西北是他的大本营，六年来苦心经营，威慑关外，无人敢袭。去岁以来，有了钱若水的谋划，茶马互市已初具规模，凉州城甚是繁华，已经有了直逼洛阳、长安的趋势。

　　冉续对此是再清楚不过了。

　　他若是直取凉州，断了他的后援，也不是不可能。

　　可是……

　　“庞统。”杜恪辰招来庞统，“京城可有消息？”

　　庞统摇头，“叶迁在宫中一切安好，娘娘按时服药，已经差不多痊愈了，不日内即将离宫。”

　　杜恪辰沉思片刻，又问：“王赞那可有消息？”

　　庞统面色凝重，“没有。自从他暗中潜回京城之后，就再没有消息。”

　　杜恪辰松了一口气，“没有消息，就是好消息。你去备马，随朕去幽州。”

　　幽州是祁雄屯兵之地，数十年的经营，虽然其间有过换防，但他仍是幽州大营的主帅。自杜恪凡登基后，对他委以重任，优待征北军，增加军费支出，而使得这一处边陲重镇固若金汤，易守难攻。

　　倘若不是他派冯琰前来，想必这里已被祁雄占领，据城而守，难以撼动。

　　冯琰手上还有五万的兵马，却不敢贸然迎敌，终日警觉，生怕在睡梦中就被结果了性命。祁雄谋反后，冯琰就把妻小送回京城，以保万全。

　　冯琰夫妻鹣鲽情深，守了五年的土关门，二人都不曾分开过，却在这个时候把她送回京城，不得不让杜恪辰对战局多了几分忧虑。

　　他是战无不胜，攻无不克，但那是没有遇到真正的对手。在剑门关的那一战，若是不是他使诈骗了冉续，也不会大获全胜。而冉续死而复生，就是对他没有光明正大打赢那一仗最大的讽刺。

　　“委屈你了，冯琰。”杜恪辰看着他深陷的眼窝，心中甚是愧疚，“是朕思虑不周，才让你陷入两难之境。”

　　冯琰立直身体，“末将是军人，剿灭敌人，还大魏边陲安定，是末将职责所在。可如今，战不能战，乃末将平生之耻，又岂能自言委屈。”

　　“后日，你领三万镇西军叫阵。”杜恪辰知他的苦，“朕命庞统守城，若是有人敢擅自出城，格杀勿论。”

　　冯琰神情一凛，“末将领命。”

　　“但是你记住了，在军中一定要隐约透露出朕身子虚弱，恐怕不能一战的消息。”

　　冯琰见他脸色苍白，竟是信了，“末将听闻陛下在南境受了重伤，还未痊愈吗？”

　　“冯琰啊冯琰，你就是太耿直，朕这是故布疑兵，让祁雄那老匹夫以为朕真的不能统兵作战，只是来摆个架子。你也要注意了，在透露这些消息的时候，一定要嘱咐旁人不得泄漏，不能让祁雄起了疑心。”

　　杜恪辰趁夜又离开了幽州，赶回并州。这时，前军已经到达，已就地修整。

　　前军统帅是萧长信，从凉州到京城再赶往北境，这一路下来竟有些水土不服，彪悍的汉子上吐下泻，脸比纸白的。

　　“哟，老萧你也有今天。”杜恪辰进帐看他。

　　萧长信躺在榻上直哼哼，“老子在京城吃多了！”

　　“瞧你那熊样，不知道的还以为老子在西北虐待你了。”杜恪辰轻淬，“赶紧给老子好起来，明日你领军三万去幽州，听冯琰号令。”

　　“凭什么！老子官比他大！”萧长信是神武营的统帅，比起冯琰还要高出一级。

　　“他沉稳，且在幽州多日，比你熟悉祁雄。而且你如今这副样子，叫阵还有力气吗？”

　　萧长信大怒，“给老子拿饭来！”

　　杜恪辰大笑，“吃不死你。”

　　随侍的羽林卫看得是目瞪口呆，要知道敢在今上面前称自己是老子的人，他们似乎以前从来没有见过。都说杜恪辰在军中与将士们打成一片，看来所言非虚，可他的肃杀之名在外，羽林卫都是诚隍诚恐。连日来，快马加鞭，就算再苦再累都不再吭声。如今看这萧长信，就算身体不适也不敢贻误战机，便可知杜恪辰之军威之盛。

　　“还有，这些羽林卫没上过战场，没见过血，你带几个出去溜溜，看能不能用。”

　　萧长信哼了一声，“这是任萧的活儿，让他把人领回去得了呗。”

　　杜恪辰大声喝斥：“你不给老子把人训练好了，日后怎么守京城？”

　　萧长信不说话了，隔了半晌才道：“要是侧妃娘娘在就好了。”

　　杜恪辰挑眉冷对，“怎么着？你还委屈了？”

　　“有她在，你就不敢这么大声嚷嚷了，一点都没有帝王威仪。”

