钱若水似松了一口气，拾起地上的披风，头也不回地走了出去。夜风更盛，狠狠地打在她的身上，彻骨侵肌。

　　她噙着一丝残忍的笑意，从那间储物室前走过，有微弱的光从门缝透了出来，她在门前停了片刻，却没有走进去。良久之后，她才慢慢地走回特地给她腾出来的一个小隔间。

　　隔间内，火盆烧得正旺，一室温暖如春。榻上铺的毯子是从王府拿来的，正是她往日铺在横刀阁地上的那条，轻柔的质地如同第二层皮肤般细腻。榻前案几上放了几册书卷，都是她在书房里看过的，上面还有她做过的标记。

　　莫名地，泪水盈了眼眶。

　　***

　　还未到正月十五开朝，京城很快有消息传来，管易接到之后立刻面呈杜恪辰。

　　杜恪辰面色微凛，漆黑的瞳仁深不见底，他的嗓音如被车辗过般，沙哑低沉，“没想到他还有这层身份？原是本王小瞧了他。三年中书舍人升任大理寺少卿，奉命查办本王洗劫西北各州粮仓和侧妃钱氏谋害裴氏两件案子，看起来他颇受今上的信任，才被委以重任。”

　　“我倒觉得是因为他和钱氏的关系，今上才故意让他前来。一来考验他的忠心，二来试探钱氏的忠心。咱们这位皇上多疑，没了叶迁，他的手伸不到王府中来，就算王府还有他的人，也不像叶迁那般接近王爷。”管易开始相信萧云卿的话，钱若水就是细作，但今上并不信任她。

　　“钱氏如今已经失宠，简飒也应该看到了，再没有可以利用的价值。”

　　管易却不这么认为，“你打了他，就是最好的证据。”

　　“老子就该一刀结果了他，就没这么多的事情。”杜恪辰咳了几声，声音更加地暗哑。

　　“你这不是把机会白白送到今上手里，让他治你的罪吗？”管易递了杯茶给他，“你屋子里冷，别是感染了风寒，晚上要不要跟我挤挤？”

　　杜恪辰敬谢不敏，“咳几声也不是什么大事。老子还怕他治罪不成？大不了一拍两散，还怕打不赢吗？”

　　“当乱臣贼子吗？”

　　“老子出师有名！”

　　管易两眼发光，“说说怎么干？”

　　杜恪辰轻嗤，“从今儿起，给他的饭食全都换掉，火盆也熄了，让军医把他这几日用的药材列张清单出来，按日收费。若是他嫌伙食不好，他不是有书僮吗，自己出去买。要是觉得冷了，自己想办法。实在不行，离开大营。”

　　管易噗嗤一声笑了出来，“你好损啊！”

　　“老子的军营又不养闲人。”杜恪辰嗤之以鼻，“他要是熬不住就走，可是我想他一时半会不会走，他还想着摸清咱们的底细呢。这么些年，咱们是不是太安静了？真以为老子好欺负，送了陈米过来，害老子的兄弟饿肚子，还不许老子明抢。这有什么好查的，不就是不相信老子。好啊，老子不给他找点事情做，他还真以为老子不敢拿他怎么样。老子当年只说十年不夺位，可没说让他安安稳稳、舒舒服服的坐江山。”

　　管易当即摩拳擦掌，“王爷有何吩咐？”

　　“上次申请调职回京的人都安排妥当了吧？”

　　“能回京的都是世家子，有门第有父荫，都在三省六部任职，蒋青彦被他爹弄到了兵部，听说一天到晚和京城的宿卫军干架。”

　　“这小子，没点世家的样子。既然是在兵部，而且是兵部发了陈米，就让兵部翻个天吧。让蒋青彦看看能不能混进羽林，掌着羽林卫的好像是齐国公的人吧？”杜恪辰默了默，“找个中间人，是时候探探钱忠英的口风。”

　　“我家祖宗你觉得怎么样？”

　　“鲁国公他老人家……”杜恪辰摇头，“两家没有交集，却突然聚在一起，这也太引人关注了。”

　　管易被他这么一说，也觉得有些不对，“那你说呢？”

　　杜恪辰想了一下，哑着嗓子说：“这个我会让王赞去办，你跟青彦传信便是了。”

　　***

　　钱若水每日都会去探望简飒，今日起得迟了些，便听到有人在背后议论他。听他们的语气，似乎是杜恪辰又出了什么损招折腾简飒。

　　她看望简飒时，见屋里的火盆熄了，矮几上摆的饭食只有几个硬了的胡饼和一碗稀粥，她当即大发雷霆，“厉王的待客之道真是让人不敢恭维，这还不到三日，就开始各种刁难，真是小气到家了。”

