韩夫人是邯郸城里的传奇女子。她四十岁以前的事迹没人说得清。小道消息流传, 说她是从婢妾一步步爬上太守夫人的地位。然后丧夫、再嫁、再丧夫、再嫁……如此不知多少次, 每次嫁的夫君都比以前的地位高。现在寡居在家, 家产无数, 每个儿子都做了官, 每个女儿都成了官夫人。

　　倘若不知情的人听说这故事, 多半会把这些事的主角想象成一个祸国殃民的绝色妖姬。然而在罗敷的印象里, 韩夫人一直是个稳重的白发老妪，连金银首饰都懒得多戴。

　　韩夫人喜欢积德行善，丰年收粮, 饥年借粮，城里的私学据说也有她的资助。她还喜欢提携年轻聪睿的女郎。富商大贾家里通常有自营的纺织作坊；而韩夫人的作坊尤其热闹，会定期办些纺织刺绣方面的交流, 请来巧手匠娘传授经验——来的大多是贵女, 但也有罗敷这种脸皮厚的平民娘子，时不常的去蹭个一日半日。反正没人赶她。

　　邯郸地界的年轻女郎, 有一半都把韩夫人当成自己的人生楷模。若是有幸能见到真人, 蒙她教诲两句, 那便如平白多出了三年的智慧。

　　罗敷上辈子积德, 在工坊里蹭课的时候, 跟韩夫人搭讪过两句话。她记得清清楚楚。

　　第一次是她被邻居男孩骂了, 说她是没父没母的野孩子。韩夫人瞟一眼她哭肿的红眼泡，十分鄙视地说了三个字：“骂回去。”

　　罗敷超常发挥。隔壁赵家阿兄至今脖子上一道疤。

　　第二次是觉得舅母分配不均，过年称了三两肉, 烹得香喷喷, 最后全堆在阿弟碗里了，说男孩子需要长身体。她自己落得两块连皮带骨的肉渣渣。

　　为这点事，罗敷纠结了半个月，不知道该不该觉得委屈。

　　韩夫人这回看都没看她，又说了三个字：“自己买。”

　　罗敷谨遵教诲，从此学会了自主花钱，不亏待自己的嘴。

　　老夫人家大业大，每日厨房剩的饭菜，大约都足够养活邯郸全城的乞丐；每天织布断下来的线头，都能做成一件衣。罗敷进城赶集买卖，有时候错过了辰光，来不及回家时，干脆就宿在韩夫人织坊工人歇憩的厢房里——对韩夫人来说，这都是不值得禀报的小事。

　　韩夫人信誉保证，这大约是唯一一个未婚女郎夜不归宿、还无损名声的去处。

　　今日进城赶集，罗敷早早就计划好，抽时间去拜访一下韩夫人。不为别的，向她再讨三个字：倘若在出外采桑的路上跟贵人口角上了，如何在保障自身平安的前提下，让他尽快把自己给忘了。

　　秦氏罗敷女，人人夸她蕙质兰心。然而越是有脑子的人，越知道自己能耐有限，遇到难以解决的问题，该求人求人，胜过自己闭门造车。

　　她满怀希望地出发了。

　　*

　　邯郸集市。

　　罗敷把绢帛交给估价的中间商，惊喜地发现比往日涨价五十钱，乐得她脆声朝那商户道谢。

　　然后不忘阿弟的嘱咐，去给他买些读书用的笔墨。

　　懒蛋其实一点也不懒。或许是知道他自己那副身子板儿干不了别的，张览读起书来倒是认真，功课做得一板一眼，两年来费了不少笔墨简牍。

　　可是当罗敷找到那相熟的制笔匠人铺子时，却见大门闭着。左邻右舍告诉她：“笔翁今日不开张，在城外猎户那里饮酒做客哩。”

　　罗敷一怔。世上学问多，一环扣一环。制笔匠得跟猎户打好关系，才能得到上等兔毫、狸尾的供应。

　　她闲不住，看看太阳，时间足够，决定不辞辛苦地出城走一趟，好过在原地傻等。

　　跟同来的小姊妹暂时分手，挤过摩肩继踵的赶集人群。

　　城外春意浓浓，连成片的桑树林比往日更茂盛了些。

　　罗敷今日没有采桑的任务，可却莫名其妙有点眼皮子跳。

　　她心里突然跳出来一个念头：贵人珍惜衣履，应该不会经常光顾老百姓的劳动场所……吧？

　　那天撞上的三公子方琼，虽然讨厌，倒也没到让她恨之入骨的地步。贵人们大抵是读书知礼的，就连强抢民女也抢得优雅。他一没动手二没动刀，只知道抬出权势来压人，以为老百姓把他当神供着呢！

　　肉食者不知民间疾苦。罗敷只是想不通，贵人府里定然姬妾不少，没有几百也有几十，如何就缺自己一个呢？

　　她一边胡思乱想，一边穿过一片桑林。突然左眼皮又跳一跳。

　　耳中清清楚楚地听到一声压低了的：“就是她……”

　　罗敷一时有点懵。左右看看，此时日头正高，没人采桑。层层叠叠的桑叶在微风中飘荡。

　　加快脚步，低头含胸的快走。身后隐约响起窸窸窣窣脚步声。

　　罗敷猛然住步，清脆叫道：“有人吗？”

　　倒不是太慌。半里之外的田垄上就有不少耕农乡妇。只要她喊一嗓子，至少二十人会自觉围过来看热闹，就像前日遇见方琼那样。

　　桑林中依旧寂静。她定定神，自语：“看来是我听岔了。”