　　杜恪辰气结，“这一仗你要是没有打赢，看朕怎么罚你。”

　　萧长信哈哈大笑，“娘娘快点来吧，快点来吧。”

　　被萧长信这一闹，杜恪辰也有了想见钱若水的冲动。可她远在京城，与他相隔千里之遥，也不知道她现下在做什么，蛊毒都解了没，兴许她已经离宫，不知道在哪游山玩水。

　　并州的夜格外寂静，月亮挂在天边，似乎不及西北的皎洁。

　　他很遗憾最终没能带她回凉州，过平凡而又简单的日子，与她一世相守，也很抱歉最终没能护住那个刚出生的孩子，使她过早地承受丧子之痛。而他却只能抱着那个已经冰冷的婴孩，一滴眼泪都不敢掉。

　　如今，他已是帝王之尊，却还是有太多的无奈。钱若水曾说，要他夺位登基，才能不被人左右，可坐上了这个位置，他才深深地感受到，那份身不由己，比起往昔，有过之而无不及。

　　他无比怀念在凉州的日子，尤其是在土门关的那段时日，他们只是最普通的夫妻，没有家族，没有朝政，没有天下，更没有战争。

　　他不知道这一战能不能全胜而退，冉续是他生平死敌，六年后卷土重来，只怕不会那么容易善罢甘休。

　　庞统打断他的思绪，“陛下，祁雄派人送来书信。”

　　“挑重点说。”

　　“他要您退位让贤，发罪己诏昭告天下，您弑兄夺位，天理难容。”庞统抖开信函，没有隐瞒地照直说了出来，一边说还一边看杜恪辰的脸色。

　　“罪己诏？”杜恪辰冷笑，“他还真以为有了冉续，他就有必胜的把握吗？庞统，你出身骁将营，骁将营最擅长的是什么？”

　　“夜袭。”庞统神情一滞，“陛下不会是想夜袭……”

　　杜恪辰摇头，“朕昨日刚到，他的书信就送来了，且还是送到了并州，说明幽州和并州都有他的眼线。他在北境经营多年，非朕所能及，一如他若入西北，一样会受制于朕。你挑几个人，把他的粮草给朕烧了。”

　　他的杀意尽现，握住刀柄的手骨节分明，在月光下透着刚劲的煞气。

　　“可是冉续……”庞统不免担心。

　　“一个冉续就能把你吓住吗？”杜恪辰火气上来。

　　“陛下应该记得，与冉续多次交手，没有一次夜袭成功的。”

　　杜恪辰不免泄气，“可是朕并不相信冉续还活着，虽然有各种传言说他在京城出现，可毕竟没有和朕正面交锋。如今祁雄打着冉续的旗号，想让朕知难而退，这简直就是笑话。一个冉续，朕就会怕吗？就算有一百个冉续，朕也照样要平定北境。”

　　他捂着胸口剧烈地咳嗽起来，伤口处隐隐作痛。这一路的奔波，没能得到充足的休养，伤口恢复很慢，时常发作，让他不得安寝。

　　“陛下，大夫说过一定要静养。”

　　“静？让朕怎么静！”他不得不承认，再次面对冉续，他也没有必胜的把握。

　　是夜，庞统进了祁雄驻扎的营地，发现营中看守松散，中军大帐只有祁雄一人，并没有看到死敌冉续。军中将士全是跟祁雄叛逃的征北军，未曾看到军报中所说的拓跋鲜卑与乌桓的联军。

　　他大惊，未免打草惊蛇，他没有烧掉叛军的粮草，而是安然返回。

　　庞统走后，祁雄的中军大帐灯火次第亮起，双瞳异色的男子从帐中走出，身披皮甲，虎虎生风。

　　“还是冉将军神机妙算，知道杜恪辰一定会派人夜探军营。”祁雄已是垂垂老矣，面色却极佳，“看来，战胜杜恪辰指日可待。”

　　冉续摇头，“祁将军没有和他交手过，自然不知道夜探军营，断其粮草，是杜恪辰最擅长的手法，却也是最有效的。兵马未动，粮草先行，若是被烧，只能放手一搏，这就会给他可趁之机。所以，我放着这样一个空城给他，他必然会以为我不在营中。明日他若叫阵，祁将军一定要沉住气，不可贸然出动，要坐实我不在营中之实。”

　　“冉将军是想偷袭？”

　　“偷袭？”冉续笑了，“我是想偷袭，可不是偷袭他。你且与他周旋一月，他若是叫阵，你先是不出耗着他，等他发现我真的不在，你再出兵牵制他。”

　　“你有什么打算？”冉续虽是祁雄所救，可他完全不了解这个异族男子，他的用兵之诡异，是他从未见过的。

　　冉续眸中闪过一抹阴狠，“我去接一个人，一个能令杜恪辰阵脚大乱之人。”

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