霍青遥呆愣片刻，“我方才来时，是王妃身边的阿晴姑娘送我过来的，交代了夏菊和银翘。”

　　“还是小心些的好，萧云卿这个人，我一直都看不透她。”钱若水隐隐有种不好的预感，可现下是青天白日，又有人在外面候着，也整不出什么事来。霍青遥高调地宣布与她的关系，萧云卿把他请来，无非是想证实她二人的关系，引发杜恪辰对她的不满。想当初，她与夏辞西被刺杀，生死危在旦夕，可萧云卿却诬陷她和夏辞西私奔，看似仁德贤淑的外表下却比谁都狠辣。

　　她倒是想看看，萧云卿这次把霍青遥找来，又会生出什么事端来。之前，她不得杜恪辰的宠，自然是要放低身段，甚至不惜上演苦肉计，以求自保。而今日不同往日，她再使用同样的手段，杜恪辰还会相信吗？

　　钱若水也很想知道，杜恪辰对她所谓的喜欢，到底有几分是真。

　　倘若这是一个局，她并不介意走进去看个究竟。

　　“我晓得。”霍青遥十分听话，从不曾忤逆钱若水，“对了，佛儿你上次说的春回大地的用料，我都改过配方了，这次的和以前的完全不同。乍一闻是差不多，但当中的差别很大。香味变浅了，不会留下浓烈的气味。”

　　钱若水披了件外袍，挽起发，夏菊正好送来午饭，“厨下看霍二当家在，便多备了一份。府里的丫鬟可喜欢霍二当家了，面脂都用得极舒服呢。”

　　“萧云卿笼络人心的手段倒是厉害，不过这银子可花了不少。厉王这厢为了镇西军的军费愁白了头，她倒也没想着为他分担，只想着如何把我斗出去。”

　　“谁让你抢了人家男人呢，这是你应该受的。”霍青遥一听说有饭吃，眼巴巴地凑上来，“她还给你肉吃，已经算不错了。你想想，你是如何整治府里的姨娘的？刚来的几个月，连闻到肉香都难，走路的时候脚都是虚浮的，还都心甘情愿受着。”

　　“我又没有不给她们吃，是她们自己不吃的，这哪里能怪我！”钱若水招呼她坐下，“西北除了肉还是肉，她不给我肉吃，还能给我时蔬吃吗？”

　　霍青遥却是个无肉不欢的人，捧着盆手抓羊肉吃了起来，边吃还边抨击钱若水，“要不是你进门就说，我爹喜欢瘦一点的，你们看着就是一抓一大把肉的体形，想要得宠便要努力。你如此一说，有谁还敢吃肉的，就算饿死也要瘦瘦瘦。”

　　“这还怪我？”钱若水轻嗤，“我就那么一说，她们就那么一听，也便过去了。非得当真，我也是爱莫能助。而且她们还攀比起来了，看谁吃的最少。”

　　想想在钱府的那些日子，钱若水也是醉了，成天看着一群瘦骨嶙峋的妙龄女子晃来荡去，不知道的还以为尚书府没米开锅。可就算是斗得鸡飞狗跳，也无法是为了谁的脂粉更好，谁的料子更多，这些鸡毛蒜皮的小事，不似厉王府这般凶险残酷，稍有不慎，小命怎么丢的都不知道。

　　霍青遥打了个饱嗝，“想想在京城的日子多惬意啊！”

　　钱若水点头，“我也想回去，再难过再辛苦，都有我爹护着。”

　　“你现下有王爷。”

　　她苦笑，“能好到几时？等他知道我来此的目的，我的下场兴许会比楚瑜更惨。”

　　“或许他是真心喜欢你的，我看得出来，他知道我是你青梅竹马的时候，那眼睛都快喷出火来。”霍青遥扯了扯领口，脱掉棉袍，“这暖炉烧得太旺，好热。”

　　钱若水只着单袍，感觉口干舌燥，身上直冒热气，抓过案上的茶壶，仰面倒进嘴里，仍是解不了渴。

　　霍青遥探过手来抢茶壶，“给我留点。”

　　他的脸很红，目光迷离，像是喝醉了酒。可他的酒量很好，喝酒都是拿大碗，可以连干十大碗，且从不脸红。

　　钱若水心底咯噔一声，低呼：“不好，饭菜有问题。”

　　“你在厉王府果然是危机四伏。”霍青遥眸中还留有一丝清明，“不过，还好我来了。”

　　杜恪辰进大营的时候还是受到不小的阻挠。

　　今日守营的是神武营统帅蒋青彦，那日的闯营在他这关被杜恪辰耍赖混了过去，从那之后杜恪辰便不再进营，安然过起昏溃沉迷的逍遥日子。蒋青彦好不容易有了机会，能与杜恪辰光明正大地比试一场，最后竟然连兵刃都没有拔出来。要早知道是这样，他就该第一场就上。

