王子腾的义女王熙鸾, 这次就没回京都, 她留守闽浙总督府做大小姐, 接手了豆哥儿手里的斥候营, 代为理事。
王熙鸾还被浙江名门出身的少将军陈玉成看中, 向王子腾求情。王子腾倒是愿意两家结亲, 一是与卫所指挥使陈志辉结盟, 便与王子腾掌控闽浙。二是王熙鸾岁数到了许亲的年纪。
她跟迎春一年生人,今年二十一岁。
在这个时代已算是老姑娘。
孰料,王子腾征求王熙鸾的意见, 却被王熙鸾一口拒绝。
王子腾也不强求,王熙鸾聪明伶俐,武功高强, 杀伤力不亚于一座卫所, 且她比陈家父子更得王子腾信任。
王子腾可是闽浙土皇帝,土皇帝家里的小公主, 不可能随便许婚。
王熙鸾的成功, 成为金钏玉钏这些丫头的指路明灯。一个个都想出去扑腾扑腾。
不过也有异数, 金钏眷念父母, 让玉钏出去见识, 自己留在家里照顾父母, 帮助师父打理荣府。后山药园,灵田,炼器坊, 都需要人打理。
小红也不愿离京, 他弟弟没有灵根,小红要留京辅助他修炼。
这一次,晴雯出去走了一趟,眼界高了,心胸也宽阔了,临走前,她把宅子送给吴贵居住。之所以没过户,却是因吴贵拿不住多姑娘。
晴雯警告多姑娘:“你若是给我表哥生下一男半女,我就把房子过户给孩子。否怎,让我知道你馋猫偷腥,欺负我表兄,这房子你就甭想了,惹我不高兴了房子就收回。”
这话倒是给了多姑娘定盘星,一心一意跟吴贵过日子。
这是后话。
凤姐把百灵画眉玉钏三人给福姐儿,让她们三人跟着福姐儿出去长见识。
福姐儿开始生怕凤姐不答应她出去,闹腾的厉害,结果要走的时候,又哭哭啼啼舍不得。凤姐见状就笑她:“那就留下吧,你走了我也担心。”
福姐儿闻言跑得比兔子还快。
送别了王子腾一行人,王子胜夫人欢天喜地来寻凤姐,却是王家为了提高孙子孙女的地位,预备正经摆酒,给两个通房注销了奴籍,办理婚书,正经下聘,聘娶为二房姨娘,三房姨娘。
这两个丫头本身也是出身良家,逃难才卖身为奴,办一桌酒宴不为过。
王子胜夫妻如此处理,就是为了遏制王仁家里的母老虎嫡妻,让她不敢随便打杀王仁的如夫人。
毕竟是父母买来求子嗣的良民,生过孩子的姨娘,不是从前爬床的贱人,打死不论。
凤姐因为国孝未过,只是给了两个姨娘一人一只低等的灵玉镯子,便于滋养身子,或许养出来的孩子可以修炼。果然如此,王家也算是后继有人。
毕竟凤姐出身王家,或许王家的孙女也会有灵根。
再说忠义郡王,被克虏军与王子腾的督标,加上九门的步兵,紫旗军奉圣军联手击溃,向大名府逃窜。冯唐卫堃两部奉命追击叛军,一直追到河北边界的大山脚下,这才怕中伏兵,就在山脚安营扎寨,切断叛军回京之路。
追击中数次鏖战,两部三万兵马斩杀叛军三千余人,可惜,余下七八千人最终逃跑了。
消息传回京都,元康帝甚恨大名府总兵,竟然敢跟叛军沆瀣一气,恼恨之余,也只有做出打持久战的决定。
克虏军镇守北疆,主帅离开久了要出事。元康帝只好命卫堃带领一万兵马回转北方,留下一万兵马由卫若松统领,联合冯唐追杀叛军。
元康帝一面明发谕旨申斥大名府总兵,劝他弃暗投明,悬崖勒马,否则严惩不怠。一边通令河北总督巡抚,河南总督巡抚围追堵截,驰援冯唐卫若松,共同剿灭叛军。
元康帝言辞申斥各地总督总兵按兵观望,严正警告,再有不听生命,懈怠者,视作叛军党羽,朝廷将严惩不怠。