　　简飒动弹不得，在榻上越躺越冷，却不敢有怨言，因为来传话的士兵说得很清楚，他用的炭是王爷的，而眼下王爷因为他连夜来都没有火盆取暖，因此得了风寒。

　　“我已经让简佳进城去了。”简飒这是哑巴吃黄连，有苦说不出。正所谓人在屋檐下，不低头就只有揍打的份。这是镇西军的凉州大营，是大魏最彪悍的虎狼之师，随随便便一个人都有可能取他的项上首级。他不敢对杜恪辰的安排有任何的异议，等圣旨下时，他再与杜恪辰慢慢讨回来。

　　说话间，军医背着药箱进来了，递了张清单给他，“简大人，麻烦你结一下，老朽才能给你换药。”

　　简飒的脸都白了，“我可是被王爷打伤的。”

　　军医鄙夷地看着他，“这是军营，大人，王爷的陪练每天都有被打伤的，您断个腿算什么？”

　　“我这……”简飒无语了，“那被他打伤的还要自己付诊金药钱吗？”

　　“当然不要了。”军医白了他一眼，“都是大魏在册的军籍，要什么诊金啊。可大人您不是镇西军的人，这诊金就不算您的，可药钱您得给啊，这上头要核实每月的用药量，用在您身上的属于挪用军资，老朽可担不起这个责。前两日看您难受，就没管您要。看大人您一脸的贵气，不至于不给钱吧？”

　　一早来送饭食的伙头兵已经哭过一回穷，给他的吃食都是从将士们的牙缝里挤出来的，就不跟他计较，可也确实没有什么山珍海味。前两日丰富的饭食，那都是主帅的份例，特地分出一份给他。

　　简飒也不是贪慕享受之人，只要能填饱肚子，也没有什么不可以的。可他的腿是杜恪辰下的狠手，一转眼他就翻脸不认了。这也太让人窝火了。

　　“我不是不给，而这应该是厉王殿下的责任。根据大魏的律法……”

　　军医无情地打断他，“对不起大人，这是凉州大营，只讲军法。大营之外，才讲大魏的律法。在这，主帅说了算。且不说你是如何被王爷打伤的，你可知道王爷的陪练也是精挑细选的，不是什么人都能给王爷练手。就你这样的，王爷还真瞧不上呢！所以，你千万不要说是王爷打伤的，你没被打死已经是祖上积德，烧高香了。”

　　“这太欺负人了，我去找他讲理去。”钱若水也动了气，就算再怎么刻薄，也要讲些道理，这摆明了是仗势欺人，连她都看不过去了。

　　镇西军的艰难，她一清二楚，可再困难也不缺这几口饭食和药材。

　　她直闯中军大帐，帐内正在议事，管易、褚传良、萧长信、宋平都在，每个人案前一碗热粥才刚刚盛上来。看到她进来，起身行礼，铁甲轻撞，征伐之气肃然而起。

　　她顿了顿，心中酸涩，到嘴边的话也咽了回去。

　　“参见侧妃。”

　　她神情尴尬，“免礼。我，我只是……算了，也没什么事，你们先议事吧。”

　　“是因为那个姓简的吧！”杜恪辰一眼看穿了她，示意几位统帅坐下，“你们刚晨练结束，都先垫垫肚子，少顷再议也不辞。”

　　几个人都很有眼色地端起碗，步调一致地喝粥。

　　“不服？”杜恪辰朝她走来，转了转腕关节，挑衅道：“想打一架？”

　　“输赢怎么算？”这是他主动挑起来的，她正愁一肚子火无法发泄。

　　杜恪辰耸肩，“你来决定。我知道这几日你一直都不服，不，应该是自从你被逐出王府后，你心里憋着一口气。今日，本王让你好好发泄一下。”

　　“好啊。”钱若水爽快地应了下来，“你若输了，向简大人赔礼道歉，并让他到王府养伤，直至痊愈为止。”

　　杜恪辰抱胸等着她继续说下去。

　　“你若赢了，我带着简大人离开军营，是生是死，是废是残，从此与王爷再无干系。”

　　他的眸光倏地一变，“本王赢了，还得赔上一个你？你可真给本王争气！为了他，你还真是什么事情都做得出来。”

　　“与其在这讨人厌，不由放我自由来去，好过有一日跟裴姐姐一样的下场。”钱若水望向管易的方向，心生一计，道：“裴姐姐怎么死的，管先生应该十分清楚。我不为自己辩解，并不代表是我杀的人。你说是不是，管先生？”

　　管易低着头，神情莫辩。

　　“因为她没有退路，她看不到希望，整个王府都与她格格不入。她爱的人放弃了她，她的夫君冷落她，她的家族从不在乎她。她除了用她的死来为别人殡葬，别无他途。你们都清楚，杀她的人是谁，却要我承担罪责。不好意思，这个黑锅姑奶奶不背。”钱若水看着管易，再回杜恪辰身上，目光坚定：“所以，打一架吧！”

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