这其中原委, 罗敷后来才知道。

　　当年明绣七八岁, 跟着父母被带来白水营, 熊孩子十九郎为了欢迎这个新伙伴, 花了半天功夫捉了只三只蟋蟀, 按照大小顺序, 分别塞进她的衣领和两袖。

　　这个举动收获了意想不到的结局。明绣尖叫奔跑了大半个时辰, 然后找到罪魁祸首，将他一把拎起来，直接扔进旁边猪圈里。

　　身旁一众大人惊得如遭雷劈。东海先生喃喃一句“女中豪杰”。

　　从此熊孩子不敢走近明绣身周一丈之内。

　　直到他长大了, 长高了，身形上完全将明绣藐视了下去，心里的阴影只增不减。

　　只能在口舌上争高下, 一见面就阿毛阿毛的叫。仿佛每多叫一声, 就是出一口陈年恶气。

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　　——当然，就算罗敷知道来龙去脉, 此时也必定站在明绣一边——先撩者贱, 被欺负活该。

　　明绣见夫人帮她撑腰, 霎时腰杆子硬了三分, 手上笤帚往墙根一竖, 恶狠狠地说：“你再叫一声试试！”

　　王放还装无辜：“我跟你说了多少遍了, 阿毛有什么不好听？毛嫱也姓毛，毛嫱知道不？古代大美女——毛嫱丽姬，人之所美也, 鱼见之深入, 鸟见之高飞……”

　　明绣完全听不懂他在胡扯什么。罗敷在侧不便发火，眼睛里冒烟。

　　罗敷声音严厉了些：“十九郎！先生教你读书写字，就是为了在这种时候显摆欺负人的？”

　　她话音本来清脆，刻意压低声线之后，便平白成了肃杀的调子，真有了三分慈母训子的意味。

　　王放骤然听她提到“先生”，恍惚一怔，不由得住口。

　　而明绣开心得什么似的，眉花眼笑：“夫人，他就是欠教训！也只有你能教训他，你不知道……”

　　罗敷没心思听，朝她一笑：“你去忙你的吧。我还要让他带我去找子正。以后他要是再对你出言不逊，你就跟我告状，我管教他。”

　　王放难以置信地看她一眼，仿佛在说：阿姊，你也真好意思？

　　罗敷回他一个蛮横眼波。继母管教儿子天经地义。既然决定假戏真做，就别抱怨。

　　更何况，就算没有主母这一身份，就算由着自己性子来，她也觉得这竖子欠敲打。

　　明绣彻底胜利。主公一走，十九郎撒欢放飞了三年，终于有人能治治他了！

　　这“母子俩”年龄不相上下，本来大伙还觉得，主母跟十九郎相处，会不会有些尴尬，十九郎会不会不服她。但这几天下来，发现他俩之间实在是冷淡，每次碰上，都只是蜻蜓点水的寒暄罢了。十九郎还真的点头哈腰的把她当长辈供着。

　　大约这就是一物降一物，活该。

　　明绣兴奋之余，忍不住提醒：“那个，夫人……谯公子他、现在不方便，不见人。”

　　罗敷吃惊不小。“谯公子现在不方便见人”，这话从明绣女郎口中说出来，怎么有些暧昧的意思呢？

　　王放使劲咳嗽一声，识趣地一言不发。

　　明绣的下一句话居然有些紧张，悄声解释：“你们还不知道？谯公子白天接待了一位访客，那人走了之后，他就把自己关在书房里不出来。舒桐去问，他只说想静静。夫人……”

　　明绣想说“夫人正好去劝劝”，看了一眼罗敷，却咽下后半句话。毕竟主公夫人也非万能。男人家的事，她内眷如何好过问。

　　罗敷看看王放，他也一脸迷惘，轻轻摇摇头，意思是这种情况以前没有过。

　　她不敢乱揣测。最后还是在王放的建议下，以主母的名义，隔着门问候了两句。

　　谯平的声音却一如既往的淡然，没什么情绪上的波动：“谢主母挂念。不过是得知了一些故人的现况，感怀而已，想给自己放半天假。主母千万别多想。”

　　顿了顿，又说：“对了，听闻主母有意经营织坊蚕舍。营里正缺这方面的能人，主母也知道咱们开支紧张。若能帮扶一二，平求之不得。”

　　文绉绉一番话，听得罗敷有点头大。好在王放在旁边给她打手势：他信任你。放手去做。

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　　谯平独处书房，双目微闭。方才那位“访客”说的天花乱坠的话，在脑海中不断闪回。

　　“……闻得公子在阆中时就有神童之称。眼下虽然隐居，但却是有经国济世之才。我家主公久闻公子名士风流，隐居不仕，岂非埋没？良禽择木而栖，如今汉室倾颓，奸臣窃命，豪杰并起，正是君大展鸿途之机，岂可任贤才埋没于畎亩之中？公子也许还不知，你昔日的同窗司马显、许扬，还有同郡陈亮，眼下都在我家主公帐下效力，主公待之极厚。他们无不极力举荐公子。我家主公半年前便已致信一封，请公子前来共商大义。想必是诚意不足，言辞不当，以致公子见怪。今日特遣小人来请公子，略携薄礼，休嫌轻微……”