　　脚步轻盈地继续前行。走没两步，猛一回头。桑树后面闪了一片灰布衣角。

　　罗敷这才有点心跳加速，伸手摸向腰间。

　　女郎长到一十七岁，抛头露面挣生活，不是没遇到过登徒子。不过邯郸民风淳朴，偶有坏人，也坏得十分中规中矩。青天白日的，尖叫声和一把剪刀足以吓退那些不务正业浪荡客。

　　作为一个女红纺织的熟手，剪刀自然是随身带。

　　她剪刀刚亮出来，说时迟，那时快，桑林里突然刷拉拉出现三个虎背熊腰的伟丈夫，朝她猛扑过来！

　　罗敷没见过真正的亡命暴徒。然而在见到这三人的一刹那，心里蹦出“亡命暴徒”四个字来。

　　一下子吓得脸色纸白，尖叫卡在喉咙里，剪刀不知道往哪儿指，顷刻间两腿发软。

　　是该叫“救命”还是“杀人”？

　　那三个大汉扑到罗敷身前，却没再加侵犯，反而……

　　肃立站定，齐刷刷高举双手，抱拳长揖，鞠躬鞠到上脚面，给了她三个黑发葛巾的的后脑勺！

　　口中齐声叫道：“恭迎夫人！”

　　罗敷这一惊非同小可，比被强盗打劫了还害怕。这是……黄鼠狼给鸡拜年？

　　“我、我……你们……”

　　三个大汉一齐抬头。其中一个伸手擦眼角，深情地补一句：“夫人，我们可……可找到你了！”

　　罗敷想，莫不是遇上疯子了？

　　转头就想跑。谁知背后也堵了两个壮士，神色恳切地朝她作揖行礼：“夫人，大伙都在寻你呢！快跟我们回去吧！”

　　罗敷宛若定身，踩到裙角踉跄一下。这几人她一个也不认识。

　　身后一个瓮声瓮气的声音说道：“小夫人许是受了些刺激，别让她伤着自己。”

　　下一刻，罗敷手里一空，剪刀已经被一个刀疤脸壮士没收了。那人面无表情地瞥她一眼，贯穿全脸的刀疤挤成一条蚯蚓。

　　罗敷不敢看他面孔。目光下移，只见他腰间佩着一柄杀猪刀。但却又不是一柄普通的杀猪刀。刀柄镶嵌云纹，刀鞘油光锃亮。她方才在集市上看到过一柄差不多的，标价一万钱。

　　那刀疤脸见她注意到自己的刀，咧开血盆大口朝她一笑。硕大的刀疤上下颤动，笑容要多扭曲有多扭曲，仿佛在说：“敢叫就捅你。”

　　她噤若寒蝉。明显不是寻衅滋事的小老百姓！

　　难道是……

　　身侧辘辘声响，一辆马车不知何时停在三丈之外。马儿打声响鼻，趾高气扬。赶车的是个异常矮小的中年男人，颏下一部长须直垂到肚皮，一身穿了不知多少年的油腻旧袍，活像庙里泥塑的土地公。

　　他捋着长胡子，嘿嘿笑得猥琐：“小夫人请上车吧。别顾虑。”

　　旁边一片七嘴八舌：“就是！夫人如何能一直误在民间，快跟我们回府吧！”

　　小梅花鹿身边围了一群狼。罗敷惊吓归惊吓，心底点燃了一团火。一双眸子里怒气闪烁。

　　刚刚还觉得方三公子只是“有点讨厌”！

　　原来当面一套背后一套，狗腿子早就布置周全。上来就叫什么“夫人回府”，根本不在乎她民女愿不愿意！

　　印象里方琼的那张白净富贵脸，本来还算是容颜端正，被她在心里恶狠狠的戳了好几剪刀，血流满面。

　　来不及管韩夫人讨三个字了。她蓦地开口反击，小虎牙亮出来，努力摆出不容侵犯的气势：“我不是什么夫人！也不稀罕跟你们回府！就算到了你们府上，我也不会乖乖听话！我——是了，我有疯病！癫狂症！三天一梦游，五天一上吊，隔两月就不记得自己叫什么！到时弄得你们家里鸡犬不宁，见人抓人，见狗咬狗，别怪我没事先提醒！……”

　　周围的“暴徒”怔了那么一眨眼的工夫。是个女疯子？

　　那更不能掉以轻心。互相看看，心照不宣地朝她围拢。

　　那刀疤脸大嘴一咧，狞笑着伸出一只蒲扇大手。

　　罗敷再机敏伶俐，到底是个没见过太大世面的小女郎。瞬时间想象出了自己的十几种悲惨下场，头皮发紧，整个人被恐惧冻成了冰柱子。

　　她浑浑噩噩的，做了头脑里跳出来的第一件事：冲着身边一株粗大桑树一头撞了去。

　　身周几声惊叫。有人在最后一刻扯住了她的衣带。罗敷眼前一黑，晕了过去，也不知是撞的还是吓的。

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　　桑林外面，辛勤耕作的老少农人听得里面声音不对劲，终于好奇凑来看时，一乘马车已不慌不忙地驶上黄泥路。赶车的是个形容猥琐的长须矮子，护送的是个相貌凶恶的刀疤脸，全身上下仿佛散发着四个字“离我远点”。

　　百姓们识相地纷纷向后转。车轮辘辘，声音消失在荒野深处。

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