　　是以，杜恪辰今日回营，遇到蒋青彦，哪肯善罢甘休。

　　“主帅今日是一个人？”蒋青彦是明知故问，歪着身子堵住半开的营门。

　　杜恪辰下马，“你看见有其他人吗？”

　　蒋青彦故意四下张望，“好像是没有。”

　　“那你还不滚开。”

　　“主帅那天的闯营还没完呢，怎么能随意进营。”蒋青彦手搭在腰间的长刀上，“好像正好是轮到我。”

　　杜恪辰一马鞭甩过去，“还没完没了了！”

　　那一鞭没用上力道，被蒋青彦稳稳地盘在手中，“主帅，给个面子嘛，都没打过。”

　　“皮痒啊你。”杜恪辰轻斥。

　　“你也不想想，你耍赖你好意思再来大营。不如借着机会跟我打一场，找回点颜面。”蒋青彦循循善诱，“你可知道，营中将士对主帅的敬畏之心……”

　　杜恪辰睨他，“那你的敬畏之心呢？敢跟本王叫板！”

　　“主帅莫不是最近虚耗过多，有心无力？”蒋青彦意有所指，面色揶揄。

　　杜恪辰也不生气，突然叹气道：“本王近日收到蒋大学士的信函，有意把你调回京城，为蒋家传宗接代。到时候你就知道你的心力在何处了……”

　　蒋青彦收了戏谑之色，“我也觉得，我该回京城了。在走之前，咱们还是先打一场吧。”

　　杜恪辰磨牙，“你还真想回去？”

　　“不孝有三，无后为大。以后相见不知会是何时，打一场吧！”

　　“你又不是嫡长子。”十八营的统帅都是跟杜恪辰出生入死的兄弟，蒋青彦入军晚，是镇西军最年轻的统帅，若不是他被迫阵守西北，蒋青彦也该是统帅一方的将军。

　　“可我也该回京了。”蒋青彦面色微凛，“我先本投军是冲着王爷您来的，可以大杀四方，一统大魏。可这些年来，您阵守边关，不思进取，贪恋美色，荒废练兵，末将对您很是失望。”

　　杜恪辰不由地脸色微沉，“你真是这么想的？”

　　“其实是末将让父亲给王爷写的信。”

　　一句道破其中真相，已无须赘言。

　　“不是本王帐下的统帅，凭什么向本王挑战！”杜恪辰目光森冷，“想回京城你随时都可以走。”

　　他越过蒋青彦，头也不回地营了大营，却不曾看见蒋青彦眸中的寂寥与不甘。

　　“这些是申请调职的名单。”

　　杜恪辰找到管易，还没开口说话，他便将一本名册扔过去。

　　“调职？回家成亲，延续子嗣，这是应该的。”杜恪辰蹙了眉，“调就调呗，正好少几个吃饭的人。”

　　“这是要解甲归田的。”又一本名册拍杜恪辰脸上。

　　杜恪辰翻了一下，“都是年岁大的，也该回家了。以前是本王不忍心让他们回去，现下也该是时候了。”

　　管易气恼，“我只是让你稍微讨好一下钱若水，没让你真的宠幸她，你倒好，把她捧到天上去了。现下失了军心，将士们满腹怨言，调职的调职，归田的归田。你倒好，不痛不痒的。”

　　杜恪辰在营门前已经气过一回，入营的路上也想过了，镇西军四十万人跟着他进了西北，没有人因为吃不了苦而离开过。现下却因为一个钱若水，他们用这样的方式对他表示抗议。

　　“你核对一下解甲归田的将士，发放足额的抚恤金。至于调职的，一律放行，不得阻挠。”

　　“老杜，你疯了。军心一旦涣散，你将如何统帅这四十万大军？”管易气得心口起伏，一代名士的风轻云淡消失怠尽，他似乎突然想明白了，失神问道：“你不会真的喜欢钱若水吧？”

　　杜恪辰反问：“本王为何不能喜欢她？”

　　管易摇头苦笑，“从我见到她的那日起，我就知道会是这样的。你明知道这是个陷阱，你还往里面跳，皇上这步棋下得可真好。”

　　“她是她，雨燕儿是雨燕儿，她们虽然相似，并不是相同的人。不管她到西北是何目的，所有的后果本王一力承担。”

　　杜恪辰回到王府，横刀阁前聚满了人。

　　以王妃萧云卿为首，石清嫣和闵雅兰立在其后，丫鬟婆子跟了一堆。

　　杜恪辰脸色微沉，扫视一圈，沉声道：“你们这是干什么？”

　　“回王爷，今日妾身请了春风阁的霍青遥到府中为女眷们配制面脂香粉，想着不能少了钱侧妃，便让他到横刀阁询问钱氏。可他午饭前进了横刀阁，现下还未出来……”萧云卿语气平淡，微微福身，“妾身等不便进横刀阁，还请王爷看一看人还在否？”

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