还未到苏氏屋里, 就听见里头的说笑声。

　　郑姨娘就站在苏氏屋外, 抢了打帘子的活儿, 就为了能近距离地瞧一瞧, 她亲生女儿的未来婆家, 是个什么样子。

　　苏氏默许了郑姨娘的这一行为, 她那么多年都没有为难着郑姨娘, 没必要在这件上，让郑姨娘磕绊。

　　年佳瑶瞧见郑姨娘的眼色，闷声进了屋内。

　　“这就是我那三个女儿, 她们年岁差的大，倒是省得你猜她们谁是谁。”苏氏打趣道。

　　胡太太定眼瞧着，“哎呦呦, 这可了不得, 夫人家的姑娘，个个儿是仙女, 那三姑娘我瞧着想是观音菩萨座下玉女。”

　　胡太太信佛, 若是换了一位信道的, 怕是会讲, 水笙长得像王母娘娘座下的小仙童。

　　夸水笙, 就是变相在夸年佳瑶。

　　这容貌这一条上, 胡太太定是对年佳瑶满意的。

　　但容貌却是次要的。

　　苏氏看着三个女儿，道：“这位胡太太，她从扬州远道而来, 要在此地停留几日, 今日特来拜访。”

　　姐妹三人接连向胡太太行礼，而后坐下。

　　见年佳瑶举止优雅，坐下之际，还顾及幼妹，胡太太这心中的期许，不由抬高了些。

　　闲话家常，胡太太这是第一次来武昌，很是不习惯。

　　“说来这武昌，与扬州一样是水泽丰沛，怎么在吃食上，是如此的不同。”胡太太看着眼前的茶盏，又道：“这水的味道也不一样，让我好不习惯。”

　　苏氏身后同感，道：“我刚来武昌的时候，也和你一样，不过这些年下来，早已习惯，倒是前年回京，又是不对，如今回来更是……”

　　“要我说，还是在一处呆着的好，要不是……”胡太太回过神来，改口道：“可惜这一次，一定得来。”

　　“可不是嘛。”苏氏面带轻松。

　　这胡太太看着精明，但却只是个样子货，不过三言两语，就什么都显露在脸上。

　　有这样一个婆婆，佳瑶倒是能轻松不少，苏氏这般想到。

　　年佳瑶做的端端正正，双手交叠着摆在身前，手指卷曲着，尖尖的指甲轻轻地刮着手下压着的料子，她手心里汗津津，心也跳的欢。

　　年黛瑶也坐着，但她手上不得闲，已拿着点心吃起来，顺便还看了两眼胡太太，见那扬州城里的衣裳，似是和武昌的不尽相同。

　　水笙则有些坐不住，家里没客的时候，她来苏氏屋里，坐的都是矮凳，又或者脱了鞋上榻，这会儿坐在只垫了一层绸垫的大椅上，那两块肉有点疼。

　　而且，水笙还觉得无聊，这主妇之间的交际，哪像那小说里头写的，掩藏机锋，字字藏谜，明明就是很简单的交谈，最多就是，谈论的内容，有层次之分。

　　“娘……”年黛瑶握起水笙的手，道：“三妹想要方便，我与她一道去。”

　　水笙脸一红，轻轻拉了下二姐，“姐……”

　　“那就去吧。”苏氏突然觉得自己的女儿很顺眼，“顺道，带着三丫头，在这院子里走走。”

