像罗敷这个年纪的少女, 路上若是遇见儿童少年, 一般会被脆生生的叫一声“阿姊”。就算是对方年纪比她大个一两岁, 识趣的也会以“阿姊”称呼, 礼貌且不失得体。

　　如果少女不巧样貌生得比较着急, 或是嫁人后梳起了老气的椎髻, 以致被无知孩童叫一声“阿姑”, 那是会被笑话好几天的奇耻大辱。

　　罗敷和左邻右舍的几个同龄姊妹暗暗比较，看以后谁会第一个被叫阿姑。

　　这个比赛现在宣告结束。被一个年龄相仿、唇上有绒须的小郎君叫了阿姑，这个败绩不仅前无古人, 约莫后人也是无可匹及。

　　她绝望地想，至少比当阿母强些。

　　*

　　其实当世之时，老夫少妻之配并不罕见, 继母、庶母比子女还年轻, 也不是什么值得大惊小怪之事。十九郎对她行此大礼，也算是理所应当, 并无不妥之处。

　　众人只觉得“秦夫人”如此年少, 十九郎未必对“继母”有多尊敬服从。因此更是加倍的对她爱戴, 以给他树立个良好的榜样。

　　好容易和几十个人相见完毕, 罗敷如同被上了一场酷刑。薄汗遍体, 丝衣贴在胸前身上, 居然有点洇湿。

　　几十双眼睛看着她，都在等她开口说话。所有人的神色都恭谨而敬重，没人在乎她衣料洇湿的那点不雅。

　　周氏贴心地给她披上件薄纱衫, “夫人……”

　　罗敷知道他们在等什么。这一番的“热情款待”, 绝不是因为她秦罗敷有多么贤德淑良、惹人喜爱。

　　倘若她知道那么一丝半点的关于“主公”下落的线索，看在那几声主母、阿姑的份上，她一定会知无不言。

　　可是……她连自己“夫君”姓什么都不知道！

　　如履薄冰地套了几次话，然而众人已都把她当成自己人，自然而然地认为，“主公”的身份不需要多加介绍。

　　罗敷只能强作镇定，对众人说：“我……夫君，此刻身有要事，不便回来……”

　　全体肃然。几声如释重负的“哦——”

　　罗敷接着敷衍道：“此中缘由，不便细说。但他一直念着大伙……”

　　不过随口几句安慰，好几个人开始眼角闪泪花，神色如释重负，纷纷交头接耳：“我就说嘛，主公虽然不喜俗务，可对我们是真心实意，是万万不会丢下我们的……”

　　罗敷心中掠过沉重的罪恶感。再多说怕露馅，转而朝周氏道：“我累了。白水营的细况，可否明日再议？此处可有休憩的处所？”

　　几个人同时接话：“有有，主公过去待客的客舍，我们天天打扫着。夫人可以暂时在那里歇脚。”

　　*

　　谯平目送这位陌生的绝色女郎离开，神情严肃不减，眼中闪出三分忧色。

　　轻声自忖：“主母和主公……似乎不是太亲。”

　　颜美摸摸脸上刀疤，大大咧咧笑道：“夫人不是有心疾么，那个……心智上时好时坏，也不奇怪。再说，咱们主公多大年纪，秦夫人才多大，这个……不是说不般配，但，毕竟，总之，有点……”

　　他说到“不般配”三个字时，小心看看老婆周氏的那张略显老态、却依然秀气的侧脸，勾起了一些自己的心事。

　　谯平点点头，叹气：“人知好色则慕少艾，也在情理之中。但没想到她这么年轻。也许心中确有不甘，咱们也怪不得。”

　　主公是三年前留书出走的。这女郎最多十六七，三年前才多大？就算他知道主公一向放浪形骸、我行我素，这事做得……也稍有些过分。

　　不过以她的姿色，就算倒回去三年，也足有吸引男人的资格。英雄难过美人关，这话不是随便说说的。

　　谯平垂目，驱散这些无聊的念头，轻声对身边几个人说：“不过现在主公的下落都着落在她身上，咱们不得不留人。大家务必对主母尽心相待，别让她看轻了咱们白水营。精诚所至，金石为开。只要假以时日，相信她定会对咱们加以信任。等……等到主公回归，她便是咱们全营的恩人。”

　　主公既不在，谯平便是白水营的代理领袖。几人听了他的话，同时应喏：“是。”

　　只有十九郎撇撇嘴，似乎欲言又止。

　　谯平清楚这人的德性，轻轻横他一眼，温文尔雅地命令：“有话快说。”

　　十九郎捋着自己发梢，低声笑道：“倒是说要好好侍候秦夫人，可咱们眼下可是穷得叮当响，连像样的女婢都没几个。”

　　谯平一时语塞。这些细枝末节的事原本不归他管。他是谦谦君子，只会读书写字、运筹帷幄，双手沾钱的机会屈指可数。

　　想了想，有些一厢情愿地答：“这个……夫人流落民间多年，前天还在自己采桑，大约……也不需要太多女婢吧？……”

