白水营自给自足。和其它地主田庄一样, 女眷们自行组织起了一个小小的纺织作坊, 给全营上下供应布匹和衣料。

　　罗敷远远听到织机运作的节奏声, 顿觉无比亲切, 一双耳朵都舒适无比。

　　一间大屋内, 横竖分布着十几台手摇纺车、脚踏纺车、络丝车。另外一头是二十来架织机, 有大有小, 有新有旧；有老式的脚踏平织机，也有轻便精致的提花腰机；有的年久失修，摇摇晃晃近似散架, 每穿一梭都吱嘎乱响；有的干脆已经缺了零件，破破烂烂的扔在角落里，筘齿上还挂着几根不知何年何月的线头。

　　明绣一声：“夫人来看大伙啦！”

　　几十个女眷挥汗劳作——缫丝的、纺线的、绩纱的、织布的, 此时赶紧纷纷下机, 齐齐施礼，莺声燕语的“恭迎夫人”。

　　白水营过了三年群龙无首的日子。男人们固然盼望主公能够尽快回归, 收拾乱局, 这种情绪也传染到了营中的女眷身上。听闻“主公夫人”下榻营里, 一个个卯足了精神, 仿佛看到了新生活的曙光。

　　可一见到真人, 都有点出乎意料。原本以为是个跟主公气质相似的、睿智稳重的老夫人, 即便听说她年轻，想来也低不过三四十岁去；谁曾想今日一见，原来是个二十尚不足的年轻女郎, 一双眼睛灵动归灵动, 却明显没什么岁月的底蕴。看言谈举止，也不像世家大族教出来的贵妇人。

　　那么她之所以能吸引主公的地方，似乎也只有……这一副脸蛋身姿了。

　　就是为了她，东海先生任性出走，丢下了她们的丈夫、父亲、兄弟？

　　唉，男人哪。不管多么年高德勋，不管多么道貌岸然，有些爱好总是一成不变。

　　众女眷互相看看，努力接受着现实。有两个沉不住气的，还偷偷叹口气。

　　白水营里的男人们，都是出于理想和道义，自愿追随东海先生奔波四方。因此对于主公的这次“重色轻友”，也都尽可能地理解接受。对于秦罗敷这个“红颜祸水”，不管私下里如何看待，表面上，也都爱屋及乌地表示了尊重。

　　而女眷们大多追随父兄而来，住进白水营并非她们自己的意愿。东海先生一走，营中的乱象马上波及到了后方宅院，让这些没怎么出过门的妇女们平白感到心慌，不知道这种日子何时才是尽头。

　　追根究底，面前的“主公夫人”似乎难辞其咎。

　　罗敷敏感地察觉到了这种微妙的态度。她不以位尊者自居，朝大伙谦逊笑笑，解释一句：“大家接着忙，我……就是来看看。”

　　众女纷纷遵命。一个三十来岁的胖墩墩妇人笑道：“夫人是千娇百媚的贵女，难道也懂桑麻织造之事？”

　　这话里隐约带着些不服。罗敷微微一笑。她是把自己当成纨绔方琼，前来“巡查农桑”，看热闹来了？

　　她伸手抚上半匹没织完的苎麻。还没摸到纹理，那胖妇人连忙跑过去，毕恭毕敬地推开她手：“夫人仔细！这匹已快织完了，断了线，可要接续好一阵！

　　罗敷没接受她的建议，反而格外认真地摸了摸那苎麻布面，轻声分析：“是不是因为这台机子卷线卷得太紧，踏板又松，提棕的力度才会忽大忽小，容易断线？”

　　一屋子织女集体静了一刻。她们的母亲只教会了她们穿经打纬，从来没教她们挑织机的毛病。

　　罗敷弯腰，地上捡了个木片，塞进踏板和中轴连接的榫卯里，手指推一推，稍微增加了踏板上下的滞涩之力。

　　然后在织机上坐下，试了试棕框提拉的幅度，卷紧了一排经线。地上的水桶里捞起一个小刷子，将经线刷湿——太干燥的线容易断。

　　最后拾起梭子，轻轻地穿过织口，织了一纬。

　　机子不是什么好机子，然而罗敷从小纺织，人还没有织机高时，就已经能织出让人挑不出破绽的布匹。这一台不太听话的织机，到了她手里也服服帖帖。

　　没两下，那胖墩墩妇人的神色就从担忧变成惊讶。似乎比自己还熟练三分！

　　当下时节，纺织是每家妇女必会的技能。然而这事也要看天赋。譬如每个女人都会烧菜做饭，但有人做出来的是珍馐美味，有人在厨房里忙了一辈子，端出来的东西却依然被儿孙嫌弃不吃。

　　其他人也纷纷过来围观。秦夫人纺织的手法和大家都不太一样。别人都是穿一纬、拉一下定幅筘，以控制麻线的用量；她却是穿三纬才筘一下。每一经疏密匀和，每一纬的力度拿捏得恰到好处，似乎手中挽着一个看不见的梳齿。

　　这样一来，织造的速度直接提高了一倍。众女的神色从惊讶又变成了佩服。明绣这个不会织布的，尤其看得眼花缭乱。

　　细心的已经注意到了。她并没有像寻常人那样，将梭子从一头送到另一头，而是点到为止，送进线丛就松手。尖尖的梭子丝滑的线，仿佛鱼儿游水，润物无声地掠过后半段路程，轻轻滑到她的另一只手的掌心。

