平日里作为临时驿站之用。

　　小路上来来往往，牛马辎重隆隆转运，伤兵送进帐中休息，几个军医、巫医走马灯似的来回照看。

　　罗敷找到一块干净小空地，周围生满旱蒲，僻静清幽。

　　让侍婢们在旱蒲丛里铺上羊皮垫，安置了大阏氏一行人，又把她那两个娃娃哄睡了。这才有时间喘气休息。

　　王放纵马奔来，笑如朝霞，顺手扔掉剩下的血箭，跳到罗敷身边。

　　“你怎么……”

　　两人几乎同时问出来。罗敷心有余悸，抚胸微笑。

　　阳光追在他身后，给他全身镀上一层金。凌乱的发丝垂在空中，如同金线，被微风吹拂，在他耳畔翩翩起舞。

　　王放不敢跟她当众亲密，只是凑近些，快速问候：“你们是如何知晓休屠王反叛的？是怎么过来的？”

　　他潜入王庭，还没出手，便觉气氛不对。王庭里多了陌生的精兵强将，另有三五鬼鬼祟祟的细作，似在踩点。

　　他不敢轻举妄动，只能率众先藏在远郊，直到看见方琼，才勉强猜测出六七成。

　　罗敷尽数说了，末了道：“大阏氏到底算是咱们的盟友还是人质，现在还不好说。但看她态度，也是不太赞成刘可柔南征的。所以我的意思，等她醒来，还是要好言安抚，晓之以理，她应该能认清利害。”

　　她笑靥如花，抬袖擦了擦额角的汗，抬头，见他汗湿鬓发，自然而然伸手替他抹掉。

　　王放脸一红，余光略略一瞟，左右都是大阏氏和她的手下：一个昏迷的主簿，几个瑟瑟发抖的文官，一群花容失色的侍婢，抱着两个酣睡的娃娃。

　　还有一个糜幸，已经让人处理了伤口，身边包着一圈圈麻布，昏睡不醒。

　　他便大胆没躲，接着笑道：“但你也太嚣张！你是怎么把她一个帐子的老幼妇孺都劫出来的？”

　　罗敷一笑，刚要自夸，听得旁边呻`吟声不绝。那个让盗仓打晕了的长胡子主簿终于慢慢醒了。原本是给枕了个马鞍的，身子一扭，脑袋咕咚一声滾下地，嘴里不知在骂什么。

　　罗敷颇觉抱歉，对王放解释：“我想争取大阏氏同盟，因此不愿伤她手下的人。这一位，当时死赖着不走，我不得已，才稍微不客气了一下。但愿白起下手不重……”

　　她走去安抚，跪坐着，把那主簿重新扶到马鞍枕头上。

　　往地下一看，白起好人做到底，还十分贴心地把他那九连环塞到他怀里，这一路颠簸，掉到地上，已经变形了。

　　她把九连环也拾起来，放到人家手上，好言道歉：“郎君受惊，妾深感惭愧。但当时……”

　　长胡子主簿着急上火，撑着身子怒骂：“谁把我打晕的？谁让你们跑的？仓库里的东西都要让坏人毁了！……放我回去！放我回去！”

　　罗敷哭笑不得，又有点恼。心想这人脾气太暴，不知立过什么大功，才能在大阏氏身边侍奉到现在。

　　“若不跑，大伙岂不是让休屠王一网打尽了？郎君莫急，待王庭平定，妾派人去……”

　　“你是谁家女郎？谁派你来的？你凭什么管我们？凭什么打我！”

　　王放远远见她挨骂，气不打一处来，立刻过去帮腔，打算施展一下自己的绝世口才。

　　“喂，这位先生，你睁开眼看看清楚……”

　　他边说边蹲下。话说到一半，忽然睁大眼，笑容逐渐消失。

　　“你，你……”

　　如同九天云霄中甩出一盆六月飞雪，把他从头顶盖脚心，整个人冷热交替，腿一软，咕咚一下，坐在一丛旱蒲里。

　　“……阿父？”

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