　　*

　　罗敷身处一间宽敞房屋，土包子似的四处环顾。她此前从未想象过，一个贵人郎君的精舍，会是这般精致典雅。

　　地面上细细的抹了石灰，如同平湖一般平整。粉壁上妙手绘着云纹和花木，笔触纤毫毕现，栩栩如生。靠墙一个简单的小榻，榻上的玉枕光滑圆润，裹着柔软的素色丝绸。榻边立着鎏金烛台、花纹铜盆、紫铜香炉，细碎的纹路上一尘不染，显然是有人定时前来洒扫擦洗。

　　房间另一端放置着檀木小几，几上笔墨、简牍、缣帛依次放置。几大摞简书堆在几案旁边。竹架子上居然还摆着几十册轻薄的纸质书本——纸是宫里传出来的新鲜玩意儿，罗敷这辈子没见过三两次。

　　总之，甚雅。连墙角的灰尘都像是用笔墨点出来的。

　　只是缺了个织机，她想。这么大的屋子，这么高的房梁，工坊里那种大型提花机都能放得下吧？

　　这还不是她“夫君”的卧室，只是一间供临时休憩的客舍——“主公”日常歇息的那间卧室上着锁，连谯平都不能随意进去。

　　一切都还保持着“主公”失踪时的模样，甚至门边还放了一双男式丝鞋，仿佛这间房屋的客人随时都能回来歇脚。

　　墙角几个樟木箱子，里面想来是衣物鞋帽之类。罗敷碰都没碰。毕竟是鸠占鹊巢，跟这间屋子的主人没任何瓜葛。

　　她心里突然跳出来一个念头：这个“白水营”……归冀州牧管辖吗？归天子管辖吗？

　　不管怎样，是非之地，早离开为妙。

　　她违心地冒充了一个时辰的主公夫人，稳住了这些盼主心切的忠仆们。眼下好容易得了清静，立刻开始谋划脱身之策。

　　还好“白水营”似乎人丁不旺，没给她派来太多侍奉的婢女之类。否则耳目众多，还真不好脚底抹油。

　　只有周氏来问过两次——夫人需要饮食否，夫人需要夜间御寒的衣物否。

　　罗敷想了想，宣称自己饿了，要饱餐一顿。

　　不多久，门外便热腾腾的送来了食盒。周氏居然是个巧手厨妇，那食盒里的东西足够她吃三顿，且没有重样的。

　　罗敷虽然紧张，也不由得口舌生津。突然后悔白天没喝她给的那碗汤。

　　她吃了一些汤水，剩下的干粮包好，带在身上。又管周氏要了一身厚衣。天黑夜寒，天知道这个地方离邯郸有多远。

　　她用心听着墙外的各样声音——有些牛羊鸡鸭的叫声，说明白水营里也是食人间烟火的寻常人；有些来回来去的脚步声，混杂着偶尔的马蹄声，说明白水营和外界颇有来往；还有浣女晚归的谈笑声，说明此地并非男人堆，还是有不少家属女眷的。

　　白水营到底是个什么样的聚落？若说是军营，为何还有妇幼家眷？若说是寻常庄园，为何又有宝剑刀枪，有谯平、颜美、曾高这些不寻常的人？

　　当下社会豪强势力膨胀，贵族们拥有各式各样的田庄。庄子里农林牧渔皆有，自给自足，闭门成市，甚至拥有强大的私人武装力量。难道白水营便是这样的田庄？怎的她以前从没听说过？

　　中原广大，世界纷繁，但罗敷一生没出过邯郸城外二十里，想象不出陌生去处的模样。

　　等到夜幕渐临，外面庭院的嘈杂声渐去。一双沉重的脚步声经过她窗前，依稀辨出是刀疤脸颜美的声音，自言自语的嘟囔：“让阿毛杀头猪，明日给夫人接风……”

　　罗敷突然觉得有点对不起他们。但谁叫他们一厢情愿的，非要睁眼说瞎话。她一人一张嘴，怎辩得过那几十几百双热切的眼睛。

　　罗敷让周氏去休息，自己轻轻裹上厚袍子，前后结束利落。

　　然后从房间里翻出一柄裁衣小刀，别在腰间。尽管她不想乱动房里的东西，但唯一防身的剪刀早被收到不知哪里去。单身女郎独行夜路，不能不有所准备。

　　最后，门口找出自己原来那双轻便布鞋。时人进屋上殿都要脱履，以示对主人家的尊重。她身处“主公”的精舍，也不敢把自己当主人，早就把鞋子脱在门外，放得远远的。

　　她穿上鞋，扑的一小声，吹灭房里的蜡烛。

　　她觉得自己成了女游侠。心思变得前所未有的缜密。窗子打开一条缝，四面八方听了好一阵，挑选了一个少有人经过的角落。

　　先悄悄的潜出白水营的范围，找个村落人家栖身，捱到天明，她便可以自由地回家了。

　　她凝视暮色。苍茫沃野上几座起伏的山，几处人家灯火，依稀从中辨出一条通向远方的路。

　　罗敷深吸一口气，开始有生以来，第一次翻窗户。

　　*

　　突然，吱呀一声响，打破了黄昏的凝重。

　　罗敷全身定住。那声音不是从窗户上发出来的。

　　而是来自她身后的房门。

　　冷汗一头，立刻关窗转身。那门果然开了，闪身进来一个人！

　　她捂住嘴，忍住没叫出声来。

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