　　梭子在织口间快速穿行。白皙的手指手腕在几千根丝线中翻转。

　　穿梭本是个力气活，在她身上，居然看出了行云流水般的美妙，如同翩翩起舞。

　　与此同时，踏板配合，棕框变换，在投梭的同时拉筘，又省出了一半的时间。

　　慢慢的，作坊里鸦雀无声。只听得踏板吱嘎，以及快速拉筘的砰砰轻响。几十双眼睛随着她的素手翻飞，如饥似渴地临摹着她的动作，然而却没几人能看清她投梭的手法。

　　……

　　不仅是堂内。工坊外面，隔着一扇矮窗，也有人驻足停步，几乎是贪婪的，目不转睛地看了好一会子。

　　罗敷觉出背上有刺，回头看时，窗外空空荡荡的，没有半个人影。

　　*

　　罗敷试着织了一寸，就放下梭子站起来，看着一众目瞪口呆的织女，笑道：“织机和人一样，每架机子都有它的性格，不能一视同仁的对待。这位阿婶，你照我这样织，就不容易断线了……”

　　那胖妇人简直不相信自己眼睛。短短半刻钟时间里，她织出了一寸长？要知道，这一寸长的布面里，有着近百根密密麻麻的纬线交织，近百次穿梭往返！

　　而且能明显看出，这一寸新布，比起前面那十几尺长的旧布，明显可见更加细密整齐，不是一个档次。

　　众女又惊又喜，随后轰然而炸。

　　“夫人！帮我看看我这台机子。四个棕框排得太密，操作起来总是不太爽利……”

　　“夫人，你是怎么穿梭的，再演给我们看看！”

　　“夫人，你有没有时兴的纹样图？我都三年没去集市逛过了……”

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　　罗敷牛刀小试，原本的意图，也只是想尽快跟女眷们打成一片，没有打压她们的意思。

　　于是耐心地解答了几个问题，提议：“不若从明日起，我也来跟大家一块干活？这里好几架闲置的机子……”

　　胖妇人却为难：“夫人别看我们这里织机多，都是坏了的，也没请人来修。谯公子叫我们莫要和外面多接触。想劈了当柴烧，又舍不得……”

　　罗敷随口说：“那就自己修嘛。”

　　罗敷纺织手段精熟，单凭这一点，已经和众女眷拉近了不小的距离。最起码，大家看她的时候都没什么敌意了，有些甚至暗暗想，这么能干的女郎，能被东海先生看上，果然有她的过人之处。

　　但罗敷的这一句话，却没有收获太多的附和。胖妇人首先为难。

　　“都是女流之辈，怎么会摆弄那些大件东西呢！万一给弄坏了，那可再装不起来！”

　　其他人也纷纷叫道：“就是！通经打纬的东西，可不能有一点差池！万一用起来织废了一匹布，那得损失多少？”

　　闺阁中的妇女们不读书，也学不得太多手艺。对于织机的使用，大多只知方法，不知原理。哪敢胡乱摆弄拆卸。

　　罗敷有点懵。若是在平民百姓家，织机坏了确实令人头疼。然而白水营是什么地方，外面那么多饱读诗书、久经战阵的君子文人们，难道还拿几架织机没办法？

　　——还真没办法。纺织是女人的天职。修理织机这种鸡毛蒜皮之事，如何能麻烦男人呢？

　　倒是有人试过。明绣指着角落里几个蒙尘的木质零件，努努嘴，十分不屑地说：“唔，上次十九郎听说织机坏了，自告奋勇过来修。耗了一上午，说要拆一架好机子来比对。我们拗不过他，只好让他拆。你猜怎地，后来坏机子没修好，他把那好机子组装回去之后，还多出十几个零件！这下可好，又坏一架……”

　　这件事显然已成为纺织工坊里的一大笑料。众女立刻嘻嘻哈哈的笑起来。

　　胖妇人笑道：“可不是！后来谯公子训他不务正业，多管闲事——要我说，训得好！谁让他好好儿一个小郎君，非要管女人家的事，这叫冬瓜长在瓮里，没出息！——诶，夫人，你算是他阿母，可得好好管教管教，别让他再来毁我们东西……”

　　罗敷绷着个脸，认真听完大伙的控诉，心头升起一丝幸灾乐祸。

　　但鉴于十九郎对她的无私相助，她还是很厚道的，没笑出太大声来。

　　转而笑道：“咱们女人家也不见得便修不得织机了。你们今日下工后，把散落的零件收一收，擦干净，明天我来试试。”

　　几个人同时“呀”了一声。夫人连这都会？

　　罗敷抿嘴不多说。舅母家里那架织机，就是战后从废墟里刨出来的。她依稀记得，阿舅张大响本行是木匠。他面对一屋子烂木头，灰头土脸的摆弄了好几天，在看热闹的邻居们自相矛盾的指点声中，终于让那织机一点点的成型。磨去倒刺，擦拭干净，竖起来，穿上线，织出布，羡煞一众邻里妇人。

　　当时罗敷年纪小，站在旁边看，好奇地观摩着阿舅的一举一动。

　　这是生活所迫。当时一家人在邯郸刚刚落脚，就有官府悍吏来催赋税。钱粮自然是交不出，那就只能用布帛来抵数。思来想去，也只有修复织机这一条路。

　　后来织机及时修好了，舅母不太熟练地上机，一织就是好几个时辰。罗敷踮着小小的脚，帮她把乱线理顺，提醒她跳线脱线的错误。趁舅母休息的时候，也张开手臂，帮忙织上几寸。

　　日夜赶工，终于在悍吏第二次来拍门的时候，交上了两匹马马虎虎的布。从此那织机成为了家里最珍贵的财产。

　　她想，阿舅也是大字不识，当时的年纪，也不见得比这位胖阿婶大；他能做到的事，女人为什么就做不到呢？

　　冒充主公夫人也有冒充主公夫人的好处，让她在女眷当中，无中生有的获得至高威望。

　　她再严肃吩咐一句，众女便再无异议，赶紧保证：“好好，明日等夫人来修织机。”

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