忠义郡王被击溃,各地总督已经后悔不迭,尤其是湖广总督,本来就是戴罪立功,且他女婿大皇子惨死,于颜明自然调动督标,勒令总兵,围捕叛军。
冯唐卫若松联军,历时三个月的鞍马劳顿,屡屡与叛军厮杀,叛军一路奔逃,从河北进入河南在进入湖北。湖广总督于颜明率部拦截,最终,忠义郡王丢盔弃甲,率领几千残部部逃进鄂西的太行山脉,进入十万大山,成了山匪。
冯唐卫若松则是奉命封山围剿,意图困死叛军,却是围剿一年,太行山都翻遍了,忠义郡王始终活不见人,死不见尸。
奉圣军撤回京都,带出去一万兵马,回京只剩下五千余人,伤亡惨重。由此可见,忠义郡王练兵有方。
上皇处置不当,朝廷损失一员悍将。
这是后话。
回头却说五月中旬,贾蓉回到京都。预备八月孝满就去吏部办理承爵的事情。
这一次再次降爵,宁府面临搬出宁府的危机。若是能够按照惯例,承袭子爵,朝廷则会另外赏赐子爵府。
或者,陛下开恩,让贾蓉这一代继续居住宁府也不定。
贾珍之死,让贾蓉躲过一场灭门危机,同时也失去了一次晋升的机会。
八月,贾蓉出孝,开始在吏部礼部奔波办理袭爵事宜。
果然,元康帝决定依然按照上皇的规矩,考核之后决定承袭的爵位。
贾蓉有备而来,这一次,贾蓉弓马骑射,无不拔尖,三场策论,也是篇篇锦绣。
礼部吏部尚书据实禀奏:“贾蓉之高祖乃是国公,他祖父空缺,到他第四代承爵,论理当承袭子爵,只是他父亲当年考核不合格,爵位直降十八级,成了轻车都尉,三品将军。”
元康帝道:“既然祖宗有规矩,就严格按照规矩执行。“
礼部吏部就把贾蓉的资料奉上,按照降级袭爵,贾珍该是伯爵,贾蓉承袭子爵。
当初上皇借口贾赦贾珍考核不过关,故而发落。如今贾蓉门门优等,恢复子爵,也不算违背上皇。
贾蓉承袭了子爵,同时上表,请求改换门庭。子爵府的门槛门上的铜锭,石狮子的头花都与公府不同。
宁府乃是敕造,无圣旨不得私自改建。
贾蓉故有此举!
元康笑道:“宁府祖上功在社稷,只要尔等不犯下不可饶恕之罪,朕准许尔等住满五世。”
贾蓉免不得磕头谢恩,三呼万岁。
门庭不用改换,倒是节省一笔银子。这也给了贾蓉紧迫感,五世一过宁府就要收归国有,赏赐有功之臣。
他得积攒些家财,在京都置办几座宅子,免得他日手忙脚乱。
贾蓉回家就与可卿商议,两口儿过府来跟凤姐商量。可卿是个同通透的聪明人,遂跟凤姐商议:“我听说金陵的族产被买了一半有余,二婶子可知道?”
凤姐颔首:“我知道,是二婶子干的,当初两房分分家老太太就吵嚷这不许,若非二房犯下许多错误,让我们抓住把柄,分家也不会那么容易。”
又问可卿:“你们怎么问起这个?”
贾蓉就把袭爵的事情说了。因为这事儿也不能请酒宴客,族人还不知道贾蓉比贾珍的级别高了。好歹是个正经的爵爷了。
贾蓉最后说道:“可卿的意思,我们家的爵位还可以在城西一代人,也不过几十年的光景,我们在东城至少买进一两座宅子,京都的宅子这两年价钱居高不下,过几年只怕还要上涨。
再者,儿大分家,住在一起久了,就会出现许多麻烦。”
“两府几乎没有私宅。眼下正是机会。内务府与户部正在核算这次抄没宅邸得价钱,准备出售,侄儿想,两府是不是联手投标买几栋,二叔这宅子肯定保得住,不过,二婶子脚下三个弟弟,这至少还差一座宅子呢?”