　　两个小的一走，屋里便只剩下正主。

　　水笙不时瞧着正屋，见郑姨娘如雕塑般，在门口竖立着，可她握在手中的手巾，早已褶皱不堪。

　　到这时，水笙已猜出一二。

　　水笙不得不叹一句，真是可怜天下父母心。

　　只有年黛瑶无知无觉。

　　胡太太远道而来，自然要留饭，晚些时候，众人一道移往苏氏院中的东厢放，府中下人早已在那里重新安设桌椅，苏氏和胡太太来回推辞几番，最终苏氏坐了上手。

　　苏氏有诰命在身，而胡太太是一介白身。

　　年佳瑶她们姐妹三人另置了一桌，坐在一旁。

　　水笙瞧年佳瑶面上淡然，好像并没有发生什么，不可言说的事。

　　其实，在水笙和年佳瑶走后，胡太太如一般长辈一般，关心了一下年佳瑶，又问了年佳瑶几个很随意的问题。

　　要知道在一般人家，小女儿家在时候，还不会知道自己的亲事，遇上了，只会当成是两家之间，寻常的走动。

　　家中来了客，自然要分开用餐。

　　年遐龄与年羹尧在前头，招待胡老爷和公子胡凤翚，以及一道前来的胡期恒。

　　这胡凤翚不过一十有六，却长得一表人才，文章诗词亦是不错，年遐龄考校一番，稍稍赞许两句，人不骄不躁。

　　扬州文风鼎盛，胡凤翚在同龄人中，并不能超然拔群，因此也很有自知之明。

　　就这一点，年遐龄觉得，这胡凤翚将来定会有一番作为。

　　能得年巡抚指点，胡凤翚荣幸备至，他已打算回去后，立刻将年巡抚所说的话，抄录下来。

　　胡老爷乐见其成，甚至一力想促成这门婚事。

　　推杯换盏之间，胡老爷几次暗示，年遐龄似是都没有看见，只一味劝酒劝菜。

　　“我这儿没有扬州厨子，这些菜可是不和你们的胃口？”年遐龄假意道。

　　“不是，不是……”胡老爷端起酒杯，一口喝下，再也不提。

　　年羹尧同一桌上的胡期恒相聊胜欢，他与胡期恒本是至交，只可惜他两一个在武昌，一个在扬州，两地相隔甚远，平日里只能通过书信往来，这次相见，简直是一大喜事。

　　胡期恒与这胡老爷一家是族亲，尚在五服之内，本次一道前来，也是因为胡老爷知晓，胡期恒与年家公子相识。

　　这次来，所为何事，胡期恒知道一点，但知道得不多，因此在谈话时，将胡凤翚也带上，不至于让胡凤翚太过尴尬。

　　言语之间，倒是让胡凤翚受益匪浅，也清楚认识到自己的不足。

　　宾主两欢，待到月影东升，这才罢宴。

　　累了小半日，苏氏让人给她捏肩捶腿，好不自在。

　　年遐龄凑上前来，道：“我给夫人捏捏？”

　　苏氏示意众人退下，“佳瑶的事，老爷心里，是个什么章程？”

　　年遐龄真就伸出手来。

　　“没个正经的。”苏氏躲到一边，催促道：“还不快说。”

　　年遐龄搓搓手，道：“咱家的女儿，岂是那么容易就求得的，总要让他们等一等。”

　　“怎么说是定了？”苏氏暗自盘算起来。该准备准备。

　　“夫人放心。”年遐龄盘起腿，老神在在地道：“他们过几天还会上门，等到时候……”

　　果真，不过三日，胡家再次登门，只是这一次，只有胡老爷与胡太太前来做客，胡凤翚并未来。

　　这一次拜访后，又隔了数日，大媒郭琇再次登门，行纳吉之礼。

　　到了这一步，年府上下，这才渐渐有了风声。

　　府中下人，分了几波，往年遐龄和苏氏等处那里贺喜，讨一份赏钱。

　　年佳瑶的屋里，亦是热闹。

　　水笙甫一听到这喜事，半点儿不惊讶，她早已察觉，但她依然表现出迷茫的模样。

　　听到年佳瑶房里热闹，水笙还来不及穿鞋似的，叽拉着鞋子，跑到年佳瑶的房里。

　　年佳瑶的心定得很，这门亲事对年家、对她，都极有宜处。

　　胡家世代书香，在江南一带的文人当中，声望极高。

　　年家与胡家结亲，能让年家和江南仕林，变得更加紧密。

　　于年佳瑶，胡家自然是个好归宿。胡家虽有声望，但在朝中为官者不多，为高官者，更是屈指可数，如今与年家结秦晋之好，在为官一道上，就能平坦许多。

　　于此，胡家必不会亏待年佳瑶，还会好生相待。

　　“姐……”水笙冲到正屋里，逮着年佳瑶，抓着手就喊。

　　郑姨娘就在一旁看着，笑道:“三姑娘这鞋都没穿好，我来给你穿。”

　　水笙这才觉出不妥，她这人丢的……好在她年纪小。

　　轻轻推开郑姨娘的手，水笙压低声音道:“我自己会穿，郑姨娘好。”

　　人逢喜事精神爽，郑姨娘原本有几分面容都为之一变，竟是笑脸迎人。

　　“三姑娘好，三姑娘快坐好。”郑姨娘抱着水笙坐下，示意下人给水笙穿鞋。

　　郑姨娘拿了糕点给水笙，“三姑娘怎么跑这儿来了，可是来恭喜大姑娘的？”

　　水笙握着糕点，点点头，“亲事也能吃吗？”

　　简直是福临心至，水笙为自己的机智鼓掌。

　　“哈哈哈哈……”抿嘴淡笑的年佳瑶，笑成了花儿。

　　年佳瑶笑的不停，“三妹哪懂这些，姨娘真是糊涂了。”

　　郑姨娘拍手，道：“我这是高兴糊涂的。”

　　这有什么值得高兴的？

　　盲婚哑嫁，婚姻完全不得自主。

　　可见着周围的人都是高高兴兴的，水笙只能笑。

　　水笙被赵氏领回了房，她呆呆地坐着，看着外头贺喜的人群。

　　‘姐姐都不知道未来的丈夫，长得是个什么样儿，人品又如何，就这样要嫁了？’水笙心道。

　　突然，水笙意识到一个更严重的问题。

　　将来，水笙也会和她的大姐，和这世间所有的女子那样，在自己不知道的情况下，婚事就已经定下。

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