　　谯平回忆。自己是如何答复的来着？

　　耐心听人家说完，才道：“有劳使君长途而来。不过，平实在是无意入仕，使君请回吧。礼不敢收，还请带走。”

　　对面的人毫不气馁，赔笑一揖：“公子是舍不下这白水营了？平心而论，这些人又并非公子家臣，遣散便是。等公子到了兖州，主公必有封赏，十个白水营都有了！况且，这生产经营之事，也并非公子所长，徒然劳心，空耗时光……”

　　谯平半晌不语。其实他也知道，东海先生当年一封手札，“诸事子正代管”，也许只是个临时权宜的吩咐。

　　谁也没想到，主公一走走三年。他也就“代管”了三年。他一个熟读经史的文人，要他操心这几千口人的生计、练兵，其实也时有力不从心之感。

　　他下定决心，十分礼貌地站起来：“君子一诺千金。东海王公既将白水营托付于我，便是将我当做可以信赖的知己。既是知己，我如何能负他？——来人，端汤送客。”

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　　*

　　第二次开蒙上课。罗敷已经在房里装好了厚厚的窗帘，捂得严丝合缝，就算房里着火，都不见得能让人察觉。

　　小几上也多了点东西：一杯热茶，一小碟干果瓜子，还有一盘安邑枣，旁边盛了一小碗作蘸料的饴蜜。

　　已经摸出了十九郎的口味偏好，瓜子烤得略微带焦，还洒上了珍贵的盐粒。饴蜜也调得浓淡适中，香气扑鼻。

　　都是她从管库房的万富那里要来的边角料食材，巧手一烹，化腐朽为神奇。

　　王放简直感激得快哭。

　　罗敷正襟危坐，伏地叩首，正正经经一个学生对师长的大礼。

　　王放差点跳起来。

　　“阿姊，别吓唬我成吗？”

　　她扑哧一笑，露出半颗虎牙。礼数虽周，一笑起来原形毕露，依旧是那个无甚教养的平民女郎。

　　“坐好了！我还不想折寿呢。”

　　这两天里，王放在人前对她毕恭毕敬，拜见阿母的礼节不知行过多少次了。她不“礼尚往来”一下，自己睡觉都不踏实。

　　王放只能让她叩拜了，找到了些为人师表的感觉，轻轻咳嗽一声，袖子里抽出一小卷新的帛书。

　　“喏，保证过你的，比《论语》实用，也容易学……”

　　罗敷一看那帛书的厚度，心里一踏实。比上次那《论语》少得多了。看来王放终于想明白，这是速成教学，不能好大喜功。

　　可是她随即不解，轻声问：“怎么还戴着手套呢？白天戴着也就算了，现在不热？”

　　王放平日里戴手套有瘾。她一说，才发现确实没摘。难为情笑一笑，把薄手套摘下来，揣袖子里。

　　罗敷此前没注意，这才头一次发现，他左手手背连腕，生着一小块不太规整的殷红痣，大约是胎记。

　　她恍然。原来平日里戴手套不光因为劳作，也有遮盖的意思？

　　都多大人了还计较这些。凡人不是神仙，这年头谁身上没点标记。有人带疤，有人长麻，就连罗敷自己，两颗小虎牙独一无二，还曾被不识相的碎嘴八婆说“难结姻缘”呢。

　　她瞟一眼他手，说一句实话：“不难看。也不明显。”

　　王放大大方方把手撑在桌上，一笑：“我知道。小时候任性，怕丑，戴习惯了而已。”

　　他如此坦率，罗敷便贴心地不再提这事，转而笑问：“今日学什么？”

　　王放咳嗽一声，摆出宗师气场。

　　帛书徐徐展开，低声向她解释：“这是今人著作。作者文采斐然，文法用辞却都简单明了。而且都是关于闺阁内闱的常用字，最适合你这个做夫人的。如今大户人家都流行拿它来给女孩子开蒙。”

　　罗敷喜出望外。余光瞟那书题，第一个字认识，是个“女”。下面一个字不认识。

　　赶紧点头，洗耳恭听。

　　“跟我读。”

　　王放挺起胸膛，指着开头两个字，老气横秋地开始训诂：“卑——弱——”

　　罗敷用心观察这两个字的尊容外貌，虚心求教：“什么意思？”

　　“谦卑忍让，柔弱温顺，是做女子的本分。”

　　倘若这句话是出于一个严厉刻板的老妪之口，定然会有不小的震慑教育意义；然而此时此刻，让一个年纪轻轻的少年说出口，尤其是那少年嘴角还挂着一丝玩世不恭的笑，那效果就有些喜感。

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