豆哥儿自己封侯赏赐了宅邸,五世而斩,二三百年不愁住宅,余下两个儿子却没着落。
这个问题凤姐从来没有想过,不由摸摸鼻子,终于明白贾母的心情了,一个爹妈所出,豆哥儿两座府邸等着他去住,两个小家伙却是白板。
不过,凤姐不缺银子,言道:“你们思虑周全,蓉哥儿你去户部打听打听消息,再去牙行转转,看看我们这周边有没有人买房子,特备是翠微山脚下的房屋。”
贾蓉暂时没有差事,身份足够取信于人,出门办这事十分便宜。
贾蓉应了,凤姐又道:“带几个家族的孩子,让他们结交结交官府,以后有事让他们去,说不得下个月你就有差事了。”
贾蓉大喜,他正在亲贾琏谋求职务。
正当发凤姐忙碌着麦田买房的时候,荣府出了一见尴尬的事情,却是一个孙绍祖的人上赶着巴结贾赦,想要跟贾府做亲。
这人两年前求娶迎春,那时候北静王正在贾府接洽,贾赦变回绝了他,这一次,姓孙的已经进了锦衣卫,成了郎官。这一次他求娶三姑娘贾探春。
凤姐蹙眉:“这人两年前求亲不成,难道两年间就没再说亲事?”
林之孝摇头:“这事儿还真不明白,奶奶想知道,奴才去打听去?”
凤姐摆手:“罢了,二房或许不会答应,还是先等等,三姑娘可不是好相与,她如今也是时常跟着宝玉外出,只怕自己也有考量。”
探春自己有练气三层的修为,对付孙绍祖不过勾勾小指头的事情,凤姐相信,只要探春愿意,可以自己把婚事闹黄,就看她愿不愿意为了自己的终生大事得罪一回王氏。
若还是泥鳅一般圆滑装好人,且怪不得人。
不过,凤姐相信,无论如何恶劣的环境,只怕也难不住探春,她照样能把日子过好。又吩咐林之孝:“若是王氏执意结亲,三姑娘不愿意闹起来,速速来告诉我。”
小姑娘孤掌难鸣,探春眼下对大房还没有造成过实质性的危害,能拉一把就拉一把,权当是替儿孙积福。
三日后,不等林之孝报信,探春自己就找上凤姐,见面就跪下了哭诉:“风姐姐,我活不成了,您帮帮我。”
凤姐伸手搀扶探春:“起来说话,咱们血脉在至亲,只要能帮绝不会推辞。”
三春哭到:“太太要把我许给孙家,孙家我细打听了,根本不是什么好人家,他两年前上京侯缺,求了吴家侧枝的女儿,进了锦衣卫做郎官。吴家的女儿进门不到两年就死了。据说,孙绍祖很不是东西,但凡府中的丫头媳妇子,不分老幼,只要平头正脸个个玷污,那吴家的姑娘生生被作践死了。”
凤姐哂笑:“这有什么,他敢打你,你一拳打回去揍死算数。”
探春失声大哭:“凤姐姐,人家在跟你说生死大事啊?”
凤姐忙着安慰探春:“好好好,不逗你了,说说吧,孙家既然如此不堪,二太太为何要许亲?你嫡亲的哥哥嫂子就不管?”
探春面色一白,苦笑道:“他们劝了,太太不听,坚持做亲,因为孙家愿意出一万银子的聘礼。”
凤姐思忖片刻道:“你的婚事二太太有绝对的权利。这事儿有三种处理方法。第一,你自己解决,深更半夜,去把孙绍祖揍一顿,一日不死心就揍他一日,直到他不再纠缠为止。
第二种,咱们荣府内部解决,你去求大老爷,让他出面,给二太太一万银子,从此,你就是大房的姑娘,再不与二房相干。这也要靠你自己,你要把大老爷哄顺溜了替你出面,银子我可以替你出。
第三种办法,你去找蓉儿,他是族长,你把孙绍祖的恶行告诉他,就说二太太不顾你死活卖女儿,族里不管,你就碰死在祠堂里,去跟老祖宗告状!
这三法条条可以助你脱困,银子我给你出,到了该说话的时候,我会替你说话。就看你敢不敢?“
探春满脸决绝:“我敢,第一条就算了,这次打发了孙绍祖,下回还有张绍组李绍祖,我选择第二条,我去求大伯,只要大伯肯帮我,我一辈子不出嫁,把大伯当亲爹孝顺。”
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